– Можно было просто пойти дальше по улице! – не унималась я.
– Слушай, ты сама меня ведешь! – рассердился Артем. – Я просто иду туда же, куда и ты! У тебя, Ромашкина, паранойя.
У своего подъезда я начала стягивать Темин бомбер.
– Спасибо, выручил! – проговорила я искренне. Тема стоял близко ко мне, задумчиво глядя в небо. А оно, в свою очередь, как с ума сошло. Над головой парили розовато-дымчатые облака. Видимо, завтра будет тепло…
– Извини за Володьку! – буркнула я. Не знала, как попрощаться с Артемом. Конечно, я могу просто развернуться и уйти… Но как-то невежливо, что ли. Впрочем, что мне до Зайца, вежливо – не вежливо. Перетопчется без моей учтивости.
– Пока! – грубовато сказала я и развернулась, чтобы уйти.
Но Заяц зачем-то схватил меня за руку.
– Ты чего? – искренне удивилась я. В сумерках лицо Зайца казалось каким-то другим, незнакомым.
Артем как-то странно смотрел на меня, слегка замешкался, а потом наклонился, чтобы…
– Оу-оу, что ты делаешь? – отпрянула я от Зайца. – Ты что, поцеловать меня хочешь?
– Ну да! – нагло ответил Артем. – А что такого?
– А по морде ты не хочешь получить? – негодовала я.
– Да как-то не особо! – признался Заяц.
Я сердито уставилась на этого нахала.
– Вот! – торжественно произнес Тема. – Вот! То, о чем я говорил! Ты не умеешь расслабляться! Тебе слабо сделать что-то, что выходит за твои собственные, придуманные, рамки…
– Ты сдурел? – пыхтела я. – Хотел меня поцеловать!
– Ну и почему бы тебе просто не ответить на мой поцелуй?
– Ты издеваешься? – Я от возмущения сразу слов подобрать не могла. – Ты мне не нравишься!
– Так и ты мне не особо, – лениво отозвался Заяц.
– Тогда для чего нам с тобой целоваться? – совсем растерялась я.
– Так… по фану. – Ответ Артема меня, если честно, совсем обескуражил.
– Слушай, ты! По фану ему! Устроил тут… Содом и Гоморру…
– Гоморру? – переспросил Заяц.
Я, привыкшая к постоянным Алкиным перлам, поинтересовалась:
– Ты, конечно, не знаешь, что за Гоморра?
– Я знаю Гомера! – ответил Заяц, странно ухмыльнувшись.
– Я, надеюсь, ты сейчас про древнегреческого поэта? – насторожилась я.
Теперь Артем улыбался во весь рот.
– Нет, я про Гомера Симпсона!
Я молчала. Тема расхохотался:
– Обожаю эту немую паузу! Рита, ты такая смешная!
– Хо-хо-хо, – огрызнулась я. – Не лопни! Не надоело еще меня разводить?
– Нет! – продолжал смеяться Заяц. – Ты очень забавно злишься!
Во дворе зажглись фонари. Я заметила, как по тропинке, что проходила вдоль детской площадки, с пакетами из продуктового бредет мама.
– Так, Артем, а теперь без смеха! Сматывай удочки, моя мама идет!
– И что? – удивился Заяц.
– И то! – передразнила я. – Меня немного напрягает тот факт, что за этот день ты можешь познакомиться со всей прекрасной половиной моей семьи!
Я буквально стала выталкивать Тему с тротуара.
– Давай-давай! Кстати, разбери с пятого по десятый вопросы, потом там сверим! Ну же, Заяц, смывайся!
– Ладно, ладно, Ромашка, угомонись! Ай! Ты чего щипаешься? Может, хоть обнимемся на прощание?
Тема раскинул руки в стороны.
– А ну брысь! – Я топнула ногой.
– Все, удаляюсь! – Артем со смехом развернулся и быстрым уверенным шагом пошел прочь со двора. Мама как раз подходила к нашему подъезду.
– Давай пакет! – протянула я руку. – Ты чего на ночь глядя в магазин отправилась? Сливки купила? Сливок дома нет. Я кофе без сливок не пью, ты же знаешь!
Я начала так трещать, чтобы сбить маму с толку. Но разве ее проведешь?
– А что это за мальчик был?
– С?пальчик! – хмыкнула я. У мамы привычка такая есть: всех мальчиками да детьми называть. Даже если этот мальчик перевалил за метр восемьдесят в росте.
– Рит, я серьезно! – Мама искала в сумке ключ от домофона. – Это твой бойфренд?
– Да он мне даже просто не френд! – возмутилась я. Что там Заяц говорил по поводу того, что никто не решит, будто мы встречаемся? Он не подумал о моей маме.
– Это парень из моей группы, мы вместе делаем проект… – нудно начала объяснять я.
– Который хоккеист? – уточнила мама.
– Ну!
– Так-так. И что?
Мы с мамой зашли в слабо освещенный подъезд.
– Что? Да вот встретились у подъезда, я ему сказала, какие вопросы осталось разобрать…
– А я вас еще издалека заприметила… – туманно отозвалась мама. Она имеет в виду тот момент, когда Заяц пытался поцеловать меня «по фану»? Господи, мама же в сумерках еще и все не так понять может! Я откашлялась.
– Ты должна за ужином побольше нам рассказать об этом мальчике! – воодушевилась мама. – Я как раз столько вкусняшек купила!
– Еще ты стол праздничный накрой! – тяжело вздохнула я.
– Ты о чем? – насторожилась мама.
Я промолчала. Если она сегодня с бабулей созвонится, тогда я вообще пропала. И почему Ромкины шуры-муры проходят без особого внимания, как само собой разумеющееся, а каждое мое увлечение (а в этом случае даже и не увлечение) как что-то сверхъестественное. Мы не обсуждали ни одной Роминой девчонки. Зато мой молодой человек вызывает кучу вопросов. Бедному парню приходится настоящий кастинг проходить! Хотя чего лукавить… Вторая половинка у меня появляется в разы реже, чем у брата. Просто я очень тщательно подхожу к выбору парня. Слишком много требований, слишком мало свободного времени… А может, я действительно просто боюсь выйти из зоны комфорта, боюсь стать от кого-то зависимой, боюсь по-настоящему влюбиться?..
* * *
Алла с ужасом ждала приближающейся субботы. Сказать, что ей не хотелось вновь вставать на ролики под руководством неприятного ей Паршукова – это ничего не сказать. Всю неделю девушка избегала в университете Владлена, боясь с ним столкнуться даже взглядом. Пару раз она осмеливалась посмотреть в его сторону, но, как казалось, парню она была совершенно безразлична. Определенно точно, он ни разу не задерживал на ней свой взгляд. Девушка даже не представляла, как они все-таки будут готовить совместный проект… Эта ситуация ее угнетала.
Поначалу Алла решила прикинуться больной: как в детстве, нагреть градусник с помощью настольной лампы, покашлять, поохать – и глядишь, мама уйдет на тренировку без нее. Но накануне Татьяна Георгиевна пообещала, что после роликов они с Аллой поедут в торговый центр, где купят ей розовые туфли на высокой шпильке, о которых девушка так долго мечтала. Нет, Алла не могла пропустить такое из-за противного Паршукова! Взвесив на весах свою неприязнь к одногруппнику и долгожданные туфли, она присудила победу вторым. Почему она должна себя в чем-то ограничивать из-за этого выскочки? В конце концов, Алла всегда могла найти общий язык с сильным полом. Да, пусть Владлен оказался крепким орешком и чарам девушки поддался не сразу… Но ведь и к нему можно найти подход. Наверное.
«Забуду обиды и буду общаться с ним как ни в чем не бывало!» – решила про себя Алла. К черту все, он просто ее тренер!
Но на роллердроме ее ожидало первое разочарование. Татьяне Георгиевне, как способной ученице, предложили провести занятие в парке.
– Как? Уже? – недоверчиво переспросила она у своего инструктора Эдуарда. – Но вообще – это здорово! Сегодня погода практически майская! Солнышко светит, птички поют… Думаю, на свежем воздухе я еще лучше покажу себя!
Аллу раздражал зал, раздражали дети, которые играли на роликах в догонялки и часто едва не сбивали ее с ног. Глядя вслед уезжающей счастливой маме, девушка поинтересовалась у Владлена:
– А мы не можем тоже пойти в парк?
– Ты вообще видишь, как ты катаешься? – немного с презрением произнес Паршуков.
– Я, конечно, не звезда роллердрома, – начала Алла.
– Далеко не звезда! – хмыкнул Владлен.
Алла набрала побольше воздуха в легкие. Спокойствие, только спокойствие. Паршуков своим неприятным поведением уже наказал себя. Никто не знает, что там у него в обычной жизни, но в универе с ним определенно никто не общается.
Они катились в паре, Владлен придерживал Аллу деревянной рукой за талию. Интересно, как он тренирует других девушек?
«Это он только меня так боится?» – думала про себя со злорадством Алла. В конце концов она пришла к решению, что Паршуков, в отличие от нее, просто не умеет общаться с противоположным полом.
– Могу дать тебе пару уроков, как правильно вести себя с девушками… – проговорила она, поправив съехавший на глаза шлем.
– Что? – щеки Владлена вспыхнули.
– Твоя рука… – промямлила Алла. – Она слишком напряжена… Расслабься! Это всего лишь моя талия, а не корона Российской империи в Оружейной палате!
Алла не нашла более подходящего сравнения. Просто вспомнила свою недавнюю поездку в Москву с родителями. Это при Рите она могла ляпнуть все что хотела… А при Владлене боялась показаться глупой… Он же сразу начнет ее высмеивать. Самооценка Аллы, к такому не привыкшая, этого бы точно не выдержала.
– Ох, ну ничего ты сравнила себя с регалиями! – фыркнул Паршуков.
– Я не то имела в виду… – нахмурилась Алла. Хотелось локтем ткнуть его под ребра, он же так близко к ней… Девушка не выдержала и…
– Ты что делаешь? – согнулся Владлен. – Больная женщина!
Они опять стояли посреди просторного зала. Аллу, оставшуюся без опоры, быстро закружили несколько подкативших девчонок.
– Тетя, давай с нами? – смеялась одна из них.
– Какая я тебе тетя? – возмутилась Алла. – Я тебя лет на шесть всего старше!
– Прости, по твоему боевому раскрасу не поймешь, сколько тебе лет! – нагло заявила девчонка. – Можно и все сорок дать…
– Чего-чего? – задохнулась от возмущения Алла. Девушка начала быстро перебирать ногами, чтобы догнать мелкую мерзавку. Со стороны она при этом походила скорее на игрушечного робота, который механически передвигается, чем на человека, пустившегося в погоню.
Девчонка звонко расхохоталась. Алла бы даже не удивилась, если б узнала, что это Владлен подослал этих малявок ей, Алле, насолить. А может, ситуация еще плачевнее – и эти подростки влюблены в своего взрослого инструктора Паршукова? А тут такая девица эффектная с ним катается… Алла довольно хмыкнула и прекратила свои попытки достать наглых школьниц. Она выше этого!
– Ты даже малышню обогнать не можешь? – тут же подъехал к ней Владлен.
– Я уже вышла из этого возраста, чтобы гоняться за малолетками! – важно пожала плечами Алла.
– Как же, видел я, как ты вышла из этого возраста!
И Владлен повторил движения Аллы, забавно перебирая ногами.
– Какой же ты!.. – презрительно сощурилась Алла. – Теперь я понимаю, почему в университете с тобой никто не общается!
Паршуков побледнел:
– Зато ты, как ни посмотрю, больно общительная… Уже со всеми парнями нашего потока пообщаться успела?
– Ты опять? – рассердилась Алла. – На что намекаешь?
– А я не намекаю! Я тебе прямым текстом говорю!
– Да что с тобой такое? – Голос Аллы дрогнул. – У тебя какие-то комплексы на этот счет?
– Зато ты без комплексов, да? – с этими словами Владлен круто развернулся. – Занятие окончено!
Парень, быстро разогнавшись, поехал к выходу с роллердрома. Алла негодовала. Последнее слово осталось за этим ботаником! Девушка посильнее оттолкнулась и, набрав приличную скорость, практически догнала Паршукова. Сейчас она выскажет ему в лицо все, что о нем думает! Алла уже протянула руку, чтобы схватить парня за рубашку, но тут запнулась одним коньком и полетела под ноги Владлену. Тот чудом устоял на роликах.
– Да, Гехт! – проговорил он. – Я думал, у тебя только с умственной деятельностью проблемы, но ты и физической подготовкой не блещешь. Полный ноль!
