Лив улыбнулась.
– Приятно с вами познакомиться.
Ройс кашлянул. Вот черт, ей ведь запрещено говорить с гостями. Дело плохо. За это она позже поплатится.
– Клянусь, я не знал, что ты здесь работаешь, – продолжал Мак, ничего не замечая. – Гевин только говорил, что ты работаешь в ресторане в центре города.
– Оливия работает у меня уже несколько месяцев, – вставил Ройс, не желая оставаться в стороне от их разговора.
– Год, – тихо поправила Лив.
Ройс снова кашлянул. Тихо. Жестко. Со смертельной угрозой.
Мак внезапно вскочил.
– Мы должны сфотографироваться! Я отправлю снимок Гевину.
Лив бросила взгляд на Ройса, чья натянутая улыбка показывала, что он не в восторге от того, что его затмевают. Он не желал ни с кем делить объектив фотокамеры.
– Спасибо, – твердо сказала Лив. – Но я предпочла бы остаться за кадром.
– Ни за что! – возразил Мак. – Ты должна получить признание за свою работу.
Лив представила, как голова Ройса буквально взрывается вместе с его париком. Но его шоуменская натура не позволила ему демонстрировать что-либо, кроме улыбки.
– Совершенно верно! – сказал он. – Оливия, пожалуйста.
Расплата неминуема. Неважно, что она ни в чем не виновата.
– Погоди, – сказал Мак. – Ты как предпочитаешь, чтобы тебя звали, Лив или Оливия? Кажется, Гевин всегда называл тебя Лив.
– Вообще-то я и предпочитаю Лив. Но Ройс зовет меня Оливией.
– Почему?
Лив посмотрела на босса.
– Да, Ройс. Почему?
Фальшивая улыбка Ройса стала настолько холодной, что Лив послышался треск льда.
Мак пожал плечами и сунул свой телефон в руку Ройса.
Лив в изумлении раскрыла рот. Он… он просит Ройса их сфотографировать? Никто так не поступал с Ройсом. Никогда. Никто. О господи, только не засмейся. Только не засмейся. Если он это заметит, он утопит ее в тесте для кекса.
Ройс кивнул, все еще улыбаясь, но Лив знала эту улыбку. Он прячет кипящую ярость, которую непременно высвободит позже с потоком летящей слюны и брани в духе «Я видел куски баранины умнее тебя!..». Но что могла поделать Лив? Стукнуть Мака по голове подносом и убежать?
Заманчивая идея, кстати.
Мак обогнул стол и встал рядом с Лив. Он вскинул руку, чтобы обнять ее за плечи и…
Поднос подпрыгнул в ее руках. Она попыталась удержать его другой рукой, но не успела.
Время замедлилось. Кекс скользнул к краю подноса. На миг он там замер, качнулся, как автомобиль в кино, прежде чем свалиться с края обрыва…
Вся карьера Лив прошла перед ее глазами. Она успела представить себе все способы, которыми можно убить за это Брейдена Мака. Успела произнести:
– Чеееерт…
И гравитация сделала свое дело.
Кекс плюхнулся на колени Гретхен.
– Боже мой, мне так жаль! – Лив присела на корточки рядом со стулом Гретхен, пытаясь отчистить ее платье.
– Ничего страшного, – сказала Гретхен. Она подняла руки и растопырила пальцы, вымазанные глазурью и кремом.
– Это моя вина, – сказал Мак. – Я выбил поднос у нее из руки.
– Оливия, иди на кухню, – рявкнул Ройс. – Мы приготовим для вас новый.
– В этом нет необходимости, – сказала Гретхен, перекладывая куски кекса со своих испачканных шоколадом коленей на тарелку.
– Могу я помочь вам навести порядок? – спросила Лив. – Пожалуйста. Позвольте…
Ройс перебил ее:
– Разумеется, ваш ужин сегодня за наш счет.
Лив простонала.
– И позвольте мне возместить расходы на чистку вашего платья.
– В этом нет необходимости, – снова сказала Гретхен. – С каждым может случиться.
– Это моя вина, – снова сказал Мак.
– У меня прекрасно вышколенный персонал, – сказал Ройс. – К сожалению, сегодня они допустили ошибку. Мы все исправим.
– Ничего не надо исправлять, – мягко сказала Гретхен. – Это случайность.
– Мы пришлем человека, чтобы немедленно навести порядок.
– Мне очень жаль, – снова сказала Лив, обращаясь к Гретхен.
– Иди, Оливия.
Лив метнула в Мака убийственный взгляд и взяла свой поднос. Она развернулась на каблуках и, не оглядываясь, быстро пошла в сторону кухни. Лив прикинула, что у нее есть примерно девяносто секунд форы, пока не придет Ройс. Может, успеет немного остыть.
Лив направилась прямиком в раздевалку. Стянув с головы колпак, опустилась на скамейку перед своим шкафчиком. Вбежала Рия.
– Что случилось? – спросила она, снимая с себя куртку Лив.
– Тебе лучше со мной даже рядом не стоять.
– Вот черт, почему?
– Я его уронила!
Рия ахнула.
– О, Лив…
Они обе вздрогнули, услышав, как снаружи хлопнула дверь.
– Оливия!!!
Лив взяла себя в руки. Она поднялась, когда Ройс ворвался в раздевалку. Он трясся с головы до ног, а его морда покраснела, как лобстер в кипятке.
– Ты, – указал он пальцем на Рию. – Вон отсюда.
Прежде чем уйти, Рия сочувственно сжала руку Лив.
Ройс указал пальцем на Лив.
– Мой кабинет. Через двадцать минут. – Затем он выскочил обратно, крича при этом: – Найдите мне Джессику!
Черт! Черт! Черт!
Мак пошел было за Лив, чтобы еще раз извиниться, но потом вспомнил о Гретхен. Он обернулся и увидел, что та вытирает руки салфеткой.
– Ты в порядке? – спросил он, присев рядом с ее стулом.
– Брейден, на меня упал кекс. Не бомба.
– Да, но я не так представлял себе окончание вечера.
– Я больше беспокоюсь о том, чем окончится этот вечер для твоей подруги Лив.
– Она мне не подруга.
Гретхен нахмурила брови. Мак поспешил уточнить:
– В смысле, я ее почти не знаю. Но, конечно, я надеюсь, что у нее не будет из-за этого проблем.
Гретхен приподнялась.
– Я отойду в туалет, приведу себя в порядок.
– Да. Конечно.
Мак встал и протянул ей руку, помогая подняться. Масштаб повреждений стал ясен, когда она вышла из-за стола. Коричневое пятно расплылось по светло-зеленому шелку. Он достаточно много знал о тонких тканях, чтобы понять, что платье безнадежно испорчено.
Мак снял пиджак.
– Не хочешь прикрыть этим?
Она улыбнулась, но покачала головой.
– Пожалуй, только привлечет внимание.
Мак проводил ее взглядом и снова сел. Ну, отлично. Просто класс. А как все хорошо шло!
Подошли два официанта, одетые во все черное, с пластиковыми тазами и мокрыми тряпками. Тихо извинившись за беспорядок, они начали собирать остатки кекса с пола и стула Гретхен.
Мак отступил в сторону, чтобы им не мешать, и тихонько кашлянул.
– Вы не знаете, девушка, которая готовила кекс… у нее теперь неприятности?
Юноши нервно переглянулись и словно молчаливо обменялись мыслями. Один из них пожал плечами и покачал головой.
– Мы ничего об этом не знаем.
Когда они ушли, Мак бросил на стол пару двадцаток. То, что они с Гретхен получили ужин бесплатно, не значит, что персонал должен остаться без чаевых.
Через несколько минут Гретхен вернулась к столу. На месте шоколадной глазури теперь было мокрое пятно.
– Ты готова идти? – спросил Мак. – Мы можем заехать к тебе, чтобы ты переоделась, а потом…
– Мак, – перебила она. – Сколько стоил этот кекс?
Вот дерьмо. Он еще не слышал от нее такого серьезного тона.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что одна женщина в туалете сказала, что «Султан» стоит тысячу долларов. Это правда?
Мак почувствовал себя так, словно выходит на минное поле. Он сделал осторожный шажок:
– Я хотел показать тебе «Савой» в полном блеске.
