Она сердито сверкнула глазами, будто выпустила в меня ледяные стрелы. После телефонного разговора с ее отцом мы направились на стоянку, чтобы забрать из машины вещи, а потом отнести их в комнату. Я ведь пообещал ее отцу помочь с этим.
Погруженный в раздумья, я наблюдал, как Айви шла к стоянке в паре шагов от меня. Ее волосы рассыпались по плечам, и у меня перед глазами всплыла картина, как я зарываюсь руками в эти мягкие прядки. Мне, черт возьми, надо об этом забыть. Она – моя работа. Я должен охранять ее. И все. Из-за этой неразберихи мы прибегали к различным уловкам, но теперь надо как можно быстрее их прекратить. Иначе я не смогу гарантировать ее безопасность, не говоря уже о собственном душевном спокойствии.
Что же нам теперь делать, я без понятия. Мы даже не успели посмотреть друг другу в глаза. Между нами все еще ощущалось напряжение, и каждое движение казалось странным и неправильным.
Я сделал пару глубоких вдохов и выдохов. Мне нужно было остыть. Надо как-то все исправить. Не важно как. И стоит наплевать на то, что это ощущается так, как будто бы мне одновременно выдернули все зубы.
– Может, нам стоит представиться, чтобы мы знали, кто перед нами находится? – слегка пошутил я.
Айви остановилась и, приподняв бровь, посмотрела на меня.
– Прекрасно. Привет, я Айви Редмонд. Восемнадцать лет. Козерог. Но что я говорю? Ты наверняка и так все знаешь из моего досье, ведь мой папочка платит тебе за то, чтобы ты за мной шпионил.
Я скрипнул зубами и ответил на ее вызывающий взгляд. Она хотела нанести удар ниже пояса? Пожалуйста, я ведь могу и ответить. Изобразив слабую улыбку, я наклонился к ней так близко, что мне в нос ударил ее аромат.
– Привет, Айви. Приятно познакомиться. Я Райан Маккейн. Девятнадцать лет. Скорпион, который на свою беду вытащил короткую спичку и теперь должен два года бессмысленно торчать в колледже с богатой, избалованной девчонкой. Буду счастлив вытряхивать тебя утром из постели, готовить бутерброды и удерживать от того, чтобы мармеладный алкоголь не ударил тебе в голову. – Мой голос дрожал от сдерживаемой ярости. На нее. На себя. На сложившуюся ситуацию.
– Маккейн? – медленно произнесла Хайди, будто только поняла, кто я.
– Да. Я полагаю, ты знаешь моего отца. Он ведь телохранитель твоего отца. А ты раньше не интересовалась, кто будет тебя нянчить?
– Нет.
– Очень глупо с твоей стороны.
– Почти так же глупо, как не узнать меня, – фыркнула она. – Или ты знал? – Ее глаза засверкали.
Блин! Эти голубые глаза. В них плескалось столько эмоций, что они напоминали мне набегающие грозовые облака.
– Что знал? – поинтересовался я и моментально откашлялся, потому что мой голос звучал хрипло.
– Кто я. – Нижняя губа Айви задрожала. Она тут же прикусила ее и расправила плечи. – Все это просто глупая шутка или что-то в этом роде?
– Что? Нет! – напустился я на нее. Смешанные чувства сменились гневом. Хорошо. Гнев лучше, чем… прочий вздор.
– Как же ты меня тогда не узнал? – Ее маленькие руки сжались в кулаки. – Ты должен был читать мое досье. Ты должен был видеть мою фотографию.
Ну, этим вопросом я и сам задавался. Как я мог ее не узнать? Я что, слепой? Тупой? Идиот? Скорее всего, да. Только в этом я никогда не признаюсь. Поэтому мне пришлось сменить гневный тон на ехидно-насмешливый:
– На фотографии ты выглядела иначе. И где ты, говоришь, оставила свой костюм от Chanel?
Айви сжала губы, крылья ее носа задрожали. В конце концов она вздохнула и прислонилась к своей синей машинке, до которой мы тем временем добрались. Не торопясь забирать свои вещи, она скрестила руки на груди, и глаза ее засверкали, но, к сожалению, не так, как раньше. Айви явно пыталась сохранить спокойствие, что ей удавалось так же хорошо, как и мне. То есть никак.
– Послушай, Райан. Я здесь, чтобы наконец-то начать жить. Наличие тебя было условием для этой жизни, – начала она.
– Даже так? – Раздраженный всей этой ситуацией, я увидел, что она снова стиснула зубы.
Ее грудь вздымалась и опускалась, когда она глубоко дышала, подыскивая слова. Черт, я и сам не знал, как себя вести. Еще четверть часа назад я мог назвать ее горячей штучкой, теперь же она… моя работа.
Мы несколько секунд недоуменно таращились друг на друга, потом Айви произнесла:
– Послушай, я могу учиться здесь только потому, что ты меня сопровождаешь. Я постараюсь в течение семестра не создавать тебе лишние проблемы, не буду сбегать, но…
Я тоже скрестил руки на груди, ожидая продолжения. Айви еще раз глубоко вздохнула и сказала:
– …но все равно мне не нравится, что за мной по пятам будет ходить сопровождающий. С ним мне очень трудно будет найти друзей. Или вообще вести нормальную студенческую жизнь. Я знаю, что ты выполняешь свою работу, но, пожалуйста… – Айви выглядела так, будто собиралась в любой момент удрать. И я не мог винить ее в этом. Я бы и сам с удовольствием сбежал.
Айви откашлялась.
– Я никому не расскажу, что произошло между нами…
Ее щеки приобрели пунцово-красный оттенок. Мои, наверное, тоже, но я с облегчением вздохнул. Она не побежит ябедничать. Слава богу. Айви продолжила:
– Ты, в свою очередь, тоже будешь держать язык за зубами, чтобы отец не забрал меня из УЦФ.
– А что такого может произойти? – подозрительно осведомился я.
Айви фыркнула.
– Практически все, что не связано со сном, едой и учебой. Особенно… —
Она прикусила нижнюю губу, но потом продолжила: – Прежде всего… – Она сглотнула и разочарованно посмотрела на меня.
Я попытался сохранить непроницаемое выражение лица и холодно поинтересовался:
– Это все, мисс Редмонд?
Да уж, вопрос прозвучал очень холодно. Мое же сердце учащенно билось при воспоминании о наших поцелуях, но мозг оказался настолько перегружен сложившейся ситуацией, что мне не удалось проявить тактичность.
Айви пожала плечами. Ее губы превратились в тонкую линию. Казалось, она хотела сказать что-то еще, но потом передумала и только кивнула. Что тоже неплохо. Мы молча смотрели друг на друга и в какой-то момент тишина стала невыносимой. Айви переступила с ноги на ногу, пару раз открыла рот, но снова закрыла его.
Вдруг она резко повернулась и рывком распахнула дверь багажника. На нас обрушился поток плохо закрытых коробок и пакетов из 7-Eleven, и я в ужасе отскочил назад. Айви выругалась. С легкой растерянностью мы смотрели на платья, бюстгальтеры, полотенца, крема и какие-то другие вещи, разбросанные на горячем асфальте.
– Ну и замечательно, – произнесла Айви и начала небрежно запихивать свое барахло в помятые картонные коробки.
Что она делала? Наверное, хотела затолкать свои вещи обратно в маленький кабриолет. Я секунду смотрел на ее согнутую спину, потом наклонился и начал ей помогать. Бюстгальтеры и другие сомнительные предметы гардероба я не трогал, а взялся за футболки, юбки и шорты, которые выглядели, словно их купили в Walmart. Я, собственно, ожидал сумки от Guicci, безделушки от Jimmy Chu и Chanel, а не… В замешательстве я уставился на желтую футболку с миньонами. И что все это значит? Неудивительно, что я не узнал ее. Айви какая-то… странная. У меня чесался язык задать ей вопрос, но я не рискнул.
Мы собрали ее одежду в бесчисленные пакеты, которые разложили по коробкам. Я поднял сразу три. Надежда, что Айви позволит мне нести все в одиночку, не оправдалась: она подхватила оставшиеся коробки. Правда, их было всего две, но тащить такой вес для нее все равно было проблематично. К моему огромному удивлению, она даже не пикнула. Стоически донесла коробки до общежития, а потом подняла их по ступеням к своей комнате, хотя руки ее заметно дрожали.
Я позволил Айви идти впереди меня, чтобы получше ее рассмотреть. Благодаря такой диспозиции у меня появился шикарный обзор ее ягодиц, которые ритмично напрягались при каждом шаге. Вот черт! Я даже споткнулся на последней ступеньке.
– Все в порядке? – спросила Айви и в раздражении уставилась на меня, балансирующего с картонными коробками в руках.
Я сглотнул и молча прошел мимо нее. Я не мог. Мы не могли.
Айви
Райан просто прошел мимо меня. Выражение его лица было таким же содержательным, как белая стена рядом с нами. Полный ноль. Перед моей дверью он остановился и уронил коробки – с громким треском они приземлились на пол. С верхней слетела крышка, и на пол выпали шлепанцы. Райан с непроницаемым выражением лица выжидательно посмотрел на меня и вызывающе поднял одну бровь. Почему он выглядел так нелепо? Он ведь не должен мне помогать.
Так бы и врезала ему. Или себе. Но я этого не сделала. Ведь, в сущности, мы оба виноваты в этой неразберихе. Хоть он и был сыном телохранителя моего отца, сегодня мы встретились в первый раз. И Райан не рассчитывал встретиться со мной сегодня. Мне ведь тоже не пришла в голову мысль, что мой сопровождающий уже прибыл в УЦФ. Мне никто об этом не говорил. Я даже не знала, что у Гарри есть сын, который, как и отец, был в охранном бизнесе. Вообще-то, я сама виновата, что не пожелала уточнить, кто уготован на роль моей няньки. Конечно, я не сделала этого из небольшого упрямства. Ладно, из очень и очень большого упрямства. Порой я веду себя довольно… глупо. Как придурковатая, наивная девчонка, которая хотела жить на полную катушку, но только вот чтобы родители в ее дела не вмешивались. Я так жаждала жизни, что бросилась навстречу первому попавшемуся парню. Поэтому я и не злилась на Райана, хотя сейчас он вел себя, как высокомерный засранец. А мне было больно, и я сама не знала почему. При этом Райан в основном только… Он в принципе удивился. Я тоже. Мы друг другу ничего не должны, а связываться с собственным охранником вообще глупо. Если выяснится, что у Райана что-то было с клиенткой, он может лишиться работы и испортить себе репутацию. И, насколько я знала отца, тот непременно позаботится о том, чтобы Райану предложили потом только работу посудомойки. Так что мне вполне понятно поведение Райана. Но тем не менее мне было… больно.
Райан по-прежнему смотрел на меня с бесстрастным видом. Я молча открыла дверь и с удивлением обнаружила, что он, не задумываясь, помог мне внести коробки в комнату. Его татуированные руки напряглись, когда он поднял сразу три коробки, а потом забрал и мои. Я нашла этот жест очень милым. Вот если бы Райан еще не выглядел при этом таким нервным.
Наверное, мне следовало сказать, что его помощь не требуется, но я сдержалась. Мы и так находились на грани, и хватило бы одного слова, чтобы перейти к открытым военным действиям.
Когда мы перенесли все коробки, я с любопытством огляделась. Мой пульс участился, когда я рассматривала свою новую комнату. Разочарование от осознания того факта, что я теперь буду жить без соседки, сделало мой переезд менее захватывающими, чем ожидалось. Кроме того, и обстановка оказалась не слишком шикарной, если не сказать скудной. В восьмиметровой комнате разместились узкая кровать, письменный стол, шкаф и зеркало. И больше ничего. Пару часов назад Либби всунула мне в руку проспект с изображением комнат. Моя явно была не из этого списка, хотя матрас выглядел новым.
Я чувствовала, что Райан наблюдает за мной, и попыталась скрыть свое разочарование. Да, здесь точно не «Ритц».
Я со вздохом начала рыться в одной из коробок. Кажется, именно в ней лежал ноутбук. Потом я занялась поисками розетки, чтобы его зарядить, и заметила, что Райан все еще стоит в комнате. И вид у него какой-то растерянный.
– Спасибо, Райан, – подчеркнуто дружелюбно произнесла я. – Можешь идти. Сегодня ты мне больше не понадобишься.
Райан секунду поколебался, а потом кивнул.
– А ты вообще сегодня что-нибудь ела?
На этот вопрос мой желудок ответил урчанием. И не без основания. Сейчас почти вечер, а я на завтрак выпила только чашку кофе, если не считать съеденного мороженого. Тем не менее я махнула рукой и принялась распаковывать мини-холодильник, который купила в Walmart.
– Все нормально. Ты не обязан меня кормить.
Он закатил глаза.
– Так ты ела или нет?
– У меня в сумке лежат сладости, – рассеянно ответила я.
Райан вздохнул.
– Я имею в виду, ты сегодня хоть какую-нибудь наполовину… здоровую еду ела?
– Я сначала доделаю дела, Райан. Спасибо. – Мой голос звучал очень устало, но глаза горели. Этому парню необходимо просто исчезнуть, а мне – на воздух. Побыть одной. Подумать о том, что сегодня пошло не так и что нужно сделать, чтобы не испортить все окончательно. На самом же деле мне хотелось лишь одного – рухнуть в постель и проснуться только тогда, когда мир вновь заиграет яркими красками. Или дадут оладьи на завтрак.
Райан кивнул, и через секунду дверь с легким щелчком закрылась.
Я попыталась сконцентрироваться на холодильнике, но инструкция оказалась какой-то бессмысленной. Я устало потерла лоб и решила, что холодильник пока подождет. Лучше распакую свою одежду, и хватит на сегодня.
Когда я вытаскивала из коробок одежду и развешивала ее по местам, то впервые заметила, насколько хаотичными оказались мои покупки. Я в угаре просто смела в корзину все, что показалось мне дешевым, ярким и, главное, выгодным. Результат впечатлял. У меня оказалось больше десятка пар носков, но только четверо трусов. А все рубашки почему-то на два размера больше. Ерунда. В крайнем случае завяжу их узлом на животе. Вот интересно, о чем я думала, когда покупала ядовито-желтую футболку с миньонами? Наверное, о том же, о чем и при покупке носков с единорогами.
Качая головой, я разглядывала разноцветные шмотки. Всю сознательную жизнь в моем мире доминировал элегантный черный цвет. Или скромный беж и обольстительный темно-синий. До недавнего времени мама даже раскладывала мне одежду, которая предназначалась на следующий день. Но мне, черт возьми, восемнадцать! Я хотела сама решать, что надевать, что есть и чем заниматься в свободное время. Собственно говоря, я даже понятия не имела, кто я на самом деле, что мне понравится или что я сделаю, если смогу решать все сама. В конце концов, я хотела иметь возможность высказать свое мнение, а не только то, что от меня ожидали. И мне хотелось, чтобы его слышали и уважали.
Вероятно, по этой причине я и побросала в «Волмарте» в корзину все подряд, лишь бы цветное. Не важно, какого качества, маленькое оно, большое или слишком девчачье. Из опасения, что кто-то отнимет у меня эти вещи, то есть свободу принимать решение, я собрала в одну кучу все, что смогла найти. Впоследствии придется отсортировывать вещи, которые мне не понравятся.
Готовая ко сну, я рухнула на голый матрас и немного на нем попружинила. Он пах чем-то новым. Какими-то химикатами, не так, как дома. Внезапно мне пришла в голову мысль, что с Райаном получилось так же, как и с новой одеждой. Наконец-то у меня появилась возможность выбрать мальчика, который нравился бы мне, а не моей матери. Кажется, я немного промахнулась, и озорство победило здравый смысл. Я все испортила.
Я быстрым движением вытерла глаза и села. Наверное, все-таки надо немного поспать. День сегодня был долгий и изнурительный. Мне пришлось пахать как лошадь, а я к этому не привыкла. Совсем не просто добиться самостоятельности, когда поблизости есть кто-то, кто обо всем заботится. В те редкие случаи, когда я пыталась сделать что-то сама, например постричь газонокосилкой траву, моя мать делала все, чтобы в зародыше убить мой энтузиазм. А в прошлый раз, когда я несла покупки в дом, разбилась ваза эпохи Минг. Мама этого мне так и не простила. Единственный человек, который считал, что я способна на большее, чем носить красивые платья и вести вежливую беседу, это наша домработница Мария. Хотя ее попытки научить меня готовить обычно заканчивались катастрофой, Мария никогда не пеняла мне, каким бы жалким ни выглядел конечный результат моих трудов. Она говорила, что, пока я хочу учиться, она не перестанет меня учить, даже если на это понадобится целая вечность. При воспоминании о веселом мексиканском выговоре Марии, который наполнял жизнью нашу огромную стерильную кухню, в моей груди что-то болезненно сжалось. Я скучала по ней.
Внезапный стук оторвал меня от грустных мыслей.
– Да?
Райан просунул голову в комнату и, наморщив лоб, посмотрел на меня.
– Я принес поесть, – объявил он и водрузил на письменный стол несколько пакетов, от которых пахло китайской едой.
Пока я ошарашенно смотрела на него, он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.
– Забирай обратно! Я сама могу заказать себе еду! – крикнула я вслед.
В ответ его дверь тоже захлопнулась. Прелестно. Я мрачно уставилась на еду. Она выглядела совсем невинно, но мое обоняние уловило соблазнительные ароматы. Я даже слышала, как еда зовет меня.
Нет! Не стоит метаться из стороны в сторону, даже если это и китайская еда. Мой желудок укоризненно заурчал. В конце концов я не смогла больше сопротивляться запаху и с нечленораздельным бормотанием подбежала к письменному столу, со вздохом открыла верхнюю коробку, схватила яичный рулет и с наслаждением откусила. Хм, вкусно.
Когда дверь вдруг распахнулась, я от испуга обляпала всю футболку. Даже представить себе не могла, как глупо я сейчас выглядела.
– Это фто ефе? – озадаченно прогнусавила я и уставилась на мягкое одеяло и подушки, которые Райан бросил мне на кровать.
Он закатил глаза.
– И на что это похоже? Завтра ознакомимся с планом твоей безопасности на случай чрезвычайных ситуаций. Если захочешь куда-нибудь сходить, скажи.
– Хм… ладно, – промямлила я совершенно ошарашенная, но мой секьюрити уже вновь скрылся в коридоре. Я услышала резкий скрип его двери и вновь оказалась наедине с яичными рулетами, креветками-чили и говядиной в кисло-сладком соусе. И запахом Райана, который витал по всей комнате.
Райан
Я закрыл за собой дверь и занялся восстановлением дыхания. До меня доносились звуки из соседней комнаты. Это Айви бродила туда-сюда. Я представил себе, как она сидит на корточках в окружении коробок, которые наверняка запаковывала сама, и обустраивает свою крохотную комнатушку. Если бы меня меньше угнетала ситуация, я бы сел с ней рядом и помог распаковать вещи. Мы бы поговорили, помирились, и Айви снова рассмеялась бы. Но… я не мог. Наверное, я вел себя, как придурок, но мне хотелось избежать этого разговора. А может, мы просто посидели бы в комнате, что-нибудь съели и поболтали. Но и этого я не хотел. Ладно, так и быть, говядину я бы съел, но тягостного молчания не вынес бы. Поэтому я предпочел голодным сидеть на корточках в своей комнате и чувствовать себя полным идиотом. Мою карму уже не спасти.
Со вздохом я снял потную футболку и растянулся на голом матрасе. Мои подушка с одеялом перекочевали к Айви. Где-то в вещах должен лежать спальный мешок, но в нем сейчас будет слишком жарко. Чтобы отвлечься, я попытался сосредоточиться на поднятой пыли, которая кружила по всей комнате, но мои мысли снова и снова возвращались к Айви. Завибрировал мобильник, но я его проигнорировал. Потом все-таки потянулся за ним. Я знал, что произошло. Чтобы как можно быстрее и безболезненнее привести себя в чувство, я пролистал полученные сообщения. Всего одиннадцать. Пять от Карла Редмонда. Три от моего отца. Два от мамы. И… у меня замерло сердце. Большой палец завис над номером, который не высвечивался уже много лет. На моем телефоне уж точно. Почему именно сегодня?
Я уже давным-давно перестал ждать обратной связи, хотя почти каждую неделю отправлял ему письма по почте. И вся семья относилась к нему примерно так же. Мы не знали, слушал ли он вообще новости. И вот он вернулся. По этой причине я здесь. Поэтому я сделал то, что сделал, и теперь должен держаться от Айви на расстоянии. У меня вдруг пересохло в горле. Я ненадолго задумался, колеблясь, но в следующее мгновение, хотя мой мозг еще не принял решение, я нажал на зеленую кнопку и поднес телефон к уху. Раздался тихий гудок. Мое тело напряглось. Наверное, я даже перестал дышать. По крайней мере, до того момента, когда гудок сменился голосом, которого я давно не слышал:
– Привет, Райан.
Айви
Меня разбудил звук захлопнувшейся двери. Странно. Обычно я спала как убитая. Отец любил поддразнивать меня, что мир будет рушиться, а я продолжу дрыхнуть. Однако я заснула в неудобной позе и плохо спала. Ноутбук, на котором все еще шел сериал «Сверхъестественное», погрузил комнату в синий цвет.
