– А? Какой? – вяло откликнулась подруга. Что с ней такое? Обычно сама высматривает себе «новую жертву» для флирта.
– Ну, вон тот… Оранжевый! – Я хихикнула. Ненатуральный оттенок кожи парня смущал. Что это? Автозагар? – Я думала, такие вымерли лет десять назад!
– Ой, Рит, да забей! – поморщилась Алка. – Пусть пялятся сколько влезет. Все равно им ничего не светит!
Подруга продолжила тянуть коктейль через соломинку.
– Но ты даже на них не взглянула! – искренне удивилась я. – Вдруг бы он тебе понравился… Ты же любишь цитрусовые!
Я захохотала.
– Не хочу ни на кого смотреть сегодня! – отрезала Алка, не разделив моего веселья. – Я пришла сюда оценить обстановочку, потанцевать… Мне нравится Влад! Зачем мне распыляться на этих… качков?
– Алла, какая ты упрямая! – рассердилась я. – Владлен же высмеял тебя, а ты продолжаешь по нему вздыхать!
– Если б я была ему безразлична, он бы не ответил на мой поцелуй… А сразу бы меня оттолкнул! – отрезала Алка.
Я только тяжело вздохнула.
Мы пробирались сквозь толпу танцующих под мэшап. Пару раз мне кто-то неслабо наступил на ногу. А ведь копытца мои и так гудели в этих неразношенных туфлях. Я морщилась, но упорно шла вслед за Аллой к бару.
– Хотя, признаюсь, здесь много симпатичных парней! – вдруг резко повернулась ко мне Алка. Я, сосредоточенная на ходьбе на каблуках, едва не врезалась в нее.
– А я тебе о чем? – откликнулась я, подняв глаза от пола и оглядев просторный зал, который переливался красивым светом. Кажется, теперь по дороге к бару я внимательно всматривалась в каждого высокого брюнета…
– Кого ты там высматриваешь? – заметила это Алка.
– Никого! – смутилась я. – Просто… не высматриваю, а осматриваюсь!
– Ощущение, что ты кого-то потеряла! – хмыкнула подруга. Я промолчала. Не признаваться же ей, что я непроизвольно ищу глазами Артема. Себе-то не могу в этом признаться, а ей тем более.
Когда мы подошли к барной стойке, Алка оглянулась.
– О, Настюха! – расплылась в улыбке Гехт.
– Какая Настюха? – завертела головой я.
– Настюха – одноклассница моя! – сообщила мне Алла. – Сто лет ее не видела! Ритик, постой здесь! Я сейчас!
Алла с той же приветливой улыбкой отошла от стойки.
– Девушка, что закажете? – обратился ко мне бармен.
– А? – отозвалась я, прекратив выглядывать в толпе Тему. – М?м… не знаю. Один «Космополитен»?
Получив коктейль, я решила выпить его здесь, в баре. Музыка долбила по ушам. Рядом на высоком барном стуле сидела эффектная брюнетка с глубоким декольте. То и дело к ней подходили парни, предлагали угостить спиртным. Девушка глупо хихикала в ответ, дуя при этом губы. Парням это нравится? Серьезно? Я старалась особо не коситься на брюнетку.
– Привет! – кто-то внезапно горячо прошептал мне в ухо. От неожиданности я вздрогнула. Сердце замерло.
Резко обернувшись, я увидела перед собой незнакомого высокого блондина. Симпатичный. Но кто он такой?
– Я – Виталий! – тут же представился незнакомец.
– Очень приятно, Рита… – немного замешкавшись, ответила я.
– Рита, я могу тебя чем-нибудь угостить? – вновь наклонившись к моему уху, спросил Виталий. Его дыхание щекотало мою скулу.
– Спасибо, у меня есть! – Я для наглядности потрясла перед носом парня бокал с коктейлем. Не понимаю я этот клубный «этикет»…
– В таком случае можно пригласить тебя на танец? – непринужденно продолжил Виталий, осторожно взяв мою руку.
Вот это настойчивость! Почему бы и не потанцевать? Парень очень даже хорошенький! Я залпом допила остаток коктейля и кивнула.
Виталий повел меня за руку на середину танцпола. Двигался под музыку парень вполне сносно. По крайней мере рядом с ним я не чувствовала себя глупо. Видимо, молодой человек часто посещает ночные клубы… Когда заиграла медленная музыка, Виталий осторожно меня приобнял.
– Ты одна пришла? – спросил он, плавно двигаясь вместе со мной под музыку.
– С подругой! – ответила я, глядя по сторонам. Кстати, куда Алка-то подевалась? Меня на какую-то секретную «Настюху» променяла?
– Ты очень красивая! – сообщил мне Виталий, заглядывая в глаза.
– Ой, спасибо! – растерялась я.
Виталий покружил меня. Честно, меня не покидало какое-то странное ощущение. Будто я Золушка на балу. Так чужда мне была вся эта атмосфера. И этот одетый с иголочки Виталий, который наверняка восхищается красотой любой девушки, причем стабильно каждые выходные. Туфли жмут, музыка громкая, а Виталий… такой напористый! Кажется, я уже немного скучаю по своей комнате, уютной кроватке, крепкому здоровому сну…
– А еще ты очень хорошо танцуешь! – снова прошептал мне Виталий на ухо.
– Еще раз спасибо! – вяло ответила я. Этот набор предсказуемых заготовленных фраз немного раздражал. Сказал бы, что я похожа на редиску, а он работает водителем грузовика. Я бы, конечно, ужасно удивилась и сочла его настоящим психом, но хоть какое-то разнообразие.
В один момент мне показалось, что музыка становится громче, а Виталий прижимается ко мне теснее…
– Может, передохнем? – не выдержала я. – Уже натанцевалась…
– Конечно-конечно! – засуетился парень. Вновь взяв за руку, Виталий провел меня куда-то в глубь зала. Там мы остановились около стены.
– Здесь вроде потише! – прокричал мой новоиспеченный ухажер. Я хмыкнула. Как же, потише!
Тем не менее нам удалось немного пообщаться. Выяснилось, что Виталий в этом году оканчивает мой университет по специальности «Реклама и связи с общественностью». Узнав, на каком факультете учусь я, парень присвистнул:
– Физфак? Так ты умная девочка?
Слово «девочка» меня несколько покоробило. Терпеть не могу, когда ко мне так обращаются. Виталий явно хотел произвести на меня впечатление: невзначай касался, то и дело демонстрировал свои дорогие наручные часы и бесконечно шутил. Правда, шутки его казались мне какими-то натужными и плоскими. Я вежливо улыбалась. Может, у меня просто неподходящее настроение… Я пришла сюда из-за Алки. Где ее, черт возьми, носит?
Я решила еще раз оглядеть зал и тут же наткнулась на смеющийся взгляд Зайца. Артем стоял у стены напротив, обнимая миниатюрную блондинку, и буквально сверлил меня глазами. Я тут же смутилась. Отвела взгляд, но любопытство мое было сильнее, поэтому через пару секунд я вновь посмотрела на Тему. А тот по-прежнему глядел на меня. Спутница, которую Заяц держал за талию, в это время стояла, уткнувшись в свой телефон.
Что-то эта девушка совсем не похожа на Лику… Очередная? Что и стоило доказать. Я презрительно ухмыльнулась и повернулась обратно к Виталию.
– …а я ей говорю: «Женщина, алло, пожалуйста, прекратите меня кусать!» – со смехом завершил парень.
Черт, я прослушала всю предысторию. Звучит жутко. Но я для проформы тоже рассмеялась, пожалуй, даже громче обычного. Виталию моя внезапно бурная реакция пришлась по душе, поэтому он воодушевленно продолжил:
– А вот еще случай был! Но это еще в школе, в старших классах… Прихожу я на урок химии…
Я вновь взглянула в сторону Зайца. Черт, Рита, ну, что ты делаешь? Сдался он тебе… Заяц, обняв за плечи блондинку, что-то шептал ей на ухо, но при этом не переставал смотреть на меня. Это было несколько странно. Блондинка, выслушав Тему, расхохоталась. Я тоже нарочито громко засмеялась.
– Погоди, я ведь еще не закончил! – насупился Виталий. – Там самая хохма впереди…
– А, да? – с отстраненной улыбкой откликнулась я, продолжая смотреть в глаза Зайцу.
Внезапно я рассердилась на саму себя. Что это за игры такие? Зачем я на это ведусь? Но меня уже было не остановить.
– Виталий! – резко перебила я парня. – Ты такой милый! Можно я тебя обниму?
Парень опешил.
– Если ты так хочешь… – пробормотал он, принимая меня в свои объятия.
Уф, какая приторная у него туалетная вода! Аж голова закружилась.
– Ты в отличной физической форме! – похвалила я Виталия, скользнув рукой по крепкой спине парня. – В спортзал ходишь?
– Три раза в неделю! – зарделся Виталий. Кажется, теперь он увлеченно начал рассказывать мне всю программу своих тренировок…
Я опять посмотрела на Зайца, который продолжал стоять с блондинкой, теперь извивающейся под музыку. Артем кивнул на Виталия и показал мне большой палец. Это он моего потенциального парня оценил? Я незаметно для Виталия показала Артему в ответ средний палец. Заяц усмехнулся.
– Рит, а ты есть в социальных сетях? – Виталий полез в карман брюк за телефоном. – ВКонтакте, фейсбук? Я бы тебя добавил в друзья…
Парень уткнулся в смартфон. Заяц показал жестом звонок по телефону, мол, уже номерами обмениваетесь? Ему-то какое до этого дело?
– Да по-шел ты! – произнесла я по слогам одними губами.
Заяц рассмеялся.
– Я люб-лю те-бя! – точно так же ответил он мне.
Кажется, у меня подкосились ноги. Артем продолжил серьезно смотреть за моей реакцией.
– Вот, нашел! Маргарита Ромашина, физфак… Это ты? – протянул мне руку со своим телефоном Виталий. Я на мгновение вообще забыла о его существовании.
– Да-да, – пробормотала я, глядя куда-то в пол. – Виталий, извини, мне что-то нехорошо… Я отлучусь в уборную?
– Разумеется! – откликнулся Виталий. – Тебе нужна моя помощь?
– Нет, спасибо! – быстро ответила я и поспешила покинуть зал.
Это что еще за фигня сейчас была? Заяц совсем с ума сошел? Для чего он это сделал? Если его целью было выбить меня из колеи, то это у него отлично получилось. Сердце бешено стучало. Домой, домой, мне надо домой! Сначала я хотела скрыться от этого прилипалы Виталия, а теперь бы и Артема не видеть… Алке эсэмэску напишу!
Выскочив из главного зала, я поспешила к гардеробу. Хорошо, что громкая музыка осталась позади… Но не успела я сделать и пары шагов, как кто-то схватил меня за руку.
– А ты что здесь делаешь? – произнесла удивленно я.
– То же самое хотел спросить у тебя! – ответил мне Ромка. – Ты ведь обычно спать ложишься сразу после напутственных слов Хрюши и Степашки.
– Меня друг пригласил! – с вызовом ответила я.
– И меня друг пригласил… – эхом откликнулся Рома. – Может, у нас один и тот же друг?
– Не думаю! – нервно рассмеялась я.
Ромка внимательно посмотрел на телефон, который я крепко сжимала в руках.
– Ну а сейчас ты, конечно же, вызовешь такси и баиньки? – насмешливо спросил он.
Его тон меня разозлил.
– Тебе-то что? – сердито спросила я. Дома мне его подколов мало!
– Да ничего… – хмыкнул брат, разворачиваясь. – Спокойной ночи, Маргарита!
Я схватила Ромку за руку.
– У меня сна ни в одном глазу, если хочешь знать! – упрямо сказала я. – Просто Алку ищу… А так планирую протанцевать до самого утра!
Рома пожал плечами:
– Мне-то что, пляши на здоровье!
Ромку позвал кто-то из парней, что стояли в стороне.
– Меня ждут, – сообщил он.
– Гуляй давай! – буркнула я.
Когда Ромка оставил меня одну, я задумалась. Как поступить дальше? Где мне отыскать Аллу? Главное – не наткнуться на Виталия… И на Зайца. Вспомнив о последнем, я со злостью сжала кулаки. Не знаю, что затеял Артем, но это очень подло… Ему наверняка шутки, а мне в то мгновение стало трудно дышать.
* * *
Алла стучала ладонью по барной стойке в такт музыке, периодически посматривая по сторонам.
– Ну что? – подошла к ней Настя. – Ты отыскала свою подругу?
– Нет! – покачала головой Алла. – Понятия не имею, куда Рита делась! Хотя, знаешь, она у меня такая… Не удивлюсь, если уже давно вызвала такси и дома дрыхнет!
Настя громко рассмеялась.
– Ты не обидишься, если я тоже отлучусь? – виновато спросила она. – Я тут просто со своим новым парнем… У нас третье свидание, сама понимаешь!
– Конечно-конечно! – заверила бывшую одноклассницу Алла. – Ты права, все понимаю!
