– Кажется, она слишком много выпила, – констатировала Ники, смотря на мою довольную физиономию.
– Я хочу танцевать! – воскликнула я, вставая с места.
Но, не сделав нескольких шагов, я подвернула ногу и готова была упасть, если бы меня не подхватил Чейс. Парень, смеясь, повел меня в центр ангара, где уже зазвучала медленная музыка.
Я подпевала словам песни и с трудом передвигала ногами, но в этот момент мне было так хорошо, как никогда, и я решила поделиться с Фэртоном своим возмущением:
– Вот и зачем его в преподаватели взяли?! – воскликнула я, и челибенец удивленно вскинул брови.
– Кого?
– Этого… как его… еще имя сложное… в общем, урджия! Он тиран!
– Аз Хош ур Сент? – со смешливыми нотками уточнил парень.
– Именно! Он невыносим! И почему я с ним всё время сталкиваюсь? Как нечестно…
– А ты бы не хотела посмотреть на его лицо? – внезапно спросил Чейс.
– А это возможно?
– Конечно, нет. На самом деле, ты же не будешь насильно снимать с него эштану?
И в этот момент что-то в моей голове щелкнуло. Действительно, почему бы не попытаться? Он же просил прийти к нему, если возникнут вопросы по домашнему заданию? Вот я приду и сниму маску! Никто не узнает, зато я хоть мельком на близком расстоянии смогу открыть для себя тайну его внешности.
Наверное, у судьбы со мной свои счеты, но при повороте в танце Чейс чуть отпустил меня, и я буквально полетела назад, чтобы врезаться в кого-то. Развернувшись, собиралась рассыпаться в извинениях, если бы не пронзительный взгляд знакомых глаз, цвет которых был неразличим.
– Смотрю, домашнее задание оказалось непозволительно легким или вы решили его проигнорировать? – с ехидством спросил урджий, наклонившись ко мне ближе, чтобы перекрыть шум музыки.
Застежка эштаны оказалась так близко, что расстегнуть её было бы не трудно. К тому же это была особая маска, не та, которую он носил в университете, здесь была прорезь на уровне губ, которая предназначалась для того, чтобы пить напитки через трубочку.
Я будто со стороны смотрела, как моя рука потянулась к маске, и, когда цель была практически достигнута, Аз Хош перехватил мое запястье, с удивлением посмотрев на меня. А я будто почувствовала свою уверенность и под влиянием любопытства начала второй рукой пытаться дотянуться до застежки.
Он перехватил и второе запястье, поэтому мы оказались в двусмысленном положении, при котором я всё пыталась вырваться и осуществить свой план. И вдруг нас высветила пушка, ур Сент отшатнулся, так как яркий свет попал ему в глаза, а я наоборот сделала шаг вперед.
Свет бил мне в спину, а остатки смущения улетучились под воздействием алкоголя. Я вновь потянулась к нему, и в этот момент луч света ударил уже мне в лицо. От яркой вспышки пришлось зажмуриться, голова закружилась, и я готова была рухнуть на пол, если бы меня не подхватили чьи-то руки. Сознание неожиданно покинуло свою хозяйку, оставив на следующий день гордости самостоятельно разбираться со смущением.
Просыпалась с непреодолимым желанием, чтобы весь вчерашний вечер оказался игрой моего воображения. В мозгу тут же всплыли вчерашние события, и я, на ощупь нашарив вторую подушку, накрылась ею с головой.
Тут же справа раздался недовольный голос Абсика, у которого отобрали «лежак».
– Знаешь, золушка не возвращалась с бала в стельку пьяная, – недовольно проворчал зверек.
– Кто знает, кто знает, раз ей померещилось, что карета в тыкву превратилась, а кони – в мышей…
– Так это ей и до бала чудилось.
– Вот! Её проступок сильнее, так как напилась она еще до бала, хотя с утра у неё уже прошли глюки в виде говорящих грызунов, – отрезала я, а Абсент начал отбирать у меня подушку.
– Оставь её, Абсик, дай ей последние минуты спокойствия. Скоро она будет в истерике, – вмешалась Николетта, и я удивленно приподнялась на локтях.
Зверек, тащивший подушку, по инерции полетел в стену. Ударившись и что-то бормоча про неблагодарных «золушек», он утопал в ванную, а я обратилась к подруге:
– Что ты этим хочешь сказать?
– А ты зайди на видео-канал или в неофициальную группу факультета, и всё поймешь без моих объяснений.
Нащупав на тумбочке свой планшет, я включила его и полезла в сеть, как и советовала соседка. Нужную запись нашла практически сразу, и заголовок у неё был более чем громогласный:
«Треугольник оформился в прямую! Что ждет настырную девушку на пути завоевания сердца небезызвестного урджия?
Всем массовое „с добрым утром“! С вами вездесущие Предсказатели! И мы спешим поделиться нашими наблюдениями, догадками и студенческими слухами!
Надеюсь, похмелье не повлияло на ваши умственные способности, и вы сможете по достоинству оценить предоставленную нами информацию.
Многие из старшекурсниц вздыхают по одному преподавателю и не без оснований. Для несведущих первокурсниц мы же составим краткий портрет с критериями, особо ценящимися его фан-клубом.
Сын главы Совета планеты Урлион, Джийская система, не отличался примерным поведением во время обучения и уже тогда вызывал улыбки лиа своим озорным и вздорным поведением. О его студенческой компании можно найти много интересных фактов в библиотеке! (Смотрите, не снесите библиотекаря, когда будете туда мчаться!)
Но как он оказался в преподавательском составе? Наказан! Никто не знает подробности, но талантливый экстраполятор, не проработав и десяти лет в правительстве, вынужден уже пять лет обучать нерадивых студентов! Но для более ранимых натур есть и романтичная версия: поговаривают, что кто-то проэкстраполировал его судьбу, решив, что он найдет свою любовь именно в стенах факультета Истинных знаний.
Чему верить, чему нет – решать вам, но сейчас вопрос состоит в другом.
Сможет ли юная первокурсница, которая с таким рвением бросается на шею преподавателя, заполучить желанный приз?
Внизу приведены анимации со вчерашней вечеринки студентов. Как вы можете видеть, некая лиа висит на шее скромного преподавателя! Какая вопиющая дерзость! Но, наши дорогие читатели, вы будете удивлены еще более, когда узнаете, чему были свидетелями наши источники информации…
Недавно лиа ударила букетом по лицу Аз Хоша ур Сента! Подарил ли он ей этот букет? Изменил ли он ей или бросил? Или это было проявление ревности? С чьей стороны? С её? С его?
Или, может, ей подарил букет лучший ученик факультета? Поговаривают, что красавец-сердцеед Чейс Фэртон поздно вечером выходил из бокса нашей известной первокурсницы, а она буквально умоляла его, чтобы он хранил молчание…
Неужели прямая вновь преобразовывается в треугольник, только уже с мужским основанием? Плачьте, плачьте красавицы факультета, ибо у вас появилась прыткая соперница!
Но чего она хочет добиться? Наша маленькая студентка падка на популярных мужчин? Её ли это проблемы или несчастных лиа, которых обошла такая непостоянная особа?
О чем нужно молчать, а о чем говорить? К сожалению, наша рубрика не видит грани между этими глаголами, но ведь тем лучше для вас, наши дорогие читатели?
У нас остается слишком много вопросов, ответы на которые мы не знаем. Оставайтесь с нами, и в конце года вся правда обязательно всплывет на поверхность!
А с вами были ваши верные слуги, Предсказатели движения стилуса».
– Да кто эти Предсказатели?! – закричала я, замахнувшись планшетом и собираясь кинуть его в стену.
В последний момент я остановилась, поняв, что подобная эмоциональность на меня не похожа. Почему какие-то слухи настолько выводят меня из равновесия? Не в Аз Хоше же всё дело?
– Ты же не собираешься придавать этому значения? – осторожно спросила Ники.
– Еще чего, – буркнула я и отправилась в ванную.
И там я застала преинтереснейшую картину: Абсент, стоя на раковине, менял на моей электрощетке мокрую насадку. Хорошо, что мою не использует! Заметив, что сей факт не скрылся от моего внимания, он, ничуть не смутившись, спрыгнул и пошлепал в спальню.
Попыхтев от недовольства, я всё же занялась сборами.
Первой парой стояла «Общая поляция», поэтому в ожидании прихода преподавателя я пыталась разобраться в записях, которые оставлял шиншилла. Нет, зверек он всё же умный, но нельзя же настолько сокращать все математические действия? На понимание сути уходит драгоценное время.
Тем более, не очень-то комфортно что-то учить под наблюдением пары десятков глаз. Все перешептывались и с неодобрением глядели на меня, у кого-то во взгляде читалась насмешка, лишь Ники смотрела сочувственно.
– Всё забудется, – прошептала подруга, – вскоре они вновь будут заниматься лишь собой.
– А потом «Предсказатели» напишут очередную скандальную сплетню, приковав ко мне внимание.
– Стоит надеяться на лучшее. Может, они выберут другую жертву?
Хотелось бы в это верить…
Перешептывания прекратились с приходом преподавателя.
– С началом новой недели, – вместо приветствия пожелал нам Аз Хош, проходя к кафедре.
Как ни странно, слухи и сплетни не коснулись его фигуры и не пошатнули его авторитета. Лиа глядели на него всё так же жадно, а парни с завидным упорством готовы были внимать каждому его слову. Кажется, всё-таки необходимо сходить в библиотеку.
Я надеялась, что ур Сент про меня благополучно забудет, но, видимо, он с утра тоже побывал в неофициальной группе факультета, поэтому, без труда отыскав взглядом меня, вызвал на допрос. Именно так можно назвать этот террористический акт.
Ему недостаточно было того, что я сделала домашнее задание, он даже не взглянул на вычисления, а сразу вывел на голографическую доску все графики и попросил объяснить их значение. Я путалась в датах, в событиях, но ведь и спрашивать он начал с последней поляции, до которой я не успела дойти во время подготовки к паре. Впрочем, мою «подготовку» таковой назвать было нельзя, так как с домашним заданием я откровенно схалтурила.
– Так что могло предотвратить авиационную катастрофу, в которой погиб Гагарин?
– Наверное, лучший осмотр летательного аппарата…
– А разве причины выяснены?
– Э-э, вроде нет…
– Так как вы сделали такой вывод?
– Я его не сделала.
– То есть ваш ответ ложный?
– Да, – вынуждено призналась я.
– Весьма плохо, студентка Аято. За ваш труд я могу поставить вам только удовлетворительно, – с особой интонацией ответил он. И все в аудитории подумали – пытается отвадить меня от себя, я же догадалась – мстит!
– Но позвольте, лиобе ур Сент, сегодня лекционное занятие, а не практическое. Давайте, я повторно отвечу на практике, тогда у меня будет время подготовиться!
– Кажется, я просил подготовить именно на понедельник? – безразлично спросил мужчина, и мне пришлось обреченно кивнуть. – Но если вам так будет удобно, то наши лекции будут делиться на два этапа каждый день. Думаю, ваши однокурсники поблагодарят вас за это, ведь теперь в начале пары я буду устраивать опрос, чтобы в следующий раз у студентки Аято не возникло чувства несправедливости.
И вот тогда я оценила весь масштаб его мстительности. Нехорошая всё-таки урджии раса! Мстительны, злопамятны и при этих двух качествах обладают еще и феноменальной памятью! Прямо несправедливость какая-то!
Однокурсники посмотрели на меня с видимой недоброжелательностью, а мне не оставалось ничего иного, как проследить за выставлением оценки удовлетворительно в электронном журнале и пройти к своему месту.
Баскинс смотрел на меня особенно люто после лекции, ведь именно ему ур Сент назначил домашнее задание на завтра. И хоть оно было намного меньше, чем моё, парень всё равно был недоволен по этому поводу.
Мне же хотелось послать его, куда подальше с его грозными взглядами и объявить на всю аудиторию, что всё написанное Предсказателями – гнусная ложь! Жаль, что меня бы никто не послушал, лишь бы покрутили пальцем у виска, тем самым усугубив моё положение.
– Знаешь, есть замечательная фраза: «Всё проходит», – за обедом постаралась меня утешить Николетта. – Не помню, кто её сказал, но он был определенно прав.
– Всё равно несправедливо, – заметила я.
– Привет звездам факультета! – плюхнулся со мной рядом Чейс. Ники наградила его недовольным взглядом.
– Ты настоящий предатель! Это ты толкнул Ави в руки Аз Хоша!
– Это правда? – Я удивленно воззрилась на старшекурсника.
– Кле-ве-та! – по слогам произнес парень, стащив с подноса девушки ломтик сыра. – Нет доказательств – нет обвинений.
– А если я их найду? – с вызовом спросила Ники, проследив взглядом за своим сыром.
– Тогда я тебя зацелую до смерти, и ты забудешь абсолютно обо всем, – нахально заявил лиобе, а у девушки даже дыхание перехватило. Точнее, ей от злости нечего было ответить!
– Если так хочешь её поцеловать, то мог бы найти более благородную причину, чем угроза, – усмехнулась я. Не особенно-то верилось в то, что Чейс мог толкнул меня в чьи-то объятия. Зачем ему это?
Фэртон промолчал, лишь в глазах застыло задумчивое выражение. Я же осознала, что теперь мне негде спастись от внимания нового друга.
Так мы и обедали, пока мне на планшет не стали приходить многочисленные сообщения с единственной просьбой: «Тебе следует определиться с выбором». Я посмотрела по сторонам и обнаружила откровенно недобрые взгляды, и тогда через моё плечо заглянул Чейс.
– Кажется, это они имеют в виду сегодняшнюю статью? Не обращай внимание. «Предсказатели» любят раскачивать общественность. Ведутся, в основном, перваши и второкурсники.
– Разве? – приподняла бровь Николетта. – Кажется, здесь намного больше доверчивых особ.
– Если так будет легче, Ави, – проигнорировал мою подругу Фэртон, – я могу побыть твоим лже-парнем.
– Не надо, – отказалась я, – мне не нужны дополнительные слухи. Единственный способ прекратить обсуждение моей особы – игнорировать существующие сплетни.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
После пар я просмотрела на планшете карту здания и нашла библиотеку. Она представляла собой хранилище электронных носителей с множеством компьютеров для их воспроизведения. Информацию нельзя было копировать без защитного кода, собственно, именно благодаря такой защите в нашем мире зарабатывали художники, писатели и прочие деятели искусства.
Сегодня здесь собралось приличное количество народа, от чего я даже засмущалась из-за цели своего визита. Учиться сюда люди пришли, а я…! А я узнать больше информации об Аз Хоше Ур Сенте.
Я могла сесть за компьютер и осуществить поиск по ключевым словам, но сейчас всё оборудование было занято, значит, придется воспользоваться своим планшетом, а для этого нужно разрешение смотрителя библиотеки.
– Лиобе, прошу прощения, я могу обратиться к вам с просьбой? – обратилась я к айли, сидящему за столом.
