Доктор поднял на меня глаза. Улыбнулся так, будто я ребенок, которому собираются рассказать о потере любимой игрушки. Но все же, он не стал скрывать правду, рубанул по живому:
– Ожоги глубокие, Лея. Шрамы в любом случае останутся. Но… – он на секунду замялся, – Тебе потребуется курс пластических операций. Их нужно, как минимум, две. А в идеале – три.
Я сжала простынь в кулаке. Ну, это же… шанс, да? Пока я переваривала его слова, Аня тяжело сглотнула:
– И сколько это… ну… стоит?
Доктор пожал плечами так легко, словно речь шла о цене стаканчика кофе.
– Порядка восьмидесяти-девяноста тысяч долларов. Минимум.
Тишина обрушилась на палату, словно кто-то выключил звук. Я тупо уставилась в стену. Девяносто тысяч. Для меня эта сумма звучала не иначе, как покупка билета на Марс. Я в нашей валюте столько денег никогда в руках не держала за одну зарплату! А тут в долларах… И это… минимум. А еще реабилитация и прочие мелочи…
Врач ушел, а я так и сидела, уставившись в одну точку. Мыслей не было, как и вариантов, где взять такие деньги. Ни у меня, ни у родителей, – их нет. Ну, у меня были скромные накопления в виде двух тысяч долларов, но они как капля в море. И те я собиралась отдать подруге, потому что она оплатила мои операции!
Аня первой опомнилась от шока. Похлопала меня по руке, чтобы привлечь внимание.
– Леюш… – ее голос предательски задрожал. – Пфф, мы соберем. Ну… или ограбим банк. Ты же знаешь, я всегда мечтала совершить что-то безумное в жизни!
Я улыбнулась. Натянуто. На автомате. Но внутри все холодело и рушилось. Никакого шанса. Никакой надежды. И никакой больше меня…
– Ань, я устала, хочу… отдохнуть. Иди домой, нечего тебе торчать около меня целыми днями.
Она с уверенностью кивнула. Встала, но не спешила уходить. Все смотрела на меня как-то… решительно, что ли. И снова кивнула, будто соглашалась с какими-то своими мыслями.
– Не думай пока ни о чем. Впереди все равно еще долгий путь реабилитации, а там дальше мы точно что-то придумаем.
Когда дверь за Аней закрылась, то показалось, что стены палаты начали давить на меня.
Я смотрела в потолок, не моргая, пока глаза не начали жечь. Девяносто тысяч. Девяносто тысяч, чтобы снова стать собой…
От отчаяния, что плескалось безнадегой в груди, я сжала одеяло в руках до побелевших костяшек. Боль в пальцах была единственной ниточкой к реальности, что я все еще жива.
Раньше я думала, если со мной случится беда, я точно справлюсь.
Найду в себе силы. Пройду через непростой путь с гордо поднятой головой. Буду сильной несмотря ни на что.
Но сейчас…
Сейчас хотелось только одного – исчезнуть. Внутри меня что-то медленно трескалось, ломалось, как старое зеркало, которое не грех разбить одним легким ударом.
Я вдруг «посмотрела» на себя со стороны в кофейне. С легкой улыбкой, карандашом в руках и верой в чудо. Эта я была где-то далеко. В другой жизни.
А теперь… Я подняла руку и прикоснулась к щеке через повязку. Осторожно прощупывая, что там под бинтами. Кожа под пальцами была, кажется, неровной. Шершавой. Чужой.
Ком в горле поднялся выше. Я мысленно попыталась сказать себе что-то ободряющее, как Аня ранее. Или как нормальная, сильная версия меня. Но ничего не вышло.
Я просто разрыдалась. Беззвучно, уткнувшись лицом в подушку. Впервые за все это время. Плевать, что мне нельзя было плакать и мочить повязку, слезы градом катились по щекам, отчего бинты нещадно промокли. Боль вспыхнула в нескольких местах, но… Эта боль была единственной, которую я могла почувствовать по-настоящему.
В голове, не прекращаясь, звенело лишь одно: урод. Без лица. Без будущего. Без шансов.
Я сжалась в комок под одеялом, прячась от мира, который так жестоко выкинул меня за борт. От соседок по палате чьи взгляды явно устремились на меня. Может, с сочувствием, но я не хотела этого!
Я хотела просто немного любви. Вот только никто не сможет полюбить чудовище. Даже если это чудовище все еще с открытой душой и светлой мечтой.
А тот незнакомец, боже!.. Я даже не успела с ним познакомиться! Я струсила и навсегда упустила свой шанс. Он больше не узнает меня, но… полюбит ли такой? Со шрамами и ожогами на лице без пластических операций? Думаю, что нет. Да я бы сама не полюбила свое отражение в зеркале! Но… другого выхода нет.
Алекс
Командировка была адом. Не потому, что дела горели. И не потому, что я три дня подряд ел черте что.
А потому, что все это время у меня в голове крутилась только одна мысль: скорее бы вернуться и найти незнакомку. Девушку, в глазах которой можно было утонуть за пару секунд. Я тешился хотя бы тем, что была ниточка к ней.
И вот теперь я снова в офисе, полный сил, бодрый, как никогда ранее.
Прямо с утра я заскочил на второй этаж с надеждой, что увижу Аню за рабочим столом. Аня, к слову, была душой коллектива, но, по иронии, именно сейчас ее не было на месте. Как оказалось позже, взяла отгул и уже не в первый раз.
На следующий день краем уха услышал от сотрудников, что Анна была на рабочем месте. Я быстро доделал срочную работу и спустя два часа снова оказался на втором этаже, но…
– Так Анюта отпросилась с работы после обеда, – огорошила меня секретарь.
– В смысле, отпросилась?! – гаркнул я совсем не на того человека и мигом ушел.
Вошел в кабинет Миши, фактически открыв дверь с ноги и с порога выкатил ему претензию:
– Я не понял, какого лешего наша маркетолог отлынивает от работы уже который день подряд!
Друг иронично вскинул бровь и усмехнулся. Откинулся на кресло, только после заговорил с сарказмом:
– А тебе что, тему для тиктока надо срочно придумать?
– Миха, ну ты серьезно?! – я скрестил руки на груди, тогда он объяснился нормально:
– Аня работает удаленно, но и в офис приходит, просто не на полный рабочий день. Я не выпытывал у нее подробности, но в тот день, когда вы с Дэном уехали в командировку, она позже ворвалась ко мне вся в слезах и умоляла дать ей отгулы. Вероятно, что-то случилось. А я что, трудовой монстр? Конечно, дал ей выходные.
Я вздохнул и кивнул. Понял ситуацию нашей сотрудницы, но… но мне же от нее нужно всего-то имя! И, желательно, телефон моей незнакомки. Не стал отчаиваться, а просто решил еще немного подождать.
Наконец, спустя еще два дня в рабочий перерыв мне удалось поймать Анну.
Она сидела с отрешенным лицом на офисной кухне, ковыряла салат и делала вид, что ест.
Когда я зашел, девушка уткнулась в экран телефона и демонстративно сделала вид, что не заметила меня.
– Аня! – произнес я как можно бодрее.
Она подняла глаза, моргнула. Будто реально не заметила…
– О, привет, шеф. За кофейком пришел? – хоть она и казалась веселой, расслабленной, но я уловил нотку легкой усталости.
Да и глаза с налетом грусти выдавали девушку. И я мысленно пнул себя под зад за то, что несколько дней назад едва «не уволил» ее из-за тупости. Просто из-за чертового нетерпения.
Подсел к ней:
– Я хотел спросить про твою подругу… – начал, но умолк, просто хотел правильно подобрать следующие слова. Чтобы не показаться навязчивым сталкером.
Аня подняла бровь.
– Подругу? Какую именно?
Блин.
Я вдруг понял, что ни имени, ни четкого описания у меня нет. Только воспоминание о взгляде и том чертовом рисунке. А Аня еще и спросила во множественном числе… Как можно было подумать, будто у такой общительной девушки только одна подруга? Ну точно идиот.
– Эээ, ну… – я почесал затылок. – Такая… худенькая. Красивая. С большим блокнотом в руках. И еще она кофе любит.
Аня нахмурилась. Девушка вглядывалась в меня так, будто я говорил о загадочной русалке.
– Моя подруга, да? – наконец уточнила она со скепсисом.
Я кивнул, но сразу почувствовал себя идиотом. Аня отрицательно покачала головой:
– У меня нет таких подруг. – Она сделала глоток воды и добавила: – Наверное, ты что-то перепутал.
Кажется, только что моя надежда треснула где-то в районе груди. Но все же…
– А та, которая приходила к тебе в офис недавно? – уточнил я, все еще не теряя надежды.
Аня нахмурилась.
– Недавно… – Она на секунду задумалась. – А-а-а! Так это была доставка. Мне пришли документы, и девушка курьер доставила их прямо к офису.
Я улыбнулся. Вяло и обреченно. Наверное, и охранник, и я, все напутали. Аня – душа компании и, вероятно, что даже с курьером общалась, как с подругой.
– Понял. Спасибо.
Аня выбросила салат и ушла, а я мысленно вернулся к своим разбитым мечтам. Но тоже встал и пошел…
Шатаясь, как побитая собака, я практически вышел из кухни, но увидел, как Дэн забирает с кофеварки чашку кофе. Он ухмыльнулся и отсалютовал мне напитком:
– Ну что, Ромео, Нашел свою Джульетту?
Я бросил на него уничтожающий взгляд. Подслушивал, значит! Придурок…
– Сгинь, Дэн.
Глава 7
Оттолкнул его и вышел, а он расхохотался мне вслед. Я шел обратно в кабинет, чувствуя себя так выжато, будто снова потерял надежду. И на этот раз окончательно.
Но все равно, даже с отрицательным ответом Ани во мне не погасла надежда. Может быть, я что-то не так объяснил? Или может, к ней не один раз приходили? Нет, тут нужно разобраться точно! Ведь то описание, которое я дал… ну, оно… слишком обобщенное. Я нервничал, как школьник перед доской, который не выучил урок и явно упустил какие-то детали!
Закрыл за собой дверь кабинета, сбросил пиджак на спинку и опустился в кожаное кресло.
На столе все было по-прежнему: комп, бумаги, сложенные в аккуратную стопку, чашка с кофе, в который я даже не помнил, когда последний раз наливал что-то свежее.
Открыв блокнот, достал тот самый листок со своим портретом.
Я долго смотрел на него, думал… Уже давно купил рамку, но до сих пор так и не решился выставить на обозрение. Будто хотел оставить его только для себя.
Пришло время! Рамку выбрал простую, без вычурности, в нее и вставил листок, поставил на стол перед собой. Уставился в глаза нарисованной версии себя.
– Ты выглядишь счастливее, чем я сейчас, – буркнул, опершись локтями о стол.
С тех пор как я впервые увидел этот рисунок, кажется, прошла вечность.
Но я цеплялся за тот момент, как будто он был вчера.
Да, я уже смирился: скорее всего, больше не увижу прекрасную незнакомку. Пытался ее отпустить, но все равно не сдавался.
Иногда, словно идиот, все еще заглядывал в ту кофейню. Вначале каждый день. Потом через день. Сейчас только раз в неделю. И каждый раз во мне горела надежда: глупая и слепая.
Однажды, в особенно тихий вечер, я подошел к официанту. Тот, к счастью, узнал меня.
– Помнишь девушку, которая просила мне кое-что передать?
Он задумался, прищурился, потом кивнул.
– Ага, сидела вон за тем столиком.
Кивок головой на угловой возле окна.
Да, черт возьми!
– Можешь, если вдруг она появится снова, тоже передать ей кое-что?
