На земле лежал раненый Рейн с бледным лицом и рваным слабым дыханием. Я попробовала его поднять, но он оказался слишком тяжёлым.
Привела лошадей из леса, они чувствовали остатки нечисти и вели себя беспокойно. Но что делать дальше? То, что пора убираться с этого тракта, я поняла, но как это сделать? Слишком много сложностей.
И самая главная — упрямый дракон.
Сидеть в седле Рейн не сможет, даже если очнётся. Слишком много сил забрал этот поединок, будь он неладен. Опять же не дело класть его, а седло вниз головой. Мало ли что может случиться. Прильёт кровь к голове и всё, привезу его холодную тушку. Да и затащить его в седло, я не смогу.
Единственный выход — волоком дотащить его до первого жилья. Раньше тракт наверняка был оживлённым, а значит, где-то остались трактиры и жилые деревни, которые как грибы после дождя растут по обе стороны оживлённого тракта. Но сколько я буду тащить его по дороге? И куда деть лошадей? Нет, надо искать другой способ.
Ждать же путников, которые смогут помочь, — это заведомо проигрышный вариант. У Рейна просто нет столько времени. Его состояние ухудшается.
Лес! Ну, конечно же. Как-то раз я видела, как везли корову с бойни в трактир. Вот этот способ единственный, чтобы помочь ему — сделать волокуши.
Лес поможет мне в этом. Там среди упавших деревьев и разросшихся кустарников, я надеялась найти подходящие ветки. Подойдя ближе, я заметила несколько длинных и прочных, но не слишком толстых, чтобы их можно было связать. Я собрала несколько таких веток, обдумывая, как мне их скрепить. Верёвки с собой не было — только моя изобретательность и желание справиться с задачей.
Сначала я выложила ветки в форме буквы «Х», чтобы создать основание для волокуш. Я привязала их друг к другу, используя гибкие ветки, которые нашла поблизости. Свернула их в тугие петли и переплела, стараясь, чтобы конструкция была прочной. Привязала другие ветки к основанию, создавая решётку.
Вскоре у меня появилась довольно крепкая основа, способная выдержать нагрузку. Я отступила немного назад и осмотрела своё творение. Конструкция была не идеальна, но, надеюсь, достаточно крепкой, чтобы выдержать вес раненого. С трудом я затащила на неё Рейна и присела отдохнуть. Я устала. Ноги дрожали от напряжения.
Ну и здоровый тип этот дракон. Пот пропитал всю мою одежду. Нелегко мне приходится. Клянусь легче обокрасть самый защищённый дом, чем сейчас возиться с бездыханным драконом.
Что б ему за самонадеянность!
Теперь осталось самое сложное — прикрепить волокуши к лошади. Я посмотрела на лошадей. Две лошади и конь Рейна мирно паслись на обочине дороги.
Демон, конь Рейна слишком норовист, а я ещё недостаточно хорошо могу управлять даже своей лошадью, не говоря уже о коне Рейна.
Я направилась к своей лошади. Взяв её под уздцы, повела к волокуше. Она настороженно фыркала, поглядывая на мои веточные конструкции. Я успокоила её, погладив по шее, и даже поцеловала в мокрый нос, только бы она вела себя смирно. Я прикрепила волокуши к её седлу, стараясь сделать это аккуратно, чтобы не причинить ей неудобств. Каждая петля, каждая завязка должна была быть надёжной, чтобы лошадь могла свободно двигаться.
Когда всё было готово, я сделала шаг назад и улыбнулась. Моя кобылица, хотя и не слишком довольная такой ношей, стояла спокойно, ожидая команды. Я поправила крепления, уверяясь, что конструкция надёжно держится.
— Ну, что, поехали? — Спросила я свою лошадь. Надо бы её назвать. Может, Ромашка? А что я люблю ромашки, они такие нежные и красивые. — Что скажешь, Ромашка?
Если бы Ромашка могла говорить, то сказала бы, что я дурында. Забыла про коня Рейна и вьючную лошадь. Вернувшись, я привязала их поводья к седлу Ромашки.
Бедная моя кобылка, сколько же на твою долю выпало испытаний. Себя, я, понятное дело, не могла жалеть. Вот доберусь до ближайшего жилья, выхожу Рейна и тогда пожалею себя от души.
Собравшись с силами, я направила Ромашку вперёд. Пыль, поднимаемая копытами коней и волокушами, была удачной. Если Рейна не добил Страж тракта, то пыль закончит его чёрное дело. Но выхода у меня не было. Я тащила свою кобылку под уздцы, молясь, чтобы трактир или деревня были где-то поблизости.
Сколько мы так шли, я не уже не помнила. Устала даже смотреть, жив ли Рейн. Я упрямо шла, вперёд глотая пыль, преодолевая сопротивление Ромашки, которой хотелось воды, и отдохнуть. Мне тоже этого хотелось, но если не мы с Ромашкой, то кто поможет вредному дракону, который ищет приключения на свою симпатичную голову.
Подняла голову и моргнула. Ещё раз и ещё. Мне не мерещится? Впереди виднелся трактир. Большой, добротный постоялый двор с загоном для лошадей. Мне хотелось бежать, но сделать я могла только шаг. Губы пересохли, в рот и глаза набилась пыль.
Я крикнула, но вместо крика из горла вырвался хрип.
Вперёд, Аманда! Осталось совсем немного, совсем чуть-чуть. В голове ничего не осталось, кроме желания дойти. Я не могла связно мыслить.
Трактир стоял на перекрёстке дорог, но этого я не заметила из-за ужасной усталости.
Кое-как дотащив свою поклажу до загона с гуляющими лошадьми и привязав Ромашку к изгороди, я нетвёрдым шагом направилась в трактир.
Открыв дверь, я поплелась к стойке, за которой стоял упитанный трактирщик.
— Помогите, — прошептала я и рухнула посреди зала.
Глава 14
― Что это с ней? ― Услышала я где-то вдалеке, словно через подушку.
― А я знаю? ― Отозвался другой. ― Если интересно отхлестай по щекам, чтобы очнулась и спроси.
― Да ну её, ― испуганно проговорил первый голос. ― Она и одета как мужчина, и кинжал у неё на боку пристёгнут. Я лучше подожду, пока сама очнётся.
Я хотела сказать, что уже очнулась, но издала только стон. Попыталась открыть глаза, но это мне не удалось. Да, что за чертовщина такая? Я же прекрасно себя чувствовала. Немного устала и делов-то.
Рейн! А где Рейн? Что с ним?
Я поднялась, как умертвие. Глаза пустые, голова без единой мысли. Надеюсь, меня не примут за нечисть, что-то её слишком много вокруг меня в последнее время.
Свяжись с некромантом, так нечисть начнёт вокруг тебя хороводы водить, а он лишь посмеётся.
― Где Рейн? ― Прохрипела я, по-прежнему никого не различая. Силуэты слились для меня в единое пятно.
― Это тот парень на волокуше?
Я кивнула.
― Так вот, же он, ― радостно воскликнул голос. ― Рядом с вами на кровати лежит.
― Мы его приволокли сюда. Ох и тяжёлый он, ― добавил второй голос, ― придётся доплатить за сложность.
Я усмехнулась. Девушка волокла его бог знает сколько, а эти десять шагов до трактира дотащили и всё надорвались, бедолаги. Но раз надо, значит надо. Я снова кивнула. Демоны с вами заплачу, а куда деваться.
С трудом мне удалось открыть глаза. Проморгавшись, я увидела, что передо мной стоит трактирщик и две молоденькие девушки.
― Вы кто? ― Сипло произнесла я.
― Я трактирщик, а это мои жена и дочь, ― важно сказал толстячок, с гордостью, поглядывая на девушек.
― Очень приятно, ― прохрипела я, показав жестом, чтобы они отошли в сторонку. Я должна убедиться, что Рейн рядом.
Дракон без кровинки на лице лежал на соседней кровати. Аж от сердца отлегло. Вот он рядом. Не придётся беспокоиться из-за него.
― Ему нужен целитель, ― попросила я. ― Он заплатит.
Одна из девушек выпорхнула в дверь. Жена или дочь? Кто их разберёт.
Прикрыла глаза, мне надо собраться с силами. Если найдут целителя, но я должна буду проконтролировать лечение Рейна. Сделать вид, что я хоть что-то понимаю смогу. Главное, чтобы целитель поверил, что я тоже маг. Тогда он даже не попытается причинить вред больному. Знаю, знаю, что существует клятва целителя, но я с Рейном стала параноиком.
― Вот и целитель, ― надуваясь от собственной важности, произнёс трактирщик, а девушки снова захихикали. ― Господин Вейн.
Целителю не нужно было объяснять, кто из нас в первую очередь нуждается в помощи. Он подошёл к дракону. Посчитал пульс, поводил руками, качая при этом головой.
― Очень плох, ― вынес он свой вердикт.
― Так сделайте, чтобы ему стало лучше, вы же целитель, ― прохрипела я.
― Внутреннее кровотечение я остановил, ― проинформировал меня Вейн. ― Только у господина сильное магическое истощение. Которое может и не восстановиться.
Я похолодела. Рейн столько глупостей наделал ради своей семьи магов, чтобы доказать, что он тоже чего-то стоит. И вот надорвался.
― Как ему помочь?
― Вам самой требуется помощь, ― усмехнулся целитель. ― Вы тоже еле держитесь. На одной силе воле.
Я попыталась улыбнуться, но получилось криво.
― В какую переделку вы попали? ― Полюбопытствовала одна из девушек.
― Мы повстречали Стража тракта, ― ответила я.
― Сильно же он вас потрепал, ― поцокал языком целитель. ― Вы счастливчики, что удалось унести ноги.
― Рейн Райс убил Стража тракта, ― с нескрываемой гордостью поведала я. А что? Дракон в отключке и не увидит, как я им горжусь.
Четыре пары глаз уставились на неподвижного мужчину со смесью опаски и восхищения. А где слова благодарности?
― Теперь понятно, как он заработал истощение, ― прокашлявшись, деловым тоном, сказал целитель. ― Для восстановления понадобится покой, пока жидкая пища, бульоны и протёртые супы, добавить восстанавливающие силы травяные отвары.
― Сделаю, ― кивнула я, немного обиженная тем, что они не проявили должной благодарности моему дракону.
― Я вам напишу, какие травы нужно приобрести и как заваривать, ― продолжал Вейн, не обращая на меня внимания. ― Дня три он ещё не сможет вставать из-за внутренних повреждений, а потом нужно поднимать его понемногу. Только не давайте подолгу лежать в постели.
― Господин целитель, когда мы сможем продолжить путь?
Он смерил меня высокомерным взглядом и произнёс:
― Да хоть сейчас. Только до пункта назначения доедет один, и это будет не он. ― И Вейн показал пальцем на дракона.
Я не знала, сколько денег у Рейна с собой. Сможем ли мы столько времени жить в трактире и пользоваться услугами целителя. У меня с собой было несколько золотых таланов, которые я отдала доктору. Кажется, он остался недоволен оплатой. Но больше у меня не было.
― Благодарю за помощь, но позвольте нам остаться наедине, ― попросила я.
Мне жизненно необходимо обшарить наши сумки, которые небрежно были свалены в углу комнаты. Деньги, нам нужны деньги.
Целитель вышел первым, а я поймала одну из девушек за руку.
― Подожди, милая, ― она с готовностью остановилась. ― Сможешь купить эти травы и приготовить отвар? И запиши эту услугу насчёт Рейна Райса.
Девушка с готовностью кивнула и скрылась из вида. Трактирщик аккуратно прикрыл за собой дверь. Наверняка подслушивает.
Немного подождав для верности, я сползла с кровати. Ноги меня не держали, и я на четвереньках добралась до сумок. Вытащив из-под низа сумку дракона, я принялась её исследовать. Вот и узнаю, правду ли говорят, что у всех драконов спрятаны несметные богатства. Какие такие сокровища скрывает мой дракон?
Глава 15
Ни в первой, ни во второй сумке, кроме одежды и вещей, которые Рейн покупал с собой в дорогу, ничего не оказалось. Брал ли он с собой деньги?
То, что я считаю будто бы у дракона из клана Чёрных Драконов, одного из самых богатых и влиятельных кланов, должны быть деньги, ещё не говорит о том, что они реально были.
Проверим по моим вещам. У меня пара серебрушек хранилась в сумке. Золотые я всегда ношу с собой.
Я бросилась к Рейну. Провела руками по груди. Денег нет. Спустилась ниже к карманам штанов. Тьфу, тоже пустые.
― Теперь веди руки к центру, ― я послушно сделал то, что приказал мне Рейн.
―Что? ― Возмутилась я, когда мои руки оказались там, где не должны были. ― Да, как ты посмел.
Я девушка приличная, хоть и воровка. Тело своё не продавала и начинать не намерена.
― Ты, пользуясь тем, что я в отключке начала изучать моё тело, ― заявил наглый дракон. ― Я подумал, что тебе нравится гладить меня. Вот и подсказал, где ещё можно погладить.
― Грязный извращенец! ― прошипела я.
― Что да, то да. Ещё какой грязный, ― согласился Рейн. ― Столько пыли на мне никогда не было. Может, организуешь для нас ванну? Я согласен и на одну для двоих.
Я не понимаю его. Как можно быть таким разным и непредсказуемым? То он заботливый, то невыносимый наглец! Аж руки дрожат от желания треснуть его чем-нибудь.
И про дрожь рук не фигура речи. Они действительно подрагивают.
― Деньги у тебя были, болезный?
― Почему были? ― Удивлённо спросил Рейн. ― Они и сейчас есть. Посмотри, в моей сумке должен быть кожаный кошель с золотыми таланами. Где-то около сотни. Как раз на такой случай.
Я мрачно усмехнулась. Значит, он всё-таки позаботился, чтобы у нас были деньги. А трактирщик позаботился о том, чтобы у нас их не было. Каждый выполнил свою функцию.
От возмущения наглостью трактирщика меня затрясло. Кажется, что даже волосы зашевелились. Руки так вообще горели огнём.
― Вот мерзкий толстяк, ― сказала я, но мой голос почему-то звучал приглушённо. ― Он обокрал нас. Чтоб ему пусто было, ― в сердцах воскликнула я. ― Чтоб он с горшка не вставал.
― Как изящно ты выразилась, ― восхитился Рейн. ― А вдруг это не он.
― А кто кроме него?
― Ну, например, эти две симпатичные девчушки.
― Ты лежал в отключке, но симпатичных девчушек рассмотрел, ― деланно восхитилась я. ― Значит, кто взял деньги пусть…пусть…
― Тебя заело, что ли? Поверь, девушки и в подмётки тебе не годятся.
