– Помогай всем, чем можешь. С таким никто не сталкивался.
Брада из состава совета вышла, но статус бывшей верховной берегини давал ей право участвовать во всех делах. А уж по поручению нынешней верховной берегини и подавно.
Брада поклонилась Гиневе:
– Да, госпожа.
Та обернулась к Вурде, и ворлак сразу попросил:
– Меня отправь во внешний мир.
Верховная берегиня не весело усмехнулась:
– А ты думал – не отправлю? Да я уж тебя Ланите пообещала.
Вурда засмеялся, кивнул.
– Только не один, отряд собери, – добавила Гинева. – Сильных воинов, тех, кто знает внешний мир лучше всех. Ланита найдёт наших новых врагов, но надо будет их живыми взять. Для допроса.
– Да, госпожа, – подтвердил Вурда и поглядел на Турана.
Тот изо всех сил старался, чтобы его палец, которым он на себя показывал, остался незамеченным Гиневой. Осторожно так, на уровне бедра развернул ладонь и в себя тыкал. Верховная берегиня вздохнула, покачала головой и обернулась. Оборотень сразу руку опустил.
Гинева окинула его суровым взглядом.
– Прости, госпожа, – ответил на это Туран, – я тебя давно просил отпустить меня во внешний мир хоть на разок. Чем этот не подходит?
– Тем, что ты не обучен, – строго сказала берегиня.
– Так я быстро учусь, – возразил Туран. – Буду слушаться во всём Вурду, хвостом за ним ходить.
Гиневу это насмешило. Вот этим и брал Туран. Пока тёмным оборотнем ходил, хранитель в нём только сердце доброе распознал. А теперь и нрав озорной проявился.
– Отпусти его со мной, госпожа, – внезапно попросил Вурда.
Гинева и Брада взглянули на ворлака вместе.
– А-а-а, сговорились, – покачала головой верховная берегиня.
Вурда отпираться не стал:
– Давно он меня просит. Давай, возьму оборотня. Я уж его сфотографировал и паспорт ему заказал.
Гинева взглянула на Турана:
– Знаешь, что это?
– Да, – довольно улыбаясь, ответил тот. – Книжка такая маленькая, там имя и лицо. У нас на теле записи о рождении, а у людей во внешнем мире все записи в этой книжке. И место есть, где эти книжки под номерами записаны. Каждый человек учтён.
– Молодец, – усмехнулась берегиня. – И, правда, готовился.
Она, ещё подумав, наконец, согласилась:
– Ладно, может и пора.
Туран обрадованно кивнул Вурде:
– Спасибо.
А Гинева шагнула к своему дракону. Серебряная рептилия опустила для берегини крыло, чтобы та поднялась в седло. Воины сопровождения распределились по своим драконам, и через минуты весь отряд взмыл в небо.
Брада, проводив их взглядом, обернулась к остальным берегиням и по привычке приказала:
– Начнём искать с того, кто во внешнем мире может знать о вратах, кроме нашего второго круга. И кто может ими владеть, кроме нас. С кем и когда у Алавии были конфликты и даже просто обиды. Все архивы библиотеки храма за последние двести лет нужно поднять…
Берегиня Ритрита, назначенная старшей, улыбнулась. И Брада, тоже с улыбкой, поклонилась ей:
– Конечно, если старшая госпожа так прикажет.
Ритрита засмеялась:
– Именно так и прикажет. Всё хорошо, Брада. Я не против в этом деле твоих приказов слушаться.
Берегини покинули площадку взлёта драконов и направились в библиотеку совета, а Брада обернулась к оборотням.
– Кого в команду возьмёшь? – спросила она Вурду.
Ворлак усмехнулся:
– Рилевича конечно. Любимчика твоего – Ивана. Лучше него кто внешний мир знает?
– Хранитель, – ответил на вопрос Туран. – Никита.
– И ему скажем, – согласился Вурда. – Неразрешённый вход через врата не его дело, но и всё же, помочь он нам во внешнем мире сможет. Брада… – Вурда взглянул на берегиню, – нам с Тураном прямо сейчас давай дракона. Ивану и Никите скажи, чтобы отправлялись к Полано-рилевским вратам. Встретимся с ними там.
– Скажу, – кивнула Брада. – Осторожен будь, Вурда.
Ворлак нахмурился. Берегиня никогда ему так не говорила. Говорила: работу свою делай и возвращайся живым. Но вот чтобы: «осторожен будь» – так первый раз.
Вурда отпустил Турана, и когда остался с женой один, вопросительно взглянул на неё. Брада усмехнулась.
– Предчувствие у меня плохое, – сказала она и добавила: – Арнаву я тоже позову нам на помощь.
Ворлак заметил, что Брада о чём-то думает. А губы его жена чуть прикусывала, когда мысли тревожными были.
– Чем лазурный дракон совету поможет в этом деле? – спросил Вурда.
– Арнава всё же берегиня совета, – ответила Брада. – По рождению и по праву лазурного дракона. А совет в полном составе должен быть. К тому же дело у меня и к хранителю и к ней.
Вурда покачал головой, вспомнив, о чём Брада уже давно говорит со всем советом берегинь. Пока не соглашались они. А Брада просила разрешить обучить хранителя высшей магии.
– Не позволит тебе Гинева, даже не надейся, – уверенно сказал ворлак.
Брада усмехнулась:
– Но и так, как сейчас долго не протянется. Сколько Арнаву мучить можно?
Берегиня конечно знала о том, что жена Никиты следит за ним и Гиневе обо всём докладывает. Верховная берегиня с Брадой об этом советовалась. За хранителем глаз нужен обязательно. А то лишних знаний набрался, как бы это в беду не вылилось.
Много вопросов меж собой за этот год пересеклись. Хранитель пока пребывал на своих землях, там жизни радовался и народ свой радовал. Но здесь в Алавии, берегини постоянно возвращались к вопросу о девятом талисмане, который он создал. И единства по нему пока не было. Брада понимала, что долго так продолжаться не может. Нужно решения принимать. А хранитель и его обучение магии берегинь – часть этих решений. Так что Брада хотела поговорить сначала обо всём с Арнавой, а потом уже решить, что говорить Никите.
Вурда, покачав головой, усмехнулся:
– Отдохнула, ты смотрю, берегиня. Снова в бой хочешь.
Брада засмеялась, обняла своего ворлака, поцеловала и на ушко ему шепнула:
– Со мной в бой пойдёшь?
Вурда аж зубами цокнул от удовольствия:
– Всегда с тобой, берегиня.
* * *
В Танадоре, Никита, почувствовав, как открывается связь с Брадой через медальон на его груди, в первое мгновение заволновался. Только сон о повелителе в ночь приснился, а к обеду уже бывшая верховная берегиня звонит. Или совпадение, или всё-таки неспроста?
Велехов взглянул на Арнаву. Они сидели напротив друг друга за столом с оборотнями и Хелией. «Черноволосая берёзка», как Димка любил жену называть, разливала горячий травяной чай из кувшина своей рукой. Очень нравилось Хелии за столом командовать. И сейчас она приказывала помощницам, чтобы тарелки убрали и мёд с вареньем к чаю принесли.
Арнава с Хелией сразу подружились. В первый же день, когда Никита с берегиней вернулись в Танадор. Понравились друг другу девушки, и вместе много времени проводили, что, конечно, Велехова очень радовало. Как и то, что Хелия о своих чувствах к нему забыла напрочь. Ну, тут уж Димка помог. Влюбил в себя девушку в три счёта. Женились они сразу за хранителем и берегиней. Так что Танадору праздников досталось, хоть отбавляй.
И традиции сами собой завелись. Всегда в обед, после объезда города, князь Вулавала с женой и оборотнями – помощником и воеводами, собирались на террасе дворца, садились за стол, кушали, дела обсуждали и после к ним приступали. Велехов в шутку называл это дневной планёркой, хотя именно она, по сути, и была.
Сейчас как раз к чаю перешли. А Никита, ощутив Браду в голове, подумал, что Арнава всё-таки обещание нарушила. То, что его берегиня на него сонные приказы шепчет, это Велехов знал. Давно догадался. Но у этого заклинания было одно хорошее свойство – сон без сновидений, крепкий и здоровый. Так что ничего страшного, Арнава так его от кошмаров спасает. Но что его жена делает, пока он не в сознании, Никита не знал.
Первые же слова Брады успокоили Велехова.
– Приветствую, хранитель, – сказала берегиня, – дело к тебе от совета.
Оборотни заметили, что на груди Никиты засиял медальон, а через мгновение и на украшении Арнавы зажглись символы связи.
– О, – заинтересовался Рир, – кто это так с вами на пару поговорить решил?
Никита усмехнулся.
– Приветствую, Брада, – сказал он вслух. – Рад тебя слышать.
Димка с Лютиком хором сказали:
– Поклон от нас берегине.
Никита передал слова оборотней, насмешил Браду.
– Всем и от меня, – ответила она.
Не смотря на улыбку берегини, которую Никита по связи ощущал, тревогу он тоже почувствовал.
– Что случилось? – спросил Велехов.
Брада быстро пересказала события утра. Пока берегиня говорила, слышали её только Арнава и Никита, а трое оборотней за столом притихли окончательно, наблюдая за лицами хранителя и его жены. Рир нахмурился.
– Что-то серьёзное случилось, – тихо произнёс он.
Никита утвердительно кивнул ему, но ещё дослушивал приказы Брады. Распоряжения берегини касались их обоих с Арнавой. Последнюю Брада звала в Алавию, на помощь совету. И прямо сейчас. Велела лазурному дракону вылетать немедленно после разговора. Сказав всё, что было нужно, Брада попрощалась, и медальоны на груди хранителя и его берегини погасли.
– Быть не может, – поразилась Арнава известиям из Алавии.
– Что случилось-то? – возмутился Рир. – Чего молчите?
– Врата из внешнего мира над долиной озёр кто-то открыл, – ответила Арнава. – Открыл и на летающей машине их прошёл. А потом так же ушёл.
– Чего? – не поверил Лютик.
Димка выпрямился на стуле с удивлённым лицом:
– А точно? Может, там драконы в патруле от скуки уже реальность от снов не отличают? Может, приснилось им?
– Нет, – покачал головой Никита. – Не приснилось. Мне приказано явиться с Иваном к нашим вратам. Поедем вместе с Вурдой и Тураном искать, кто это сделал.
– И со мной, – спокойно добавил Рир.
– С нами, – поправил Димка.
Никита невольно усмехнулся, глядя на оборотней. Оба сидели, сложив руки на груди, а лица спокойные, спокойные. Значит, от сказанного не отступят.
– Никаких отказов, хранитель, – произнёс Рир. – Один не поедешь.
– Так не один, – возразил Никита. – Иван, Вурда, и Туран ещё будет.
– Ты меня понял, – заметил Рир.
– Езжайте вместе, мне волнений меньше, – поддержала Арнава оборотней и взглянула на Хелию: – Отпустишь мужа?
Девушка усмехнулась:
– Давно пора хоть куда-нибудь его отправить. Отдохну от него!
Оборотни засмеялись, а Хелия села на колени Димки и поцеловала его в ухо, заставив весело сморщиться от щекотки. Оборотень обнял жену в ответ.
