– Ну шикарно, – саркастично протянула подруга, приглаживая волосы на макушке. – И что нам теперь делать? Сидеть и ждать нового начала конца?
«М?»
[Похоже, да.]
– Похоже на то, – ответил Циян низким голосом, скрестив руки на груди.
Фэй фыркнула:
– И на кой нам тогда вообще система? Почему она не знает, что нам делать? Разве она не всеведуща?
Фэй уставилась на Цияна, будто тот являлся воплощением системы и с ней можно было поругаться через него.
[Все мои способности блокируются, когда рядом появляется убийца Нефритового императора, и я даже теряю связь с игроком. Поэтому не могу вам помочь в решении этой проблемы. Даже сам император не в силах отследить расположение этого монстра.]
– Она говорит, что ее способности… – начал пересказывать Циян, но Фэй перебила его:
– Я слышала. Неужели нас наконец-то подключили к общему чату? А можно всегда так делать? Почему ты все только ему рассказываешь?
[Потому что от него зависит ход истории.]
– Но я здесь главная героиня!
[Меня это не волнует.]
Фэй скрипнула зубами и сжала руки в кулаки. В этот момент она выглядела так, словно хотела обиженно топнуть ножкой, но все же сдержалась.
Увидев негодование на ее лице, Циян усмехнулся, хотя веселиться здесь было не над чем. Пусть они сберегли свои шкуры и спасли других людей, все это, как оказалось, было лишь временно.
С губ Фэй сорвался тихий вздох. Она разжала кулаки, расслабила плечи и наконец сказала:
– Если хотим успешно решить проблемы, то мы должны быть осторожны, общаясь друг с другом. – От ее слов Циян напрягся всем телом. – Учитель узнавал, с каких пор я заинтересована врачеванием и почему не сообщила ему. Я так понимаю, тебя он тоже расспрашивал?
Циян кивнул:
– Он видел нас в первый день, когда мы отправились на мой пик.
Фэй цокнула языком:
– Вот и гадай, что он себе надумал.
– Да плевать. – У Цияна не было сил беспокоиться еще и об этом. – Система не выдала предупреждений, поэтому, что бы там ни надумал себе Му Шу, пока это не критично. Но я тебя услышал, будем осторожнее. – Он невольно огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. – Кстати, меня не будет какое-то время, – продолжил Циян, вернув взгляд к Фэй. – Система отправила меня медитировать на Ледяной пик, чтобы я смог познать свои силы и защитить себя в случае нападения. Передай Му Шу, что я хотел зайти к нему, но встретил тебя и решил не утруждаться.
Фэй посмотрела на него как на дурака.
– Мы только сейчас обсуждали, что нам стоит быть осторожнее, а ты предлагаешь мне пойти к учителю и передать послание от тебя? Шутишь, что ли? – прошипела она, погрозив Цияну кулаком. – Не буду я ничего передавать, напиши письмо, а я подкину его в дом Му Шу.
Циян вскинул брови:
– Думаешь, у меня почерк такой же, как у оригинального Ю Цияна?
– Понятия не имею, я его в книге не описывала. Лучше уточни у системы, как писать, чтобы не раскрыли.
Ю Циян вздохнул и опустил взгляд на поясной мешочек. «Система, поможешь?» – мысленно спросил он, доставая тонкий лист бумаги.
[Помощь вам не нужна. У вас с Ю Цияном одинаковый почерк, главное – сохраняйте спокойствие при письме и выводите иероглифы по тем правилам, как вас учил дед. Все-таки в этом мире пишут традиционными иероглифами.]
Циян снова вздохнул, вспоминая, как дедушка ругал его за небрежный почерк, говорил, что если бы он жил в старые времена, то с такой мазней ему самое место в деревне.
Достав кисть и бутылек с черной, почти засохшей краской, Циян присел на корточки, разложил бумагу на первом попавшемся гладком камне и начал выводить иероглифы, чтобы сообщить Му Шу, что ближайший месяц проведет на Ледяном пике.
– Хорошо, что система позаботилась о том, чтобы ты познал свою силу, – пробормотала Фэй, стоя у него над душой и наблюдая за движением кисти. – Я как-то не подумала, что ты не умеешь его пользоваться.
Циян фыркнул:
– Не вижу ничего удивительного в том, что я, обычный смертный, понятия не имею, как пользоваться суперспособностями бессмертного. Мне вот интересно другое: как ты успела всему обучиться? – Он мельком взглянул на Фэй и продолжил писать. – Даже на мече летать умеешь.
Фэй фыркнула и вздернула нос:
– Я столько раз описывала процесс самосовершенствования и течения ци по меридианам, что запомнила все наизусть. А когда очутилась здесь, просто повторила, воплотив это в жизнь. Ты можешь сделать то же самое, вот только, похоже, ничего не помнишь!
Циян поджал губы. Он и правда мало что помнил. Фэй действительно подробно расписывала, как именно течет сила по меридианам, чтобы позволить заклинателю творить талисманную магию или подниматься в воздух на мече, но все эти знания у него в голове скрывались под непроглядной дымкой.
– Я закончил.
Он протянул исписанный лист. Фэй взяла его и, оценивающе просмотрев текст, кивнула:
– Сойдет. – Она быстро сложила оригами в виде журавля. – Думаю, учитель скоро отправится проведать тебя на Центральном пике, тогда и подкину письмо.
Циян вздрогнул, услышав, что Му Шу точно пойдет на Центральный пик.
– Почему ты так уверена в этом?
Фэй пожала плечами, делая последний залом на бумаге.
– Думаю, он за тебя беспокоится. С первого взгляда кажется, что он равнодушен ко всему мирскому, но на самом деле Му Шу хороший человек, очень верный… – с плохо скрываемым восхищением пробормотала она.
Циян не мог не согласиться. Хотя человека холоднее, чем Му Шу, вы никогда не встретите, его поступки буквально кричали о глубокой привязанности к товарищу и небезразличном отношении к ученикам.
По крайней мере к своим. По крайней мере к Янь Фэй.
Ничего не ответив, Циян встал с корточек, оправил одежды и раскрыл веер.
– Знаешь, как пройти на Ледяной пик? – спросил он.
Фэй вздернула бровь, спрятав оригами в поясной мешочек.
– А система не сказала?
– Она каждый раз заставляет использовать карту.
Фэй прыснула:
– Ну да, мы же попали в мир без интернета. – Она указала пальцем на высокую белую гору справа от них.
– А-а, – протянул Циян, запрокинув голову и пытаясь разглядеть в облаках заснеженную вершину.
«Система, мне же не придется туда карабкаться?»
[Вообще, заклинатели вашего возраста медитируют на вершине, но поскольку вы туда попросту не доберетесь, поднимитесь хотя бы на середину пика – это чуть выше уровня моста, который ведет к нему. Там есть лестница. Надеюсь, она не развалилась из-за того, что ее годами не использовали.]
«М-да», – подумал Циян, захлопнув веер.
– Ну, увидимся, – сказал он Фэй и развернулся: – Не забудь передать письмо, а то меня точно убьют за не каноничное поведение. Вряд ли Ю Циян уходил вот так, без предупреждения.
– Ты уверен, что справишься? – обеспокоенно крикнула она ему вслед. – Там нечеловечески холодно!
– Если система послала меня туда, значит, справлюсь. К тому же наши крепкие объятия помогли мне, – со смешком заверил ее Циян, чувствуя, что на душе и впрямь стало немного легче.
Хотя слова Фэй пробудили в нем и сомнения.
«Система, что-то я не подумал, что там мороз».
[И не нужно было начинать думать. Продолжайте идти, ни о чем не переживая.]
Глава 5
Совершенствование во льдах
Ледяной пик принадлежал одинокой горе, возвышавшейся на севере школы Нефритовой печати. Его укрывали снега, окутывали колючие ветра, и к нему вел мост с пика Литературы, где воспитывались талантливые, но не самые приятные характером ученики.
Пик Литературы населяли зануды и любители придраться к мелочам. Ученики здесь были недружелюбными, заносчивыми и самовлюбленными, но не без причины, учитывая обширность их познаний о мире и способах выживания в нем. Они уделяли несчетное количество времени изучению гуманитарных наук, пренебрегая физическими тренировками, поэтому по силе уступали воспитанникам с пиков Мечей и Благородства, но умом превосходили их всех.
Пересекая пик Литературы, чтобы добраться до моста, Циян успел поздороваться с сотней учеников, каждый из которых нес в руках не меньше десяти книг. Когда одна троица осмелилась спросить, куда он держит путь, Ю Циян рассказал, что собирается в медитацию, и даже попросил передать главе пика о его намерениях, чтобы тот позднее сообщил Му Исину. Так он решил перестраховаться на случай, если Фэй не удастся отослать его письмо.
«Наверно, я должен был сам написать главе школы о своих планах. Все-таки месяц – довольно долгий срок. Кто будет обучать моих учеников? Я и так избегал их несколько дней…»
[Вам повезло, главы школы сейчас нет – он отправился в соседнюю школу по делам, а в ваше отсутствие об учениках позаботятся другие учителя.]
«О-о… учителя-я… – протянул Циян, внезапно вспомнив, что на каждом пике был и глава, и учителя, помогавшие тренировать юных заклинателей. – Так вот почему за эти дни не поступало вопросов, кто присматривает за моими учениками… И как удачно совпало, что Му Исина нет. Неужели мне еще может везти?»
Циян хмыкнул. Он как раз подошел к мосту, соединяющему пик Литературы с Ледяным.
[Учитывая ваши нулевые способности к врачеванию, почти нулевые к заклинательству и то, что вы еще ни разу серьезно не пострадали, везло вам уже неоднократно.]
Циян фыркнул. Позитивные выводы системы показались ему притянутыми за уши.
Он ступил на мост, который вначале был скользким, а где-то с середины – припорошен снегом. Стоило только перешагнуть этот рубеж, как все его тело окутал мороз. Циян даже удивился, что на пике Литературы не веяло прохладой. Видимо, там стоял какой-то барьер.
Лестницу к вершине пика Циян разглядел в снегу спустя долгое время тщательного высматривания. Его зубы к тому моменту уже стучали друг о друга.
«Система, а можно возле моста остаться? Мне уже и так холодно».
[Нет. Если кто-то увидит, что вы не пошли выше и сели прямо у моста, это вызовет много вопросов. Вы ведь бессмертный, так что поднимайтесь!]
«Да я скорее к горе примерзну, чем успею подняться».
Циян двинулся по сугробам к лестнице, обдуваемой всеми колючими ветрами, кружащими на Ледяном пике.
[Задействуйте духовную силу. Вы же смогли сделать это, когда удерживали впавшего в буйство Ло Хэяна. Кроме того, для того вы сюда и пришли – тренироваться. Сила сосредоточена в центре, в духовном ядре, почувствуйте ее и направьте по меридианам, согревая тело. Вспомните, как все это описывала госпожа Янь.]
Циян покрепче запахнул голубой халат и напряг память. В новелле Фэй немало рассказывала о том, как заклинатели взращивали духовное ядро, чтобы управлять силой. Но Циян, как уже стало понятно, и половины не помнил. Знал только, что в течение жизни каждый человек взаимодействует с энергией ци, но не каждый может культивировать ее в своем теле и управлять ею. Опытные наставники могли с одного взгляда определить, кто способен встать на путь заклинательства, а кто нет. Как они делали это, Фэй не объясняла, но Циян предполагал, что все зависело от поведения кандидатов: заклинателем мог стать лишь тот, кто обладал сильной волей и характером.
Чтобы научиться контролировать не только внешнюю ци, но и производить свою собственную для заклятий и эффективной борьбы против ночных тварей, требовалось взрастить духовное ядро, которое располагалось в среднем даньтяне – середине груди. Однако мало было просто сформировать ядро, нужно также иметь хорошие меридианы, по которым будет циркулировать подконтрольная ци.
Всего насчитывалось двенадцать парных и два непарных меридиана, которые считались постоянными, и ими обладали все люди с рождения. В процессе обучения заклинатели постигали навык, позволяющий открывать новые меридианы. И чем больше их было, тем сильнее ты мог стать.
Духовные ядра имели особые цвета, соответствующие этапу самосовершенствования заклинателя. У старших учителей, как писала Фэй, чаще всего встречалось золотое ядро, а у глав пиков, которые все поголовно являлись бессмертными, ядра были белыми. Этот цвет демонстрировал кристально чистую ци, а очищение – один из нескольких этапов, которые заклинатель проходил в рамках обучения. Обычные ученики, в зависимости от уровня самосовершенствования, обладали синими, оранжевыми или красными ядрами.
Размышляя об этом, Циян продолжал подниматься по обледенелой лестнице. Он спросил:
«Система, если мое духовное ядро сформировано, а меридианов в теле, я уверен, целая куча, почему я должен учиться контролировать ци, чтобы согреться? Разве она не должна делать мое тело выносливее просто потому, что постоянно циркулирует по меридианам?»
[Она и делает. Обычный человек давно бы свалился с этой скалы, а вы поднялись уже на семь чжанов[13 - Чжан – единица измерения, примерно равная 3,33 м (7 чжанов ~23,31 м).]. Что касается согревания, то ваша ци не знает, что вам холодно. Вы здесь, чтобы научиться говорить ей об этом.]
«Пока у меня ничего не получается, и я уже почти окоченел», – подумал Циян, стуча зубами. Он остановился на небольшой заснеженной платформе, не желая подниматься еще выше.
