Пришло в голову, что даже когда я встану, окажусь все равно ниже обоих воинов – вон они какие высоченные. Ага, а еще беловолосые и остроухие. И кожа на лицах не просто кажется темной, а имеет прямо-таки серый оттенок… Пресловутые дроу, которые не прочь развлечься с человеческими женщинами? А те безусловно на все согласны, потому что… потому что… кстати да, почему?
– Перед тобой великий Этельинтг дир Альмеронг, женщина, – с усмешкой ответствовал второй дроу, кивая на первого.
Кто-кто?!
Переспрашивать я не стала – все равно и с десятого раза не запомню. Интересно, если я пошлю этого великого в пешее эротическое путешествие, что будет?
– Я забираю тебя с собой, – сказал дроу, бросив брезгливый взгляд на кровать.
– С какой стати? – спросила я. Не просто так я задала этот вопрос. Меня никто пока не просветил по поводу правовых аспектов в этом чудном мире. Правда, что ли, женщина обязана во всем повиноваться дроу, что бы тот не повелел?
Но вместо ответа остроухий ухмыльнулся и наклонился ко мне. С довольным видом собрал золотистые пряди в горсть, понес к носу и с шумом вдохнул воздух.
– Чистенькая. Не воняет их мужчинами, как все здесь.
Говорил он, обращаясь, в общем-то, к своему приятелю, а не ко мне. Или вовсе сам с собой разговаривал, кто этих эльфов разберет?
Тут даже у людей непонятно, что в голове, а что уж говорить о существе другого биологического вида?
– Ты мне так и не ответил, – я решила попытаться еще раз.
Что-то подсказывало: мои протесты и несогласие никто принимать во внимание не будет. Похоже, эльфы привыкли к определённому поведению со стороны местных женщин. Или вообще людей.
Но, может, если повести себя нестандартно, это мне поможет? Вот сейчас и узнаем.
– Что? – спросил удивленный остроухий.
– Я спросила, почему ты решил, что я должна пойти с тобой, – терпеливо напомнила я.
– Тебе сказали, кто я, женщина. Твое имя я даже не спрашиваю – будь ты хоть дочерью самого вашего наместника, это не имеет значения.
– Почему не имеет?
Интересно, если я назову ему имя Аррана, это произведёт какой-то эффект? Или… самого дракона я никак не ощущаю, силой его не владею… толку воздух сотрясать?
Пока я думала, дроу схватил меня за плечи и рывком поднял на ноги. Прижал к себе.
– Потому что я хочу тебя, – прошептал он. – Очень надеюсь, что ты окажешься такой же горячей, как обещает твое тело.
Он стремительно развернулся, увлекая меня к двери.
Оставалось только перебирать ногами, чтобы поспевать за эльфом. А толку сопротивляться? Есть подозрение, что на крик: «спасите, похищают!», подтянутся только зрители с местной разновидностью попкорна.
Таким манером мы прошли по узкому коридору и спустились вниз по деревянной лестнице – дроу тащил меня за плечо, сжав пальцы мертвой хваткой. Интересно, синяки останутся? Похоже на то.
Внизу, в гостиной, на широких диванах сидели пять девушек – все молодые и, на мой взгляд, очень красивые.
Выражения лиц у них различались: от откровенно радостного у троих до злобно-разраженного у четвертой. Пятая, похоже, просто спала на низком диванчике в самом углу. Эльф толкнул меня к девушкам:
– Посиди пока тут. Скоро мы уйдем отсюда.
Он стремительно развернулся в облаке белых волос и покинул комнату. Мда. Эффектный парень, не поспоришь.
К сожалению, одних нас не оставили: в дверном проеме маячил другой темный эльф – с надменным взглядом и скрещенными на груди руками.
Я не горела желанием ждать непонятно чего, но опустила глазки долу и подчинилась приказу. Пока что ни одна моя стратегия влияния на ситуацию не сработала. Попробую выждать.
Я выбрала диван с одинокой девушкой с раздраженным взглядом. Кто знает, может, она ответит на пару вопросов? Например, где выход из этого прекрасного и, безусловно, гостеприимного и дружелюбного дома.
Хотя дружелюбной девушка не выглядела. Растрепанные черные смоляные кудри рассыпались по обнаженным плечам, частично прикрывая вид на умопомрачительное декольте. Да, природа ее щедро одарила, тут не поспоришь. Вряд ли кто-то из мужчин способен вспомнить цвет ее глаз после такого зрелища. А они нее красивые, глаза, в смысле – ярко-голубые и прямо-таки сверкают. Отчего, интересно?
– Ты на что уставилась, принцесска? – зашипела девушка.
– На тебя, конечно, – улыбнулась я. – На кого тут еще смотреть, не на ушастого же?
Я небрежно кивнула в сторону дроу, что застыл в дверях, как памятник самому себе.
– Что-то я тебя раньше не видела, – фыркнула она. Тон ее смягчился.
– Наверное, потому, что я только вчера сюда попала? – я говорила шепотом, полагая, что у мужика с такими длинными ушами, как у эльфа, должен быть хороший слух.
– А ты острячка, – чернокудрая звонко расхохоталась, откинув голову назад.
Не пойму, я что-то смешное сказала, что ли? Вот вообще ничего. А дева вон как хохочет, будто анекдот услышала.
Эльф, кстати, отреагировал – подойдя ближе, он уставился на мою соседку по дивану и злобно произнес:
– Сиди тихо, Диля. Скоро вас заберут!
Ой, не хочу, чтобы это произошло. Есть предположение, что девиц в борделе ушастые набрали с вполне определенной целью. И это не выращивание цветов и пение песен под луной, точно. А у меня, похоже, персональная программа намечается – этот великий прямо сказал о своих намерениях. Надо срочно что-то думать.
– Вот все сегодня идет не так, – пробормотала девушка, которую дроу назвал Дилей. – Пропустила прием травяного сбора и на тебе – пришли кровавые дни, – она уставилась мне в глаза, видимо, ища поддержки. – Теперь пять дней не смогу работать, представляешь! А так нужны деньги!
О! У них тут от критических дней специальные травяные сборы пьют, что ли? Надо бы узнать. На будущее. Сильно я сомневаюсь, что здесь можно купить привычные мне средства гигиены. А выяснять, как женщины приспособились в этом альтернативном средневековье, что-то не хочется.
– А теперь еще этих темнолицых бесплатно обслуживай, – Диля повела плечами и злобно зыркнула в сторону дроу. – Ладно бы еще этого их командира, но простые воины даже колечка не подарят. Жадные, просто жуть!
– А я думала, дроу в чем-то особенные, – закинула удочку я, подстраиваясь под манеру речи собеседницы. – Что с ними с удовольствием, даже за так…
– Да какое там, с удовольствием, – цинично усмехнулась соседка. – Ты, вроде, девкой не кажешься, явно мужика без штанов видела. Знать должна, что у всех там одно и то же.
– Знать-то знаю, – усмехнулась я. – Но и уточнить не мешает. Ну а вдруг у тебя, к примеру, другой опыт? Все-таки столько слухов о них, – я кивнула на нашего охранника, – не может быть на пустом месте.
– Ну, – девушка наклонилась ко мне, понизив голос, – не знаю. Как по мне, достоинство мужчины измеряется не размером того, что у него в штанах, а тяжестью его кошелька. А уж моя роль – убедить его в том, чтобы с этим кошельком он побыстрее расстался.
Интересно, и что я тут должна ответить? Что она права? Нет, и в моем мире некоторые женщины исповедуют сходную систему ценностей. Дескать, отношения ничто, деньги – все. Те слова, что сейчас прозвучали, просто более… конкретны, что ли. Девушка говорит, что думает. Но… как-то печально все это.
От необходимости продолжать разговор меня избавили внезапно прозвучавшие стоны. Только теперь я поняла, что в комнате до этого стояла относительная тишина. А тут…
Глава 10
– Ах, да, да, еще! – девушка на соседнем диване извивалась и негромко вскрикивала.
– Она все время читает какие-то заклинания, – пояснила моя соседка, Диля. – И после этого почти все время спит. Проснется, поработает, поест – и снова спать.
– А это разве не мешает… работе? – удивилась я.
– Наоборот. Хозяйка довольна, потому что от этих заклинаний она, как кошка становится. Только покажи мужика – сразу на него лезет. Хоть какой будет – старый, толстый, вонючий – все равно. Любому радуется.
Блин, куда я попала? Хотя, чего я – известно, куда.
Вот только не поддаваться панике! Выберусь. Должна.
Не знаю, то ли боги этого мира услышали мою безмолвную молитву, то ли просто удача была на моей стороне, но шанс представился.
Девушка, до этого стонавшая на диване, внезапно что-то скороговоркой пробормотала. Затем открыла мутные глаза, покрутила головой, ошалело рассматривая все вокруг. На секунду ее взгляд стал осмысленным, когда она узрела нашего охранника. Поднялась одним слитным плавным движением, и походкой хищницы, почуявшей добычу, направилась к нему.
Не утруждая себя вступительным словом, девушка без лишних прелюдий повисла у него на шее. Мужчина, похоже, действуя совершенно автоматически, положил руки ей на талию. А девушка вовсю целовала его шею – выше просто не дотягивалась. Я перехватила его удивленный и вместе с тем довольный взгляд. Что ж, парень быстро сориентировался. Хватай то, что само идет в руки – и будет тебе счастье.
От полного счастья дроу отделяло уже совсем немного – девушка гладила его плечи, спускаясь все ниже. Лицо эльфа расслабилось, глаза закрылись, а восприятие сосредоточилось на ощущениях. Ну, это я так подумала, поэтому решилась подняться и осторожно двинулась в обход парочки в сторону двери, которую до этого загораживал дроу своей высокой фигурой.
– Ты куда? – оказалось, что он не перестал контролировать обстановку. А жаль. – Вам велено сидеть здесь!
– Да я здесь, – ответила, улыбаясь. – Только плащ возьму, я его где-то там забыла, – мой палец ткнулся в направлении двери.
Очень надеюсь, что там действительно выход, а не внутренние покои этого гостеприимного дома.
– И я тоже, в туалет надо, – раздался голос совсем рядом. – Мы быстро.
– Нет! – возмутился дроу. Но больше он ничего не смог сказать, а только сдавленно зашипел. Потому как повисшая на его шее девушка тоже не дремала.
– Пусть идут, – неожиданно внятно и четко произнесла она. – Не будут нам мешать.
Она что-то такое сотворила, отчего глаза дроу сделались размером почти в половину его лица. Кстати, любопытный цвет. Никогда не видела в реальности красной радужки. Да еще эти белые волосы… Он альбинос?
Конечно же, спрашивать я не стала. Потому как дроу махнул в сторону двери, и одновременно Диля потянула меня за руку. Спасибо ей. Как-то я очень не вовремя задумалась.
Мы оказались за дверью, и я едва подавила вздох разочарования. В конце длинного тускло освещенного коридора виднелась резная массивная решетка, на которой висел устрашающего вида навесной замок.
– Это ты правильно придумала с плащом, – Диля потянула меня по коридору. – Решила, под шумок по карманам пошарить? Неплохо, вот только придется со мной поделиться.
– Как скажешь, – я проследовала за девушкой в небольшую тесную комнатушку, в которой на крючках висели десятка полтора плащей.
– Я до этого места совсем другим занималась, – призналась Диля, которая очень быстро и ловко начала обшаривать карманы. Все найденное пропадало где-то в складках ее объемной юбки.
Я словно завороженная смотрела за работой настоящего профессионала.
– А чего занятие сменила? – спросила я. – За тобой не угнаться, ты ловкая.
Я с сомнением подступилась к ближайшему плащу. Нет, обчищать карманы я не собиралась. А вот идея украсть плащ целиком определенно заслуживает внимания. Тут еще и капюшон имеется, чтобы прикрыть мою ставшую слишком приметной шевелюру.
– Так пальцы же стали рубить за воровство, – сообщила Диля, заставив меня икнуть. – Когда меня стража взяла, я насилу отбрехалась. Пришлось двоих ублажать, чтобы отпустили.
Мда, пожалуй, плащик я трогать не буду вообще. И есть подозрение, что стоит поторопиться…
– Ты же знаешь, где выход? – так ничего не придумав, прямо спросила я.
– Так за решеткой же, – ответила Диля, продолжая свое занятие. – Хозяйка всегда запирает ее днем.
– Но для тебя, наверное, это не проблема? – я смотрела на Дилю. Я, конечно не специалист, но сдается мне, что карманник может вполне обладать еще и умением вскрывать замки. Вот сейчас и выясню.
– Ты уйти, что ли, хочешь? – удивилась девушка. – Что не знаешь, что для таких, как мы, это лучшее место?
– Ага, пока хозяйка не решит, что под заклинаниями девушки лучше будут работать, – не сдержалась я.
– Думаешь? – Диля с сомнением глядела на меня. – Но нас даже темнолицые нелюди выбрали!
– И что? – мне, если честно, не хотелось доносить до девушки свое видение ситуации. В конце концов, это ее мир, ее жизнь.
Диля посмотрела на меня внимательно так, с сомнением. Затем подошла, ощупала по подолу плащ, на который я до этого положила глаз. Запустила руку в неочевидный для меня карман и извлекла на свет горсть серебряных монет и небольшой амулет из дерева на шнурке.
– Торговец, не маг, – она сунула мне под нос бляху амулета с изображением толстого дядьки, сидящего на куче монет. – Плащ новый, можешь брать, не опознают.
– Откуда знаешь, что не опознают?
– Ты что, не была на центральном рынке? – мне достался укоризненный взгляд, – Это же из первой мануфактуры, сейчас каждый второй в таком ходит!
В подтверждение своих слов она сдернула с соседнего крючка похожий плащ.
– Пошли, – она на ходу извлекла откуда-то из-за пазухи небольшой сверточек. Подойдя к решетке, наклонилась к замку и завозилась там.
Послышался скрежет, затем лязг, и решетка распахнулась. Диля в несколько шагов преодолела оставшееся расстояние по коридору и открыла входную дверь.
– Ты идешь? – требовательно спросила она, надевая плащ и накидывая капюшон.
– Да, – я повторила ее маневр с плащом и последовала за ней, стараясь не путаться в непривычном подоле.
Что-то меня одолела неожиданная робость. Выйдя во внутренний двор, я прищурилась от яркого солнца, разглядывая клумбу с цветами и скамейку возле нее.
– Эй, нам лучше отойти подальше до того, как нелюди начнут искать недостающих девушек, – снова одернула меня Диля.
– Ты тоже решила уйти? – я недоверчиво уставилась на нее. Пять минут назад она выглядела вполне довольной своей судьбой.
– Я с тобой, – сообщила девушка, совсем меня ошарашив.
