– Давай в детский сад, а потом домой, – прошу Петра.
– Вы что-то рано в этот раз.
В отличие от Вадима и ему подобных Петр не большой фанат моего мужа. Подозреваю, если бы не хорошая зарплата, он ни за что не стал бы работать на Мансурова. Так что и его слова – скорее беспокойство, чем попытка упрекнуть.
– Устала. Терпеть не могу эти шоу. На наряды и шампанское денег уходит больше, чем в итоге поступает на счет детского дома.
– Без нарядов это жлобье не дало бы ни рубля, – хмыкает Петр, выруливая с парковки. – А так и волки довольны, и овцам хоть что-то перепадет.
– Это правда. – Вспоминаю малышей из младшей группы.
Без денег Мансурова и его дружков нам пришлось бы отказаться от трех операций. Для детей это означало бы инвалидность. Но после сегодняшнего вечера и щедрых пожертвований у каждого появится шанс.
– Что-то Вадим отстает, – недовольно ворчит, косясь в зеркало заднего вида, Петр. – Потом опять будет обвинять меня, что якобы мы ушли в отрыв.
– Он уже жаловался? – отвлекаюсь от своих мыслей.
– К нему племянник из Липецка приехал. Работу ищет.
Кажется, я понимаю, на что он намекает.
– Миша ни за что не разрешит, чтобы меня возил кто-то из молодых парней.
– У него такая рожа, что может и разрешить, – невесело тянет Петр. – Мне даже перекреститься захотелось, когда его увидел.
– Проклятие. – Закрываю глаза. – Как же мне все это надоело, – произношу так тихо, чтобы даже водителю не было слышно.
– Ну, может, я и зря вас стращаю. Вряд ли Михаил Петрович решится пугать сына. Захочет меня сменить, посадит за баранку того же Вадима. А племянника оставит в наружке. Будет со стороны приглядывать и хвостом кататься, как сейчас его дядька.
– Я попрошу Мишу, чтобы ничего не менял.
Обещание дается мне с огромным трудом. Мансуров не любит бесплатные просьбы. Когда я о чем-то прошу, то сразу же должна заплатить.
Мелочи вроде задержки в детском доме или внеплановой прогулки с сыном обычно стоят не дороже оральных ласк. Что-то серьезнее приходится отрабатывать в кровати. А помощь для кого-то со стороны… по самой высокой ставке.
От этой мысли из груди вырывается тихий горький стон.
– Не надо, Катерина Васильевна. Вадик вас не обидит. А я найду что-нибудь. Отставных военных любят и в охране, и в гараже. Без работы не останусь.
– Я все же поговорю.
За последние два года Миша как с цепи сорвался. Сменил всех, кто мне хоть немного нравился. Его стараниями наша охрана и прислуга напоминает цирк уродцев, а повар – придворного отравителя.
Это совсем не та обстановка, в какой нужно растить ребенка. К сожалению, ни мне, ни Роберту не приходится выбирать.
– Ну вот, приехали, – объявляет Петр, стоит нам свернуть на парковку детского сада.
Задумавшись, я пропустила почти всю дорогу. Зато сейчас оживаю.
Сбросив ненавистные туфли, надеваю удобные балетки. Накидываю на платье удобный жакет и выбегаю на улицу.
***
Елизавета Игоревна, воспитатель средней группы встречает меня с широкой улыбкой. Учитывая астрономическую стоимость сада, так, наверное, и нужно. Но мне все же кажется, что она искренна.
– Роберт сегодня всех удивил, – гладя сына по голове, объявляет она.
– Ты сосчитал до ста? – присаживаюсь на корточки рядом со своим красивым мальчиком.
– Да. На английском, – важно отвечает Роберт.
– Для четырехлетнего ребенка – это феноменально! – ахает Елизавета Игоревна. – Я, конечно, встречала детей, которым хорошо даются языки или счет, но чтобы в таком раннем возрасте и все вместе… Он поразительно умный мальчик.
В ответ так и хочется сказать, что это гены, однако я сдерживаю себя. Миша к своим пятидесяти хорошо освоил лишь один язык – матерный. А мой айкью и близко не дотягивает до айкью настоящего отца сына.
– Думаю, Роберту очень повезло с садиком. – Такой вариант точно устроит всех и не оставит после себя вопросов.
– А нам с таким малышом, – возвращает комплимент Елизавета Игоревна, и я наконец могу увести своего мальчика переодеваться.
– Мама, а мы сейчас сразу домой или сможем где-то погулять? – надевая ботиночки, с надеждой уточняет Роберт.
– Я сегодня пораньше освободилась, так что поедем в парк.
Помогаю ему надеть курточку и застегиваю молнию.
– И ты купишь мне мороженое?
Для любого другого ребенка такое лакомство, наверное, обыденность. К сожалению, мой малыш не балован даже подобными мелочами.
Михаил на дух не переносит детскую еду. Его воротит от вида сладостей. Он терпеть не может яркие книжки для малышей. А милые детские игрушки кажутся ему слабостью родителей, ерундой, которая может испортить ребенка и сделать его слишком мягким.
– Куплю. Если это останется нашим секретом, – заговорщицки шепчу на ухо.
– Тогда придется купить и дяде Вадиму. Иначе он расскажет обо всем папе.
От того, какую логическую цепочку выстроил мой малыш, волосы становятся дыбом. Это точно не мой мозг и не моя продуманность.
– Хорошо. Сделаем его своим сообщником, – подмигиваю Роберту.
Беру его за руку, чтобы вместе выйти из сада. И вдруг лопатками чувствую чужой пристальный взгляд.
Глава 5
Мои ноги врастают в пол. Я еще не вижу человека, который смотрит на меня, но уже догадываюсь, кто это.
Как такое возможно? У меня нет объяснения. Возможно интуиция, развившаяся за последние пять лет до животного чутья. Возможно, дело в смотрящем. Это тот самый редкий представитель человеческого вида, способный сбивать с ног одной своей аурой.
– Здравствуйте! – мой малыш произносит приветствие так четко и спокойно, будто перед ним знакомый.
– Здравствуйте… – Я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.
Во рту пересыхает. За ребрами занавес.
– Мы уже здоровались.
Аристархов смотрит то на меня, то на мальчика. Взгляд нечитаемый. В жестах ни одной зацепки. Утес-великан.
«Ночевала тучка молодая на груди…» – вспоминается классика, и я тут же себя одергиваю.
– Не знала, что у вас тоже есть ребенок.
Даже не верится, что любопытная бухгалтерия фонда могла проморгать такой факт. Обычно они знают все обо всех, как КГБ.
– Нет. Я здесь не за ребенком.
Аристархов поворачивается к двери средней группы. И тут же к нему навстречу выбегает наша воспитательница.
– Глеб, ты уже пришел! – Елизавета Игоревна виснет на широких плечах Аристархова и, лишь заметив нас, стыдливо прячет ладони.
Сцена настолько мощно выбивает меня из колеи, что приходится буквально насильно брать себя в руки.
– Извините… – хриплю я как после удара под дых. – Роберт, пойдем. Не будем мешать.
Тяну сына к выходу. И от шока чуть не впечатываюсь в стену.
На улице думать получается лучше. Стараясь выкинуть из головы дурацкую встречу, я демонстративно медленно веду Роберта мимо машины Вадима. Устраиваю сына на детском сиденье. И прошу Петра отвезти нас в парк.
Это именно то, о чем я мечтала последний час. Но от прежней радости почему-то не осталось и следа. По ощущениям, она словно сжалась в упругий колючий комок и изнутри распирает грудную клетку.
***
Прогулка с сыном как всегда, приводит меня в чувства. Вместе с Павлом мы кушаем ароматное малиновое мороженое. Отпускаем в небо воздушные шарики. И скармливаем местным голубям хрустящий багет из ближайшей пекарни.
Петр смотрит на все это с улыбкой. И даже бегает за вторым багетом.
Вадим наблюдает с равнодушием и частенько отворачивается, словно не хочет быть свидетелем наших шалостей.
Как бы то ни было я благодарна обоим.
Уже по опыту знаю, что никто из них не доложит мужу. Никто не станет трепаться с прислугой о моем «неправильном воспитании наследника». И если кто-то случайно нас заметит, они утрясут этот вопрос, не поднимая шума.
По дороге домой Роберт уже сладко зевает, потому я быстро разогреваю ему приготовленные заранее тефтели с пюре. С удовольствием наблюдаю, как сын съедает все до последнего кусочка. И веду его мыться.
Когда Роберт засыпает, вместе с ним проваливается в лечебную дрему и какая-то часть меня.
Сил хватает только на то, чтобы добраться до кухни и приготовить себе легкий салат.
– Опять питаешься всякой травой! Желудок посадить хочешь? – ворчит Надежда, наша горничная и моя домашняя «нянька».
В отличие от Вадима она обо всем докладывает Мише, так что с ней я не любезничаю.
– Ничего тяжелого на ночь не хочется. Вредно. – Кошусь на ее необъятную талию.
– Вредно быть стервой, – не остается в долгу Надежда. – А еще держать мужа на голодном пайке.
– Мы как-нибудь обойдемся без вашей свечки у нашей кровати.
– Двадцать четыре года, сына родила, а ума не нажила. – Закатывает глаза горничная.
– Умных у нас и так слишком много. Я, пожалуй, останусь красивой.
Смотрю на свое отражение в зеркальной дверце холодильника. Кажется, про красоту я загнула.
Когда-то, возможно, что-то милое во мне и было, но сейчас не осталось и следа. Тощая бледная моль. Мечта какого-нибудь извращенца-модельера. Огромные глаза с серыми кругами вокруг. Маленький нос и такие же маленькие, совсем немодные губы.
Тело такое же непропорциональное. Сплошные линии и никаких приятных женских округлостей. Если бы Миша не заставлял краситься в блонд и ежедневно делать макияж, выглядела бы подростком. Скорее сестренкой Роберта, чем его мамой.
– А толку с этой красоты, когда муж по вечерам с другими развлекается?
Надежде, кажется, сегодня скучно. И она от безделья решила поучить меня жизни.
– То есть он развлекается, а плохая я? – Добавляю к зелени немного вареной курицы и жмурюсь от удовольствия.
– Жена не памятник, чтобы смотреть было приятно. Жена нужна, чтобы подержаться, радость почувствовать. Жена для здоровья и молодости.
– Ох, как серьезно! Научите доставлять Мише радость? – промокнув губы салфеткой, внимательно наблюдаю за моей «чудесной» собеседницей.
В целом я не удивлюсь, если Миша трахает и ее. Мой муж помешан на здоровье. В стремлении доказать, что еще ого-го, он готов трахать все, что движется. А что не движется… взбодрить и снова трахнуть.
– Жизнь научит, – машет полотенцем Надежда. – Тогда и улыбаться ему начнешь, и дома встречать.
– И тапочки в зубах подносить, – подсказываю я. И, чувствуя, что наелась, оставляю тарелку с недоеденным салатом на столе.
К счастью, Надежде хватает ума не требовать от меня прибрать за собой.
Стиснув зубы, она бросает зелень в контейнер для органических отходов и, потупив глаза, семенит прочь из кухни.
– Трепались о женском? – слышу за спиной голос мужа.
Тут же становится ясно, почему Надежда так быстро убралась отсюда.
– Обсуждали питание.
– Ну-ну… – хмыкает Миша, доставая из холодильника запечатанную бутылку с коричневой бурдой. Очередным витаминным коктейлем для долголетия. Их оптовыми партиями поставляет ему из Алтая тамошний шаман.
