– О чем задумалась? – Его губы тронула улыбка.
– Что?
– Складывается ощущение, что ты планируешь сбежать.
– Я? Нет! Вовсе нет, что за глупости.
Конечно да. Ладно, сбегать я, возможно, и не планировала, но от идеи провести уютный вечер за просмотром фильма на диване, кажется, нужно было отказаться. Особенно с учетом того, что Матео три часа бросал на меня пристальные взгляды, расшифровать значение которых я не могла.
– Зачем мне сбегать?
Он засунул блокнот в черную сумку, затем встал из-за стола и перекинул ее через плечо. Тут я поневоле вспомнила, какой же он все-таки высокий. Я не была коротышкой, но на его фоне чувствовала себя Дюймовочкой. У Матео была широкая грудная клетка и мускулистые плечи – он не был массивным, но чувствовалось, что внутри него таится скрытая сила. Я знала это наверняка, потому что смотрела видеозаписи, на которых оборотни были запечатлены в своем зверином обличье. Я никогда не видела их вживую – в противном случае уже, скорее всего, была бы мертва. Оборотни являлись истинно ночными монстрами – именно этими существами мамы пугали своих малышей. Не сходи с дороги, Красная Шапочка. Если такой волк в полнолуние повстречается тебе на пути, поминай как звали. Как однажды сказала мне бабушка Мэйбелл: «Тут и сказке конец».
Я уставилась на Матео и, судорожно сглотнув, стала размышлять о том, в какого монстра он превратится, когда мы наконец снимем с него заклятие. Теплота, с которой он до этого смотрел на меня, исчезла – теперь он пристально вглядывался в мое лицо, словно читал мои мысли.
– Уверена?
Так, о чем мы говорили?
– Уверена в чем?
– Что не хочешь сбежать.
– Уверена. – Прозвучало не слишком убедительно. – Я думала, мы посмотрим фильм у меня дома.
Его плечи напряглись, но явно не из-за того, что я предложила посмотреть кино. Он глянул поверх моего плеча на Джей-Джея, который, стоя за барной стойкой, полировал стаканы и не спускал с нас глаз.
– Вряд ли это понравится твоему парню.
– Моему парню? – Я вновь посмотрела на Джей-Джея, а затем, запрокинув голову назад, расхохоталась. – Он не мой парень.
Хмурый взгляд Матео смягчился, но он продолжал смотреть в сторону бара.
– Мне кажется, он хочет быть твоим парнем.
Вот оно что. Это было даже мило. Моя тревога рассеялась как утренний туман. Взяв Матео под руку, я повела его в сторону выхода.
– Нет, он точно не хочет быть моим парнем. Он для меня как старший брат. И если уж на то пошло, то он бы предпочел быть твоим парнем. А не моим.
Матео наконец перестал напоминать грозовую тучу и одарил меня ясной улыбкой.
– Я не в его вкусе.
Он распахнул передо мной дверь, пропуская вперед. Развернувшись, я вновь схватила его за руку, и мой хвостик со свистом описал очередной круг в воздухе.
– Да ну? А кто в твоем вкусе?
И зачем я это спросила?
Я думала, что в ответ Матео выдаст какую-нибудь шутку, но вместо этого он окинул меня взглядом с ног до головы и притянул поближе к себе. Мои пальцы обвились вокруг его прекрасного мускулистого бицепса, и он тихо прошептал мне на ухо:
– Спроси меня как-нибудь в другой раз. Только не этой ночью.
Я улыбнулась ему так, словно он удачно пошутил, но его слова показались мне крайне загадочными. Я хотела спросить, что он имеет в виду. Разве сегодняшняя ночь какая-то особенная? Меня распирало от любопытства, но Матео сильно стиснул зубы и явно торопился поскорее добраться до дома, поэтому я решила сделать так, как было велено, и задать вопрос в другой раз. В кои-то веки здравый смысл возобладал.
Глава 9
Матео
– Дай мне минутку. Я перевариваю увиденное.
Иви заерзала – она сидела рядом со мной на диване, поджав ноги, и улыбалась как сумасшедшая. Как очень милая сумасшедшая.
– Тебе понравилось, да? Взрыв мозга, скажи? – И она руками изобразила взрыв головы.
– Ну, можно и так сказать.
– Я так и знала! – Подпрыгнув, она полетела на кухню с воплем: – Нам нужно больше попкорна!
Я услышал, как она включила аппарат для приготовления попкорна и засыпала в него зернышки. Затем Иви вновь появилась в дверях под аркой, которая соединяла гостиную и кухню.
– Хотя, – она посмотрела на часы, слегка поморщившись, – четыре часа уже давно истекли, а тебе наверняка завтра с самого утра нужно работать.
– Я все равно не усну, пока не узнаю, что будет дальше, в «Возвращении джедая»[32 - «Звездные войны. Эпизод VI: Возвращение джедая» – эпическая космическая опера, снятая режиссером Ричардом Маркуандом в 1983 году. Последний фильм оригинальной трилогии.]. Так что можешь выставить меня за дверь, но диск с фильмом я тогда забираю с собой.
Ее лицо засияло как рождественская елка. Сцепив руки, она прижала их к подбородку и, топчась на месте, исполнила, шаркая стопами по полу, странный танец, а затем заскользила в носках как на коньках и исчезла на кухне. Я не смог удержаться от смеха, видя, какой восторг у нее вызвала моя реакция на фильм «Империя наносит ответный удар»[33 - «Звездные войны. Эпизод V: Империя наносит ответный удар» – эпическая космическая опера, снятая режиссером Ирвином Кершнером в 1980 году. Второй фильм оригинальной трилогии.]. Дарт Вейдер – отец Люка? Серьезно? Такого сюжетного поворота я не ожидал.
Словно услышав мои мысли, Иви крикнула с кухни:
– Поверить не могу, что ты не знал, что Дарт Вейдер его отец. С момента выхода фильма столько лет прошло, а ты ни разу ничего не слышал об этом?
Минуту спустя она вернулась с миской попкорна в форме шлема Имперского штурмовика и поставила ее между нами.
– Я уже говорил, что нечасто смотрю телевизор.
– И похоже, не следишь за поп-культурой даже в социальных сетях.
Я пожал плечами.
– Не особенно.
– Такое ощущение, что ты существуешь отдельно от современного мира. – Она вскочила с дивана и подошла к DVD-проигрывателю, чтобы поменять диск. – Матео, в это даже сложно поверить.
Я вздрогнул – мне понравилось, как из ее уст прозвучало мое имя.
Я бы кое-что сделал с ее устами.
Черт. Альфа молчал на протяжении двух часов. Я даже успел забыть о нем.
Не волнуйся, братишка. Я всегда к твоим услугам.
Да ты только и делаешь, что бесишь меня.
Иви уронила диск на пол и наклонилась, чтобы поднять его.
Только не это.
М-м-м. Боже. Вот это да. Мои лапы просто созданы для этой округлой задницы.
Мы уже обсуждали это. Перестань так говорить о ней.
Я даже не успел среагировать – связки завибрировали, и из моей глотки вырвался агрессивный рык. Повернув голову в мою сторону, Иви застыла с диском в руках, на ее лице читалось беспокойство.
– Ты в порядке? – тихо спросила она.
Вжавшись в диван, я отвел от нее взгляд и зачерпнул горсть попкорна.
– Хм-м-м. Да. Все хорошо, – пробормотал я с набитым ртом.
Я бы ни за что не позволил Альфе наброситься на женщину, пока находился под действием заклятия. Я боялся подумать, что он мог натворить, если бы я потерял над ним контроль. Особенно в отношении такой очаровательной, мягкой и милой девушки, как Иви.
Очаровательная и мягкая – это точно. А еще она аппетитная и наверняка упругая.
Заткнись!
Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и мысленно оттолкнуть его. В присутствии Иви этот фокус иногда срабатывал. К тому моменту, когда она поменяла диски и вновь заняла место возле меня, я чувствовал себя почти нормально. Хотя джинсы начали мне немного жать.
– Ты точно в порядке?
– А? Что? Да. Все хорошо.
Иви перевела взгляд на мою ногу. Я снова отбивал ритм стопой. Обхватив колено рукой, я привел себя в чувство и сконцентрировался на титрах, стараясь не обращать внимания на то, с каким беспокойством она на меня поглядывает. Устроившись поудобнее, вместе мы молча смотрели фильм.
К сожалению, Альфа действовал мне на нервы. Или, возможно, я нервничал из-за Иви. Не знаю. Но как бы то ни было, сердце в груди бешено колотилось. Иви сменила позу, поджав под себя ноги, и, прислонившись спиной к дивану, слегка наклонилась в мою сторону. Меня окутало ее запахом – женственным, пудровым, цветочным. Я только и мог думать о том, как было бы хорошо, если бы она обвила меня руками и ногами, оказалась бы подо мной или на мне. Ее прикосновения были похожи на удары молнией – они заряжали энергией, но превращали меня в камень. В результате пульс учащался, и я боялся, что сердце просто выпрыгнет из груди. И одновременно с этим ее прикосновения усмиряли моего внутреннего зверя. Я впервые испытывал такие потрясающие и чертовски безумные ощущения.
До сегодняшнего вечера я ни разу не чувствовал такого… искушения. На улице среди людей, в галерее или даже в мастерской мне было легко и спокойно рядом с ней. Но, сидя здесь, на ее диване, в тусклом освещении, когда весь дом спит, мне в голову начинали лезть разные мысли. Плохие мысли.
Да отличные мысли. Действуй.
К тому моменту, как Лея удавила Джаббу Хатту, я уже яростно сжимал кулаки и дышал через рот – только бы не чувствовать ее запах. Она сводила меня с ума. Буквально.
Внезапно в кухне зажегся свет, и в гостиную вошла симпатичная блондинка с волосами до талии. Я вскочил на ноги.
– Ой! – пискнула она.
Иви тоже вскочила. Скорее всего, с дивана она встала из-за меня, а не из-за того, что на нее удивленно смотрела молодая женщина с голубыми глазами, которая, очевидно, была ее сестрой. Она выглядела точь-в-точь как та девушка с синими волосами, Вайолет. Только… приятнее. На ее губах не играла циничная улыбка, а ногти не были выкрашены в черный цвет.
– П-прости, Иви. Я не знала, что у тебя сегодня гости.
– Все в порядке, – сказал я, засунув руки в карманы, чтобы она не подумала, будто я представляю опасность. – Мне… уже все равно пора идти.
– Ты о чем? – спросила Иви. – Мы еще даже половину не посмотрели.
– Ты была права. У меня с утра куча работы. Уже поздно. Я и так злоупотребил твоим гостеприимством.
Она фыркнула.
– Если бы я хотела, чтобы ты ушел, то уже давно бы тебе об этом сообщила.
Сомневаться в этом не приходилось. Внешне она казалась очаровательной и женственной, но мириться с разного рода неудобствами явно в привычку у нее не входило. И она бы точно не оценила у себя на диване поползновения со стороны слетевшего с катушек оборотня.
Я пригладил рукой торчавшие во все стороны волосы и сказал:
– В любом случае мне уже пора.
– Если ты собрался уходить из-за меня, то не стоит, – сказала блондинка.
– Это моя сестра, Клара. Клара, это Матео.
Клара улыбнулась, и на секунду мне показалось, что я увидел светящийся нимб вокруг ее фарфоровой головки.
– Ты тот самый оборотень, о котором говорила Иви.
– Да, это я. Я пойду.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила она, подходя ближе.
– Что, прости?
– Твоя аура, – она наклонила голову, – сейчас выглядит неустойчивой.
– Неустойчивой? – Иви уперла руки в бока.
Я издал нервный смешок.
– Неудивительно. Я чувствую себя не в своей тарелке.
– О чем вы? – Иви поочередно смотрела то на меня, то на Клару.
Когда Клара сделала еще один шаг в мою сторону, я резко отпрянул на добрых полметра. Она замерла и подняла руки ладонями вверх, словно пытаясь защититься от дикой собаки. Я вновь рассмеялся, теперь уже маниакальным смехом.
