Однажды его поразит молнией за всё вранье, которое он так технично выдавал ей в последние годы. Но сегодня небо светлое и ясное. Так что не в этот раз.
— У тебя какой-нибудь серьезный иск? — Голос мамы стал заинтересованным.
Сэт поморщился. Насилие, распространение, сталкинг, покушение на убийство…
— В уголовном праве нет несерьезного. — Он постарался, чтобы голос прозвучал непринужденно.
Мама удрученно вздохнула.
— Ладно, беги. Но не перерабатывай слишком сильно.
— Не буду.
— Снова врёшь. — Она скептически фыркнула.
Естественно врёт. Но не о том, о чем она думает.
— Пока, мам. — Сэт чмокнул в динамик. — Люблю тебя.
— Пока, милый, — успел услышать в ответ до того, как сбросил вызов.
Сэт отбросил телефон на стол, откинулся затылком на спинку стула и прикрыл веки. Из груди вырвался тяжелый вздох. Солнце согрело кожу сквозь зонт, от воды поднялся легкий ветер и растрепал волосы. День в самом разгаре и, похоже, провести его придется в бесцельном шатании по улицам. Что дальше? Прогулка по Клифтонскому мосту? Район Бэнкси? Там наверняка будет толпа туристов. Хотя он и сам уже турист в этом городе. Турист без жилья.
Маме он позвонил, а к решению своей проблемы он так и не приблизился.
Черт…
Рядом что-то цокнуло, будто когти по пластиковой поверхности. Сэт лениво посмотрел сквозь опущенные ресницы: на стол приземлилась уже почти родная чайка. Вообще потеряла всякий страх. Но Сэт даже не дёрнулся чтобы ее смахнуть. Она моргнула янтарным глазом, оценивая ситуацию, схватила целый пучок картошки прямо из тарелки и, хлопая крыльями, смылась в сторону всё того же катера. Лебедь снова погреб в ее сторону.
Сэт покачал головой.
— Наглая ты курица. — Он нехотя выпрямился в плетеном кресле и вылил в чашку остатки морса. — Подумай о своём питании, а то скоро не сможешь так легко летать.
Он бездумно поболтал ложечкой в чашке. Сцепил пальцы в замок, оперся на них подбородком и перевел взгляд на воду.
Можно просидеть здесь пару часов, а потом пойти подремать в машине. Только перед этим уехать куда-нибудь с отельной парковки. Можно поискать «постель и завтрак» в ближайших к Бристолю деревнях. Можно уехать дальше, в прибрежные Портисхед или Кливдон, возможно туда наплыв туристов не добрался… Там должно быть хорошо. Тихая провинция, пляжи, воздух с запахом сырости. То, что нужно для человека с размотанными нервами.
Но эти варианты стоит оставить на потом.
Потому что пока что всё еще остался один адрес, куда теоретически можно поехать.
Нужно только увернуться и не получить за это по яйцам.
Глава 5
— Лиззи, пожалуйста, забери его.
— Нет.
— Лиззи…
— Я не стану этого делать. — Сестра на экране мобильника категорично мотнула головой.
Так, будто и правда не поддастся. Совершенно безнадёжно. Марго вцепилась пальцами в перила и тяжело села на ступеньку.
— Ну пожалуйста. — Она зажмурилась, как ребенок, загадывающий желание.
Но Лиззи только устало вздохнула.
— Я не возьму с собой еще одного пса, мне его просто некуда деть. — Ее голос остался уверенным. — Дарси и так займёт всё заднее сиденье.
Ну конечно, Дарси. Огромный немецкий дог, способный размажет вредного шпица, как блоху. Марго открыла глаза и невидяще уставилась на свой пожеванный ботинок в луже на полу.
— Зато Арамис компактный… — Последняя надежда уже почти вытекла из тела.
— И Дарси раздавит его во сне? — На лице сестры в видеозвонке появилась ухмылка. — Нет, спасибо, мама мне этого не простит. И как ты себе представляешь путешествие с двумя собаками? — Она отставила телефон куда-то в сторону и принялась очищать тарелки явно для посудомойки. — Это не забавное роуд-муви. Мне хватит проблем и с моей собственной.
— Но Арамис такой милашка! — Марго постаралась, чтобы это прозвучало искренне. — Вы можете посадить его в переноску, и тогда Дарси его не тронет…
— Не мечтай.
— Лиз…
— Нет.
— Но почему я должна страдать одна?
Сестра хохотнула, выгребая заварку из чашки, но больше ничего не сказала.
Че-е-ерт…
Марго нервно взлохматила волосы. По телу поползло мерзкое, липкое отчаяние.
Да, Лиззи можно понять. Она с мужем уезжает в отпуск в Шотландию с палатками. Ей не нужен лишний балласт. Но сил терпеть этот неуправляемый пробник собаки уже просто не осталось. Сегодня он открыл шкаф и вытащил старые, любимые, удобные «тимберленды». А еще разодрал два рулона туалетной бумаги и растащил это конфетти по дому. У него была вечеринка? Приходили девочки? Кого он пытался впечатлить?
Так дальше продолжаться не может. Просто не может.
Марго тяжело вздохнула. Молчание начала давить, но Лиззи не сбросила вызов: принялась мычать под нос какую-то песенку, открыла посудомойку, начала загружать тарелки... Она просто терпеливо ждёт, когда Марго пройдёт все стадии принятия. Торг почти закончился. Но еще не совсем.
— Лиз… — Марго набрала в грудь побольше воздуха, хотела продолжить, но не успела.
— Нет. — Коротко и четко. Сестра даже не посмотрела в камеру.
Вот это границы! Вот это проработанность! А ведь когда-то именно Лиззи была милой и кроткой, и мама вертела ей, как хотела. Но теперь Лиз, видимо, достигла высшей точки дзена. В другое время можно было бы восхититься сестрой, но не сейчас.
Марго нашла взглядом пушистое чудовище на диване.
— Твой муж отлично ладит с животными. — Еще один пробный шар…
— И он уже отказался брать Арамиса после прошлого раза.
Дерьмо… Остаётся только представлять, что натворила псина. Но эта секундная мысль тут же улетела. Вместо нее всё внутри заполнило раздражение. Остался последний аргумент. Самый весомый. Самый страшный. Аргумент на века.
— Тогда ты мне больше не сестра. — Марго фыркнула, поднялась со ступеньки и подобрала с пола пожеванный, мокрый ботинок.
Арамис впился в неё внимательным взглядом. А Лиззи снова рассмеялась.
— Отлично, тебя всё равно подкинули цыгане.
— Я так и знала. — Марго скорчила рожицу и потащилась к прачечной.
В груди немного потеплело.
Именно такой ответ она и ждала, и от него стало чуточку легче. Марго швырнула ботинок на пол в прачечной, взяла из угла швабру и побрела обратно, по пути наступая на клочки туалетной бумаги. А ведь она так ждала, когда придёт домой вечером, смоет с себя пот, забросит в стиралку пропахшую форму и завалится в кровать вместе с «Отделом нераскрытых дел». Она даже попкорн купила. Три пачки. Но нет, это было бы слишком просто. Сначала уже по классике нужно потратить время на разгребание дерьма Арамиса. В прямом смысле.
Может, пора купить ему клетку? Вроде это нормальная практика…
И будто в ответ на эти мысли Лиззи перестала звенеть тарелками и выпрямилась.
— Слушай, поищи зоопсихолога и кинолога. — Она громко захлопнула посудомойку. — Псу просто скучно одному, вот он и творит фигню: он привык к тому, что мама везде таскает его с собой. А ты бросаешь его одного, тебя никогда нет дома.
Прямо слышны интонации ее мужа. Ну да, идеально. Нужно бросить все дела и развлекать собаку? Марго закатила глаза и приставила швабру к стене.
— Может, ему еще и подружку найти? — Она привалилась боком к арке. — Его воспитанием должна заниматься мама, а не я.
— Но с мамой он ведет себя хорошо, ей это не нужно.
— Мне тоже не нужно. Он свалит отсюда, как только мама вернется. А в следующий раз я его просто не возьму. Пусть она ищет передержку.
Сестра скептически фыркнула и взяла мобильник. Ее лицо приблизилось.
— Давно пора было выработать такую позицию, Маргарет.
Ну да. Проще сказать, чем сделать.
— Какой магний ты пьешь? — Марго поморщилась.
— Это называется сепарация.
И в этом они отличаются. Вроде бы мама прошла терапию. Вроде бы перестала быть авторитарной, зажила собственной жизнью и не влезает в жизни других. По крайней мере старается. Но иногда в ней прорываются старые привычки, и в эти моменты Лиззи легко даёт ей отпор, в то время как Марго всё еще ведется. Не всегда. Но ведется.
— Спасибо, кэп. — Она снова с отвращением посмотрела на желтую лужу.
— Обращайся, — пропела сестра.
Эта лужа не от нетерпения и желания выйти на улицу. Между занятиями в разных школах приходится заезжать домой и выпускать Арамиса в туалет, а на совсем экстренный случай у него есть лоток. Так что со стороны пса это была совсем не острая нужда. Это лужа-метка. Абсолютное собачье неуважение.
Марго издала вздох, помассировала переносицу, и в этот момент по дому разлетелся стук. За спиной, как сирена, раздался звонкий лай, стук когтей по полу, и под ногами к выходу промчался громкий, черный снаряд. Марго вскинула голову и посмотрела на входную дверь. Сосед увидел машину под фонарём и решил пожаловаться на поведение Арамиса? У него бывает. В остальное время с ним получается уживаться, но не когда собака здесь. Марго поморщилась и переступила через лужу.
— Ко мне кто-то пришел. Я перезвоню. — Она взялась за ручку. — Или не перезвоню…
— Можешь не перезванивать, подкидыш, — голос Лиззи утонул в лае. — Пока, — она чмокнула воздух возле самой камеры, и видеовызов оборвался.
Марго заблокировала экран и сунула мобильник в карман. Щелкнула дверным замком. Еще с Арамисом не разобралась, а уже нужно выслушать лекцию Гарольда. Боже… Она глубоко вдохнула, резко рванула дверь на себя и… Воткнулась взглядом прямо в слегка заросший темной щетиной подбородок и криво изломленные губы. Шумно выдохнула и подняла взгляд выше: по орлиному носу к тёплым карим глазам.
Это похоже на дежавю. Но, как ни странно, оно принесло облегчение, потому что это не Гарольд. Это просто…
— Риган. — Рука безвольно соскользнула с дверной ручки.
— Динь-дон. — Низкий голос прогудел в углах коридора.
Тело окатило волной усталости. Прошло два дня с того момента, как он стоял на этом же месте. Два дня с момента, когда она понадеялась, что больше его не увидит. Она серьезно на это рассчитывала? Ха-ха. Он сунул руки в карманы джинсов и перекатился с пяток на носки.
— Как дела?
Псина перестала захлёбываться лаем, влетела в мужские ноги, и Риган сразу будто забыл о вопросе.
— Пирожо-о-ок! — Он незамедлительно наклонился и подхватил Арамиса на руки.
Тот принялся лизать наверняка шершавый подбородок. Изменник. Марго поморщилась, скрестила руки на груди и привалилась плечом к откосу.
— Итак, ты снова здесь.
Риган вытянул губы к морде Арамиса. Для поцелуя, очевидно.
— Мофно войфи? — промямлил через эту «трубочку».
Фу.
— Зачем? — Марго брезгливо дёрнула носом.
— Расскажу, если впустишь… Ты же мой хороший! — Он всё-таки чмокнул собачью морду и снова поднял взгляд.
В карих глазах появилось что-то вроде насмешки. И этот человек заработал на свою тачку профессиональным умением убеждать? «Уважаемые присяжные, если вы посадите этого плохиша в тюрьму, я не расскажу вам секрет». Марго фыркнула.
— Это не аргумент.
— Я не буду разговаривать на пороге, Маргарет. — Риган любовно почесал Арамиса за ухом.
— Ты пытаешься вынудить меня съехать? — Она прищурилась. — Если я сменю жильё, ты меня уже не найдёшь и…
— О, солнышко… — на его губах появилась усталая, но ироничная ухмылка. — Ты даже не представляешь, как далека от реальности в своих фантазиях о переезде.
Воздух возмущенно застрял в лёгких.
Какого хрена?!
Рот открылся сам собой в попытке найти хоть какой-то ответ. Это была угроза? Стёб? Попытка вывести на эмоции?! Но ответ так и не пришел, а неподалёку раздался щелчок открывающегося замка и скрипнула входная дверь соседской половины дома. Марго дёрнулась на звук и затихла. Риган повернул голову, и его пальцы замерли, запутавшись в шерсти собаки. А на выложенную плиткой дорожку вышел сгорбленный мужчина с мусорным мешком в руках. Фонарь над его входной дверью подсветил комичную полосатую пижаму. Мужчина прошаркал половину пути к мусорному контейнеру, но тут будто затылком почувствовал, что на него смотрят, и резко обернулся.
