Артем также смотрел на меня без доверия. Не верил.
– Ты знала? Ты ведь специально его привела? Еще и на лавку рядом со мной усадила…
– Что ты такое говоришь! Откуда мне знать? Я тебе изверг, что ли? – заохала я, между тем внимательно рассматривая лицо Темы. Что ж, пока никаких явных признаков…
Зато спустя пару минут началось! Я не могла и строчки прочитать, Заяц меня постоянно прерывал своим чихом.
– У тебя есть носовой платок? – жалобно спросил он.
– Нет! – не отрываясь от чтения, ответила я.
Тогда Заяц взял мою руку и чихнул в рукав моей же толстовки.
– Ты с ума сошел? – рассердилась я.
– Сама виновата… – пробормотал Тема, шмыгая носом.
Обернувшись, я остолбенела от вида Артема. Опухшие глаза слезились, а чихал он… наверное, каждые десять секунд.
– Да, выглядишь паршиво! – констатировала я. Мне стало даже немного стыдно. Если честно, у меня никогда и ни на что не было аллергии, и я даже не подозревала, что это выглядит так… непрезентабельно.
– Ну-ка, Володька, садись подальше на асфальт! – вновь подхватила я ленивого пуделя.
– Как ты его назвала? Апчхи! Володька? – изумился Заяц.
– Ну да… – растерялась я. – Володька. Обычное вроде имя.
– Но… апчхи! Не для собаки!
– Я как-то об этом не задумывалась, – честно призналась я, сочувственно глядя на хлюпающего носом Артема.
– Ему бы подошло другое имя… Апчхи! Например, Пьер.
Мы вдвоем уставились на невозмутимого Володьку. Тот сидел с непробиваемой мордой, будто не его сейчас обсуждали. Да ну, какой из него Пьер!
– Так, я думаю, мы можем расходиться! – заключил Заяц. – Иначе я сейчас… Апчхи! Я сейчас сдохну! Апчхи!
И чуть тише пробормотал:
– От вашей компании…
– Но мы же не наметили фронт дальнейших работ! – вяло запротестовала я. Да, неудобно получилось.
– Наметим в следующий раз… – проговорил Заяц, поднимаясь со скамейки. – Пока, Ромашкина!
Я тоже поднялась. Чего мне тут сидеть ловить? Надо Володьку бабушке отвести… или отнести. Тут как его величество пожелает.
– Володька, вперед! – подтолкнула я слегка пса. Он, разумеется, никуда не собирался. Тогда я попыталась взять его на руки – а он как зарычит, будто лев! Я аж подпрыгнула от неожиданности.
– В чем дело? – резко развернулся Тема, который уже успел отойти от нас на приличное расстояние.
– Кажется, у меня проблемы! – жалобно произнесла я.
– Какие?
– Володька не хочет идти со мной… – ответила я, не зная, с какой стороны подступиться к псу. Он продолжал рычать.
– Почему он на тебя так сердится? – озадаченно произнес Артем.
– Я в детстве в него как-то ботинком запустила! – нехотя созналась я. – А этот пудель оказался таким обидчивым! И злопамятным… – На этих словах пес зарычал еще громче, обнажив острые клыки.
– Артем, что делать? – запричитала я. – Володька ведь такой упрямый… Он так до ночи тут просидеть может! Из принципа! И что, мне с ним тут торчать столько времени?
– Да уж! – улыбнулся Артем. – Не завидую тебе, Ритусик! Удачи!
С этими словами Заяц развернулся, чтобы уйти. Я в панике его окликнула:
– Тема!
Парень вновь оглянулся.
– Может, ты подзовешь его? – криво улыбнувшись, попросила я.
– Мать твою! – рассердился Заяц. – Ромашкина, только я убрался от него подальше и меня немного отпустило.
– Володька! Володька! – вновь позвала я. – На обиженных воду возят! Володька, пойдем!
Но только я сделала пару шагов в сторону пуделя, тот опять зашелся лаем.
– Ну Володька! – обратилась я уже к Зайцу. – Тьфу ты, Артем! Ну помоги! Надо, чтоб он хотя бы задницу с асфальта поднял да пару шагов сделал… Может, разгуляется?
Тема усмехнулся. Затем присел на корточки, вытянул вперед руку и присвистнул:
– Владимир…
– Володька! – встряла я, поправив парня.
– Какая разница? – рассердился Артем.
– Вообще-то большая! Он только на Володьку откликается.
Заяц тяжело вздохнул и вновь ласково позвал:
– Володька? Дружище, иди сюда!
И тут Володька, как по взмаху волшебной палочки, поднял свою упрямую задницу и вразвалочку направился к Артему. Заяц, по-прежнему сидя на корточках, стал пятиться.
– Рита! Он идет ко мне! Что делать?
Я запрыгала на месте от волнения.
– Не знаю… Возьми его на руки?
– С ума сошла? Хочешь, чтобы я коньки отбросил? Я же сразу начну чесаться! А мой бомбер потом выбрасывать придется…
Володька продолжал не спеша идти к Артему.
– Может, завернем его в мою толстовку? – предложила я. Под ней у меня еще была шерстяная клетчатая рубашка с длинным рукавом.
Действовать нужно было быстро. Я стянула с себя толстовку и бросила в руки Артему. Тот подхватил Володьку и завернул его в мою кофту.
– Держи! – стал передавать мне пуделя Тема. Только я протянула руки, чтобы взять Володьку, как тот снова зарычал.
– Ты уверена, что в детстве все обошлось одним ботинком? – настороженно поинтересовался Заяц. – Ощущение, что ты швырнула в него целый обувной отдел. Мне даже страшно отдавать тебе Володьку… Живодерка!
– Ботинок-то там мой был… Тридцать второго размера! – поморщилась я. – Может, он просто в тебя влюбился?
– Мне безумно льстит, что на меня позарился сам Володька! – угрюмо отозвался Артем. – Но как теперь мне от него отвязаться? У меня уже снова защипало в носу…
А пудель, кажется, решил поудобнее разместиться на руках у Темы. По крайней мере, морда у него в этот момент была довольная, если не сказать блаженная.
– Давай отнесем его к моей бабушке? – растерянно проговорила я. – Она живет тут во дворах, за кинотеатром…
– А она уже… – Артем хлюпнул носом, – вернулась из собеса? Там знаешь такие очереди бывают.
Вот же язва какой!
– Да, должна! – с невозмутимым видом сообщила я. – Ну, вперед! Пока тебе тут совсем не поплохело!
И мы поковыляли в сторону бабулиного дома. Наверное, со стороны та еще картинка. Угрюмая я, плачущий Заяц и довольный Володька в моей толстовке, любовно прижимающийся к Артему. Будь этот пудель неладен. Чтоб я еще раз связалась с этим рыжим кудрявым чудовищем…
– Хуже этого было б только, если б ты позвала меня в библиотеку… – сообщил мне Тема.
– А что такое? – оживилась я.
– У меня аллергия на книжную пыль… Еще сильнее, чем на собак!
Аллергия на книжную пыль. Возьмем на заметку. Конечно, поступать так подло. Артем мне вроде как сейчас здорово помогает… Но кто знает, вдруг снова выведет из себя. Иметь козырь в рукаве неплохо! Хотя не удивлюсь, если он после сегодняшнего отречется от нас… С Володькой…
– Как ты вообще на свете живешь? – озадачилась я.
– Избегаю собак и библиотеки! – огрызнулся Заяц.
Я видела, как прохожие косились на нас с сочувствием… Конечно, причиной этого был шмыгающий Артем, по щекам которого бежали слезы. Впервые я так близко видела плачущего парня. Парадокс, конечно, но Заяц даже плакал симпатично. Ну прям ни дать ни взять ревущий Дин Винчестер из сериала «Сверхъестественное». У меня обычно первым делом опухает нос… Он становится красным и достигает просто космических размеров…
– Черт, все смотрят! Апчхи! – проговорил Тема. – Никогда так не позорился.
– Они нам сочувствуют! – ответила я. – Вернее тебе! Наверное, думают, парень относит к ветеринару своего старого питомца… Для того, чтобы усыпить!
Пудель зарычал.
– Апчхи! Володьке не нравятся такие разговоры…
– Мне пофиг, что там ему не нравится! – сказала я, демонстрируя перед Володькиным носом кулак. Пес зашелся лаем.
– Рита, зачем ты его дразнишь? – рассердился Заяц. – Мне и без этого неудобно его тащи… ть! Апчхи!
– Ладно-ладно, больше не буду! – пообещала я. – Вот бабушкин дом! Второй подъезд… Заходи!
Глава шестая
– Володька! – воскликнула бабуля с порога. – Что с ним случилось?
– Да что с этим дуралеем может случиться? – проворчала я, закрывая за нами дверь. – Жив?здоров и даже, как видишь, приоделся!
Бабушка во все глаза смотрела на высокого Тему, который вдруг возник в ее небольшой прихожей. Незнакомый парень держал в руках ее четвероногое сокровище.
– Ты лучше спроси, что произошло с Зайцем! – воскликнула я.
– С каким зайцем? – еще больше испугалась бабушка.
– Вот с этим! – кивнула я на Артема.
– Здравствуйте! Меня зовут Артем… – проговорил парень. – А Заяц – это моя фамилия.
– Здравствуйте! Очень приятно! А я – Нина Васильевна… Но что с вами?
– Аллергия… на… собак… – прошмыгал Заяц.
– Так что ж вы стоите! – всплеснула руками бабушка. – Давайте сюда Володьку скорее! Я его отнесу подальше…
Бабушка схватила вредного пуделя на руки и потащила его в комнату. Я искоса поглядывала на Тему. Тот же молча рукавом куртки утирал слезы. Бабуля появилась в коридоре спустя пару секунд.
– Заперла его… У Володьки как раз сейчас сон-час должен быть!
Я закатила глаза. Не бабулина квартира, а санаторий для престарелых собак. А пивные ванны Володька тут не принимает? Обертывания ему не делают?
– Артем! – серьезно начала бабушка. – У меня есть отличный антигистаминный препарат. Вам должно быстро полегчать. Вымойте в ванной руки, а затем проходите на кухню… Я туда Володьку не пускаю. А то несколько лет назад повадился по столу лазить… Рита, поставь чайник!
Бабуля собралась Артема чаем поить? Это в мои планы вообще не входило! Как только Заяц скрылся в ванной, бабушка повернулась ко мне:
– Так, Маргарита, это что за клоунада?
