Ю Циян всей душой хотел пожаловаться, сказать, что увидел кошмар в кошмаре, но система, словно прочитав его желания, тут же предостерегла и напомнила о соблюдении каноничного образа. Ничего другого ему не оставалось, как спокойно ответить:
– Все в порядке, видимо, я столкнулся с демоном. – Голос его прозвучал тихо и хрипло.
– Это был очень сильный демон, – сказал Му Шу, нахмурив брови, и ученики за его спиной закивали в знак согласия. – Он умело скрывался, я ничего не заметил. Как ты понял, что он там?
– Мне казалось, я что-то почувствовал, но не знал, что именно…
Му Шу переглянулся с учениками.
– Может быть, ауру торговца? – уточнил он.
– Не знаю. А что с ней?
– Учитель, торговец был одержимым! – выпалил Гу Юн, видимо, не в силах сдержать скопившееся волнение. – Наставник Му убил его сразу, как только вы потеряли сознание.
Брови Цияна поползли на лоб, но тут же опустились и сошлись к переносице.
– А вот подвоха в торговце я не заметил, – сказал он.
– Множество талисманов скрывало его суть от нас, то же было и с кинжалом. – Му Шу выдохнул и убрал пальцы с чужого запястья. – Хорошо, что ты в порядке. Расскажи, что видел после того, как потерял сознание. Демон говорил с тобой?
Циян покачал головой:
– Наша встреча длилась недолго, он ничего со мной не сделал, только осмотрел, произнес название нашей школы и исчез. Наверно, потому, что вы его изгнали?
Янь Фэй и Гу Юн переглянулись и в унисон ответили:
– Мы не изгоняли.
– Этот демон сам решил оставить тебя, – мрачно добавил Му Шу, словно это было хуже, чем если бы демон прилип к нему.
«Система, что плохого в том, что демон сам отстал от меня?»
[Демоны просто так не оставляют своих жертв. Он может вернуться. Когда демон приходит в ваши мысли, он словно открывает в них дверь, а если уходит добровольно, то лишь прикрывает ее, а не запирает. Поэтому теперь в вашу голову могут прийти и другие демоны, будьте осторожны!]
Циян вздрогнул.
– Как он выглядел? – задал Му Шу следующий вопрос, не давая ему расспросить систему.
– Молодой человек чуть младше меня, способный обращаться или управляющий алым туманом, – неохотно пробормотал Циян, стараясь не думать о том, что стал демонической мишенью.
Янь Фэй ахнула, и Циян увидел, как у нее на лице отразился ужас.
«Да что еще-то?»
– Это был как минимум высший демон, цвет туманности означает уровень силы, ты же знаешь. – Му Шу полез в поясной мешочек и, достав прозрачный бутылек с фиолетовой жидкостью, протянул ему: – Выпей. В твоем теле наверняка осталась его ци, нужно очиститься, иначе он узнает, где ты.
Осознав, что демон может легко выследить его, Циян без раздумий проглотил жидкость. Снадобье обожгло горло так, что он с трудом начал сдерживать непрошеный кашель, но в итоге все равно раскашлялся, как пациент с пневмонией, готовый выплюнуть легкие прямо здесь и сейчас.
«Вот она… народная медицина», – поморщившись, подумал Циян.
Помимо горла, жар разлился по венам и охватил все тело, словно чужая ци успела проникнуть в каждую клеточку и заполнить их до краев. К счастью, боль быстро стихла, так что сомневаться в действенности снадобья не пришлось. Циян был уверен, что оно выжгло в нем все темное. Да и светлое наверняка тоже.
Выдохнув, он плюхнулся головой на подушку. Раз уж не удалось расспросить систему, Циян решил получить ответы от Му Шу, ведь они наверняка имели схожий багаж знаний.
– А что с дверью, которую распахнул этот демон? Раз он ушел добровольно, значит, мой разум теперь открыт для других?
– Ну да, – ответил Му Шу подозрительно беззаботным тоном. – Но с твоим уровнем мастерства бояться нечего. Высшие демоны, кроме того единственного, к тебе не сунутся, а что касается низших – от них ты в силах защититься.
– Ах, конечно, – со смешком пробормотал Циян. Му Шу сильно переоценивал нынешнего лекаря с пика Зелени. – Тогда, раз мы все обсудили, могу я еще полежать? – спросил он, не желая возвращаться в мир. Встреча с демоном, перевоплотившимся в его лучшего друга и теперь жаждущего его смерти, стала последней каплей.
Но судьба не была к нему благосклонна.
Му Шу стыдливо отвел взгляд в сторону и сказал:
– Боюсь, что нет…
– Учитель, вам письмо, – вмешался Гу Юн, будто бы дополняя чужие слова, и подошел передать сообщение.
– Что там? – спросил Циян, не взяв письмо. После снадобья его тело охватила легкая слабость, так что двигаться не хотелось, и к тому же он был уверен, что все уже прочли послание.
– Ло Хэян при смерти. Исин требует твоего срочного возвращения, – сухо сообщил Му Шу.
«Исин?»
[Глава школы.]
«Ло Хэян?»
[Глава пика Мечей.]
«При смерти?»
[Ну, видимо, да.]
«Да будь проклят этот мир!» – с нервным смешком подумал Циян, чувствуя, как черная полоса его жизни становится бесконечной.
[Получено новое задание: спасти жизнь главы пика Мечей. За выполнение вам будет начислено 30 баллов, за невыполнение списано 10.]
Заметив, что с него впервые спишут меньше баллов, чем начислят, Циян нервно усмехнулся.
Отлежаться ему не дали. Стоило Цияну подняться с постели и накинуть верхние одежды, как Му Шу подхватил его на руки. Покинув дом, он встал на меч и помчался в школу. Ученики направились следом, с трудом поспевая за скоростью учителя.
«Вау, Фэй, ты даже стоять на мече умеешь, а вот мне это совсем не по зубам», – подумал Циян, обмякнув в чужих руках и чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Он ненавидел высоту!
Циян ощущал себя запертым в центрифуге, тогда как Гу Юн, летевший рядом с Янь Фэй, со спокойной заинтересованностью посматривал вниз. Под ними проносились леса, дороги, реки и горы, мелькали так быстро, что взглядом не успеваешь ни за что зацепиться.
«Система, убей меня…»
[Вы так стремились выжить, а теперь просите о смерти?]
«Да… Мне плохо. А еще я понятия не имею, как спасти этого Ло Ха…»
[Его зовут Ло Хэян.]
«Да, точно».
Циян закатил глаза.
Увидев это, Му Шу сразу подумал, что друг прощается с жизнью, и заботливо встряхнул его, отчего Цияну стало находиться на высоте еще более тошнотворно.
Ситуация складывалась и правда плачевная. Весь полет Циян пытался не выплюнуть вчерашний ужин на идеальные одежды Му Шу, а также думал о том, как будет спасать человека. Он совершенно ничего не знал о медицине. Он лечил простуду апельсиновым соком и пробежками!
Когда Му Шу подлетел прямо к лазарету на Центральном пике, им навстречу выбежали три ученицы пика Зелени в голубых одеждах. Они звали своего учителя, просили поспешить и помочь наставнику Ло, которому только что стало хуже.
– Он задыхается, учитель!
– Помогите, учитель!
– Его трясет, учитель!
– Он плюется кровью, учитель!
Циян опустился наземь, держась за плечо Му Шу, и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы отрезвить собственный разум и успокоить желудок.
– Ты идешь со мной, – бросил он Гу Юну. – А вы отправляйтесь к себе, ваша помощь мне не требуется, – обратился он к Му Шу и Янь Фэй, которая смотрела на него, старательно подавляя тревогу во взгляде.
– Слушаюсь, учитель, – ответил Гу Юн и, вежливо попрощавшись с Му Шу и Янь Фэй, последовал за Цияном, который в тот момент пребывал в такой дикой панике, что даже забыл распрощаться.
Ученицы быстро провели их по коридорам, тараторя и по второму кругу описывая новые симптомы Ло Хэяна, его раны и состояние, а потом впустили в двухместную комнату, оформленную в бежевых и коричневых тонах. Там, на кровати, лежал лишь один больной, хотя рядом с ним стояла вторая койка.
Ло Хэян выглядел пугающе: бескровный лик, впавшие щеки, болезненная испарина на лбу, слипшиеся длинные черные волосы, затрудненное дыхание.
– Почему рана открылась? – строгим голосом спросил Циян, приблизившись к постели. Под белой хлопковой сорочкой, где-то на плече Ло Хэяна, распускался кровавый цветок.
– М-мы не знаем… м-мы зашивали! – ответили дрожащие ученицы.
– Покиньте комнату и ждите за дверью. Гу Юн, останься.
Циян осмотрел разложенные на прикроватной тумбе инструменты, а потом взял маленький острый нож и разрезал ткань чужих одежд, чтобы обнажить плечо. «Твою мать!» Он чуть не вскрикнул, увидев, как из раны показалась часть червеобразного черного тела толстой многоножки, похожей на кивсяка.
«Система, что за тварь в нем живет?»
[Демон угун[12 - Угун ?? (w?gong) – многоножка. Придуманный автором демон, предстающий в виде многоножки, внешне напоминает кивсяка.].]
«И что с ним делать?»
[Изгнать.]
«Изгнать?! А просто вытащить нельзя?»
[Это демон-паразит, он переселится в того, кто попытается его вытащить, а его настоящая цель – поглотить душу, добраться до мозга и поработить тело жертвы.]
«Проклятье».
Циян торопливо закрыл плечо Ло Хэяна разорванной тканью и прижал сверху одеялом, чтобы страшная штуковина никуда не уползла.
– Ученик Гу, у тебя есть снадобье, которое мне утром дал наставник Му, чтобы очиститься от ци того демона?
– Да.
– Отлично, дай его мне и придержи одеяло на плече главы Ло.
Гу Юн поспешил выполнить просьбу.
«Так, если это демон, то логично будет изгнать его из тела с помощью снадобья. Верно, система?»
[Ну попробуйте.]
Циян чуть не выронил из рук прозрачную склянку с фиолетовой жидкостью.
«Ты что, не знаешь?»
[Я не справочник!]
Он скрипнул зубами, и Гу Юн, прижимающий ткань одеяла к чужому плечу, тревожно обернулся на него. Но Циян уже склонился над больным и, надавив на подбородок, попытался открыть ему рот. Стоило поднести бутылочку со снадобьем ближе, как Ло Хэян тут же сомкнул губы и болезненно застонал. Циян снова надавил на подбородок, приоткрывая рот, и приложил бутылочку, но тот опять закрылся.
– Учитель, подать ложку?
– Да, – раздраженно ответил Ю Циян.
Он принял чайную ложку и налил в нее немного снадобья, а потом аккуратно поднес ко рту Ло Хэяна. Циян попытался влить лекарство, не касаясь губ, но стоило только одной капле попасть на язык, как проклятый глава пика дернулся и чуть не забился в конвульсиях. Благо бесовство отпустило его, когда Циян отстранился.
«Система, это угун не позволяет мне влить лекарство? Иначе не понимаю, как Ло Хэян узнает, в какой момент сопротивляться. У него же глаза закрыты!»
[Вероятность такая есть. Угун хоть и маленький и выглядит как безмозглый червь, но сообразительности не лишен. Его яд, давно попавший в кровь, тоже помогает манипулировать жертвой, особенно пока та в бессознательном состоянии.]
«Вот же подлость!»
Циян бросил ложку в стену, и раздавшийся звон отвлек не только ученика, но и больного, казалось, тоже. Тот задержал дыхание, словно начал прислушиваться, пытаясь понять, что это был за звук.
