– Что ж ты такой негостеприимный? – треплю полосатого между ушей. – Телефон утопил, девушку расстроил.
Миха поднимает голову и смотрит в глаза, словно понимает что-то.
– Пойдем, кормить тебя буду, – вздыхаю и иду на кухню. Енот семенит следом.
Пока разбираюсь с потребностями хулиганистого питомца, думаю о произошедшем. У меня есть дочь. Пытаюсь осознать этот факт, и пока выходит крайне хреново. Не укладывается в голове. Я всегда был осторожен и предохранялся, чтобы избежать нежелательных сюрпризов. Осечек быть не могло, но ребенок появился.
Может, это какая-то ошибка? Скорее всего, так и есть. Но нужно, наверное, разобраться. В одном Царапкина права на сто процентов – девочке в детском доме не место. Я сам сирота и прекрасно понимаю, что она чувствует. В конце концов, от одного доброго дела мир станет светлее.
«Ты дома? Дело есть…»
Пишу сообщение соседке и через несколько минут слышу звонок в дверь. Открываю, на пороге стоит Маргарита. В легком халате на голое тело и с хищной усмешкой на губах.
– Неужели соскучился?
– Не в этот раз, – хмыкаю и пропускаю соседку в квартиру.
– Зачем тогда пригласил?
– Возьми к себе моего подопечного на несколько дней, – киваю на енота, который смешно лапами выгребает из миски овощи и заталкивает в рот.
– Метелин, ты в своем уме? – Она округляет глаза в притворном ужасе. – Я не хочу, чтобы он мою квартиру разнес так же.
– Да он просто скучает по хозяину, – отмахиваюсь я.
– И где же он? – Рита складывает руки на груди.
– Присел на пару лет…
– Отлично, а подельник почему тебе достался?
– Сам забрал, – растекаюсь в фирменной улыбке. – Его усыпить хотели.
– Кир, ну он же дикий и неуправляемый.
– Ему просто скучно.
– Да какая разница! Давно тебе говорю, продай мне квартиру, пока не угробил ее окончательно.
– Я подумаю под этим вопросом, – обещаю соседке. – Ну так что, возьмешь? Клетка и миски прилагаются.
– А ты точно его у меня не «забудешь»?
– Когда я врал-то? Решу дела в столице и вернусь.
– Что за дела? – сразу воодушевляется Рита.
– Да так… мелочи, – неопределенно пожимаю плечами.
– Ладно, Метелин, но будешь должен мне по гроб жизни.
– Договорились.
Угощаю соседку кофе. С Ритой мы знаем друг друга давно. Нет, у нас не роман, но иногда встречаемся, чтобы провести время без обязательств. Такой расклад устраивает обоих и не доставляет проблем.
– А что за баба к тебе приезжала?
– Все-то ты знаешь, – смотрю в глаза, думая рассказать или не стоит. – Дочь у меня в Москве.
– Дочь? – Рита едва не давится кофе.
– Похоже на то, – вздыхаю я и отвожу взгляд в сторону. – Надо сделать ДНК-тест, чтобы убедиться.
– А потом?
Пожимаю плечами. Я и сам не знаю, что потом. Но говорить про лишение прав совсем не хочется. Как-то даже не по себе.
– Господи, Метелин, где ты и где дети, – качает Рита головой. – Угораздило же.
Согласен. Все же Царапкина будет неплохой матерью, а я к роли отца совсем не готов. Это очевидно, да и не хочу я быть отцом. Это не мое, слишком большая ответственность.
Всю ночь думаю, очень хочу принять правильное решение, но его не существует. Все они одинаково правильные и неправильные одновременно. Но утром первым делом звоню начальству и объясняю все как есть. Мне нужно несколько выходных за свой счет, чтобы решить возникшие проблемы, и я их получаю. Только придется заехать поставить пару подписей. А это не быстро. Черт… надо ускоряться.
Что ж, решение принято. Осталось его осуществить. Привожу себя в порядок и, пока варится кофе, звоню Царапкиной. Трубку она не берет, обиделась, вероятно. Ну ничего, пойдем другим путем. Листаю список контактов в телефоне и набираю Жанночку. Она как раз работает в аэропорту и может мне помочь.
– Я уж думала, не перезвонишь, – вместо приветствия летит в меня упрек.
– Ну что ты, как я мог, – искусно вру. – Как у тебя дела?
– Кирилл, я на работе.
– А я как раз по делу, – мгновенно перехожу к главному. – Узнай по-дружески про Царапкину Полину Сергеевну. Она должна была купить билеты в Москву.
– Сейчас, – вздыхает Жанна и щелкает пальцами по клавиатуре. – Да, есть. Вылет через час.
Твою налево, я никак не успею на этот же рейс.
– Спасибо, я позвоню.
Сбрасываю звонок и напряженно думаю, как поступить. Одному лететь скучно, полететь с Полиной не успеваю. Решение приходит неожиданное. Нахожу номер знакомый парней, служащих в аэропорту, и звоню им. Мне всего-то надо часа два-три, чтобы все сделать и приехать в аэропорт. Не откажут же в малости – помурыжить девушку?
Глава 8. Кирилл
– Где ты, зараза такая? – в очередной раз прохожу по квартире в поисках питомца, но он словно сквозь землю провалился. – Все равно найду!
Заглядываю во все злачные места, куда обычно ныкается енот, но не нахожу его. Что ж такое! Куда он мог деться? И главное, так вовремя.
– Миха, выходи, у меня нет времени играть в прятки, – снова кричу я, сам не знаю, на что надеясь. Но время и правда поджимает. Пора собираться.
Ухожу в свою комнату, достаю спортивную сумку и закидываю самое необходимое на пару-тройку дней. Дольше задерживаться в столице не планирую. Всего-то надо согласиться на лишение родительских прав. И все вроде правильно, но как-то неприятно давит в груди.
Отмахиваюсь от непривычного ощущения и краем глаза замечаю движение. Резким движением руки хватаю енота за шкуру и тяну к себе.
– Попался, паразит! – Миха пытается вырваться, но быстро понимает, что это бессмысленно, и свешивает лапы.
Жалостливо смотрит на меня, как будто я его на живодерню хочу сплавить.
– Да вернусь я скоро и заберу тебя, – вздыхаю обреченно и скручиваю живность в руках. – Ритку только не обижай.
Запечатываю Миху в клетку. Он ее терпеть не может, но сейчас сидит смирно, словно и правда все понимает. Отдаю соседке зверя вместе с приданым и спускаюсь в машину. Кидаю сумку на заднее сидение и резко стартую с места.
Волокита с документами в отделе растягивается еще на час. Матерясь и психуя, я добираюсь до аэропорта только к обеду. Надеюсь, Царапкина еще не научилась плеваться огнем, а то выжить будет крайне сложно.
Когда прихожу в комнату личного досмотра, до вылета остается чуть меньше часа. Негромко стучу в дверь и открываю, улавливая конец фразы.
– Вы издеваетесь? Что вам еще нужно? – Голос Царапкиной звучит устало и раздраженно.
– День добрый, – тихо бросаю я и вхожу в комнату. – Капитан Метелин. Что она натворила?
– Да вот… запрещеночка… – Сотрудник с улыбкой обводит рукой стол, на котором, судя по всему, лежат вещи Царапкиной.
– Кирилл! – вскрикивает Полина, увидев меня. – Скажите им, что я никакая не контрабандистка!
– В самом деле? – Бровь моего знакомого лукаво ползет вверх.
– Я не могу быть в этом уверен на сто процентов, – отвечаю, сохраняя невозмутимость.
– Что-о? – Глаза Полины смешно округляются. – Да ты!.. Да я!..
– Да шучу я, – жестом перебиваю ее. – Отпустите девушку под мою ответственность.
– Забирай.
Царапкина торопливо заталкивает в чемодан все свои вещи. Не знаю, о чем она думает, но матерная бегущая строка явно моргает на ее лбу.
– Вы, надеюсь, не переборщили? – шепотом спрашиваю у друзей после того, как Полина выходит.
– Обижаешь, – переглядываются они и довольно скалятся.
– Буду должен, – пожимаю им руки и выхожу следом за Царапкиной.
Она ждет меня в коридоре, нервно поправляя сумку на плече.
– Все хорошо? – спрашиваю прямо, пока мы вдвоем идем в зал ожидания.
– Да, спасибо тебе, – отвечает Полина, кусая от волнения губы. – Если бы не ты… Я даже не знаю, чем это могло закончиться.
От этих слов мне становится неловко. Она даже не подозревает, кто устроил ей небольшое приключение. Но все же хорошо закончилось, а значит, волноваться не о чем.
– Да ладно, мне несложно, – пожимаю плечами. – Не первый раз приходится вытаскивать знакомых из передряг.
– Но как вы вообще узнали, что мне нужна помощь? —Царапкина подозрительно прищуривается. Может, начинает догадываться о чем-то?
– Шестое чувство, – ухмыляюсь я. – Просто удачно проходил мимо.
– Ой, – вдруг останавливается Полина. – Мой самолет уже улетел…
Такой она кажется растерянной и беззащитной в этот момент, что я невольно теряюсь сам. Пара мгновений, чтобы вдохнуть и взять ситуацию под контроль.
– Это мы решим. – Моя улыбка становится шире. – Сейчас купим билеты на ближайший рейс.
– Биле-ты? – Она делает акцент на последнем слоге и внимательно смотрит на меня своими огромными глазищами.
– Решил составить тебе компанию.
Под пораженным взглядом Царапкиной снова связываюсь с Жанночкой и через нее покупаю на ближайший рейс два билета в столицу. Для себя и Полины.
– Держи, – протягиваю ей билет. – Мы с тобой сидим рядом. Чур, я у окна.
Полина берет билет, ее пальцы слегка дрожат, но на губах появляется улыбка. Мы проходим регистрацию, но чем ближе к посадке, тем сильнее она нервничает. Даже пьет какие-то таблетки.
– Все в порядке? – наклоняюсь к ней и шепчу низким голосом.
– Да, просто… устала. – Полина беспечно пожимает плечами, но я замечаю, как ее взгляд с опаской скользит по иллюминаторам.
– Боишься летать? – спрашиваю прямо.
– Нет! – слишком поспешно отвечает она и откручивает крышку на бутылке, чтобы запить таблетки.
Усмехаюсь про себя, но никак не комментирую.
Проходим в салон самолета. Я двигаюсь к иллюминатору, а Полина садится рядом, устремив напряженный взгляд прямо перед собой.
Когда двигатели набирают обороты, она сжимает подлокотники так, что белеются костяшки. Самолет дрожит, отрываясь от земли, и Царапкина неосознанно хватает меня за руку. Тонкие пальцы впиваются в ладонь так, что мне становится больно, но я терплю.
– Можешь отпускать, – шепчу ей на ухо, когда самолет выравнивается.
– Извини, – бормочет Полина, краснея и одергивая руку.
– Обращайся, – усмехаюсь я и утыкаюсь в телефон.
Полина отворачивается, но через полчаса ее веки закрываются. Она засыпает, а ее голова падает мне на плечо. Улыбаюсь и рассматриваю ее лицо ближе.
Ее губы приоткрыты, одна щека прижата к моему плечу, делая лицо нелепо ассиметричным, а в уголке губ скапливается прозрачная капля слюны.
