– А должен? – копируя мою интонацию, спрашивает Данте.
Официантка приносит наши заказы. Дан удивленно смотрит на прозрачный заварной чайник.
– Классическая подача, – поясняю я. – Редко где так подают. Обычно в бокалах. Но это же «Лонг-Айленд Айс Ти», так что чайник – это не просто фишка. – Переливаю в бокал, кидаю в него трубочку. – Забавная у нас с тобой компания. – Размешиваю лед и поднимаю бокал. – Дракон и Стич.
– Ну-у-у, ты пока еще не синий.
– Главное, не стать зеленым.
Рассмеявшись, ударяемся с Даном стеклянными бортами и делаем по глотку. Крепкий, горьковатый напиток по вкусу действительно напоминает черный чай с лимоном. Пьется легко, но эта легкость обманчива. Пара порций способна вынести даже такого мощного парня, как Дракон. Мне же хочется поймать какую-то грань, чтобы совсем не улететь и опустошить голову хотя бы до утра.
– Арс, – Данте немного сползает по спинке дивана, принимая небрежно-расслабленную позу, но глаза выдают его обеспокоенность, – не хочешь поговорить?
– Не хочу. – Качаю головой и натягиваю на лицо одну из заготовленных улыбок, а-ля «мне все по барабану». – Давай просто пить, а?
– Как скажешь, – соглашается он.
За что мне нравится Данте, так это за то, что не лезет в душу без приглашения. Наш разговор с личного перетекает на обсуждение сегодняшнего боя, фильмов, музыки и даже девчонок, но эта тема быстро сворачивается сама собой, потому что говорить о левых и одноразовых неинтересно, а обсуждать своих не по-мужски. Диля хоть и друг, но говорить о ней с кем-то вот так, за спиной, все равно не хочется. Мне нравится о ней думать, когда я один.
Коктейль медленно расслабляет тело и немного кружит голову. Все же пью я редко, а что-то такое крепкое вообще вечность не заказывал. Раньше мы с парнями после больших турниров собирались и уходили в отрыв. Дурачились, спорили, знакомились с красивыми девочками. Весело было, и казалось, что все, абсолютно все можно решить. Жизнь была легкой, наполненной возможностями, ведь это столица, черт ее побери! А впереди маячили титулы, выход на мировые чемпионаты. Терехов упрямо тащил нас наверх, но я сорвался и шарахнулся головой о реальность.
Залпом допиваю коктейль и наливаю еще. На душе погано. Не думать никак не получается. А сегодня очень хочется именно этого. Я собирался найти здесь какую-нибудь малышку и зависнуть с ней на ночь, но даже этого теперь не хочу. А зависнуть неожиданно необходимо с другой. Может, расскажу ей, чтобы не вступала в отношения с такими придурками, как я. И о том, что я готов защищать ее от них. Интересно, у Диляры был кто-то? Кому она подарила свой первый поцелуй? Не бывает же нецелованных восемнадцатилетних девочек. С какого я вообще об этом думаю? Можно выключить все мысли на сегодня? Я же просил!
Достаю айкос из кармана джинсов, сжимаю в кулаке, но не спешу затягиваться. Данте смотрит на меня со странной ухмылкой, от которой все желание закурить резко пропадает. Швыряю заменитель сигарет на стол. Закидываю в рот несколько орешков. Они приятно обжигают рецепторы и хрустят на зубах.
– Дан, – немного помолчав, зову друга, – я должен побеждать в «Клетке».
– Это зависит не от меня, – хмыкает он, косясь на айкос.
– Понимаю. Я готов работать.
– Мои методы борьбы с твоей вредной привычкой вряд ли можно будет назвать гуманными. – Уголки его губ вздрагивают. Он кладет ногу на ногу и устраивает руки на спинке дивана. – Ты будешь меня ненавидеть.
– Если это поможет мне побеждать, я готов рискнуть.
– Уверен?
– Мне кровью, что ли, где-то расписаться? – Толкаю от себя бокал с остатками коктейля и, сложив руки на груди, упрямо смотрю на Дракона. А сейчас он именно такой: коварный, ухмыляющийся ящер, который что-то задумал.
– Обойдусь. Главное, помни, что ты сам попросил. И надо это тебе. – Он лениво допивает безалкогольное пиво.
– Ты же не дашь мне об этом забыть. – Улыбаюсь во весь рот. Дан не выдерживает и тоже ржет.
– Тут ты прав, бро. Погнали отсюда? До дома тебя подброшу. Как ты за руль после этой гремучей смеси?[1 - Управление транспортным средством в состоянии алкогольного опьянения запрещено законом. Подобные действия создают угрозу для жизни и здоровья водителя, пассажиров и других участников дорожного движения (прим. ред.).] – Кивает на опустевший чайник из-под коктейля.
– Да я нормальный. Сам доберусь. – По глазам вижу: не верит. – Серьезно, Дан. Я доеду.
Данте пожимает плечами и больше не спорит. Рассчитываемся за выпивку. Выходим на улицу и почти синхронно поднимаем взгляды к небу. Его заволокло тучами. В нашей стороне едва заметно сверкает.
– Точно сам? – Дан все же спрашивает еще раз.
– Тебя Ами ждет. Я доберусь. – Протягиваю ему руку. Данте пожимает ее, но не спешит садиться в свою тачку. Следит за тем, как я отъезжаю.
Состояние странное. Такое всегда бывает, когда целенаправленно пытаешься напиться. Вроде и пьяный, но голова ясная. Спокойно проезжаю через большой город, выруливаю на ночную трассу и с удовольствием давлю на газ, включив музыку громче.
От скорости начинает догонять то самое ощущение, которое я ждал остаток вечера. В голову лезут совершенно дурные мысли. Пока еду, еще как-то их торможу, но, пролетая мимо парка, где мы с Дилей катались на скейтах, торопливо принимаю решение и сворачиваю в сторону ее дома.
Торможу у подъезда. Снимаю телефон с подставки и набираю номер своей Лило.
– Ты с ума сошел? – По телу от ее хриплого голоса проносятся мурашки.
– Пойдем гулять.
– Ты точно сошел с ума, – смешно сопит Диля. – Я сплю.
– Уже нет. – Кладу свободную руку на руль и ложусь сверху, развернув голову к окнам. – Выходи. Тут красиво.
– Меня папа убьет, – фыркает она.
– Ну вот, ты уже ищешь варианты. Мы недолго. Прокатимся, и я тихо верну тебя обратно. Никто не заметит.
– Чего тебе не спится, синий монстр?
– Не знаю… – Звучит как-то надрывно. Бесит!
– Ладно, – сдается она. – Скоро спущусь.
Глава 9
Диля
И зачем я согласилась? До рассвета всего ничего, а его принесло. Вот кто так бесцеремонно вламывается среди ночи? Конечно, Арс! Надрыв в его голосе, прорезавшийся сквозь привычную усмешку, что-то перевернул внутри. Я вдруг поняла, что нужна ему. Прямо сейчас. Не знаю зачем, в качестве кого, но нужна. Все равно надо это прекращать. Так нельзя. Нельзя врываться и переворачивать мой мир с ног на голову. Вот именно это я ему сейчас и выскажу. В глаза. В красивые, голубые, дерзкие… Делов-то. Тихо собраться, выйти из квартиры незамеченной и так же вернуться.
На цыпочках прокрадываюсь в ванную, умываюсь и возвращаюсь в комнату. Включаю настольную лампу, кошусь на неубранную косметичку и, покачав головой, разворачиваюсь к шкафу. Снимаю с вешалки первое попавшееся летнее платье – голубое, с приспущенными рукавами-фонариками и резинкой по линии декольте. От ребер до бедра жатая ткань, а ниже свободная юбка длиной до щиколотки. Критически рассматриваю себя в зеркало. Пойдет. Быстро провожу расческой по волосам и прокрадываюсь в прихожую. Подсвечивая себе фонариком от телефона, надеваю белые кеды и мышкой выскальзываю в подъезд.
Еще буквально минута – и я на улице. Арс стоит, прислонившись спиной к своей машине. Одна рука спрятана в кармане джинсов, в другой вспыхивает и гаснет пламя зажигалки. Он поднимает на меня взгляд, и запал высказать ему все, что хотела буквально пять минут назад, моментально иссякает. Это не просто взгляд, это голубая бездна.
Чокнутого Стича слегка качает. Он привычно смеется, расставляя ноги шире.
– Ты пьяный, что ли? – округляю глаза.
Щурясь и продолжая улыбаться, показывает мне минимальное расстояние между большим и указательным пальцем.
– Я с тобой никуда не поеду, – на полном серьезе заявляю ему.
– Боишься? – Вспыхнувшее пламя от его зажигалки снова бьет по глазам.
– Боюсь. – Моргаю несколько раз, чтобы отогнать «зайчиков».
Сжав зубы, Арс медленно втягивает в себя прохладный ночной воздух и отлипает от машины. Шагает ко мне, обдавая запахом алкоголя и чего-то еще, едва уловимого, древесного, сладковатого. Пьянящего, если вдыхать слишком глубоко.
«Какой все же опасный мальчик», – в который раз проносится в голове.
– Не надо, – поймав и накрутив на палец прядь моих волос, очень тихо просит он. С той самой ноткой надрыва, что вновь прорывается наружу.
Крепко зажмуривается, и мне кажется, что сказать он хотел что-то совсем иное, но по какой-то причине передумал.
– В конце концов, Лило, я же твой самый главный защитник. – Арс снова смеется, будто и не было той сложной эмоции. Будто она мне привиделась.
Я теряюсь от этой перемены в его настроении и не сразу реагирую на сказанное, вдруг взорвавшееся теплом в животе. Самый главный защитник…
– Пойдем пешком? – беззаботно предлагает он.
– Куда? – Поднимаю взгляд к сверкающему небу. Гроза все ближе. Она уже несколько часов ходит кругами. Видимо, все же решила заглянуть в город.
– Мне все равно, – крутит Арс головой в разные стороны. – Туда? – Указывает направо.
– Почему именно туда? – улыбаюсь я.
– Налево как-то неприлично. – Щурится, опять напоминая наглого и хитрого кота, нанюхавшегося валерьянки.
– А ты весь из себя такой приличный? – подначиваю его, шагая рядом.
– Я? – Тычет пальцем себе в грудь. – Естественно! – И взгляд честный-честный. Ресницами хлопает и давится смехом.
Арс ловит мою руку. Крепко сжимает ладонь в своей, большой и горячей. Пропустив удар, сердце учащенно бьется, а Арс просто идет рядом, слегка раскачивая наши сцепленные руки.
Сворачиваем за угол дома и бредем без цели, разглядывая редкие автомобили, проезжающие мимо. Над головой грохочет, а тротуар под ногами все чаще освещается холодным светом молний. Наверное, я должна спросить, что у Арса случилось. Даже проговариваю про себя этот вопрос, но так и не озвучиваю. Физически чувствую, что Арс закрыт.
– Как там мой ноутбук? – решаю задать вопрос попроще.
– Я мало что успел сделать до отъезда. Днем займусь. Но судя по той картине, что я увидел, шансы на реанимацию есть. Расскажи мне что-нибудь. – Он медленно поглаживает тыльную сторону моей ладони большим пальцем, похоже, даже не замечая, как делает это.
– Что? – Очень стараюсь не обращать внимания на мурашки, ползущие по руке от его прикосновения.
– Не знаю. – Он пожимает плечами. – Что-то о себе. Чем занималась сегодня весь день?
– Тебе правда интересно? – Удивленно смотрю на Арса.
Он кивает. Немногословный сегодня, сильно загруженный, хоть и пытался дурачиться. Перебираю в голове прошедший день:
– Да ничем особенным не занималась. Родителей встретила, кушать готовила, потом мы все вместе сидели за столом. Они рассказывали, как поживает наш родной город. Передавали приветы от знакомых. А потом я слушала аудиоурок по французскому, читала, составляла список того, что нужно купить к новому учебному году.
– Какой серьезный подход. Ты всегда такая организованная?
– Почему-то сейчас почувствовала себя страшной занудой. – Смущенно смотрю себе под ноги. – Я просто много чем увлекаюсь, и без планирования было бы довольно трудно все успевать. Но я не повернута на списках, ты не подумай, – торопливо оправдываюсь. – Я иногда опаздываю и бываю неуклюжей и даже могу занятие прогулять.
– «Даже», – смеется Арс.
Не выдержав, выдергиваю свою ладонь из его, резко поворачиваю к нему голову и показываю язык. Этот гад ржет еще громче, а потом берет и тоже показывает мне язык. Я снова ему. А он мне. И опять я ему. Хохочем до боли в животе, пугая уличных котов. На нас все чаще падают капли дождя. Арс запрокидывает голову, подставляя под них лицо, и, улыбаясь, высовывает язык, превращаясь из загруженного парня в дурного мальчишку.
Смотрит на меня. В его голубых глазах отражается вспышка молнии. Дождь усиливается за считаные секунды.
– Бежим? – Он снова берет меня за руку.
– Бежим! – решительно отвечаю я, и мы несемся по лужам в ближайший двор.
Забегаем под козырек первого подъезда. Промокли насквозь. Одежда противно липнет к телу, с волос капает холодная вода. На кончике носа Арса повисла прозрачная капля. Он смахивает ее, несколько раз проводит ладонью по коротким волосам. И черт знает зачем ловит меня за талию, притягивает ближе и очень осторожно, как хрупкую вазу, которую боится разбить, прижимает к себе. Я тоже черт знает зачем проталкиваю руки под его и прислоняюсь щекой к крепкому плечу, а мокрую футболку чуть выше поясницы от волнения собираю в кулак. Ругаю себя за это. Надо отпустить! Но пальцы задеревенели и слушаться категорически не желают. Арс кладет подбородок мне на макушку и замирает.
– Ты чего? – тихо спрашиваю у него.
– Просто так. Тебе неприятно?
Резко выдыхаю. Он неправильно все понимает. Отпускает меня и делает шаг назад, попадая под дождь.
– Что ты делаешь? – Смеясь, беру его за руку и затаскиваю обратно под козырек.
Он разворачивается, опирается спиной на подъездную дверь. Я делаю так же. Съеживаюсь, когда холодное платье еще плотнее прилегает к телу.
Больше не касаясь друг друга, молчим и слушаем, как вокруг шумит стихия, а у нас под крышей тепло, несмотря на то что мы оба промокшие.
– Пойдем завтра вечером на картинг? – как всегда внезапно предлагает Арс.
– М-м-м… – Закусив фалангу большого пальца, смотрю, как капли дождя разбиваются об асфальт, и чувствую, что Арс в этот момент пристально смотрит на меня. – Пойду, если ты тоже кое-куда со мной сходишь. – Хитро улыбнувшись, разворачиваюсь к нему. – И будешь трезвый.
– Звучит так, будто я много бухаю. – Он делает фейспалм. – Если что, это не так. Просто башку надо было прочистить.
– Помогло?
– Так. – Качает ладонью в воздухе. – Куда ты хочешь пойти?
– Поиграть в мафию в одном не совсем обычном месте. Уверена, ты в таком еще ни разу не был. Придешь?
– Что за место?
– Пусть это останется тайной. – Решаю сыграть по его же правилам.
Глава 10
Арс
