– Враньё! – надувшись, возражает она.
– Серьёзно, я не знаю. Твой говнюк-жених решил не делиться со мной.
Энди начинает тормошить мою руку, настаивая на своём и привлекая много лишнего внимания.
– Ты лжец, Джейкоб!
– Даже если бы знал, не сказал бы, – смеюсь, позволяя ей делать всё, что угодно. Пусть это будет сотрясение мозга, так уж и быть.
– Тоже враньё, ты бы рассказал всё через минуту, – Энди растягивает губы в широкой улыбке.
– Минута уже прошла, я до сих пор ничего не знаю, как и ты.
В толпе нахожу Ребекку, которая в свойственной себе манере не обращает абсолютно никакого внимания в нашу сторону. Она увлечена делом. Очень похоже на меня в определенные моменты мозгового штурма. Может быть, влечение есть, но оно лишь физическое. Я не могу ошибаться, чувствуя вибрации её тела; определённый взгляд, когда она смотрит на меня из-под густых ресниц; тон голоса, с которым обращается именно ко мне. Наше короткое знакомство не поменяет мнение.
– Догадываюсь, кто может знать, – нарушив минутное затишье, говорю я. – Он не просто так просил поговорить с глаза на глаз.
Лицо Энди меняется. Она заметно мрачнеет.
– Не драматизируй раньше времени. Он отдал ей конверт.
– Это могли быть деньги.
– Слишком тонкий конверт, вы отваливаете пару сотен за её работу?
Энди жмёт плечом.
– Она и так взялась за нашу свадьбу только из-за Дэни.
– А вот тут по подробней, – я полностью сосредотачиваюсь на Энди.
– Они знакомы.
Брови ползут на лоб.
– Насколько хорошо они знакомы? – с трудом удаётся не цедить вопрос сквозь стиснутые зубы. Да, я напрягаюсь, узнав об этом.
– Мне нравились её работы, я очень хотела попасть к ней, но мест не было. Бекка не берёт два мероприятия, которые нужно вести с нуля одновременно. Вышло случайно. Нам уже отказали, когда она вышла из кабинета и увидела Дэни. Ближайшая дата была через четыре месяца, поэтому мы тянули.
– Они встречались? – улавливаю разочарование в собственном голосе, и его наверняка услышала Энди, которая смотрит на меня с неприкрытым замешательством.
– Это был первый вопрос, который я задала, когда вышли из офиса, – хихикнув, рассказывает она. – А ты почему так взволновался?
– Не хотелось бы, чтобы его бывшая организовывала вашу свадьбу, – выпускаю первую попавшуюся защитную реакцию. Она не может быть его бывшей. Это всё меняет. – Плохая примета, всё такое.
– С каких пор ты веришь в приметы?
– Недавно начал.
Энди выражает неприкрытый скептицизм.
– Она встречалась с Раем.
– Раем? – из меня вырывается смешок и одновременно облегчение.
– Райн, однокурсник Дэни. Он и Патрик называли его Рай.
– Вот урод, – ухмыляюсь, глазами ища Патрика, который зная Ребекку, поспорил на сотню. Хрен за воротник, а не деньги.
– Ну… я бы так не сказала, – мечтательно улыбается Энди, и я подталкиваю её бедром, чтобы вразумить. – Он симпатичный.
– Да по хрен, кем бы он ни был. Ты сейчас говоришь о каком-то чуваке, пока мы готовимся к вашей свадьбе.
– Я говорила Дэни, что Райн симпатичный, вот бы познакомить его с Ди, но у него была девушка.
– Надеюсь, он нашлёпал твою задницу после сказанного.
– Он правда хорошенький.
– Тогда я тоже хорошенький.
– Ради тебя никто не переезжал на другой конец страны.
– Мы продолжаем говорить про её бывшего или это история из сопливой мелодрамы?
– Продолжаем. Тебя это заводит.
– Меня это бесит. Мы обсуждаем какого-то симпатичного и хорошенького чувака уже дольше твоего подарка.
– Ты завёлся. Она нравится тебе.
– Сюда идёт мисс надоедалка. Я валю.
Энди хохочет, я же делаю ноги, как только Андреа ровняется с нами.
Не в силах вынести её дольше одной минуты, но даже минута даётся непостижимым трудом. Я считаю секунды. Шестьдесят секунд в обратном порядке, когда она в радиусе мили. У нас не было секса, но мозг изрядно затрахан и молит о спасении. А его, черт возьми, нет. Где вообще писано, что лучшая подружка девушки твоего друга обязательно должна быть в отношениях с тобой? В сказках? В женских сериалах? В законах лучших подруг? Мы не сойдёмся благодаря безумной любви и тем более из-за того, что это было бы охренеть, как мило и чудесно. В таком случае я сменю ориентацию и западу на Патрика.
– Джейк, вернись! – требует Энди.
– Да, когда меня переедет каток.
Хотелось бы принести задницу к Ребекке, но вокруг неё как минимум десять человек. Не хочется принимать участие в обсуждении их рабочей оргии, поэтому я направляюсь на поиски Патрика, из которого собираюсь вытянуть всю информацию, а потом надрать задницу, либо же наоборот. Не имеет значения порядок.
Без труда нахожу говнюка в компании трёх девчонок. Там, где есть женский пол – есть он. Нет ничего проще, все мы слегка подсажены на это.
Протягиваю руку по плечам друга и улыбаюсь той самой многообещающей улыбкой, которую он знает.
– Поболтаем?
– Позже, – соглашается он, тогда склоняюсь к уху и добавляю:
– Покувыркаюсь с каждой ещё до того, как мы уйдём отсюда сегодня.
Под рукой напрягается плечи, а это верный признак скорого диалога. Работает негласный договор, который мы дали, будучи в школе: никаких общих девчонок, как бы сильно ни хотелось. До сегодняшнего дня не было той девушки, которая побывала с кем-то из них, а потом со мной и наоборот. Случайность во внимание не принимается.
– Пара минут, – Патрик обращается к девушкам и улыбается. – На большее он не способен.
Я подмигиваю им и добавляю:
– Кому-то хватает пары минут, а кому-то недостаточно часа. Хотите проверить?
– Пошли уже, – ворчит он.
Патрик пытается оттолкнуть, в ответ сжимаю его шею. Мы похожи на двух болванов, возраст которых перевалил за первую четверть века, но детский азарт никуда не исчез. Мы дети в телах взрослых, когда дело касается гонки вооружения.
– Гони сотню, говнюк, – подставляю руку и шевелю пальцами.
– Спор был на то, что она отошьёт тебя, а не наоборот.
– Я ценю честный спор.
– С чего ему быть нечестным?
– С той самой минуты, как узнал, что вы знакомы.
– Мы не знакомы или были, но она не помнит меня. Виделись от силы раз и то случайно. Спрашивай Дэни, он знает её больше. Полагал, что она до сих пор встречается с Раем, поэтому сказал, что отошьёт тебя.
– Не сверну тебе шею и даже не заберу сотню, если расскажешь всё, что знаешь.
Патрик хитро прищуривается и складывает руки на груди.
– Если признаешь, что она не по зубам.
– Я вернусь к тем девчонкам, – угрожаю я.
– На свадьбе будут другие, – необдуманно отмахивается Патрик.
– Ты предпочитаешь пробить почву, а потом действовать. Не будешь тратить время на ту, у которой где-то поблизости гуляет возлюбленный, так что выкладывай.
– Они встречались несколько лет, – он закатывает глаза. – Может, года два, не знаю, мне пофиг. Она переехала сюда из Нью-Йорка.
– Держишь меня за идиота?
– Она переехала сюда из-за него, я не в курсе их отношений. Я даже не знаю, встречаются ли они сейчас или нет. Год прошёл, как виделись последний раз.
– Ни хрена ты не знаешь, – разочарованно вздыхаю я.
– Наконец-то до тебя дошло. Докопайся до Дэни, он хорошо общался с Раем. У них был общий проект и стажировка.
Патрик играет бровями, явно владея ещё некоторой информацией. Мне пригодится любая.
– В Нью-Йорке, кстати, где она жила.
Он хлопает меня по плечо и пропивает что-то вроде «удачи», прежде чем уйти.
Меня охватывает паника, когда в мысли закрадывается мысль, что она занята и от ворот поворот основан ни на чём ином, как на продолжительных отношениях. Ребекка тоже ни разу не заикнулась о существовании Райна. Она позволила нарушить личные границы, была в нескольких дюймах от моих губ.
Райн? Полагаю, он уже в прошлом.
Который раз нахожу её среди присутствующих.
Ребекка улыбается экрану мобильника. Это заводит ещё больше. Наверняка какой-то кретин убого шутит. Не хочется занимать роль того самого кретина, но хочется другого: она будет улыбаться после моих сообщений. Не сейчас, но будет.
Глава 3. Бекка
Бросаю стопку папок на стол и выдыхаю.
День начинается с разбора завершенных проектов и тех, что предстоят. Какое счастье, что вторые в идеальном порядке, чего не сказать о первых. Иногда я в настроении заниматься бумажной волокитой, но подобное настроение явно не сегодня. И не последнюю неделю. Но именно сегодня серо и дождливо, а в такие периоды хочется укутаться в одеяло и с утра до ночи смотреть фильмы, поедая мороженое или углубляясь в работу.
Включаю Maroon 5 feat SZA – What Lovers Do и барабаню пальцами по краю стола, настраиваясь на кропотливый труд.
Ещё раз смотрю на горку, которая с ждала своего часа и громко зову помощь:
– Джен!
Не проходит минуты, как моя рыжеволосая правая рука появляется в пороге. Я не успеваю задать вопрос, как она выдаёт:
– Их привёз курьер, имени не было.
– Ты принимаешь наркотики? – спрашиваю я.
Она устремляет взгляд в сторону комода, я следую её примеру.
Корзина, сотканная из бутонов цветов постельных оттенков, наполняет кабинет приятным ароматом, рядом с ней плоская коробочка, крышка которой прозрачная, но в зону видимости не попадает её наполнение. Теперь с сомнением смотрю не на Дженнифер, а на «романтический набор».
Подхожу ближе и обнаруживаю клубнику, половинки которых в шоколаде. В один бутонов сунута записка, внутри красивой каллиграфией выведено: «Ты такая же солнечная, как сегодняшнее утро».
– И кто этот счастливый обладатель тонкого чувства юмора?
Джен закусывает губу и жмёт плечом.
– Я оценила шутку.
И возлагаю надежду, что сомнительный сюрприз не отправлен Джейком по понятным причинам. Думать об этом не хочу.
