Вылив себе в рот снадобье, Циян двумя руками схватил Ло Хэяна за челюсть, наклонился и насильно дал ему лекарство. Через несколько мгновений он отпрянул и зажал ладонью чужой рот, чтобы больной не выплюнул ни капли.
Ло Хэян замычал, хотя это больше походило на рев, и затрясся всем телом.
– Не отпускай плечо, – приказал Циян Гу Юну, а сам надавил на предплечья Ло Хэяна, чтобы тот не размахивал кулаками. Он сел на него сверху, прижимая к постели и подавляя силу рывков. Качать его начало так, словно он забрался на бешеного коня. В теле Ло Хэяна проснулась неведомая сила, и, чтобы побороть ее, Циян рефлекторно задействовал свою собственную. Он почувствовал, как духовная энергия потекла по меридианам в ладони и бедра, помогая удерживать больного.
«Система, я все правильно делаю? Система, скажи мне, что я не помогаю ему отправиться к желтым источникам!»
[Внимание, демон угун сопротивляется изгнанию. Используйте талисман, чтобы отправить его в Диюй.]
– Гу Юн, живо достань талисман изгнания демонов! – выкрикнул Циян, не зная, существует ли вообще такой талисман.
– Д-да, – заикаясь, ответил ученик. Не отнимая ладонь от чужого плеча, он попытался свободной рукой залезть себе в рукав.
Как только ученик достал исписанную киноварью золотую бумажку, Циян, вспомнив жалкие отрывки из прочитанной новеллы, приказал:
– Напитай духовной силой и наклей ему на лоб.
Гу Юн подчинился, исполнив наказ, и Ло Хэян закричал. Это был рев раненого оленя, который никто никогда не захотел бы услышать, оказавшись в лесу. Глава пика Мечей распахнул глаза, подернутые чернотой, и уставился в потолок. Символы на талисмане загорелись алым, выжигая зло. Ло Хэян снова затрясся в припадке, и изо рта у него потекла пена.
От увиденного Циян чуть не вскрикнул и лишь крепче вцепился в больного, который бился, словно в предсмертных конвульсиях. Любой лекарь уже мысленно бы похоронил Ло Хэяна – бледного, обессилевшего и истекающего кровью. Он трясся так активно, что, казалось, должен был умереть из-за этой нагрузки.
Лишь благодаря чуду ничего подобного не случилось. И спустя некоторое время все успокоилось.
Ю Циян и Гу Юн молча смотрели на главу пика Мечей широко распахнутыми глазами. Бешеный стук их сердец эхом отдавался от стен маленькой комнатушки. Тяжело дыша, они ждали нового приступа, но Ло Хэян больше не шевелился. Только грудь его медленно вздымалась в такт ровному дыханию.
– Нужно зашить рану, – сказал Циян, отпуская больного. – Доставай нить и иглу, а то придется спасать его еще и от потери крови. – Он сполз с кровати.
Пока Гу Юн быстро перебирал инструменты на тумбе, Циян снял ткань с чужого плеча и обнаружил, что угун пропал.
[Демон не пропал. Он изгнан в Диюй], – сообщила система, прежде чем Циян успел заволноваться и даже скользнуть взглядом по полу.
– Зашивай, – велел он Гу Юну, отступая от кровати.
– Н-но… учитель, мне еще не приходилось работать с живыми!
«Мне тоже».
– Зашивай, – сквозь стиснутые зубы прорычал Циян и одарил ученика таким же холодным взглядом, как у Му Шу.
Гу Юн шумно сглотнул и опустился на колени перед постелью Ло Хэяна, держа в подрагивающей руке иглу.
Циян отошел к стене, чтобы не мешаться. Он снял с пояса веер и, не раскрывая, устало приложил кончик ко лбу.
«Надеюсь, он его не убьет».
Не в силах смотреть, как кого-то зашивают, Циян прикрыл веки. Он слышал лишь чужое дыхание и тихие шорохи. Накопившаяся усталость наконец дала о себе знать, и Циян сполз по стене на пол, даже не заботясь о том, как будет выглядеть в глазах ученика. Битва с яньсыгуй, появление шуйгуй, встреча с демоном во сне, угун в чужом теле – все пережитое за последний день разом обрушилось на него. Облики тварей поочередно всплывали в голове, отчего ему становилось так же плохо, как и во время полета.
«Это кошмар какой-то, – подумал он, поставив локоть на согнутое колено и приложив ладонь ко лбу. – Я не представляю, как здесь выживу и кого-то спасу…»
[Задание «спасти жизнь главы пика Мечей» выполнено. Вам начислено 30 баллов], – оповестила система, но у Цияна даже не екнуло в душе.
– Учитель, я закончил! – с облегчением в голосе объявил Гу Юн и обернулся: – У-учитель? С вами все хорошо?
– Да. Просто отлично, – прошептал Циян.
Он поднялся на ноги и, слегка пошатываясь, подошел к кровати, чтобы проверить больного. Прижал пальцы к запястью Ло Хэяна и притворился, что знает, как в этом мире считать пульс.
«Кошмар!» Циян продолжал мысленно ругаться на собственную жизнь, поэтому не сразу заметил, как больной открыл глаза и протянул бледную ладонь с растопыренными пальцами, словно собирался схватить его. Циян отскочил в сторону и шокированно уставился на Ло Хэяна. Тот резко сел на кровати, шумно дыша, словно бешеный бык. Его глаза уже не были наполнены демонической тьмой, но теперь они налились кровью. Черные радужки и зрачки кровожадно блеснули, испугав Цияна до почечных колик.
Глава пика Мечей смотрел на него с жаждой крови во взгляде. Он точно хотел его убить.
Словно тоже почувствовав неладное, Гу Юн резко надавил на акупунктурные точки больного. Ло Хэян тут же потерял сознание и повалился спиной на кровать.
Когда глава пика Мечей затих, Циян выдохнул в своих мыслях, хотя внешне не показал ничего, кроме легкого удивления.
«Ну вас в пекло, я пошел отсюда».
В шоке и недоумении он развернулся и сказал Гу Юну напоследок:
– Пригляди за ним.
– Да, учитель, – послушно отозвался ученик, прежде чем дверь за Цияном закрылась.
[Отправитесь медитировать на Ледяной пик?] – поинтересовалась система, как только Циян отбился от учениц, прицепившихся к нему с расспросами. Он хотел побыстрее выйти из лазарета, чтобы не наткнуться на кого-нибудь еще. Циян был уверен, что вскоре сюда нагрянет один из глав пиков; тот же Му Шу наверняка вернется проведать его, когда проводит Янь Фэй.
«Сначала найду Фэй. Она на пике Благородства?»
[Скорее всего.]
Циян решительно направился к мосту, расположенному в конце кленовой аллеи, но внезапно остановился.
«Система, я вообще правильно иду?»
[К счастью, да.]
Циян кивнул и направился дальше. По пути он не встретил ни одного ученика – на Центральном пике их было в десятки раз меньше, чем на остальных.
Дорога до пика Благородства заняла без малого час, потому что ему пришлось пройти пик Мелодии и Бамбуковую рощу. Без карты он обошелся только благодаря тому, что издали заметил на вершине одного из пиков лавандовую шапку из цветов глицинии и ориентировался на нее.
«Кто ставит лазарет в такой дали? Разве на каждом пике не должен быть свой? Значит, если я пострадаю, то, пока доберусь до лекарей на Центральном пике, могу и с жизнью распрощаться?»
[Вам это не грозит, вы живете на пике, где растят врачевателей. Гу Юн, как видите, вполне способный, да и у лазарета вас встречали ваши же ученицы.]
«А… точно… Что ж, Гу Юна стоит держать поближе», – подумал Циян.
Он сошел с моста, соединяющего Бамбуковую рощу с пиком Благородства. Не имея понятия, где живет Фэй, Циян направился в ту же сторону, куда она ушла в прошлый раз. Он помнил описание дома главной героини из новеллы и надеялся, что узнает нужное здание, когда оно промелькнет перед глазами. Спрашивать дорогу он не хотел, опасаясь привлечь внимание Му Шу и показаться странным, если все узнают, что он заявился на чужой пик ради ученицы.
По пути ему встречались небольшие группы учеников, одетых в лавандовые халаты с широкими рукавами. Одни приветствовали его и шли дальше, а некоторые приостанавливались и спрашивали, пришел ли он к наставнику Му. На такие вопросы Циян кивал в ответ, а потом выслушивал, что глава пика сейчас в своем доме, благодарил за помощь и проходил мимо, мысленно выдыхая.
В какой-то момент он все же подумал: «Странно, мне казалось, он устремится на Центральный пик…»
[Вам стоит пореже попадаться на глаза ученикам, – внезапно заговорила система. – Пусть ваш персонаж часто посещает пик Благородства, если до ушей господина Му дойдет информация о ваших одиночных прогулках по его земле, он как минимум сочтет это странным. Ю Циян не ходил здесь без него. Они всегда были вместе.]
«Спасибо за предупреждение», – бесцветно ответил Циян.
Сейчас его совершенно не волновало, что подумает Му Шу. Он наконец-то увидел заветный дом, выглядевший точь-в-точь, как описывала в книге Фэй: одноэтажный, из светло-коричневого дерева, с двухуровневой светло-серой черепичной крышей, усыпанной лавандовыми и розовыми лепестками. Широкая лестница вела ко входу на веранду, тянущуюся по всему периметру.
Сердце его сжалось, и Циян поспешил к дверям, желая быстрее найти подругу.
[Внимание. Обнаружено не каноничное поведение персонажа. Вы не можете войти в женское общежитие. За нарушение с вас будет снято 200 баллов!]
«Плевать, – мысленно отмахнулся Циян. – Мне нужна Фэй».
[Внимание. Обнаружено не каноничное поведение персонажа. Вы не можете войти в женское общежитие. За нарушение правил с вас будет снято 250 баллов!]
Циян стиснул зубы и почти ступил на лестницу.
[вздох]
[Ее там нет.]
«Что?» Циян резко остановился, игнорируя вопросительно-удивленные взгляды вышедших на веранду двух учениц.
[Она на озере за домом.] – В голосе системы, казалось, слышалось разочарование.
«Не могла сразу сказать?»
Циян кивнул, отвечая на приветствие учениц, а потом быстро обошел дом и чуть ли не бегом направился по устланной опавшими листьями и фиолетовыми лепестками тропе, которая пролегала между деревьями. Их пушистые кроны закрывали собой солнце и небо. Воздух в этом небольшом лесу был густым и тяжелым; слегка сладковатые ароматы застревали в легких и опьяняли. Глицинии тихо шелестели, словно перешептывались между собой, обсуждая неуклюже бегущего прекрасного мужчину в длинных одеждах. И хотя это место создали для расслабляющих медлительных прогулок, а не тревожных пробежек, Цияну было все равно.
Он немного сбавил скорость, когда увидел озеро и одинокую девичью фигуру, сидящую на берегу, прижав колени к груди. Под лучами солнца сверкали недвижимые воды, а на их зеркальной поверхности отражались медленно плывущие по голубому небу пушистые облака.
– Янь Фэй, – тихо позвал Циян, подходя со спины.
Обернувшись, подруга начала быстро подниматься. У нее на лице ничего не отражалось, словно из нее выжали все чувства и энергию. Но как только Циян заключил ее в свои объятия, Фэй уткнулась лбом ему в грудь и поморщилась, пытаясь сдержать слезы.
– Тише, тише… – прошептал Циян и, положив ладони на спину подруги, начал поглаживать ее. – Все хорошо. Мы справились, все живы.
– Я так испугалась, Циян… Когда ты потерял сознание возле того прилавка, а торговец оказался одержимым, я думала, что потеряю тебя. Я… я… – бормотала Фэй, изливая вслух все то, что не могла сказать раньше. Она всхлипнула и стиснула его так крепко, словно он собирался ускользнуть у нее из рук.
У Цияна сердце кровью обливалось. Он злился на самого себя за то, что заставил ее волноваться. Но вместе с тем не мог не удивляться тому, как стойко она держалась до этого момента, не показывая снедающих ее изнутри эмоций.
Не в силах сдерживать собственные чувства, Циян заключил Фэй в кольцо своих рук и, уткнувшись носом в ее темную макушку, вдохнул сладкий аромат персиков.
– Кости сломаешь, – прохрипела она с вялым смешком, но даже не попыталась вырваться.
– Прости меня, – прошептал Циян, слегка ослабив хватку. – Я не думал, что все пойдет вот так, не хотел пугать тебя. Я просто должен был перехватить кинжал…
– Понимаю. – Фэй потерлась носом о его грудь, то ли ластясь, то ли вытирая сопли. – Главное, что все живы… Но в следующий раз, пожалуйста, давай хотя бы обсудим план по выживанию, перед тем как вытворять подобное. Не хочу терять тебя.
Циян угукнул и сделал глубокий вдох, прислушиваясь к шелесту листвы и тишине вокруг. Возле озера не было никого, кроме двух обнимающихся фигур – крепкой мужской и хрупкой женской. Циян совсем не хотел размыкать объятий; в них было так уютно и спокойно, что казалось, никакие беды не тронут их.
Это мгновение абсолютного умиротворения продлилось бы дольше, если бы в его мыслях не вспыхнул прожигающий взгляд алых глаз.
– Я видел его тогда… во сне, – хрипло произнес Циян, буквально выдавливая из себя слова.
Фэй застыла и словно даже перестала дышать в ожидании продолжения.
– Демон в проклятом кинжале, он предстал мне в облике Яна.
Фэй резко отстранилась и заглянула в его глаза.
– Я никому не давала лицо паршивца Гуань Яна! Клянусь! – выкрикнула она, вспоминая лучшего друга своего лучшего друга.
Гуань Ян и Янь Фэй не особо ладили. Каждый из них постоянно пытался перетянуть внимание Цияна на себя. Фэй считала, что из-за постоянных тренировок по фехтованию парни видятся чаще, а Ян думал, что Циян и Фэй проводят времени больше, потому что учатся в одном университете, хоть и на разных факультетах. Поэтому, когда их общий друг был свободен, они начинали борьбу за его внимание, которая всегда заканчивалась провалом, ведь в свое свободное время Ю Циян предпочитал спать.
– Верю. Система сказала, что демоны могут принимать облик знакомых.
– Да, они постоянно так делают, чтобы втереться в доверие или еще сильнее навредить. Так что вряд ли это был настоящий Гуань Ян. – Фэй скрестила руки на груди и посмотрела на носки своих сапог. – К тому же с чего бы ему умирать? Да, ты у нас его сокровище, но я не думаю, что он спрыгнул бы с моста после новости о нашей смерти. – Лицо Фэй помрачнело. – По крайней мере не так скоро… Прошло всего три-четыре дня. Похороны еще не закончены, он точно еще жив, чтобы проследить, как нас закапывают. Да и не переселят его в этот мир, как нас. Какой смысл? Для него здесь нет места.
Пока Фэй с такой холодной серьезностью рассуждала об их гибели, Цияна атаковали ледяные мурашки. Ему стало дурно от слов «нет места», но виду он не подал.
– В общем, это явно была иллюзия, – закончила Фэй и, подняв голову, заглянула в его зеленые глаза. – Все будет хорошо. Я уверена, что паршивец Ян будет жить, все-таки его растили в семье военных, у него не настолько слабая психика, – со смешком добавила она. – Мы спасли Му Шу, ты выжил и продолжишь жить дальше, вот только… – Фэй внезапно запнулась. – Ло Хэян…
– Будет жить, мы с Гу Юном его спасли, – пробормотал Циян.
Фэй выдохнула и сделала жест, словно смахивает со лба испарину.
– Значит, можно сказать, мы со всем разобрались, а что касается демона, не закрывшего дверь в твой разум, то Му Шу прав: духовной силы в твоем теле достаточно, чтобы отогнать мелких сошек. Вряд ли кто-то прицепится к тебе, я описала Ю Цияна как способного бороться с демонами. – Фэй звучала так уверенно, что у Цияна сразу полегчало на сердце. – А что с заданием по спасению Нефритового императора? Оно завершено?
Циян, поджав губы, покачал головой.
– Как? – почти взвизгнула Фэй. – Быть не может! Му Шу ведь больше не убийца. Почему не сработало?
– Система сказала, зло осталось на свободе и угрожает жизни императора.
Фэй ахнула, прикрыв рот рукой.
– И что нам делать? Она сказала, как победить зло? И где его искать?
– Ничего не сказала.
– А ты спрашивал? – Фэй пристально посмотрела на Цияна.
«Система?»
[Если бы я знала, куда идти и кого убивать, то дала бы соответствующее задание!]
Циян кивнул, тем самым отвечая на вопрос Фэй.
