– Она нас напугала и попросила у нас денег, – добавила его сестра. – Непохоже, чтобы она жила в этом здании. Мы ее никогда раньше не видели.
Хит указал на коридор.
– Вам стоит пойти и проверить.
Я побежал по коридору к лифту. Когда двери открылись, я запаниковал: на полу лежало безжизненное тело женщины с длинными светлыми волосами.
Мое сердце бешено заколотилось. Вот блин!
Я наклонился, дотронулся до нее и понял, что тело у нее пластиковое, а на голове парик.
Это манекен.
Гребаный манекен.
Стиснув зубы, я вытащил его из лифта и прислонил к стене в коридоре.
Я развернулся, чтобы помчаться обратно в квартиру, но наткнулся на подростков. Они стояли у меня за спиной и тыкали телефонами мне в лицо. Должно быть, они записали весь розыгрыш на видео. И теперь, когда их секрет раскрыли, открыто смеялись надо мной.
Я уже собрался надрать им задницы, но увидел стоящую позади них Девин. На ее лице не было и тени улыбки. Она была явно перегружена и почти не контролировала этих детей. Я не хотел выглядеть по-идиотски, поэтому не стал орать на Фрика и Фрэка, а заставил себя рассмеяться, хотя в этом не было ничего забавного.
– Где, черт возьми, вы взяли манекен? – принялась отчитывать их Девин.
– Сперли его из «Мейсис»[4 - «Мейсис» (Macy’s) – один из крупнейших и старейших американских универмагов, основан в 1858 году. Известен широким ассортиментом одежды, обуви, косметики, товаров для дома и ежегодным праздничным парадом в Нью-Йорке в День благодарения.], – объяснила девушка. – Просто взяли и вышли вместе с ним.
Девин указала себе за спину.
– Марш в квартиру и умываться. Оба!
Они исчезли, а мы с Девин продолжали стоять в коридоре друг напротив друга.
Мое сердце колотилось, грудь бешено вздымалась. Я разрывался между гневом и чувством, что из-за этой красивой женщины я себя чувствую словно собака во время течки. Больше всего на свете мне хотелось обнять ее и заверить в том, что, даже если сейчас все нелегко, потом это наладится.
– Мне пора, – сказала она и повернулась к квартире. Я последовал за ней.
– Девин, подожди. Нам нужно поговорить.
Она повернулась и покачала головой. В ее глазах мелькнуло сожаление.
– Я не могу.
– Я понимаю, у тебя полно дел. Я не имею в виду сегодняшний вечер.
– Я не думаю, что нам нужно о чем-то говорить, Оуэн. – Она сделала шаг назад. – Прости.
Если бы я получал по пять центов каждый раз, когда эта женщина передо мной извинялась…
Девин вернулась в квартиру и закрыла дверь.
Снова.
Глава 3
Оуэн
– Что происходит? Что-то случилось?
Два дня спустя, войдя после работы в подъезд нашего многоквартирного дома, я обнаружил, что вестибюль заполнен полицейскими.
– Вы здесь живете? – спросил самый высокий из них.
Я кивнул.
– Да, на втором этаже. А также я один из владельцев.
– Я офицер Уэллс. – Он указал на другого полицейского, который только что подошел к нам: – А это мой напарник, офицер Тэмбур. Одна из жительниц вернулась домой и застала в своей квартире грабителя. Ее зовут миссис Ангер.
– Вот черт. Она в порядке?
Полицейский кивнул:
– Да, с ней все в порядке. Преступником оказался подросток. Мы нашли его на крыше. Единственное, что он забрал из ее квартиры, так это кошку. Дорогую, персидской породы. Он издевался над животным.
– Издевался? – нахмурившись, переспросил я.
– Ага. Кошка была белой, а теперь она выкрашена в оранжево-черную полоску. И похожа на тигра.
Я закрыл глаза. Подросток украл кошку, чтобы ее покрасить? Кажется, я понимал, кто злодей.
– Вам известно, как зовут парня, который это сделал?
Коп покачал головой.
– Он не желает говорить. Только называет моего напарника свиньей.
Господи Иисусе.
– Он еще в здании?
– Уже едет в участок для оформления.
Черт.
– Ладно. Могу я подняться к себе?
– Конечно. Мы через пару минут уедем.
В лифте я нажал не на кнопку «2», а на кнопку «4». Я не знал, дома ли Девин, но предполагал, что Хита там нет, поскольку его, скорее всего, везли в тюрьму.
Я постучал в дверь 410-й квартиры и подождал, но никто не ответил. Внутри кто-то чихнул, и я постучал снова, на этот раз громче.
– Девин? Ты дома? Это важно.
Дверь открыла не Девин, а Ханна – младшая из подросткового дуэта Бонни и Клайда.
– Ты не слышала, как я стучал? – подбоченившись, выпалил я.
– Я думала, это кто-то другой.
– И кто же, например? Может быть, копы?
Ханна наклонилась вперед, просунула голову в дверь и посмотрела сначала налево, затем направо.
– А они здесь?
– На этом этаже их нет. Они внизу.
– Они поймали Хита?
Я вздохнул.
– Какого черта он вломился в квартиру миссис Ангер?
– Мы не вламывались. Она сама оставила свою дверь незапертой. Она всегда так делает.
– Мы? Так ты тоже в этом участвовала?
Ханна поджала губы. Я покачал головой.
– Твоя сестра дома? – спросил я.
– Нет.
– Где она?
– Откуда мне знать?
Господи, как же с этими детьми нелегко.
– Позвони ей и сообщи, что происходит.
Ханна скрестила руки на груди.
– Я не стукачка.
– Они увезли твоего брата в тюрьму, Ханна. Ему нужна помощь.
Она выпучила глаза.
– В тюрьму?! За то, что он покрасил кота из баллончика? Это даже не навсегда. Мы купили самую дешевую краску, она быстро смоется.
Я указал на сотовый в ее руке.
– Позвони сестре.
– Я уже звонила. Она не отвечает.
Я покачал головой. Зачем она меня мучила? Почему сразу не сказала, что уже позвонила?
– Ты оставила ей сообщение?
– Да, но она не перезвонила.
Я вздохнул.
– Ладно. Расскажи подробно, что произошло, и я посмотрю, что можно сделать.
– Мы спустились на третий этаж, чтобы немного похулиганить (позвонить в дверь и убежать), но, когда вышли из лифта, увидели, что дверь квартиры в конце коридора, в которой живет пожилая леди, открыта. Ее чопорный котяра выперся в коридор. И мы его позаимствовали.
Позаимствовали.
– И что дальше?
– Я сказала, что у кота походка как у тигра. И Хит предложил превратить его в тигра. Мы заперли кота в нашей квартире, а сами пошли в Duane Reade[5 - Сеть аптек и минимаркетов.] за оранжевой и черной краской для волос. Когда закончили, дверь старушки еще была открыта. Она даже не заметила, что ее драгоценный котяра исчез. Хит хотел заснять ее реакцию на видео, поэтому пробрался в квартиру вместе с котом. Он не должен был попасться.
– Уверен, что тюрьмы как раз и заполнены людьми, которые не должны были попасться.
– Вы поможете Хиту? Мы же просто пошутили.
Миссис Ангер и правда имела привычку оставлять дверь открытой, чтобы ее кошки могли свободно входить и выходить и разгуливать по коридору, так что история звучала правдоподобно. Я не знал, могу ли я что-нибудь сделать, но решил, что попробовать стоит.
Я указал на Ханну.
– Сиди здесь. Не выходи из квартиры, чтобы не наворотить еще больше проблем.
Девушка закатила глаза.
– Как скажете.
– Отлично.
Я спустился по лестнице на третий этаж, в квартиру миссис Ангер. Я понятия не имел, какого черта ввязываюсь в эту херню, но все равно постучал.
Она открыла, держа на руках своего изуродованного кота. Я бы не стал этого озвучивать, но подростки проделали колоссальную работу. Полоски получились идеальными, и кот и впрямь был похож на тигра.
