Василиса отработанным движением приложила проездной к висевшему на поручне валидатору, не глядя, потому что как раз смотрела на приятеля прицельно и пристально.
– Ты бы так и поступил? Забил? – поинтересовалась и уставилась ещё въедливей.
И – надо же! – Любомудров не воскликнул сразу: «Конечно! Само собой! Именно так!» Отчего-то вдруг замялся, даже глаза отвёл, типа, как раз увидел за окном нечто невероятно важное или интересное.
– Ха! – выдохнула Василиса, усмехнулась. – И чего молчим? – Предположила торжествующе: – Тоже бы не забил, стал отрабатывать?
Тимофей ещё немного поизображал приступ внезапной немоты, сосредоточенно морщил лоб, а потом всё-таки признался:
– Не знаю. – Но тут же поучительно добавил: – Я бы просто на слабо? не повёлся.
– Ну-ну, – пробурчала Василиса.
В качестве наблюдателя она тоже настолько же рассудительная и разумная, тоже обычно считала, что никогда бы так не сделала и не ввязалась, а поступила бы по-умному и по-правильному. Со стороны это легко получалось. А когда ты действующее лицо, обычно наоборот выходило. И чем дурнее обстоятельства, чем очевиднее, что влезать не стоит, тем легче поддаёшься и меньше соображаешь. Вот кто разберёт – почему?
И ладно бы на какого действительно нормального парня поспорить. С таким, как Тимофей, вообще можно было бы по-хорошему договориться и просто прикинуться парой на недолго. Но нет, судьба в самый неподходящий момент подкинула Мирона Золотовицкого, этого павиана озабоченного, самовлюблённого мажорчика с собственной тачкой.
Внешне он, конечно, очень даже – отрицать бессмысленно. Но во всём остальном полный придурок. И если такому рассказать, что от него теперь твоя репутация зависит, он точно не упустит возможности воспользоваться, выставит кучу унизительных условий.
Василиса даже не сомневалась, что так и будет. И в том, что Мирон тот ещё придурок, тоже не сомневалась. Потому что и проверять не понадобилось, доказательства сами подоспели.
Когда они, уже добравшись до учебного корпуса и преодолев последнюю ступеньку, поднялись на край крыльца, кто-то напрыгнул со спины, ухватил за плечи сразу и её, и Тимофея, чуть ли не повис, ещё и гаркнул в ухо:
– Здоро?во, парни!
Василиса едва не потеряла равновесие, чудом удержалась, чтобы не рухнуть назад с крыльца. Вывернулась из-под чужой руки, прорычала сердито:
– Совсем дебил?
И в принципе угадала.
Ну кто ещё это мог быть? Конечно, тот самый фанат троечки Золотовицкий. Уставился на неё сосредоточенно и удивлённо, озадаченно сдвинув брови, потом произнёс примирительно и вполне искренне, но всё же с лёгкой примесью «а чё такого?»:
– Ну извини, чувак. Я думал, ты Саня.
– А если Саня, то, типа, можно и с лестницы скидывать, – с сердитым негодованием опять прорычала Василиса. – Фигня полная. Он переживёт.
– Ну сказал же «извини», – с напором и даже с лёгкой обидой напомнил Мирон, ещё и добавил с осуждением: – Откуда мне знать, что ты такой хлипкий. Тимон вон и то выдержал. – Хлопнул по плечу, выдал невероятно ценный совет: – Спортом, что ли, займись, чтобы на ногах крепче стоять. – Потом улыбнулся беззаботно, развернулся и затрусил к двери.
Это он вовремя смылся. А то бы Василиса показала ему, насколько она хлипкая.
У неё, между прочим, в школьной сборной лучшие подачи были. А Мирончик в курсе, как подают в волейболе и что пустая голова очень даже напоминает мяч? Даже кулаки пришлось сжать, чтобы удержаться и ограничиться только несколькими шумными выдохами и негромким, улетевшим вдогонку:
– Придурок.
– Может, и придурок, – неожиданно согласился Тимофей, глядя Мирону вслед, потом посмотрел на Василису, коротко хохотнул, растянув губы в широкой улыбке, тоже дружески хлопнул по плечу и вывел: – Но у тебя, чувак, по-моему, тут без шансов.
Глава 5
Лёгкий тычок под дых Тимофей, несомненно, словил, хотя сквозь слой одежды вряд ли сильно прочувствовал. Но Василиса и не рассчитывала сделать ему больно, скорее обозначила так своё возмущение и что вообще не смешно! Нисколько. Она и не представляла, что всё здесь настолько запущено.
– Он что, ещё и слепой? Плюс ко всему, – сумрачно поинтересовалась она, пока раздевалась возле гардероба. – Если парня от девушки не в состоянии отличить?
Тимофей пожал плечами.
– Да вроде никогда на зрение не жаловался, – произнёс, сдавая куртку женщине за стойкой.
Выражение на лице вполне невинное, но глаза иронично поблёскивали. Наверняка сейчас ляпнет нечто ехидное, о чём потом о-очень пожалеет. Но нет, молодец, сдержался, хотя и предпочёл побыстрее смыться, чтобы не рисковать.
– Вась, уже пара скоро начнётся, – напомнил обеспокоенно. – Давай лучше на большом перерыве встретимся. А то ведь реально опоздаем.
– Ну хорошо, – согласилась Василиса. Время-то и правда поджимало. – Тогда на перерыве в буфете.
– Угу, договорились, – кивнул Тимофей и заспешил вверх по лестнице, а она свернула в коридор второго этажа.
И в назначенное время они действительно встретились, устроились за маленьким столиком недалеко от двери.
– У меня для тебя хорошая новость, – первым делом сообщил Тимофей, подцепляя вилкой горку картофельного пюре и кусочек печёнки из бефстроганова. – Мирон в пятницу вечером в клуб собирается.
– И-и… – недоумённо протянула Василиса, – чего тут хорошего-то? Для меня.
– Ну как? – проглотив то, что находилось во рту, воскликнул приятель, пояснил охотно с привычной назидательной ноткой: – Есть шанс пересечься с ним в неформальной обстановке. Обратить на себя внимание. Не помнишь, что ли, я же тебе скидывал, как действовать на вечеринке? Ты же сама спрашивала, с чего начать. Чем не подходящий момент? А тут ещё и время будет подготовиться.
– Ты это серьёзно? – уточнила она изумлённо и недоверчиво.
Если честно, такое впечатление, что Тимофей принимал активное участие в происходящем не столько потому, что как настоящий друг планировал помочь и поддержать, а в основном из-за чисто исследовательского интереса. Будто ставил научный эксперимент, надеясь выяснить, каким окажется результат, не гнушаясь проверять даже самые нелепые и безумные идеи. Не на себе ведь нестрашно. Ну а что касалось тех советов, которые он вчера отыскал и скинул…
Если из уст Тимофея они звучали ещё более-менее благодаря его репутации и мудрым уверенным интонациям, то, когда Василиса перечитывала их уже сама, воспринимались они со-овсем иначе.
– Ты действительно думаешь, что весь этот бред работает? Стрелять глазками, отираться рядом, попытаться затащить куда-то одного.
При словах «стрелять глазками» вообще сразу вспоминался фрагмент из какого-то старого советского фильма, который давно уже ходил по Сети в качестве ржачного мема.
– Наверное, на ком-то работает, – заглотив очередную порцию бефстроганова, рассудительно предположил Тимофей. – Не зря же переписывают раз за разом. – Потом отхлебнул компот из стакана и напомнил: – И тебе же не влюбить в себя Мирона надо, а так… снять на время. Просто чтобы видимость создать. – И неожиданно ввернул: – Или ты в нём реально заинтересована?
– Я? В нём? Совсем уже? – возмущённо возопила Василиса. – Я заинтересована в том, чтобы спор выиграть, а ваш Мирончик мне вообще по барабану.
– Так для этого, мне кажется, вполне подойдёт, – невозмутимо заключил Тимофей, и тут она не смогла не согласиться.
Кстати, да, озабоченный павиан на подобный примитив и правда, скорее всего, поведётся.
– Я тебе, между прочим, ещё там ссылочку кинул, – продолжая чередовать реплики и бефстроганов с пюре, сообщил приятель. – Про язык тела.
И хотя название темы Василису уже насторожило, она всё-таки достала телефон, открыла статью:
«При должном подходе мимика и жесты превращаются в действенное оружие. Двигайтесь плавно, грациозно и легко, ведь резкость не украшает женщину, а делает похожей на неуклюжего подростка. Прикасайтесь к себе. Например, проведите рукой по шее. Можно время от времени прикусывать губы, поправлять волосы, играть локоном, перебирать цепочку, трогать серьгу в ухе. Движения должны выглядеть естественно и мило, а не вульгарно или навязчиво».
– Тим, ты издеваешься? – прочитав, сердито выдохнула она, подхватила прядку собранных в хвост волос, демонстративно накрутила на палец, чуть наклонив голову к плечу, закусила нижнюю губу, вскинула брови.
Любомудром, как раз опять взявшийся за стакан, поперхнулся компотом.
– Ну и как? – поинтересовалась у него Василиса, пока он обтирал рот и подбородок салфеткой.
– В принципе, довольно мило. Если не переигрывать.
– Сейчас получишь ложкой по лбу, – пообещала она ему. – Хватит уже троллить меня и ржать. Про эти идиотские приёмчики даже парни давно уже в курсе. Только прикалываются над ними.
– Но тоже ведь иногда работают, – заметил Тимофей. – Когда естественно, а не специально. Особенно если человек нравится.
– Вот-вот. – Василиса кивнула. – Если. – И убеждённо вывела: – А мне он не нравится. А я ему… – Она досадливо умолкла. Звучало обидно, но смысл выделываться и обманываться в данной ситуации, ещё и перед лучшим другом, который и сам всё прекрасно видел и понимал. Поэтому, вздохнув украдкой, признала честно: – Тоже, скорее всего, вряд ли.
Особенно с учётом, что утром Золотовицкий её за кого-то Саню принял, ещё и чуваком назвал.
Тимофей не возразил, переключившись на остатки пюре с подливой. Доел, отхлебнул компота и предложил:
– Тогда попробуй всё-таки.
– Что?
– Ну-у… – нерешительно протянул он, предполагая, что Василиса опять возмутится, – образ сменить. Как там написано. Для верности.
Но она не возмутилась. Обидно почему-то стало. Разве это справедливо?
– Я действительно настолько на парня похожа? – уточнила уязвлённо, а Тимофей дёрнул плечами:
– Не знаю. Мы же с глубокого детства знакомы, и я тебя по-другому воспринимаю. Не как посторонние. И в платьях тебя видел, и в юбке, и… – Он замялся на несколько секунд, потом всё-таки выговорил: – В маечке обтягивающей.
Насторожённо и опасливо замер на всякий случай.
Но на этот раз Василиса не стала восклицать, какой он озабоченный извращенец, поэтому опять уверенно продолжил:
– У тебя и волосы длинные. Просто под кепкой и капюшоном их незаметно было. – А под конец добавил абсолютно серьёзно и убеждённо: – По-моему, ты вполне красивая. Симпатичная.
– И чего тогда не так?
Волосы у неё чистые и опрятные – натуральный блонд, между прочим, – одежда тоже не какая-нибудь замызганная и заношенная или давно вышедшая из моды. Даже стиль свой особый есть – свободный. «Ношу, что мне нравится, в чём чувствую себя уверенно и удобно». А не так, чтобы другим было проще оценивать и разглядывать. Она ведь не кукла на магазинной полке и не картинка в журнале.
– Мм… – неопределённо выдал Тимофей, потому что в данный момент рот его был занят пирожком с капустой.
Василиса тоже вяло жевала свой, только не с капустой, а с яблоком, почти не ощущая вкуса.
И так с утра настроение на нуле – погода дурацкая, ещё и Золотовицкий этот. А ведь сама виновата: следить надо за языком и не слишком увлекаться спонтанными поступками. И мыслей по-прежнему никаких. Точнее, про всё что угодно достаточно. А тут тоже на нуле. Хотя с клубом, конечно, вариант. У Василисы к подобным заведениям никакой предвзятости нет, и танцевать ей нравилось. Только она обычно делала это для себя, а не в желании впечатлить или зацепить кого-то.
Жизнь же твоя, одна-единственная, других не дано, вот и проживать её нужно, чтобы самой было интересно и весело, а не ради чужого удовольствия и благополучия. Но тогда, может, и к спору следует отнестись как к забавному приключению, а не утомительной заморочке.
В клуб, так в клуб. Сменить образ? А почему бы не попробовать? Только без перегибов и идиотских советов из интернета.
– А если привлечь кого? – произнёс Тимофей, прищёлкнув пальцами. – Кто во всём этом хорошо разбирается.
– Кого?
– Мм… – опять задумчиво промычал он, оглядываясь по сторонам. – Ну-у-у… например…
Да долго он ещё тянуть собрался? Специально кого-то выискивал?
– Ну вот, – наконец-то выбрав, мотнул головой в сторону входившей в буфет девушки, – её. – И почему-то потупился на пару секунд. – Тоже ведь вроде с твоей специальности?
Действительно. И даже из одной группы. Карина Салманова. И хотя одета она была тоже без особых изысков в виде мини-длины и глубоких вырезов, как сверху, так и снизу, а в чуть укороченные скинни-джинсы и лёгкий светленький свитер, всё равно притягивала взгляды. Плюс ещё лёгкий восточный колорит во внешности – густые тёмные волосы и ресницы, яркие, тоже тёмные глаза и смугловатая, тёплого оттенка кожа.
– Позовёшь её? – наполовину спросил, наполовину предложил Тимофей и опять потупился на несколько секунд, а потом с особым заинтересованным вниманием уставился на Василису.
Так-так-так. До этого момента он, значит, не знал, на кого глаз положить, никто ему не подходил, а стоило Карине появиться, так моментально определился.
Василиса озадаченно хмыкнула.
– Не поняла, – вывела многозначительно и ехидно. – Это ты мне помогаешь или собственную личную жизнь устраиваешь?
Тимофей обиженно насупился, заявил с напором и праведным негодованием, чтобы никто в его искренности не усомнился:
– Конечно же тебе помогаю. А скажешь, не подходит? – И добавил, как всегда поучительно: – Я просто решил, она уж точно разбирается. Сразу же видно.
Вот-вот, очень даже хорошо видно. Что к чему. Но Василиса в принципе и не против – по всем пунктам!
Вокруг Карины вечно парни увивались (даже вон Любомудрова зацепило), и выглядела она действительно отлично. Стильно, но не вульгарно, как некоторые, которые уверены, что если вырядятся, словно эскортницы, то все мужчины сразу им достанутся. Поэтому Василиса ломаться не стала, махнула рукой, окликнула:
– Карин! – И когда та притормозила и обернулась, посмотрев вопросительно, пояснила: – Если надо, у нас тут место свободное.
Карина тоже долго думать не стала, кивнула, отозвалась:
– Хорошо. Только сейчас кофе куплю. И пожевать чего.
И двинулась дальше. А пока она стояла в очереди, Тимофей всё оглядывался, словно никак не мог дождаться. Хотя правильней, наверное, без «словно». Потому что, как только Карина нарисовалась возле их стола с подносом в руках, Любомудров сразу засуетился, сдвигая пустые тарелки и освобождая ей побольше места. Аж раскраснелся от усердия.
– Это Тимофей, – представила Василиса. – Мы ещё со школы знакомы.
– Я в курсе, – заметила Карина, отчего на лице приятеля ненадолго возникло выражение чуть ли не щенячьего восторга.
Правда, он быстро взял себя в руки и снова стал невозмутимым и серьёзным и, когда Карина поинтересовалась, чего они от неё хотели, откликнулся первым:
– Ты ведь слышала про спор?
– На Золотовицкого? – уточнила она, улыбнулась уголками рта, глянула на Василису: – И как продвигается? Я так понимаю, не очень.
– Ну да, – прежде чем та успела открыть рот, честно выложил Тимофей. – А ты, – произнёс задушевно, – можешь помочь?
