Карина не удивилась и не возмутилась, даже не особо озадачилась, с любопытством приподняла брови:
– Как?
Тимофей стоически справился с попытавшейся растянуть губы довольной или даже умильной улыбкой, для чего ему пришлось основательно напрячь лицевые мышцы, и солидно пояснил:
– Посоветовать что-нибудь. Ты же… – Судя по его вдохновлённой физиономии, дальше наверняка должно было последовать: такая красивая, эффектная, популярная и прочее, и прочее, но Василиса не угадала. – Наверняка разбираешься в одежде. И во всём остальном. – Любомудров придвинулся поближе, создавая впечатление, что речь пойдёт о какой-то страшной тайне, снизил громкость: – Вот, смотри, мы тут придумали… – И принялся рассказывать о предстоящей великой операции под кодовым названием «Вася идёт в клуб», а под конец заключил: – Неплохая же идея? Как считаешь?
Карина кивнула, согласилась:
– В общем-то неплохая. А в чём проблема?
– В образе, – вмешалась Василиса. Надоело ей уже сидеть безгласной, будто она сама не в состоянии всё это объяснить. – Тима считает, будто я неправильно для этого одета.
Карина оглядела её с головы до ног, оценивающе, но по-деловому, без всякой иронии и снисходительности, затем выдала вердикт:
– Да, можно, конечно, и так пойти. Всё нормально с тобой. Только волосы уложить и накраситься чуть-чуть. Но всё-таки лучше хотя бы верх поменять на что-то более женственное и туфли вместо кроссов. Даже не обязательно на каблуках.
– Вот! – воскликнул Тимофей. – Сразу видно, что человек в теме. – И не сдержался, ввернул с видом специалиста: – Но штаны бы я тоже поменял.
Василиса хмыкнула, критично воззрилась на его джинсы, заявила:
– Ну и меняй. Кто тебе мешает?
Друга обычно не задевали подобные подколки, а тут – ой-ой-ой – смутился, особенно увидев, что Карина улыбнулась, забормотал, оправдываясь:
– Ну я же не себя, я тебя имел в виду. И я же чисто с точки зрения парня. И в клуб же не просто так, а с определённой целью, чтобы гарантированно сработало.
А ведь в целом-то он, безусловно, прав, да и Василиса вроде как уже решилась попробовать. И Карина, как ни странно, поддержала, тоже легко влилась в кампанию:
– Если надо, я одежду подберу. Только надо посмотреть, что у тебя есть. Можешь сфоткать и прислать?
Мысль, что придётся перефотографировать весь свой гардероб, Василису чуток смутила, но продумать её она не успела, потому что Тимофей тут же влез с новой идеей:
– А если с нами к Васе домой поехать? – Он вопросительно и, конечно, со скрытой надеждой воззрился на Карину. – Не получится?
– Вы что, вместе живёте? – озадаченно уточнила та.
– Да, – кивнул Тимофей, но, заметив, как менялось выражение на лице Карины, мгновенно исправился: – То есть нет. – Расписал подробно, чтобы больше не возникло никаких недопониманий и недоразумений: – Не вместе, просто рядом. В одном подъезде, но на разных этажах.
– Если ты не против, – вмешалась Василиса, подтвердила: – Можно и правда ко мне поехать.
Так ведь действительно удобней и проще. Для неё. Для Любомудрова.
Того вообще понесло.
– Даже прямо сегодня, – окрылённый поддержкой, радостно вывел он, потом всё-таки добавил солидно и деловито: – Чего откладывать-то? До пятницы времени не так много.
А совсем недавно было достаточно.
– Ну хорошо, давайте сегодня, – дёрнув плечами, согласилась Карина и обратилась к Василисе: – Тогда сразу после универа едем к тебе?
– У нас три пары, – сообщил Тимофей. – У вас ведь тоже?
Хотя без его присутствия они вполне бы обошлись, спокойненько бы доехали, не сбились по дороге. Да и при подборе гардероба ему присутствовать необязательно, раз он сам признал, что не слишком в этом вопросе разбирается.
– Три, три, не волнуйся, – подколола его Василиса. – Встретимся возле гардероба.
Она ведь тоже как друг готова поддержать его с Кариной. Даже прикольно наблюдать, как он будет вести себя дальше, и что из этого выйдет. По Карине вон совсем непонятно, что она думала по поводу Любомудрова, и что чувствовала, и замечала ли эту его особую заинтересованность и суетливость.
Глава 6
Разбор гардероба закончился походом в магазин, правда, не в тот же день, а на следующий. Но не потому, что Карина все Василисины вещи безжалостно забраковала и определила в отстойные. Ничего подобного. Просто тоже решила, что если уж производить впечатление, то яркое и гарантированное, и если бюджет позволяет, то по такому случаю можно и порадовать себя обновкой.
Тимофей её с жаром поддержал, а главное, больше не нудил, что Василиса совершила большую глупость, согласившись на спор. Ей даже захотелось нарочно у него спросить, как он теперь относится к спонтанным женским поступкам и когда бы он без подкинутого ею повода решился подкатить к красавице Карине.
А тут мало что весь вечер отирался рядом, когда она находилась в гостях у Василисы, ещё и провожать потом вызвался, не просто до остановки, а до самого дома. И на следующее утро, пока добирались до универа, был непривычно молчаливым и погружённым в себя, а время от времени вообще выпадал из реальности с блаженной улыбкой на губах.
Василиса, конечно, не удержалась от подколки, выдохнула театрально, мечтательно закатив глаза:
– Ой-ой-ой. Даже представить страшно, чем вчера закончились ваши провожания. Ты всю ночь проторчал под её окнами? Или… – Она многозначительно умолкла, потом прошептала с придыханием: – Что же там такое произошло?
– Да не было ничего, – сурово и гордо отрезал Тимофей. – Просто проводил. – Как всегда, ввернул поучительно: – Не мог же я её одну отпустить. Это не по-мужски.
– И что-о? – протянула Василиса, приподняв брови. – Даже не попытался поцеловать на прощание?
– Нет, ну… – неуверенно пробормотал приятель, но возмущаться, что она подозревает его в каких-то несуществующих мотивах и чувствах, всё-таки не стал, зато почти сразу опять показательно посуровел и с напором вывел: – Не попытался. Чего я сразу так полезу? – Отвёл взгляд и задумчиво произнёс куда-то в пространство: – А если я ей не нравлюсь?
Василиса независимо дёрнула плечами:
– Так спроси.
Тимофей укоризненно хмыкнул и предложил:
– Ну вот ты тоже подойди к Мирону и скажи: «А ты ничего такой. Давай встречаться». – Уставился с въедливым вниманием. – И всё, и никаких проблем. Да?
– А точно сработает? – с ехидным вызовом поинтересовалась Василиса.
– А ты сможешь? – мгновенно парировал он.
Чисто теоретически наверняка всё возможно. Ведь, по сути, он прав – куда уж проще и яснее подойти и сказать, как есть. Только почему-то самое простое обычно оказывается и самым сложным в плане выполнения, и самым негарантированным в плане результата.
В обход почти всегда легче, чем напрямую. Даже если приходится делать большой крюк. И это не только тех маршрутов от пункта А до пункта Б касается, которые измеряют в метрах и километрах, а почти любых: к мечте, к цели, к другому человеку.
Ну вот возьмёт она, подойдёт к Золотовицкому, заявит: «Я тут подумала. А почему бы нам не начать встречаться?» И что тот сделает в ответ? Вероятнее всего, заржёт аки конь и назовёт идиоткой, а еще так же, как Полина, добавит: «Ты себя в зеркало-то видела?»
И всё, и вроде как точка. Останется только убиться об стену от безнадёжности, унижения и обиды. А если начинать издалека, с малого – просто помелькать перед глазами, заявить о своём существовании, познакомиться, вроде пока ни на что не претендуя, – всегда есть вероятность переиграть, сменить тактику, подступиться с другой стороны. И надежда дольше сохраняется на благополучный исход.
Тем более никто из них троих, кажется, уже не жалел, что проблема не решалась через короткий разговор, что пришлось двинуть кружным путём через клуб и поход в магазин. Потому что реально прикольно вышло с магазином, хотя и Василиса, и Тимофей никогда не являлись большими поклонниками шопинга. Но ведь часто главное – не чем ты занимаешься, а с кем.
Василиса уверена была, что Карина сразу возьмёт инициативу в свои руки, начнёт указывать и распоряжаться, но та, когда зашли через рамки в торговый зал, широко повела рукой и проговорила:
– Ну вот, тут не слишком дорого и много всего. Сначала выбери, что тебе самой нравится, а там посмотрим.
Ну Василиса и выбрала – по-честному, не первое попавшееся, лишь бы отделаться, а со всей возможной для неё ответственностью – костюм: широкие брюки с лампасами и топ оверсайз, напоминающий баскетбольную майку, из приятного блестящего материала тёмно-изумрудного цвета. Такими ещё бутылки бывают.
– И как? – спросила у Карины, прикладывая плечики с костюмом к груди.
И достаточно нарядно, и вполне привычно, чтобы чувствовать себя уверенно.
– Примеряй, – невозмутимо откликнулась та.
Но сначала они ещё пробежались вдоль вешалок. На одной из них обнаружили платья в стиле Уэнздей Адамс, конечно, не смогли пройти мимо и… понеслось. Даже Любомудров не удержался в роли исключительно стороннего наблюдателя, присоединился к этому безумию: переодевались, дефилировали не только по примерочной, но и в зале, дополняя образы шляпами и аксессуарами, фоткались.
Хорошо, что в магазине не так много народу было, никто не мешал им отрываться и дурачиться. И они никому не мешали. А молоденькие продавщицы-консультанты тоже отнеслись снисходительно. Им самим, наверное, по приколу было наблюдать – хоть какое-то разнообразие и развлечение. Только вот с тем, ради чего они сюда и пришли, никак не складывалось.
– Может, так и пойти? – задумчиво поинтересовалась Василиса у своего отражения, приподнимая подол длинной многослойной фатиновой юбки.
Вряд ли кто-то ещё её слышал. Тимофей возился в соседней кабинке, Карина бродила по залу в поисках очередного образа, а отражение скептично кривило губы, не торопясь поддакивать и вообще не испытывая восторга от предложенной идеи.
– Вась, вот я ещё такое нашла, – раздалось рядом.
Василиса выглянула, успела увидеть проходящую мимо Карину, окликнула, но…
Поздно!
Та уже ухватилась за край шторки, уверенно отдёрнула в сторону, произнесла:
– Держи.
То есть хотела произнести, но запнулась на первом же слоге, застыла с приоткрытым ртом. Потому что это была шторка вовсе не Василисиной кабинки, а соседней – той самой, в которой Тимофей переодевался.
Василиса высунулась ещё немного, так, чтобы заглянуть за разделявшую кабинки тонкую перегородку. Интересно же стало, что там за невероятное зрелище застала Карина.
В принципе ничего особенного. Подумаешь, не слишком одетый Любомудров. Ведь не совершенно же голый. Трусы точно были. Но Тимофей тоже застыл с таким выражением на лице, словно это Карина, а не он, предстала перед ним в одном нижнем белье, и не шевелился. Да, похоже, вообще больше никогда не собирался шевелиться, окаменел навечно. Точнее, они оба окаменели, и ничего не изменится, если не разрушить чары. Вот Василиса и разрушила.
– Вообще-то я здесь, а не там, – заметила осторожно, будто опасалась, что от слишком громкого звука эти статуи не оживут, а рассыплются.
Любомудров отмер первым, торопливо сдёрнул с крючка брюки, но не принялся сразу их натягивать, а просто прижал к животу, будто прикрылся. И тут же покраснел, стыдливо спрятал глаза.
Хотя чего тут стыдиться? Фигура у него пусть и не особо спортивная, но вполне приличная, а трусы – всего лишь трусы. Обычные тёмно-серые боксеры. И скрывать особо нечего. Если… только…
Но ведь раздетый он. Не она.
Ой, как же у этих парней всё сложно! Но не с чувствами, с реакциями. Опять, типа, на автомате, природные инстинкты?
– Ты перепутала, – заявила Василиса погромче, отвлекая внимание на себя, и Карина действительно перевела взгляд на неё.
– Да, перепутала, – согласилась растерянно и предъявила плечики с очередным вариантом, которые до этого никто просто не замечал. – Вот.
На них болталось что-то насыщенно-кораллового цвета из довольно плотной, но лёгкой, чуть поблёскивающей ткани, явно очень короткое.
– Платье? – критично уточнила Василиса.
– Нет, – Карина помотала головой, – ромпер. Просто с оборками. Поэтому выглядит почти как платье, а на самом деле штаны. – Точнее, комбинезон. Но из-за длинных, не слишком пышных оборок он действительно походил даже не столько на платье, сколько на комплект из блузки с запахом и летящей юбки. – Примеришь?
На этом комбинезоне они и остановились. Во-первых, цвет Василисе реально очень подошёл. Да и фасон тоже. В платье она наверняка бы чувствовала себя не настолько уверенно, а шорты, в отличие от мини-юбок, её никогда не смущали. А во-вторых, Тимофей, как представитель противоположного пола, тоже его одобрил, не высказав ни единой претензии. Но последнее, возможно, только потому, что до сих пор не отошёл от внезапной интимной сцены в примерочной.
И даже хорошо, что на этот раз Карину они провожали вдвоём. Не разорваться же было Любомудрову между двумя девушками, отправив одну из них добираться домой в одиночестве. Иначе бы он окончательно засмущался и скис. Хотя вот чего загонялся? Не факт же, что Карина догадалась, насколько уже ярко и тонко Тимкин организм на неё настроился.
Василиса приблизительно так и сказала, когда уже вдвоём шли от остановки до дома, но Тимофей только сильнее надулся, заявил высокомерно-снисходительно, ну и назидательно, как всегда:
– Вам, девушкам, почитать не мешало бы про мужскую физиологию. А то начинается: «Ой, я мимо прошла, а у него встало. Это любовь. Он от меня без ума, жить не может».
Она даже растерялась поначалу, захлопала глазами и больше лезть с советами не стала.
Вот пойми их, этих парней. Обижаются или расстраиваются на ровном месте, создают проблему из ничего, когда вроде и повода нет. А ещё что-то там про непонятную женскую логику говорят. А тут какая логика?
Глава 7
В пятницу после пар опять собрались втроём, не только чтобы подготовить Василису к великому походу, но и потому что она заранее заявила ещё в магазине:
– Только вы со мной.
И дело тут вовсе не в страхе – не боялась она ни клубов, ни танцев, ни парней. Ещё чего? Но когда ты не одна, само собой гораздо надёжней, уверенней и спокойней. И есть с кем посоветоваться, если что-то пойдёт не так. Ну и вообще: ходить по клубам и барам одной – это разве только от отчаяния и полного одиночества. А у неё по жизни всё в порядке.
– Я тебя одну и не отпущу, – успокоил её Тимофей. – За тобой глаз да глаз. Особенно в таком виде.
– В каком? – Василиса настороженно глянула на коралловый комбинезон. – Я в этом… на шлюху похожа?
Друг строго зыркнул на неё и поправил с напором:
– Ты похожа на нежную, беззащитную ромашку, которую любой может обидеть.
– То есть на тупую овцу? – недовольно переиначила Василиса, но Тимофей опять возразил, точнее отчитал:
– Вась, не передёргивай. – И поучительно добавил: – Просто там публика бывает самая разная. Идиоты всегда найдутся.
А Любомудров типа такой супермен, при виде которого все придурки разбегаются. Да как раз наоборот. Он с его имиджем правильного, умного, интеллигентного мальчика для них как красная тряпка для быка. А Василиса… Василиса не овца и не ромашка. Если понадобится, даст в лоб плохо понимающим. И неважно, во что при этом она одета и какая у неё причёска, всё равно не станет испуганно вжиматься в стену.
– Да, конечно, мы с тобой, – подтвердила Карина. – Раз уж ввязались, то вместе до конца.
