– Надеюсь, все остались довольны, – кидает взгляд на меня, отпивая горячительный напиток.
– Более чем, – ухмыляюсь. – Завтра мы в скромной компании?
– Да. Мы решили с Джулией больше никого не приглашать. Да и приглашать то особо некого, – смотрю на друга, гипнотизирующего стакан. Становится паршиво на душе понимая, что он остался совсем один из своей семьи, впрочем, как и его будущая жена. Наверно, это и сблизило их. По сути, они единственные друг у друга.
– У нас и так будет отличная компания, – подбадривающее хлопаю его по плечу. – Кристи будет с Нейтоном? – вспоминаю этого задорного мальчугана и сразу хочется улыбаться. Он напоминает мне моих племянников, сыновей моего среднего брата Джозефа. Вот только этот малый оказался очень смышленым для своих лет.
– Джулия говорила, что в это время мама Кристи забирает к себе Нейтона на пару недель в Бруклин. Тем более Кристи сейчас придется заменять Джулию и задерживаться в галерее.
– Не верится, что ты смог уговорить Джулию на медовый месяц, – начинаю смеяться, вспомнив, как эта хрупкая женщина умеет категорично ставить на место Ника, с его то непростой жаждой все держать под контролем.
– Здесь опять не обошлось без помощи Кристи, – ухмыляется, посмотрев на меня.
– Хм…похоже ее подруга обладает даром убеждения, – перед глазами сразу встает образ Кристи – невысокой стройной привлекательной молодой женщины с длинными каштановыми волосами и большими янтарными глазами. Овальное лицо с чуть бледной кожей и соблазнительные пухлые губы. Помню наш долгий разговор с ней в рождественскую ночь. Эта была очень уютная и приятная ночь.
Мы общались с ней, как старые друзья. Смеялись вспоминая что-то из своего детства.
– Она бы тебе очень подошла, – вдруг выпаливает друг, отчего я чуть не давлюсь отпитым виски.
– Ты наверно шутишь, приятель? Ты же знаешь меня, – приподнимаюсь, облокотившись локтями о барную стойку.
– Я тоже думал, что знаю себя, – друг повторяет движение за мной, посмотрев пристальным взглядом карих глаз.
– Хм… – качаю головой. – Не вздумай заниматься сводничеством, Ник. Я ничего не смогу ей дать. Ей лучше держаться от меня подальше, – сразу отрезаю, чтобы больше не продолжать эту тему.
Кристи из тех женщин, которые достойны гораздо большего, чем законченный холостяк, перепробовавший много разных женщин и думающий только лишь о себе.
– Как скажешь, приятель, – к счастью Ник проявляет сообразительность.
***
Кристи
Церемония будет проходить в небольшом загородном бутик-отеле в пригороде Нью-Йорка. Расположившись на возвышенности с большой террасой перед парадным входом и завораживающим видом на зеленую долину. Терраса будто прячется от солнца в тени вековых деревьев, ветки которых проросли до таких размеров, что способны закрыть целую толпу от дождя.
К зданию отеля прилегает красивый ухоженный парк. Утопающий в зелени вишневых деревьев и клумбах цветов всевозможных оттенков и размеров.
В глубине парка находится небольшая белоснежная часовня, в которой проходят церемонии для молодоженов.
На мой взгляд, просто потрясающее и уединенное место для того, чтобы начать новый этап жизни с любимым человеком.
Вчера с самого утра мама забрала Нейтона к себе на пару недель, и мы с Джулией просидели до поздней ночи с вином и музыкой, сидя на полу в гостиной. Самый лучший наш девичник, заявили мы хором засмеявшись, когда решили уже наконец-то лечь спать или на утро наши помятые лица никакая косметика не в силах будет скрыть.
К нашему удивлению, мы обе проснулись как огурчики. Успели позавтракать и достаточно рано поехать в отель с вещами, чтобы не спеша успеть собраться.
Джулия с Ником забронировали для себя номер с открытым видом на террасу и долину. И два похожих номера для нас Рэем.
Собираться мы решили в номере молодоженов. Туда же пригласив двух девушек визажистов, которые привели наши лица и волосы в подобающий вид. А одеваться мы уже помогали друг другу сами.
Смотрю на подругу, и глаза начинают наливаться слезами от того насколько она сейчас кажется юной и красивой.
– Кристи, только вот не надо плакать, а то я сама сейчас расплачусь.
– Прости. Просто ты на своей первой свадьбе не была настолько… – запинаюсь, проглотив ком в горле.
– Настолько что?
– Настолько наполненной. Ты будто вся светишься изнутри.
– Ох, Кристи… – вижу, как начинают блестеть ее глаза и внезапно подруга подходит, крепко обняв меня.
– Я так хочу, чтобы и ты когда-нибудь ощутила тоже, что и я, – шепчет, не отпуская меня.
Отстраняюсь взглянув на нее сквозь пелену слез и молча улыбаюсь ей.
– Нам уже пора, – смахиваю пролившиеся сквозь смех слезы. – А то твой жених скоро поисковую службу вызовет, – протягиваю ей букет невесты.
– Да, лучше поспешить. Он это может, – смеясь, выходим из номера.
Спускаемся в парк и идем по выложенной каменной плиткой дорожке, ведущей прямо к часовне. На выходе из часовни два официанта уже ждут около накрытых высоких круглых столиков с бокалами шампанского и маленькими закусками.
Они приветствуют нас улыбками и приглашают войти в здание часовни. Двери часовни широко распахнуты, и я замечаю стоящего у алтаря Ника с Рэем и священника по центру.
Как только ступаем на первую ступеньку, ведущую в зал часовни, начинает играть музыка, и подруга крепко хватает меня за руку.
– Только иди рядом, Кристи. Кажется, я не дойду сама, – шепчет дрожащим голосом, не отрывая взгляда от Ника, который кажется, уже сгорает от нетерпения.
– Я держу тебя за руку. Не волнуйся, я рядом, – шепчу, сжимая ее руку.
Подвожу подругу к жениху и отпускаю ее руку.
Отхожу в сторону и останавливаюсь недалеко от невесты, встретившись с темным взглядом с Рэя.
Дыхание перехватывает от того, насколько он сейчас красив. Черные волосы аккуратно причесаны. Чувственных губ касается теплая улыбка. На подтянутой широкоплечей фигуре с узкими бедрами красуется дорогой черный смокинг и белоснежная рубашка с бабочкой на воротнике.
Приветствую его махом головы и улыбкой, с трудом переведя взгляд на молодых.
Вот только боковым зрением замечаю, что Рэй все еще смотрит на меня. Но всеми силами стараюсь не обращать на это внимание, а сосредоточиться на том, что говорит священник, пусть даже слышала эту речь не раз.
Через двадцать минут, когда молодожены проговорили свои клятвы, обменялись кольцами и закрепили все это поцелуем, выходим на улицу, чтобы отметить это замечательное событие.
На улице светит яркое солнце, и в парке так громко начинают петь птицы, будто тоже поздравляя новоиспеченную семью.
– За вашу семью, – поднимаю бокал, взглянув на счастливую Джулию и сияющего Ника.
– За вас, – вторит мне Рэй, и мы звонко чокаемся. – Я чуть не заснул там, – выпаливает друг жениха, и не успев отпить из бокала, все дружно смеемся.
– Дальше будет еще веселей, – смотрит на него Ник, делая глоток шипучего напитка.
– Ты режешь меня без ножа, приятель, – Рэй наигранно расстраивается, покачав головой.
– Все для тебя, брат, – Ник подмигивает Рэю, и мы переглядываемся с Джулией.
Всегда забавляло их общение между собой. Рэй никогда не упускает возможности подколоть своего друга. Но, как правило, это делает обстановку рядом с ними какой-то легкой и непринужденной. Вызывая только смех и веселье.
Отметив немного и пообщавшись на улице, плавно перемещаемся в ресторан отеля, где для нашей скромной компании уже накрыт стол.
Светлый зал ресторана будто разделен на две части. Одна из которых представляет привычное для ресторанов просторное помещение. А другая словно открытая оранжерея со стеклянным потолком и стенами, половина которой снаружи увенчана тянущимися ветками винограда, закрывая стол от ярких лучей солнца. Именно в этой части и было накрыто для нас.
В закрытом помещении у дальней стены зала за белоснежным роялем молодая девушка играет красивую мелодию, и вся атмосфера очень располагает к замечательному вечеру.
Усаживаемся за свои места, и официанты быстро приносят нам закуски.
– Ну и как это, приятель? – обращается Рэй к Нику с играющей улыбкой на лице.
– Также, как и было до этого, только теперь она носит мою фамилию, – кидает взгляд полный любви на свою жену.
– Теперь, надеюсь, ты успокоился? – задает вопрос Джулия, внимательно посмотрев на мужа.
– Я успокоюсь, когда ты подаришь мне сына, дорогая жена, – его тон абсолютно серьезен, и, кажется, он настроен решительно.
– Ты неисправим, Ник, – смеется Джулия, покачав головой.
– Ты же знаешь… – ухмыляется Ник.
– Думаю, теперь тебе не отвертеться, подруга, – беру бокал в руки. – За то, чтобы с медового месяца вы вернулись не одни, – подмигиваю Нику и поднимаю бокал вверх.
– Кристи, не торопи события, – смеется Джулия, но все равно поднимает свой бокал, как и все.
Через час помещение ресторана наполняется другими постояльцами отеля, а девушку за роялем сменяет кавер-группа с живым звуком и девушкой солисткой.
После пары бокалов уже забываем, что отмечаем свадебное торжество, а просто общаемся и смеемся, как старые добрые друзья, решившие встретиться вечером субботы.
– Надеюсь, Джулия тебя будет отпускать со мной иногда выпить по стакану виски в баре? – Рэй смотрит на молодых, улыбаясь.
– Если только ты будешь присматривать за ним, – улыбается Джулия и вижу, как Ник кидает на нее взгляд, удивленно приподняв бровь.
– Считаешь, мне нужна нянька? – ухмыляется, посмотрев на свою жену каким-то необычным взглядом. Замечаю, как выражение лица Джулии меняется, и даже на расстоянии вижу, как учащается ее дыхание.
А Ник, кажется, профессионал в том, чтобы выбивать почву из-под ног одним только взглядом…
Становится неловко, словно я сейчас подглядываю в замочную скважину и отворачиваюсь, встретившись с внимательным взглядом Рэя.
У них это дружеское?
Потому что весь вечер, когда я ловлю на себе его темный взгляд, мне становится не по себе.
Глава 4
– Ты не мог не подколоть Ника в конце? – хихикаю, буквально вываливаясь с Рэем из лифта на заплетающихся ногах.
– Я не смог сдержаться, – смеется, держа руки в карманах брюк.
– Ты всегда это делаешь, – качаю головой, пытаясь на ходу найти в сумочке карточку от своего номера.
– У нас так повелось еще с юности. Но, кажется, я уже сдаю позиции.
– Теряете хватку, мистер Марклив? – шутливо хлопаю его по плечу.
– Дааа… – проводит рукой по темным волосам и этот жест выглядит безумно эротично.
Кажется, последний бокал был лишним…
– Мой номер 322, – смотрю на карточку, доставая ее из сумочки.
– Хм…мой 323. Мы будем рядом.
– Надеюсь, ты не храпишь? Если здесь хорошая слышимость, мне придется стучать тебе через стенку. У меня очень чуткий сон.
– Вот это мы сегодня проверим. А ты потом расскажешь мне, – начинаем заливисто смеяться.
Давно мне не было так весело и хорошо.
Но мне это было необходимо.
В следующую секунду как-то неловко ступаю на ногу, и каблук туфли подкашивается.
– Ох… – инстинктивно хватаюсь за руку Рэя, и он, успев быстро среагировать, подхватывает меня за талию.
Припадаю к его груди, и дыхание перехватывает от такой близости. В нос сразу бьет приятный аромат мужских духов.
Поднимаю взгляд, и наши лица оказываются буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.
На миг замираю, посмотрев в его бездонные глаза, и начинаю ощущать что-то странное. Будто со мной это уже случалось.
А в том месте, где лежит его рука, чувствую легкое покалывание.
Облизываю внезапно пересохшие губы и замечаю, как взгляд Рэя опускается на них.
– Спасибо… – благодарю его и быстро отстраняюсь, испугавшись своих ощущений.
Ловлю себя на мысли, что сейчас Рэй выглядит как-то особенно привлекательно.
Он всегда таким был. Вот только именно в этот момент мое тело начинает реагировать на него.
