Вайолет вежливо улыбнулась.
– Спасибо, но нет.
– Всего один, – не отступал он, и мне показалось, что блондинка сердито хмыкнула.
– Прошу прощения, мне это не интересно, – Вайолет отклонилась, чтобы игриво подмигнуть девушке. – Но я украду эту красавицу, если ты не будешь относиться к ней уважительнее.
Девушка покраснела и отвела взгляд, но улыбка на ее губах намекала, что она была бы не против такого расклада.
Ко мне подошел бармен.
– Что будете заказывать?
– Я ищу Оренда Тэга. Можете подсказать, где мне его найти?
Он окинул меня изучающим взглядом и нахмурился.
– Точно? Вы не похожи на его обычных посетительниц.
Я чуть не фыркнула, догадываясь, каких посетительниц он имел в виду. Затем показала ему мамино удостоверение на пару секунд, чтобы он увидел только официальную печать Агентства.
– Я здесь по делу.
Бармен кивнул и показал в сторону задней части помещения.
– В таком случае вы найдете его в кабинете. Просто идите прямо по коридору.
– Спасибо.
Я спрятала удостоверение в карман и подошла к Вайолет, которая строила глазки кому-то на верхней площадке.
– Тэг у себя в кабинете, – сказала я, привлекая ее внимание. – Ты не возражаешь, если я оставлю тебя здесь?
Она нахмурилась.
– Ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой?
– Думаю, я сама справлюсь. Просто спрошу, приходили к нему мои родители или нет.
– Ладно, – подмигнула она. – За меня не волнуйся. Я уже нашла, чем себя занять в твое отсутствие.
Я покачала головой.
– Веди себя прилично.
Вайолет снова посмотрела на верхнюю площадку.
– Ты, главное, не торопись.
Оставив ее развлекаться, я решительно направилась в заднюю часть бара. Многие придворные фейри кидали на меня любопытные взгляды, но я их игнорировала. У меня была лишь одна причина находиться здесь, и я не собиралась ни с кем флиртовать.
Я с легкостью нашла кабинет Тэга и громко постучала в дверь. Подождав тридцать секунд, уже собралась снова постучать, как вдруг она распахнулась.
Фотографии Оренда Тэга не передавали всей его красоты. При личной встрече он оказался еще более прекрасен. Медленно расплываясь в улыбке, он источал ту же сексуальность, которой славились все придворные фейри. Теннин тоже ею обладал, но, вероятно, сдерживался из-за того, кем я была.
– Ты рано, но не могу сказать, что я огорчен. На этот раз Джеспер превзошел самого себя, – он поднял мою руку к губам и легонько поцеловал тыльную сторону ладони.
От его прикосновения меня будто током ударило. Я убрала руку и изобразила вежливую улыбку.
– Простите, но вы, кажется, обознались. Я здесь по делам Агентства.
Глаза Тэга слегка расширились, но затем он радостно рассмеялся.
– Агентства, значит. А мне нравится! Кстати, отличная идея с очками. И где только Джеспер тебя откопал?
– Я не знаю никакого Джеспера, – процедила я, потянувшись за маминым удостоверением, и мельком показала его Тэгу, как в случае с барменом. Вот только с ним этот номер не прошел. Он крепко схватил мою руку и пристально изучил удостоверение.
Изменившись в лице, Тэг отпустил меня и сел за стол. Затем откинулся на спинку кресла и наблюдал за мной холодным, проницательным взглядом, которого не было раньше. Казалось, будто он видел меня насквозь, и мне потребовались все силы, чтобы не отвернуться.
– Выдавать себя за сотрудника Агентства, включая охотников за головами, незаконно, – сказал он суровым голосом. – Признаю, выглядишь ты соответствующе и даже могла бы сойти за Кэролайн Джеймс, если бы была немного старше.
– Вы знаете мою мать? – выпалила я, прежде чем прикусить язык. И куда делось мое хладнокровие?
– Мать? – Тэг уставился на меня, и его глаза прояснились. – И как я сразу не заметил? Ты выглядишь как ее точная…
– Копия, знаю, – я шагнула к столу. – Меня зовут Джесси Джеймс. Вы знаете моих родителей?
Тэг посмотрел на меня так, словно я пошутила.
– Все знают Патрика и Кэролайн Джеймс, но я понятия не имел, что у них есть дочь. Глядя на тебя, я понимаю, почему они держали тебя в секрете.
Я проигнорировала его комментарий и перешла сразу к делу.
– Мои родители приходили к вам два дня назад?
Он призадумался.
– Я не видел их как минимум месяц. Почему ты спрашиваешь?
Перед приходом сюда я тщательно обдумала, чем с ним можно поделиться. Хоть я и доверилась Теннину, вряд ли разумно рассказывать всему миру, что мои родители пропали. Вместо правды я поведала ему историю, которую придумала для прикрытия.
– Они проверяют меня. Я должна выследить их, пока они работают над заданием.
– Проверяют для чего?
Я посмотрела ему прямо в глаза.
– Чтобы узнать, смогу ли я работать с ними.
От удивления его брови подскочили вверх.
– Ты учишься на охотника за головами?! Сколько тебе лет?
– Достаточно, – я выпрямила плечи.
Тэг снова прошелся по мне взглядом.
– А так и не скажешь.
– Вы не очень-то задумывались о моем возрасте, когда открыли эту дверь, – парировала я.
Он лениво улыбнулся.
– То, что было у меня на уме, гораздо менее опасно, чем охота, и куда приятнее для обеих сторон.
– Я… э-э… уверена, что так и есть, – мое лицо вспыхнуло.
Он облокотился на стол.
– Заинтересовалась, Джесси?
– Нет, мистер Тэг.
Его улыбка стала шире.
– Ты мне нравишься, Джесси Джеймс.
Я скрестила руки на груди.
– И все равно вам не удастся залезть мне в трусики.
Он откинул голову и расхохотался.
– Ладно, мисс Джеймс. Почему ты подумала, что твои родители приезжали ко мне?
Я немного успокоилась, вернувшись к главной теме.
– Они охотятся на торговца гореном, которого видели здесь.
– Кто-то торгует в моем баре? Это вряд ли.
– Вы знаете каждого человека, кто заходит к вам в бар?
– В этом нет необходимости, – уверенно заявил он. – Моя защита не пропустит никого с оружием или наркотиками.
– Приятно знать.
Хорошо, что я решила все-таки не брать с собой нож.
– Твои родители, случайно, не упоминали имя этого торговца?
– Нет, только то, что он эльф. Не думаю, что им известно его имя.
Честно говоря, мне было все равно, кто этот торговец. Как бы ужасно ни звучало, что кто-то продавал людям фейские наркотики, меня заботило только возвращение родителей.
– Может ли быть, что они приходили сюда, но не просили о встрече с вами?
Тэг пожал плечами.
– Это возможно, но я не вижу причин им тратить время на дорогу сюда ради чего-либо еще.
Мои плечи поникли. Он был прав. Родители тщательно выполняли свою работу и никогда не делали ничего вполсилы. Но если они не поехали сюда после разговора с Теннином, то куда они направились? Я надеялась, что бар даст мне зацепку, которая приведет к ним, но я понятия не имела, куда идти дальше.
Кто-то постучал в дверь, и Тэг крикнул: «Войдите!»
Дверь открылась, и в кабинет вошла симпатичная девушка с волосами цвета фуксии. На ней были надеты джинсы и обтягивающая черная футболка с названием бара на груди. Еще я заметила у нее пирсинг в носу и брови. Она посмотрела на меня с нескрываемым любопытством, прежде чем обратиться к начальнику:
– У вас посетители.
– Кто?
– Рэнд и его люди.
– Передай ему, что я буду через пять минут, – Тэг потер подбородок, его хорошего настроения как не бывало.
– Если он согласится столько ждать, – буркнула девушка и ушла.
Тэг взглянул на меня с сочувствием.
– Мне жаль заканчивать нашу беседу, но Синтия права. Лукас Рэнд не тот человек, которого заставляют ждать.
Я кивнула, будто знала, о ком он говорит.
– Спасибо, что потратили на меня время.
– Всегда рад, мисс Джеймс. Удачной охоты и постарайтесь не попадать в неприятности. Хотя что-то мне подсказывает, что мир охотников за головами уже никогда не будет прежним.
Я удрученно вышла из кабинета и отправилась на поиски Вайолет. Чутье подсказывало, что она на верхней площадке, поэтому я запрокинула голову, идя к бару.
– Уф! – при столкновении с твердым телом из меня выбило весь воздух. Я попятилась и, вероятно, упала бы, если бы меня не подхватили чьи-то сильные руки.
Парень отпустил меня, и я отошла на шаг, чтобы посмотреть, на кого же я налетела. При взгляде в холодные полночно-синие глаза под нахмуренными бровями у меня перехватило дыхание. Суровый взгляд парня не позволял мне сдвинуться с места, пока низкий смешок, раздавшийся откуда-то слева, не вернул меня в чувства. Я уставилась на парня передо мной, отмечая идеальные мужественные черты и чувственные губы, и сразу же поняла, что это вовсе не человек.
– Не пойму, она очарована твоей симпатичной мордашкой или напугана до чертиков? – пошутил парень слева.
Оторвав взгляд от фейри, я сердито посмотрела на его спутника. Другой фейри – тоже темноволосый и красивый, но в куда более веселом расположении духа – усмехнулся мне.
Я вновь вернула внимание к тому, что поймал меня. Как и все придворные фейри, он был под два метра ростом, но, в отличие от остальных, предпочитал короткую стрижку и держался так властно, что в животе у меня все перевернулось. Он источал мрачную ауру опасности, которая говорила, что с этим фейри лучше не связываться. Было в нем еще что-то смутно знакомое, но я не могла понять что.
