Именно в это мгновение звякнул дверной колокольчик, и в биотерминал вошла Джада. Остановилась, увидев, что фрикмейстер занят с клиенткой, но не ушла, удобно устроилась в кресле для посетителей и достала коммуникатор. Лейла посмотрела на девушку недовольно, Боб – оценивающе, он не имел ничего против ещё одного клиента, а поскольку Джада всем своим видом давала понять, что не собирается мешать происходящему, они вернулись к разговору.
– Именно поэтому я и спрашиваю: когти из эстетических соображений или по делу? – мягко произнёс Боб.
– По делу. Я хочу ими пользоваться.
– Длина? – уточнять, как именно посетительница планирует применять новую часть тела, фрикмейстер деликатно не стал.
– Полтора сантиметра. Загнутые.
– То есть неубираемые?
– А их можно убирать?
– Думали об этом?
– Конечно. Но мне сказали, что сделать убирающиеся когти трудно.
– В первую очередь – дороже и времени потребуется больше, – уточнил Боб. – Но для опытного фрикмейстера создание убирающихся когтей задача не самая трудная.
– Вы их делали?
– Много раз. Скажу больше, если вам нужны боевые когти, которые вы планируете использовать для самозащиты и не только для самозащиты, их обязательно нужно делать убирающимися – для достижения эффекта неожиданности и чтобы не пораниться в повседневной жизни. Как вы правильно заметили, Лейла, они не особенно удобны… Но вы должны понимать, что убирающиеся когти нельзя сделать слишком длинными.
– Потому что вы не сможете их спрятать?
– Потому что вы не сможете их спрятать. – Весёлый позволил себе улыбку. – Боевые когти должны быть надёжно закреплены, чтобы ни в коем случае не сломались в самый неподходящий момент, например, во время использования по назначению. Мне придётся тщательно проработать вашу анатомию, чтобы найти гармоничное сочетание между размерами ваших пальцев, длиной предполагаемых когтей и креплением, идеально подходящее именно для вас, для чего придётся смоделировать все возможные нагрузки. И только после этого я смогу сделать окончательное предложение. Я ценю свою репутацию и даю полугодовую гарантию. – Боб выдержал короткую паузу. – Многим кажется, что в работе фрикмейстера нет ничего сложного, вы приходите, излагаете свои желания, мы загружаем ваши желания в компьютер, программа проводит необходимые расчёты, создаёт матрицу, передаёт её в биочип и, вуаля! – у вас элегантные когти. В действительности всё гораздо сложнее. Изначально программа оптимизирована под некие средние показатели, и задача фрикмейстера заключается в том, чтобы научить её «видеть» клиента, понимать, что каждый случай – уникален и среднего нет. Всё живое, что мы видим вокруг, создавалось природой на протяжении сотен тысяч лет в ходе жесточайшего естественного отбора. Каждая клетка в каждом живом организме исполняет какую-то важную функцию, всё ненужное выброшено. Кроме аппендикса. И когда мы добавляем в ваш, почти совершенный организм нечто новое, мы должны тщательно продумывать каждую деталь.
Речь получилась хоть и неожиданной, но интересной, однако Лейла поняла одно:
– Мои пальцы станут больше? – спросила она, разглядывая левую руку. Судя по всему, об этом девушка тоже не подумала.
– Станут, – кивнул фрикмейстер. – Не сильно, не очень заметно – тут уж я постараюсь, но станут. Ведь внутри подушечек будут прятаться когти.
– А если сделать их неубирающимися?
– В этом случае вы потеряете эффект неожиданности. Злоумышленники будут знать, что у вас есть когти, и продумывать свои действия с учётом этого факта.
– Но мои пальцы останутся такими же, как сейчас?
Тонкими и длинными. У Лейлы и в самом деле были красивые руки. Спасибо генофлексу.
– Только с когтями, – уточнил Боб.
Посетительница вновь посмотрела на свои руки, на этот раз – на обе одновременно, и прищурилась, явно пытаясь представить, как они будут выглядеть с когтями. Но то ли Лейла не смогла вообразить, что получится, то ли результат ей не понравился, однако следующая её фраза прозвучала неуверенно:
– Мне нужно всё как следует обдумать.
– А чтобы вам было проще, можно провести моделирование вашего желания, – улыбнулся фрикмейстер. – Я просканирую ваши руки, сформирую предварительный образ, и вы увидите ваши когти такими, какими они будут.
– Наверное… – Судя по затуманенному взгляду, девушка не оставляла попыток представить результат самостоятельно. Но безуспешно. – Управлять когтями я буду через биочип?
– Да, – подтвердил Боб. – Но я бы не стал использовать определение «управлять». Благодаря биочипу ваши когти будут появляться и исчезать именно тогда, когда нужно, по вашему желанию.
– По моему желанию? – переспросила Лейла.
– У вас нет других новых органов? – вопросом на вопрос ответил фрикмейстер.
– Когти станут первыми.
Пришлось объяснять подробнее.
– Когти будут появляться и исчезать раньше, чем вы осознаете, что их нужно применить, вы будете не управлять ими, а владеть, как владеете руками, ногами, пальцами – всеми частями тела. Вы не управляете ими, вы их используете. Не задумываясь используете. Вы протягиваете руку и берёте со стола коммуникатор, не посылая специальное сообщение: «Протяни руку и возьми коммуникатор», вы просто делаете. И то же самое будет с когтями. Сигнал на них пойдёт через биочип, но для вас ничего не изменится, вы не почувствуете задержки, поскольку у биочипа её нет. Когти станут естественной частью вас, Лейла.
– Частью меня… – прошептала девушка.
– Совершенно верно.
– Но я смогу от них отказаться? Когда надобность отпадёт. Или они мне надоедят.
– В любое мгновение, – пообещал Боб. – Я постараюсь удалить минимум ваших собственных тканей, и если захотите вернуться к прежнему облику – восстановите их с помощью генофлекса.
– Стану такой, какой была?
– Даже лучше.
– Разве можно быть лучше? – неожиданно кокетливо поинтересовалась Лейла.
– Пожалуй, я погорячился, – подыграл посетительнице фрикмейстер. – Если вы действительно готовы к процедуре, то завтра утром я пришлю 3D-модели ваших будущих рук, а послезавтра на них появятся убираемые или неубираемые когти.
– Так быстро? – удивилась посетительница. – Мне говорили, что ткани придётся выращивать не менее недели.
– У меня есть мини-капсулы Родена, специально для частей тела, и я использую новые стимуляторы от «Parker&Brooks». Сама процедура займёт около шести часов, затем вы отправитесь домой, а на следующий день у вас уже будут когти. Вы придёте ко мне на осмотр и… всё. Что скажете?
– Звучит неплохо.
– А на вкус ещё лучше.
– Что? – не поняла Лейла.
– Это шутка, – махнул рукой Боб. – Сканируем руки?
– Пожалуй, да, – решилась посетительница. – Сканируем.
Это не отняло много времени: фрикмейстер усадил Лейлу в кресло, через кабель подключился к биочипу и скачал параметры посетительницы в память компьютера. Пообещал сделать всё в «лучшем виде» и проводил до двери.
И только после этого посмотрел на Джаду.
– Не всем нравится присутствие посторонних во время деликатных переговоров.
Девушка убрала коммуникатор, сняла умные очки и улыбнулась:
– Я тоже пришла по делу.
– Не сомневаюсь.
– Да и чего ей стесняться, – продолжила Джада, «не услышав» замечание Боба. – Не такой уж деликатный случай, простые когти.
– Первые когти, – уточнил фрикмейстер. – А в первый раз все стесняются, не важно, делают себе новую грудь или меняют цвет волос. Всегда стесняются, такова наша природа.
Судя по всему, Весёлый Боб был не клоуном, а философом. Или клоуном, склонным к философии.
– Людям хочется верить – всё, что они получают при помощи генофлекса, в действительности дано им от природы. Они выбрасывают из памяти визит в биотерминал и не спрашивают друг у друга об изменениях. За глаза обсуждают, конечно, сплетничают – это тоже в нашей природе, но напрямую стараются не говорить. Поэтому мои клиенты так высоко ценят конфиденциальность визитов. Ты зачем пришла? Нужна новая грудь?
Поскольку Весёлый не знал, насколько перспективной клиенткой является девушка, он решил не церемониться и перешёл на «ты».
– Считаешь, что она у меня маленькая? – Джада машинально опустила взгляд, что вызвало у фрикмейстера улыбку.
– Что я считаю, не имеет значения, я всего лишь посредник между клиентами и их желанием стать совершенными. Ну, в том смысле, какой они вкладывают в понятие совершенства. Поэтому вопрос звучит иначе: ты считаешь её маленькой или нет? Но если хочешь сделать новую грудь, я бы не советовал.
– Почему?
– Она у тебя прекрасной формы.
– Ты её не видел, – заметила, после короткой паузы, девушка.
– Я в профессии двадцать лет и вижу фигуры даже сквозь бесформенные толстовки. А на тебе всего лишь топ и тонкая рубашка. Можно сказать, я вижу тебя насквозь.
– Опыт?
– Очень большой.
Джада преодолела смущение и ровным голосом произнесла:
– Спасибо, что похвалил мою грудь.
– Это называется «комплимент». – Боб прищурился. – Неужели я ошибся?
– Не ошибся. Я тоже считаю свою грудь красивой.
– Я о цели визита.
– С этим – ошибся.
– Тогда что тебе нужно?
– Телохранитель.
На этот раз улыбка фрикмейстера получилась грустной.
– Кажется, я догадываюсь, какого рода.
– Мне нужен вилди. – Девушка посмотрела Бобу в глаза. Очень уверенно и очень твёрдо посмотрела.
– На какой базе?
– Человек.
Боб вздохнул и покачал головой. Она молчала, спокойно ожидая ответа.
– Ты не так проста, как кажешься, да?
– Я показалась тебе простой?
– Скажем так: тебе удалось меня удивить.
– У меня есть деньги.
– Не сомневаюсь. Иначе ты бы не заговорила о вилди на базе человека.
Стоимость такого телохранителя была высокой, как и стоимость его содержания, посетительница же не выглядела богатой: пришла пешком, пользовалась не модным, а просто хорошим коммуникатором, одевалась прилично, но не броско, не в «брендовые» вещи «ручной работы», однако держалась уверенно, а Боб по опыту знал, что внешность обманчива. Современный мир жесток, и многие предпочитают скрывать своё истинное положение. «Я не могу её определить, а значит, не могу ничего посоветовать», – прошептал фрикмейстеру его доппель. Но тот факт, что электронный помощник не смог распознать лицо девушки, говорил о многом – у доппеля был доступ к обширной базе данных.
– Почему ты не хочешь взять базу животного? – поинтересовался Боб. – Из немецких овчарок получаются превосходные вилди. Я усиливаю им связки, мышцы, могу добавить…
– Не люблю собак, – негромко, но твёрдо прервала фрикмейстера Джада.
– Тогда есть прекрасное предложение – пума. В Подмосковье находится отличный питомник идеально дрессированных пум, которые пользуются колоссальным спросом. Но я знаком с владельцами, и мне без очереди выдадут лучший экземпляр.
– Я люблю кошек, – кивнула девушка.
– Тем более.
Но Джада не закончила.
– Я люблю кошек, поэтому не хочу превращать пуму в вилди.
– Наверняка я не первый скажу, что ты очень капризная особа?
– Я даже не начинала. – Улыбка показала, что девушка приняла шутку.
Боб вздохнул и кивком указал на кофемашину. Джада отрицательно покачала головой.
– У тебя есть кандидат? – сдался фрикмейстер.
– Я надеялась, ты поможешь его добыть.
– А я надеялся, что ты этого не скажешь.
– Чья-то надежда точно оправдается. – Она вновь смотрела ему прямо в глаза. Не жёстко, но с ощутимым давлением. Смотрела своими колдовскими глазами, и Боб поймал себя на мысли, что боится не вырваться из омута этого взгляда, боится, что его затянет в сумасшедшую глубину, из которой…
