О! У них тут от критических дней специальные травяные сборы пьют, что ли? Надо бы узнать. На будущее. Сильно я сомневаюсь, что здесь можно купить привычные мне средства гигиены. А выяснять, как женщины приспособились в этом альтернативном средневековье, что-то не хочется.
– А теперь еще этих темнолицых бесплатно обслуживай, – Диля повела плечами и злобно зыркнула в сторону дроу. – Ладно бы еще этого их командира, но простые воины даже колечка не подарят. Жадные, просто жуть!
– А я думала, дроу в чем-то особенные, – закинула удочку я, подстраиваясь под манеру речи собеседницы. – Что с ними с удовольствием, даже за так…
– Да какое там, с удовольствием, – цинично усмехнулась соседка. – Ты, вроде, девкой не кажешься, явно мужика без штанов видела. Знать должна, что у всех там одно и то же.
– Знать-то знаю, – усмехнулась я. – Но и уточнить не мешает. Ну а вдруг у тебя, к примеру, другой опыт? Все-таки столько слухов о них, – я кивнула на нашего охранника, – не может быть на пустом месте.
– Ну, – девушка наклонилась ко мне, понизив голос, – не знаю. Как по мне, достоинство мужчины измеряется не размером того, что у него в штанах, а тяжестью его кошелька. А уж моя роль – убедить его в том, чтобы с этим кошельком он побыстрее расстался.
Интересно, и что я тут должна ответить? Что она права? Нет, и в моем мире некоторые женщины исповедуют сходную систему ценностей. Дескать, отношения ничто, деньги – все. Те слова, что сейчас прозвучали, просто более… конкретны, что ли. Девушка говорит, что думает. Но… как-то печально все это.
От необходимости продолжать разговор меня избавили внезапно прозвучавшие стоны. Только теперь я поняла, что в комнате до этого стояла относительная тишина. А тут…
Глава 10
– Ах, да, да, еще! – девушка на соседнем диване извивалась и негромко вскрикивала.
– Она все время читает какие-то заклинания, – пояснила моя соседка, Диля. – И после этого почти все время спит. Проснется, поработает, поест – и снова спать.
– А это разве не мешает… работе? – удивилась я.
– Наоборот. Хозяйка довольна, потому что от этих заклинаний она, как кошка становится. Только покажи мужика – сразу на него лезет. Хоть какой будет – старый, толстый, вонючий – все равно. Любому радуется.
Блин, куда я попала? Хотя, чего я – известно, куда.
Вот только не поддаваться панике! Выберусь. Должна.
Не знаю, то ли боги этого мира услышали мою безмолвную молитву, то ли просто удача была на моей стороне, но шанс представился.
Девушка, до этого стонавшая на диване, внезапно что-то скороговоркой пробормотала. Затем открыла мутные глаза, покрутила головой, ошалело рассматривая все вокруг. На секунду ее взгляд стал осмысленным, когда она узрела нашего охранника. Поднялась одним слитным плавным движением, и походкой хищницы, почуявшей добычу, направилась к нему.
Не утруждая себя вступительным словом, девушка без лишних прелюдий повисла у него на шее. Мужчина, похоже, действуя совершенно автоматически, положил руки ей на талию. А девушка вовсю целовала его шею – выше просто не дотягивалась. Я перехватила его удивленный и вместе с тем довольный взгляд. Что ж, парень быстро сориентировался. Хватай то, что само идет в руки – и будет тебе счастье.
От полного счастья дроу отделяло уже совсем немного – девушка гладила его плечи, спускаясь все ниже. Лицо эльфа расслабилось, глаза закрылись, а восприятие сосредоточилось на ощущениях. Ну, это я так подумала, поэтому решилась подняться и осторожно двинулась в обход парочки в сторону двери, которую до этого загораживал дроу своей высокой фигурой.
– Ты куда? – оказалось, что он не перестал контролировать обстановку. А жаль. – Вам велено сидеть здесь!
– Да я здесь, – ответила, улыбаясь. – Только плащ возьму, я его где-то там забыла, – мой палец ткнулся в направлении двери.
Очень надеюсь, что там действительно выход, а не внутренние покои этого гостеприимного дома.
– И я тоже, в туалет надо, – раздался голос совсем рядом. – Мы быстро.
– Нет! – возмутился дроу. Но больше он ничего не смог сказать, а только сдавленно зашипел. Потому как повисшая на его шее девушка тоже не дремала.
– Пусть идут, – неожиданно внятно и четко произнесла она. – Не будут нам мешать.
Она что-то такое сотворила, отчего глаза дроу сделались размером почти в половину его лица. Кстати, любопытный цвет. Никогда не видела в реальности красной радужки. Да еще эти белые волосы… Он альбинос?
Конечно же, спрашивать я не стала. Потому как дроу махнул в сторону двери, и одновременно Диля потянула меня за руку. Спасибо ей. Как-то я очень не вовремя задумалась.
Мы оказались за дверью, и я едва подавила вздох разочарования. В конце длинного тускло освещенного коридора виднелась резная массивная решетка, на которой висел устрашающего вида навесной замок.
– Это ты правильно придумала с плащом, – Диля потянула меня по коридору. – Решила, под шумок по карманам пошарить? Неплохо, вот только придется со мной поделиться.
– Как скажешь, – я проследовала за девушкой в небольшую тесную комнатушку, в которой на крючках висели десятка полтора плащей.
– Я до этого места совсем другим занималась, – призналась Диля, которая очень быстро и ловко начала обшаривать карманы. Все найденное пропадало где-то в складках ее объемной юбки.
Я словно завороженная смотрела за работой настоящего профессионала.
– А чего занятие сменила? – спросила я. – За тобой не угнаться, ты ловкая.
Я с сомнением подступилась к ближайшему плащу. Нет, обчищать карманы я не собиралась. А вот идея украсть плащ целиком определенно заслуживает внимания. Тут еще и капюшон имеется, чтобы прикрыть мою ставшую слишком приметной шевелюру.
– Так пальцы же стали рубить за воровство, – сообщила Диля, заставив меня икнуть. – Когда меня стража взяла, я насилу отбрехалась. Пришлось двоих ублажать, чтобы отпустили.
Мда, пожалуй, плащик я трогать не буду вообще. И есть подозрение, что стоит поторопиться…
– Ты же знаешь, где выход? – так ничего не придумав, прямо спросила я.
– Так за решеткой же, – ответила Диля, продолжая свое занятие. – Хозяйка всегда запирает ее днем.
– Но для тебя, наверное, это не проблема? – я смотрела на Дилю. Я, конечно не специалист, но сдается мне, что карманник может вполне обладать еще и умением вскрывать замки. Вот сейчас и выясню.
– Ты уйти, что ли, хочешь? – удивилась девушка. – Что не знаешь, что для таких, как мы, это лучшее место?
– Ага, пока хозяйка не решит, что под заклинаниями девушки лучше будут работать, – не сдержалась я.
– Думаешь? – Диля с сомнением глядела на меня. – Но нас даже темнолицые нелюди выбрали!
– И что? – мне, если честно, не хотелось доносить до девушки свое видение ситуации. В конце концов, это ее мир, ее жизнь.
Диля посмотрела на меня внимательно так, с сомнением. Затем подошла, ощупала по подолу плащ, на который я до этого положила глаз. Запустила руку в неочевидный для меня карман и извлекла на свет горсть серебряных монет и небольшой амулет из дерева на шнурке.
– Торговец, не маг, – она сунула мне под нос бляху амулета с изображением толстого дядьки, сидящего на куче монет. – Плащ новый, можешь брать, не опознают.
– Откуда знаешь, что не опознают?
– Ты что, не была на центральном рынке? – мне достался укоризненный взгляд, – Это же из первой мануфактуры, сейчас каждый второй в таком ходит!
В подтверждение своих слов она сдернула с соседнего крючка похожий плащ.
– Пошли, – она на ходу извлекла откуда-то из-за пазухи небольшой сверточек. Подойдя к решетке, наклонилась к замку и завозилась там.
Послышался скрежет, затем лязг, и решетка распахнулась. Диля в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние по коридору и открыла входную дверь.
– Ты идешь? – требовательно спросила она, надевая плащ и накидывая капюшон.
– Да, – я повторила ее маневр с плащом и последовала за ней, стараясь не путаться в непривычном подоле.
Что-то меня одолела неожиданная робость. Выйдя во внутренний двор, я прищурилась от яркого солнца, разглядывая клумбу с цветами и скамейку возле нее.
– Эй, нам лучше отойти подальше до того, как нелюди начнут искать недостающих девушек, – снова одернула меня Диля.
– Ты тоже решила уйти? – я недоверчиво уставилась на нее. Пять минут назад она выглядела вполне довольной своей судьбой.
– Я с тобой, – сообщила девушка, совсем меня ошарашив.
Мы вышли на широкую улицу Нижнего города, как его называл Арран. Двигались не слишком быстро, чтобы не вызывать лишних подозрений – просто две фигуры, закутанные в серые плащи с капюшонами – по пути нам встретились еще, по крайней мере, четыре таких личности. Похоже, тут, в этой части города считается вполне нормальным так одеваться.
– Со мной? – я удивленно переспросила. – Почему?
Что-то не верю я во внезапно возникшую дружескую симпатию со стороны девушки из борделя, промышляющей воровством. Самая очевидная цель, которая может быть у нее – это втереться в доверие и обокрасть. Да, я циник и параноик.
– Ты другая, – сообщила она.
– Эм, – выдала я крайне информативную реакцию. – Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь не просто так сбежала. У тебя есть план.
– План-то есть, но тебе что толку с него?
– Я тебе пригожусь, – она смотрела на меня честными голубыми глазами. Ну очень честными.
Мы остановились в каком-то проулке. Скат черепичных крыш удачно бросал тень, скрывая от солнечных лучей. А припекать стало сильно, так, что я в трех слоях одежды уже изжарилась. Но плащ, конечно, снять не решилась.
Я задумалась. Резон, конечно, в словах Дили есть – она может оказаться мне полезной. План у меня простой – купить место в караване, идущем в Лирборн. Но как это сделать? Блин, я даже в деньгах не разбираюсь! Сколько стоит золотой? Сколько серебряных монет в одном золотом? Выяснять это я могу долго. И запросто наделаю ошибок, не зная даже… вот как, например, попасть в тот же караван? Что нужно сделать?
Вряд ли тут продают билеты? Ладно, это, допустим, можно выяснить. Другое дело, сколько это займет времени?
Я в упор, почти не мигая, смотрела на Дилю. Была бы у меня, как у Аррана, эта способность – внушать людям все, что угодно! Вот и приказала бы девушке говорить правду. А так, приходится надеяться на собственную прозорливость.
– Ответь, зачем ты хочешь со мной? – в лоб спросила я. – Почему? Хозяйка-то нормальная, сама говорила.
– Ты не похожа на наших, – спокойно сообщила Диля. – Скорее, на аристократку какую. Губы кривила, глядя на девочек, совсем как эти, – она кивнула куда-то в сторону. – По карманам шарить не умеешь, даже плащ взяла чужой и то поморщилась. И обувка чудная.
Мда. Сколько я не натягивала подол платья на кроссы, все равно они меня выдали. С обувью дракон лопухнулся, действительно. А девушка глазастая и детали подмечает верно.
– И что? Тебе-то что?
– Тебя командир эльфийский притащил с верхних комнат. Я и подумала: служанки нет, может, бежишь от кого? Вот и прибьюсь к тебе. Не все же время чужих мужиков ублажать.
– А чего ты хочешь для себя? – спросила я уже во второй раз. Ответ почему-то был для меня важен. Может, и соврет, но может ведь и правду сказать?
– Лучшей жизни для себя хочу, – заявила Диля. – И сестренку свою младшую отыскать.
Интересно, она серьезно про сестренку? Или это классический прием для вызывания жалости? Ладно, потом проверю.
Хм, то есть я, получается, согласна взять ее с собой, раз так думаю? Но нужно ее предупредить. Так, на всякий случай. Но делать это лучше осторожно. Не буду я же первой встречной рассказывать о себе?
– Я хочу попасть в другой город, – сообщила я.
– Я что-то такое и подумала. Как?
– Караваном. Если ты идешь со мной, – я бесцеремонно откинула полу ее плаща, – тебе нужно новое платье.
– Чем тебе моё не угодило?
– Я не хочу, чтобы каждый встречный мог нас запомнить и описать в деталях, едва ты снимешь плащ. Я ни от кого не бегу, но не хочу лишний раз светиться.
– Тогда вот, – Диля запустила руку в карман и извлекла горсть монет.
– Это что? – подозрительно спросила я.
– Твоя доля, – не моргнув глазом, ответила девушка. – Даю и прошу, – сказала она странным тоном.
– Что это значит? – я по-прежнему не притрагивалась к деньгам.
– Ты и правда не из наших, – глаза Дили округлились, – не знаешь!
– Не знаю, – согласилась я. – На эти деньги купим тебе новое платье.
Диля стояла по-прежнему с протянутой рукой. Поэтому я просто сжала ее пальцы поверх монет.
– Но ты должна про меня кое-что знать, если хочешь идти дальше вместе, – сказала я, внимательно глядя на нее.
– Что?
– У меня не все в порядке с головой.
Глава 11
Как предупредить о том, что в меня может вселиться дух кровожадной рептилии, я не придумала. Неудивительно, что Диля меня просто не поняла.
– То есть ты буйная? – нахмурилась она.
– Иногда бываю. Если увидишь, что у меня руки светятся или голос похож на мужской… лучше держись подальше.
– Ладно. У тебя браслеты из-за этого не снимаемые? Защита?
О как! А она профессионалка. А я ворона – даже не почувствовала, что меня пытаются обчистить.
– Не совсем, – я прищурилась на нее. – Ты попробовала расстегнуть и не вышло?
– Ну да, – совершенно спокойно призналась Диля. – И сумка у тебя явно магическая, чуть пальцы мне не оттяпала, когда я сунулась. Говорю ж, не простая ты.
