Юрий Винокуров "Повелитель дронов – 8"

— Герцог Бенедикт, — прочитал я. — Член Тайного Совета Российской Империи.

— Именно! — кивнула Фурия. — Он входит в ближний круг императора Александра! Китайцы вбухали в его продвижение целое состояние и держали на самый крайний случай. И сейчас этот случай настал. Ли Чжун приказал Бенедикту любой ценой, используя всё своё влияние, устроить ему тайную личную встречу с Императором.

— Вот как... Испугался, значит, Верховный Руководитель. Понял, что его бур накрылся, и решил договариваться, пока я не пришёл за его головой лично.

— Феликс, что делаем? — Ольга напряжённо посмотрела на меня. — Если мы сольём данные по Бенедикту прямо сейчас, его арестуют через двадцать минут. Но тогда встреча сорвётся, и китайцы могут снова уйти в глухую оборону или запаниковать.

— Зачем арестовывать? Пусть дедушка отработает свою легенду. Нам нужна эта встреча.

Я достал телефон и набрал прямой номер Государя.

— Слушаю тебя, князь, — раздался в динамике голос Александра Пятого. — Надеюсь, ты звонишь не для того, чтобы обрадовать меня очередной партией пленных орков? Мои учёные до сих пор не могут отойти от предыдущей посылки.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — я улыбнулся. — Нет, на этот раз без орков. У меня для вас деловое предложение.

— Я весь во внимании.

— К вам сегодня-завтра обратится один очень уважаемый член вашего Тайного Совета и будет настойчиво предлагать провести тайные переговоры с главой Китая, Ли Чжуном.

— Откуда у тебя такие сведения?

— Скажем так: птички напели. Так вот... Я б на вашем месте не отказывался.

— Ты учишь меня внешней политике, Феликс? — в голосе Александра прорезались властные нотки.

— Потому что эта встреча нужна не ему, а нам.

— Поясни.

— Ли Чжун напуган до усрачки, Государь. Он думает, что вы обладаете оружием, которое он не в состоянии понять. Он готов капитулировать и откупаться. И на этой встрече вы потребуете с него контрибуцию.

— Деньги? Земли?

— Нет, вы потребуете космическую программу Китая. Их орбитальные платформы, верфи, базы данных и технологии глубокого бурения в поясе астероидов.

— Космос? Ты... ты знаешь про их космическую программу?

— Я знаю всё, Ваше Величество. Земле грозит масштабное вторжение из порталов. И чтобы выжить, нам нужны ресурсы, которых нет в земной коре. Поэтому нам нужен космос. Вы заберёте их космические активы под эгиду Империи, а я займусь их модернизацией. Соглашайтесь на встречу, Государь.

Император молчал секунд десять, обдумывая услышанное.

— Хорошо, я подумаю, что можно сделать. До связи, Феликс.

Ольга сидела в своём кресле, подобрав под себя ноги, и смотрела на меня. Очень странно смотрела — пристально, чуть прищурившись, подперев подбородок ладонью.

И тут до меня дошло.

Зимний дворец. Вчерашний вечер. Зал, полный аристократов. Император.

«Позвольте представить: Ольга Смирнова, моя будущая супруга».

У меня внутри всё похолодело. Твою же мать...

Я ведь тогда ляпнул это на чистом автомате, чтобы заткнуть рот охране, прикрыть её от нападок снобов и придать ей статус, с которым никто во дворце не посмеет спорить. А потом всё завертелось с дикой скоростью: бур, тектонический удар, Арни, выход на орбиту... В этой суматохе мелкая «деталь» напрочь вылетела у меня из головы.

Вот только Оля, в отличие от меня, ничего не забыла.

Я переступил с ноги на ногу, чувствуя себя полным дураком. Великий и ужасный Повелитель Дронов, гроза половины известного космоса, перед девчонкой напрочь растерял всё хладнокровие и банально не знал, куда деть руки.

— Э-э... Оль, — я смущенно потёр затылок. — Насчет вчерашней сцены во дворце...

Ольга насмешливо выгнула бровь:

— Да-да? Слушаю очень внимательно, Ваше Сиятельство. Я как раз хотела поднять эту тему. Понимаешь, я полночи логи перепроверяла и базу воспоминаний сканировала, но так и не нашла одну техническую подробность. А само предложение-то когда было?

«Попал...» — пронеслось в голове.

— Ну... понимаешь, — я попытался включить дипломата. — Ситуация складывалась экстренная, нужно было срочно обозначить твой статус перед монархом...

Слова застряли у меня в горле. С лица Ольги разом сползла вся напускная веселость. Оля посмотрела на меня с такой опаской, будто уже ждала дежурного: «Ты же взрослая девочка, сама понимаешь — чистый расчет и государственные дела».

Губы у неё едва заметно дрогнули, в глазах заблестели слезы. Она сильнее вжалась в кресло, явно ожидая худшего.

«Идиот, — мысленно выругался я. — Ну какой же ты непробиваемый болван, Феликс».

Вести серьезный разговор сверху вниз не имело смысла. Я подошёл, опустился на корточки прямо перед ней и накрыл её холодные пальцы своими ладонями.

Ольга вздрогнула, но руки не отняла.

— Послушай меня, Оля, — я поймал её взгляд. — Запомни: Феликс Бездушный слов на ветер не бросает. И от своих решений я не отступлюсь ни перед Государем, ни перед кем-то еще. Да, с порядком действий я конкретно сел в лужу: раструбил на всю Империю, а с тобой сначала не поговорил. Командирские замашки вылезли, привык сразу рубить сплеча. Но ты моя невеста, официально и насовсем. А нормальное предложение я тебе сделаю позже, по-человечески и со всеми положенными церемониями. И кольцо обязательно будет.

Она шмыгнула носом, смахнула слезинку, но в уголках губ всё-таки пробилась улыбка:

— С большим бриллиантом?

— С самым большим. Лично достану самый лучший из какой-нибудь алмазной жилы.

Она помолчала пару секунд, окончательно оттаяла, а потом вдруг нарочито нахмурилась, включив вредную девчонку:

— А что, если я скажу «нет»? Ну, когда ты будешь делать предложение? Я же свободный человек и имею право отказать!

Мой мозг, способный за секунду просчитать траектории тысячи ракет и поведение целой вражеской армии, сейчас наглухо завис. Выдал критическую ошибку на ровном месте.

Я только и смог, что озадаченно моргнуть:

— Э-э-э... Я, если честно, даже не знаю, что тогда делать. В моих алгоритмах такой вариант просто не предусмотрен.

Ольга посмотрела на моё вытянувшееся лицо, поняла, что в амурных делах грозный повелитель Роя растерялся почище мальчишки, и не выдержала. Звонко рассмеялась, крепко сжав мои пальцы:

— Дурак ты, Феликс. Конечно же, я скажу «да».

В воздухе над нами завис Сириус и окинул нас сканирующим взглядом сверху вниз:

— Запускаю повторный анализ женской логики... Ошибка 404: данные не найдены. Логические цепи перегружены. Повелитель, заявляю со всей ответственностью: женская психология — территория неизученная и опасная. Настоятельно рекомендую соблюдать осторожность.

Мы с Ольгой переглянулись и разом швырнули в дрона тем, что попалось под руку: она метнула пустую пластиковую бутылку, а я запустил скомканную салфетку. Сириус ловко вильнул в воздухе и с обиженным писком удрал под самый потолок.

Ольга усмехнулась и поднялась из кресла.

— Ладно, жених. Пойду приведу себя в порядок, а то негоже княжеской невесте щеголять с гнездом на голове.

— Ступай, — отозвался я, тоже поднимаясь с пола.

Едва за ней захлопнулась дверь, Сириус спикировал обратно. Клоунаду он тут же свернул и заговорил деловым тоном:

— Повелитель, я закончил разработку комплексного плана возмездия Китайской Технократической Республике. Всего четыре пункта.

Прямо в воздухе развернулась синеватая голограмма со списком:

1. Экономический удар: обвал Шанхайской биржи за счёт внедрения финансового червя в клиринговые палаты.

2. Инфраструктурный коллапс: дистанционный подрыв тридцати двух ключевых гидроэлектростанций с затоплением промышленных долин.

3. Кибер-террор: отключение энергосистемы «Север-Юг» с погружением восьмисот миллионов человек в каменный век.

4. Панда-апокалипсис: синхронное изъятие оставшихся двух тысяч панд из всех зоопарков страны с доставкой в Приморье.

Я посмотрел на этот список тотального уничтожения государства.

— Сильный план... Красивый.

— Инициировать протокол «Возмездие»?

— Пока отложи. Я уже переговорил с Императором, и мы выходим на мирные переговоры с позиции силы. Если Ли Чжун окажется умным мужиком и без лишних споров отдаст нам космическую программу — этот план останется в архиве. А вот если они продолжат творить херню и попытаются нас обмануть... тогда мы нажмём кнопку. И поверь мне, Сириус, им это очень сильно не понравится.

Петербург, Российская Империя

Особняк на Каменном острове

Его Светлость герцог Бенедикт, известный в Российской Империи как Сергей Иванович Посольский — действительный тайный советник и кавалер трёх орденов Андрея Первозванного, сидел в глубоком кресле и судорожно глушил валидол коньяком.

Пальцы в перстнях мелко дрожали, выбивая по хрустальному бокалу нервную дробь.

Всё было кончено. Сорок сытых, великолепных лет идеальной жизни летели в тартарары из-за одной крошечной металлической коробочки, лежавшей сейчас на краю инкрустированного столика.

А ведь как всё красиво складывалось!

В далёкой юности, когда его, сироту с феноменальной памятью и врождённым Даром внушения, отобрали для секретной программы «Спящие драконы», он искренне верил в великую миссию Технократии. Ему перекроили внешность, вживили подлинное дворянское древо вымершей ветви рода Посольских, снабдили безупречными легендами и забросили в самое сердце Российской Империи.

И он справился, сделав блестящую карьеру.

Но за сорок лет Сергей Иванович... просто забыл. Точнее, предпочёл забыть. Он искренне полюбил этот промозглый, величественный город. Полюбил осетрину по-царски, масленичные гуляния, собственную дачу под Выборгом, трёх своих русских жён и пятерых вполне законных внуков-сорванцов. Он заседал в Тайном Совете, пил чай с Императором, спорил о налогах и искренне считал себя русским аристократом до мозга костей.

Шпионский передатчик, замурованный в сейфе за подлинником Айвазовского, давно казался дурным воспоминанием из прошлой жизни. Сергей Иванович искренне надеялся, что в Пекине о нём благополучно забыли, а карточку агента сожгли в архивном пожаре во время очередной смены власти.

Но три часа назад коробочка подала признаки жизни. Мерзко запищал зуммер, и на маленьком экранчике высветился прямой приказ Верховного Руководителя:

«АГЕНТ 2387. НЕМЕДЛЕННО ИНИЦИИРОВАТЬ ЛИЧНУЮ ВСТРЕЧУ С ИМПЕРАТОРОМ АЛЕКСАНДРОМ V. ЦЕЛЬ — ОРГАНИЗАЦИЯ СЕКРЕТНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ С ВЕРХОВНЫМ РУКОВОДИТЕЛЕМ ЛИ ЧЖУНОМ. СРОК — УТРО. ОТКАЗ ИЛИ ПРОВАЛ — ЛИКВИДАЦИЯ ВСЕХ ВЕТВЕЙ СЕМЬИ ПО ПРОТОКОЛУ ВЫЖЖЕННАЯ ЗЕМЛЯ“».

Посольский тоскливо застонал и схватился за голову. Чистое безумие. Как вообще явиться к Императору в разгар фактической войны с Китаем и с порога заявить: «Государь, а давайте вы тайно встретитесь с лидером враждебного государства?».

Александр Пятый, несмотря на моложавый вид и вечную улыбку, в таких вопросах шутить не любил. За подобную «инициативу» герцога Бенедикта сначала выпотрошат менталисты Тайной Канцелярии, а потом то, что от него останется, показательно вздёрнут на Петропавловке.

Но и отказаться от поездки он не мог: китайцы собрали досье на каждого из его детей и внуков.

— Господи… — прошептал Сергей Иванович, глядя на икону в углу. — За что?..

Так до самого рассвета и просидел: в ход пошли две пачки успокоительного и чуть ли не годовой запас сигар. Ровно в восемь утра натянул парадный мундир с орденскими лентами, изобразил на физиономии мину высшей государственной озабоченности и велел подавать экипаж к Зимнему дворцу.

Петербург, Зимний дворец.

Кабинет Императора.

Александр Пятый неторопливо макал круассан в горячий шоколад. На серебряной подставке возле руки лежали свежие папки Службы внешней разведки, а поверх них красовалось пухлое дело в тиснёной коже с алой закладкой.

На корешке золотом было выведено: «Посольский Сергей Иванович».

Дверь неслышно приоткрылась, и секретарь с поклоном доложил:

— Ваше Императорское Величество, его светлость прибыл.

Император промокнул губы салфеткой:

— Зови.

Посольский вошёл, стараясь чеканить шаг, хотя ноги слушались плохо. Он уже набрал полную грудь воздуха, чтобы выдать заранее заготовленную речь про «сложную геополитическую обстановку и необходимость нестандартных дипломатических шагов», но осёкся, уставившись на стол. Заметив папку со своей фамилией, сановник моментально захлебнулся словами.

Сергей Иванович побледнел до синевы. Куда-то разом испарились и наработанная за сорок лет выдержка, и лощеный аристократический апломб — высокопоставленного чиновника колотила мелкая дрожь.