Мой?кузен, бывший?третьим?помощником, и?я?провели?небольшую?разведку, чтобы?найти?какое-нибудь?укрытие?от?ветра?и?дождя. В?великом?восторге?я?закричал, когда?нашел?пещеру, на?что?кузен?ответил: «Ну, войди?в?нее?и?посмотри, на?что?она?похожа».
Итак, мы?забрались?внутрь, ползли?и?ползли, но?этого?было?недостаточно?для?большого?укрытия, и?в?конце?концов?мы?выползли?с?другой?стороны. Это?был?всего?лишь?огромный?валун, брошенный?на?скалу. И?все же?это?помогло.
Старый?корабль?представлял?самую?замечательную?картину, с?небольшим?наклоном?на?левый?борт, со?всеми?парусами?(даже?нашими?драгоценными?брамселями)?и?с?горящими?бортовыми?огнями, смотрящим?на?весь?мир, как?будто?он?все?еще?бежит?вниз?по?течению.
Около?двух?часов?ночи?ветер?внезапно?переменился?на?северо-западный, а?вместе?с?ним?и?волны. До?сих?пор?волны, шедшие?прямо?с?кормы, имели?только?силу?бить?в?корму, и?ничего?больше. Но?сейчас?первая?волна?после?внезапной?смены?направления?настигла?корабль?и?сломала?киль; вторая?волна?раздвинула?части?корабля?и?обрушила?бизань-мачту?и?дополнительную?мачту; фактически?вся?отломившаяся?часть?затонула?и?скрылась?из?виду. Это?было?ошеломляющее?зрелище – видеть, как?эти?высокие?мачты?с?их?стальными?реями?падают?и?рушатся, а?старый?корабль?буквально?разваливается?у?нас?на?глазах. Четвертая?волна?обрушила?грот-мачту, а?почти?сразу же?за?ней?и?фок-мачту. Когда?наступило?утро, от?корабля?остался?только?голый?нос, и?хотя?мачты?весили?сотни?тонн, они?были?выброшены?далеко?на?скалы, все?сломанные – теперь?это?все, что?осталось?от?некогда?гордого?корабля, старого?«Холт?Хилла».
Несомненно, остров?Сен-Поль?в?доисторические?времена?поднялся?из?моря?в?результате?какого-то?титанического?подводного?извержения?вулкана, и?нет?никакого?сомнения?в?том, что?он?так?и?остался?вулканическим?ужасом. Никаких?колышущихся?пальм, коралловых?рифов?и?серебряных?песков?на?острове?Сен-Поль?не?было – это?был?унылый, голый, бесплодный?и?по?большей?части?недоступный?остров. Холодный?и?сырой, с?постоянной?угрозой?взлететь?на?воздух?в?любой?момент.
На?следующее?утро?мы?вскарабкались?вверх?по?утесам, стремясь?к?вершине?острова. Когда?мы?немного?поднялись, то?обнаружили, что?склон?утеса?состоял?только?из?рыхлого?щебня, золы?и?множества?рыхлых?камней. Результат?и?остаток?последнего?извержения?вулкана. Это?мешало?нам?подниматься, потому?что?всякий?раз, когда?мы?хватались?за?камень, он?просто?скатывался?вниз, оставляя?человека?балансирующим, наполовину?в?воздухе, а?наполовину?висящим?на?скале. «Стой?спокойно! – послышалось?предостережение. – А?потом?прыгай!»
Скатывающийся?вниз?камень?задевал?другие, заставляя?их?тоже?катиться?вниз, пока?не?возникала?полноценная?лавина, несущаяся?вниз?по?склону?утеса, что?делало?наше?восхождение?в?целом?довольно?захватывающим, но?ни?в?коем?случае?не?было?легко?уклоняться?от?камней, спущенных?другими?людьми!
К?тому?времени, как?мы?добрались?до?вершины, солнце?уже?взошло. Разве?мы?не?веселились?и?не?катались?по?сухой?траве??Какое?удовольствие?снова?почувствовать?тепло.
ГЛАВА?9. «НЕОБИТАЕМЫЙ?ОСТРОВ»
Поскольку?мы?были?хозяевами?всего, что?мы?осматривали, и?имели?полную?свободу?идти?туда, куда?мы?хотели – без?малейшего?страха?вторгнуться?на?чью-то?территорию – трое?из?нас?взяли?курс, как?оказалось, прямо?через?остров. Часто?нам?приходилось?обходить?огромные?провалы?в?земле, из?которых?исходили?сернистые?испарения, похожие?на?пар?и?дым?одновременно. Допустим, на?острове?были?несколько?коз, но?они?были?похожи?на?пресловутого?китайца, который?мог?жить?на?запахе?масляной?тряпки. Чем бы?они?ни?жили, это, конечно, не?умаляло?их?активности. «Сейчас?ты?видишь?меня, а?теперь?нет»; как?только?ты?мельком?взглянешь?на?горизонт, коза?исчезает. Конечно, до?того, как?она?могла?попасть?в?зону?досягаемости?винтовки – если бы?мы?обладали?такой?вещью. Без?сомнения, эти?козы, а?также?кролики, которых?здесь?довольно?много, были?доставлены?на?остров?кораблями?в?незапамятные?времена. Кролики?и?козы, к?сожалению, жили?на?вершине?острова, в?то?время?как?все?несчастные?люди?должны?были?всегда?держаться?на?уровне?моря, чтобы?получить?воду.
Мы?продолжали?свой?путь, и?это?было?похоже?на?подъем?по?довольно?крутому?склону. Мы?с?трудом?поднялись?по?этому?склону. Никаких?признаков?воды?или?жизни?мы?там?не?обнаружили. Ни?деревьев, ни?даже?куста. Я?думаю, что?мы?уже?почти?два?часа?двигались?вперед, все?выше?и?выше, глядя?больше?себе?под?ноги, чем?вперед. Внезапно?я?остановился, потому?что?мы, кажется, подошли?к?краю?света. Там, словно?панорама, на?глубине?более?двух?тысяч?футов?под?нами?раскинулась?чудесная?лагуна, абсолютно?круглая, со?скалами?по?всей?окружности, за?исключением?того?места, где?море?прорвалось?с?другой?стороны. Там?скалы?спускались?к?двум?галечным?косам?с?шестнадцатифутовым?каналом?между?ними, открывающим?вход?в?лагуну. Один?парень?с?нами, у?которого?были?глаза, как?у?ястреба, сказал, что?он?может?видеть?хижины. У?меня?тоже?было?хорошее?зрение, но?оттуда, сверху, я?не?видел?ничего?похожего?на?дом?или?хижину. На?самом?деле, как?оказалось, там?было?пять?хижин, и?когда?мы?спустились, то?обнаружили, что?та, которую?тот?парень?только?что?видел, была?достаточно?большой, чтобы?вместить?всех?сорока?двух?человек, попавших?на?остров!
Так?как?ничего?нельзя?было?добиться, оставаясь?там, наверху, мы?начали?искать?пролом?в?скале, который?был бы?почти?перпендикулярен, но?зарос?длинной?густой?травой, любые?три?или?четыре?стебля?которой?было?почти?невозможно?сломать. Вскоре?мы?нашли?место, где?можно?было?перелезть?через?нависающий?над?нами?выступ, и?с?весьма?похвальным?подражанием?обезьянам?начали?раскачиваться, скатываться?на?салазках?и?спускаться?вниз.
Мы?обнаружили, что?вся?скала?была?полна?пещер, и?часто?обнаруживали?себя?висящими?над?одним?из?этих?отверстий.
Я?убежден, и?всегда?был?убежден, что?если бы?эти?пещеры?были?тщательно?обысканы, то?наверняка?были бы?обнаружены?сокровища?пиратов, но?первым?шагом?к?чему-либо?подобному?должно?было бы?стать?сжигание?всей?этой?грязной?травы.
Повсюду?были?признаки, свидетельствовавшие?о?том, что?остров?использовался?для?многих?целей. Следы?старых?кораблей?для?охоты?на?китов?и?тюленей, а?также?следы?деятельности?задолго?до?этого. Там?были?лодки, построенные?так, что?даже?самому?старому?моряку?среди?нас?было?неведомо, как?доски?и?бревна, хотя?и?были?толщиной?в?несколько?дюймов, осыпались?в?руке. Были?там?и?старые?якоря, с?их?деревянными?сгнившими?колодками. На?самом?деле?там?был?построен?стапель, где?маленькое?судно?можно?было?вытащить?из?воды, подремонтировать?и?покрасить. Хижины, должно?быть, существовали?уже?более?ста?лет, также?было?много?признаков, которые?сразу?бросаются?в?глаза?моряку?как?свидетельство?того, что?они?использовались?в?качестве?базы?для?какого-то?морского?предприятия.
Какое?еще?более?идеальное?место?можно?найти, чтобы?поймать?неосторожного?Ост-Индского?жителя, после?того?как?он?повернул?на?восток?и?был?готов?повернуть?на?север??Очень?вероятно, что?он?будет?пытаться?увидеть?остров, чтобы?исправить?свое?положение. В?плохую?погоду?шхуна?пиратов?могла?спокойно?лежать?в?лагуне, в?полной?безопасности. Какое бы?море?ни?было?снаружи, лагуна?всегда?похожа?на?мельничный?пруд. Наблюдатель?на?вершине?острова?быстро?заметил бы?неуклюжего?моряка. Тогда?можно?было бы?быстро?спустить?шхуну?и?спрятаться?в?проходе?между?скал, пока?не?придет?время?для?атаки, а?это, как?мы?можем?себе?представить, было бы?резко?и?быстро. Затем?пираты?вернулись бы?со?своей?добычей?в?логово, не?оставив?никаких?следов. Даже?обломки?корабля?не?имели бы?ни?одного?шанса?из?тысячи?быть?замеченными?в?этих?широтах. Пещеры?служили?идеальными?укрытиями?для?награбленного, и, по?моему?твердому?убеждению, так?оно?и?осталось?по?сей?день, ибо?печально?известно, что?пираты?никогда?не?доживали?до?того, чтобы?наслаждаться?своими?незаконными?приобретениями.
По?всему?миру?спрятаны?сокровища, но, по?моему?скромному?мнению, Сен-Поль?хранит?долгожданную?тайну?многих?пиратских?сокровищ.
Я?всегда?стремился – и?до?сих?пор?стремлюсь – обыскать?эти?пещеры, и?когда-нибудь, если?повезет, я?это?сделаю.
Есть?множество?веских?причин, по?которым?Сен-Поль?до?сих?пор?не?обыскали. Одна?из?очень?веских?причин?заключается?в?том, что?предстояло бы?преодолеть?несколько?тысяч?унылых?морских?миль, бороться?с?вечными?штормами, платить?экипажу?и?добывать?провизию. Кроме?того, вы?должны?взять?с?собой?воду?или?довольствоваться?конденсатом. Еще?одним?пунктом?в?каталоге?нужд?было бы?средство?для?выжигания?травы, которая?в?настоящее?время?очень?успешно?и?полностью?скрывает?входы?в?каждую?из?пещер.
Почему же?мы?не?стали?искать?сокровища, пока?были?там??Так?было?по?той?простой?причине, что?мы?были?слишком?заняты?тем, чтобы?не?дать?телу?и?душе?расстаться. В?более?поздние?годы?я?действительно?собрал?одну?экспедицию, и?только?по?самой?ничтожной?случайности?она?провалилась. У?нас?был?корабль, и?у?нас?был?весь?необходимый?капитал?(это?тоже?имеет?некоторое?значение). Как?и?многие?другие?мечты, эта?не?сбылась, но?я?все?еще?вижу?в?своих?снах?ту?изящную?маленькую?шхуну, стоящую?на?якоре?в?этой?лагуне, нагруженную?золотом, драгоценностями?и?всеми?мыслимыми?сокровищами, которые?вечно?живут?в?сознании?охотника?за?сокровищами.
Спустившись?к?самой?кромке?воды, мы?двинулись?в?обход?к?хижинам, которые?теперь?были?нам?хорошо?видны. То?тут, то?там?мы?натыкались?на?кипящие?источники?среди?скал, которые?показывали, что?внизу?есть?что-то?еще?живое?и?теплое.
Билл, мой?кузен, попробовал?воду?в?источниках?и?сказал, что?она?пресная. Я?просто?поверил?ему?на?слово, так?как?был?слишком?возбужден, чтобы?испытывать?особую?жажду, хотя?это?добавило?мне?радости, и?довольно?скоро.
Когда?мы?подошли?к?хижинам, первый?крик?ребят?уже?раздался: «Вы?нашли?воду?». Я?сказал: «Да», и?меня?попросили?показать?им?где?это. Так?что?я?отправился?обратно, но, полагаю, прошло?уже?полчаса. Как бы?то?ни?было, мы?отправились?к?родникам, карабкаясь?по?скалам?от?пруда?к?пруду; но?все?они?были?солеными; солеными, как?жена?Лота.
Позже?я?узнал, что?между?тем, как?мы?обогнули?лагуну?и?забрали?обратно?этих?ребят, поднялся?прилив, и?вода?хлынула?в?эти?бассейны.
Другие?говорили, что?нашли?воду?на?вершине?острова – маленький?колодец.
К?следующему?дню?большинство?из?нас?уже?совсем?отчаялись, и?нам?пришлось?вызвать?добровольческую?группу, чтобы?вскарабкаться?на?эти?две?с?лишним?тысячи?футов?с?клеенками, резиновыми?сапогами?и?любыми?другими?сосудами, которые?могли бы?вместить?воду. К?счастью, северный?склон?имел?постепенный?подъем?и?давал?довольно?приличный?плацдарм.
Водный?отряд?возглавлял?опытный?моряк?по?имени?Бартл?Макинтайр, один?из?лучших?моряков, которых?я?когда-либо?встречал, и?которого?ничто?никогда?не?пугало. На?самом?деле, он?заставил?отряд?подняться?на?этот?утес?всего?лишь?с?шестью?короткими?перерывами?на?отдых. Добравшись?до?вершины, я, например, был?почти?полон?сил. Но?после?одного?последнего?перерыва?мы?начали?бродяжничать, чтобы?найти?этот?колодец. Путь?теперь?был?не?так?уж?плох, и?мы?хорошо?провели?время, хотя, насколько?я?мог?судить, все?становилось?все?более?и?более?туманным, и?я?быстро?терял?интерес. Я?видел?идущих?впереди?парней, но?они, казалось, были?очень?далеко. Я?уже?давно?не?мог?говорить; на?самом?деле?мой?язык?совершенно?высох, а?губы?потрескались?на?две?или?три?части. Я?очень?хорошо?помнил, как?один?из?парней?вернулся?и?освободил?меня?от?пары?клеенчатых?штанов, которые?я?нес, завязав?их?внизу, чтобы?наполнить?водой.
Я?указал?на?небольшое?углубление, которое?заметил?раньше, и?двое?или?трое?из?нас?спустились?вниз, чтобы?посмотреть, нет ли?там?случайно?воды, и?обнаружили, что?земля?довольно?влажная. Они?позвали?остальных. Мы?рыли?влажную?землю, выжимая?грязь?в?ладони?и?выпивая?ее. Хотя?это?была?просто?грязь, и?едва ли?достаточно?мокрая, чтобы?увлажнить?наши?губы, но?она?была?как?нектар?для?наших?пересохших?гортаней. Очень?скоро?мы?все?снова?вышли?на?тропу. Я?прекрасно?понимал, почему?они?отобрали?у?меня?эти?клеенки, и?понимал, что?если?я?споткнусь?и?упаду?(что?казалось?вполне?вероятным), то?уже?не?встану. Я?был?в?сознании, ясно?осознавал?и?помнил?каждое?происшествие; как?эти?люди?постепенно?исчезали?вдали?и, наконец, исчезли?из?виду. Но?я?все?равно?продолжал?тащиться?вперед, твердо?решив?продержаться?так?долго, как?только?смогу. Через?некоторое?время?я?вдруг?вздрогнул, потому?что?увидел?перед?собой?бассейн?с?удивительно?чистой?водой.
«Ха, – подумал?я, – вот?это?мираж. Так, в?каких?книгах?я?читал?о?миражах?» – и?я?стоял?там, пытаясь?вспомнить?книгу?или?имя?автора, который?имел?дело?с?этими?миражами, потому?что?был?полностью?убежден, что?именно?это?я?и?видел. Затем, глядя?на?эту?лужу?воды, которая?тоже?казалась?немного?туманной, я?увидел?людей, лежащих?вокруг?нее, и?совершенно?неуместно?подумал, что?это?просто?еще?один?странный?феномен. Затем?я?заметил, что?они, похоже, действительно?пьют. «Ну?вот, – подумал?я, – я?читал?о?миражах, где?можно?увидеть?воду, но?никогда?не?видел, чтобы?люди?действительно?совершали?какие-либо?движения, связанные?с?питьем». И?все же?я?смотрел, не?делая?никаких?усилий, чтобы?добраться?до?воды, потому?что?был?абсолютно?уверен, что?это?всего?лишь?мираж. Потом?мне?показалось, что?я?даже?узнаю?некоторые?лица. «Да?ведь?это?Бартл?Макинтайр» – подумал?я. И?тут?меня?наконец?осенило. Может ли?это?быть?реальностью??Я?подошел?к?воде?и?наклонился, чтобы?попытаться?коснуться?воды. И?действительно, это?был?настоящий?бассейн?с?чистой, кристально?чистой?водой. Я?тут же?попытался?зачерпнуть?воду?руками?и?выпить, но?с?таким же?успехом?мог бы?попытаться?взять?воду?губкой; мои?руки?просто?впитали?ее. Потом?я?вспомнил?о?бутылке?в?кармане, которую?не?заметили, когда?снимали?мои?драгоценные?клеенчатые?штаны. Я?погрузил?ее?в?воду, наполнил?и?выпил; снова?наполнил?и?выпил. Всего?три?раза.
Я?полагаю, что?после?такого?питья?меня?спасло?только?страусиное?телосложение, хотя, возможно, спасительной?благодатью?было?то, что?мы?все?легли?без?движения?и?крепко?уснули.
Позже?мы?проснулись, наполнили?каждый?сосуд?до?предела?и?отправились?обратно?в?лагуну.
На?обратном?пути?мы?взяли?несколько?иной?курс, который?провел?нас?через?высокую?жесткую?траву, и?здесь?мы?нашли?капитана, который, несмотря?на?все?наши?уговоры?и?даже?некоторые?угрозы?силой, упорно?отказывался?покинуть?место?крушения. Потеря?корабля, по-видимому, очень?тяжело?отразилась?на?его?сознании, и, конечно же, он?уже?никогда?не?был?прежним?человеком?и?никогда?не?принимал?командование?другим?кораблем, хотя?в?совете?по?расследованию?крушения?он?был?полностью?оправдан.
Однажды?мы?увидели, как?его?голова?показалась?над?высокой?травой, а?потом?он?исчез, как?оказалось, упав, и?было?сомнительно, что?он?когда-нибудь?снова?встал бы?на?ноги, если бы?мы?его?не?нашли. Мы?напоили?его?хорошенько?и, частично?неся?на?руках, сумели?увести. Перед?тем, как?наша?группа?покинула?хижины?в?поисках?воды, было?уже?найдено?несколько?лодок – в?разной?степени?ветхости – и?мы?спустили?на?воду?одну?из?них, в?несколько?лучшем?состоянии, чем?остальные, с?мыслью, что?она?встретит?нас?на?краю?лагуны, когда?мы?вернемся?с?водой.
Зная, в?каком?состоянии?находились?ребята, когда?мы?уходили, мы?не?удивились бы, если бы?кто-нибудь?попытался?поторопить?контейнеры?с?водой. Так?что?самые?сильные?образовали?своего?рода?телохранителей, а?мы, молодежь, несли?воду. К?нашему?большому?удивлению, люди?в?лодке?почти?не?обращали?на?нас?внимания, и?сначала?мы?подумали, что?это, возможно, часть?довольно?большого?плана, чтобы?застать?нас?врасплох?и?таким?образом?захватить?воду. Следует?иметь?в?виду, что?до?того, как?мы?ушли, многие?из?ребят?наполовину?сошли?с?ума?из-за?того, что?пили?соленую?воду.
Примерно?на?полпути?через?лагуну?нам?надоело?сидеть?в?тесноте, защищая?наши?драгоценные?мешки?с?водой, и?мы?спросили?их, не?хотят ли?они?выпить. К?нашему?изумлению?они?совершенно?равнодушно?ответили: «О, нет, мы?нашли?воду?сразу?после?того, как?вы?ушли!».
Так?что?наша?маленькая?прогулка?была?напрасной.
На?самом?деле?они?обнаружили?те же?самые?источники, которые?мы?нашли?во?время?нашего?первого?путешествия?вокруг?лагуны, только?так?случилось, что?в?своих?поисках?они?снова?наткнулись?на?них, но?когда?вода?в?них?уже?была?очищена?от?соли. Выбора?у?нас?было?действительно?очень?мало, вода?была?либо?соленой, либо?пресной. Даже?у?чистой?воды?вкус?был?совершенно?отвратительный. Это?были?просто?какие-то?минеральные?источники, из?которых?воду?нужно?было?набирать, пока?она?еще?кипела, а?потом?дать?ей?остыть, а?вкус?у?нее?был?несколько?похож?на?тот, что?ассоциируется, скажем, со?смесью?мела?и?старого?яйца!?Мы?пили?эту?воду?просто?из-за?того, что?должны?были?утолить?жажду, но?даже?несмотря?на?то, что?прошли?годы, я?все?еще?чувствую?вкус?этого?отвратительного?напитка. Однако?это?был?наш?напиток, и?мы?могли?взять?его?или?оставить, как?нам?заблагорассудится.
В?нашем?меню?значились?пингвины, раки, лосось?и?яйца. Чем?меньше?говорят?о?последнем, тем?лучше. Если бы?мы?прибыли?всего?на?несколько?недель?раньше, было бы?еще?возможно?их?съесть, но?в?то?время?большинство?из?птиц, которые?все?еще?оставались?яйцами, находились?в?очень?продвинутом?состоянии?развития. Пингвины?были?немного?лучше. Наполовину?рыба?и?наполовину?птица, они, казалось, приобрели?все?плохие?качества?обеих. Рыба, к?несчастью, пошла?вслед?за?водой, и?вкус?у?нее?был, пожалуй, еще?хуже. Раки?составляли?основной?рацион, когда?мы?могли?их?добыть, а?это?было?только?во?время?прилива, да?и?то?не?всегда. За?пределами?лагуны?плавали?стаи?превосходных?и?съедобных?лососей. Так?было?и?в?Британской?Колумбии!?Так?как?мы?не?имели?достаточных?средств, чтобы?поймать?их, они?были?так же?полезны?нам?в?нашем?положении, как?и?другие. Старые?реликвии?на?острове, которые?действительно?могли бы?плавать, требовали?слишком?много?усилий?для?этого, и?после?первых?двух?дней?нас?все?равно?осталось?очень?мало, чтобы?грести?на?лодке?через?лагуну, не?говоря?уже?о?том, чтобы?плыть?по?галечной?косе?в?открытом?море.
Все?на?острове?казалось?ядовитым. Некоторые?из?нас?брали?шкуры?пингвинов, чтобы?обернуть?их?вокруг?ног?вместо?сапог, но, если?у?них?была?хоть?малейшая?царапина, им?очень?скоро?приходилось?сбрасывать?шкуры, так?как?их?ноги?просто?распухали?и?гноились.
Вся?надежда?была?на?раков, которых?мы?ловили, прикрепляя?внутренности?пингвина?к?концу?веревки, выбрасывая?это?на?глубину, а?затем?медленно?притягивая?к?себе, заставляя?раков?следовать?к?нам. Но?это?можно?было?сделать?только?во?время?прилива, так?как?это?был?единственный?раз, когда?раки, казалось, поднимались?к?нам. Они?были?довольно?здоровыми?парнями?и?легко?могли?откусить?палец?своими?клешнями!
ГЛАВА?10. «БИТВА?С?АЛЬБАТРОСАМИ»
Несколько?экспедиций?было?предпринято?по?суше?к?месту?крушения?нашего?корабля?в?надежде?получить?что-нибудь?с?него, но?все, что?нам?удалось?раздобыть – это?около?дюжины?фунтов?свинины, которая, очевидно, была?вымыта?из?одной?из?бочек?на?палубе?и?выброшена?на?берег; кусок?парусины?и?около?сажени?веревки. Веревку?мы?использовали?для?рыбалки.
Отряд, вернувшийся?с?места?крушения, когда?они?добыли?свинину, имел?счастье?поймать?трех?кроликов?и?в?конце?концов?спустился?вниз?по?северному?склону?утеса, по?которому?нам?было?легче?всего?передвигаться. Единственным?недостатком, как?вскоре?обнаружила?эта?возвращающаяся?группа, был?тот?факт, что?путь?пролегал?мимо?лежбища?альбатросов.
Хорошо?известно, что?для?человека, упавшего?за?борт, альбатрос?почти?так же?плох, как?акула. Последняя?нападает?на?человека?из-под?воды, но?альбатрос?может?пробить?клювом?череп?человека, пролетая?мимо?в?воздухе, что?очень?вероятно?объясняет?то, что?один?из?наших?старых?моряков?схватил?одного?из?них?за?шею?и?убил – я?не?виню?его?за?это.
Когда?альбатросы?учуяли?запах?свинины?и?кроликов, они?поднялись?облаком, чтобы?разделить?дешевую?трапезу. У?группы?людей?не?было?иного?выбора, кроме?как?отступить?к?утесу, положить?свинину?и?кроликов?сзади?и?сделать?все?возможное, чтобы?отбиться?от?птиц. Кто-то, работавший?на?пляже?внизу, услышал?их?сигнал?бедствия?и?поднял?тревогу. Вооружившись?палками, посохами?и?всем, что?попадалось?под?руку, мы?бросились?вверх?по?утесу?(насколько?это?вообще?было?возможно?к?этому?времени)?на?помощь?отряду, который?доблестно?сражался, чтобы?сохранить?свои?драгоценные?свинину?и?кроликов. Приехав?туда, мы?раздали?людям?палки. Те, у?кого?были?ножи, пользовались?палкой?в?одной?руке?и?ножом?в?другой; и?в?течение?следующего?получаса?была?просто?королевская?битва?с?этими?огромными?птицами?размером?от?пятнадцати?до?двадцати?футов?от?кончика?до?кончика?своих?крыльев. Обнаружив, что?их?попытки?схватить?еду?оказались?безрезультатными, альбатросы?изменили?свои?действия, спикировав?вниз?и?ударив?в?чье-то?лицо?или?глаза, спланировав?мимо. Мы, конечно, отомстили, сначала?палкой?ударив?их?по?голове, а?потом, когда?они?упали, вонзив?нож?между?их?плечами, что?мы?сочли?лучшим?способом?успокоить?их, иначе?они?просто?встали бы?и?снова?напали бы?на?нас.
За?исключением?нескольких?довольно?серьезных?порезов, мы?вышли?из?боя?довольно?хорошо, все?еще?держась?за?наших?свинину?и?кроликов.
Что?это?была?за?еда!?Все?это?сварилось?в?огромном?котле, куда?мы?также?бросили?несколько?рыб, траву?и?чертополох. Это?была?единственная?приличная?еда?за?все?время?нашего?пребывания?на?острове.
В?мире?существует?очень?мало?лежбищ?альбатросов. Эти?птицы?действительно?выходят?на?берег, чтобы?размножаться, но?в?остальном?они, кажется, живут?в?полете, а?если?и?спят, то?тоже?наверняка?в?полете, потому?что?вы?встречаетесь?с?ними?за?тысячи?миль?от?земли, в?порывах?ветра, когда?они?не?могут?спать?на?воде. Они?абсолютно?ничего?не?боятся?и?будут?парить, даже?почти?касаясь?концом?крыла?мостика?корабля, и?пялиться?прямо?в?лицо?вахтенному?офицеру?своими?маленькими?черными?глазками-бусинками. Они?становятся?легкой?добычей, когда?заманиваешь?их?кусочком?свинины, и?один?из?самых?простых?способов?поймать?их?с?корабля – это?взять?кусок?оловянной?жестянки, разрезанный?на?треугольник?со?сторонами?шириной?в?полдюйма, привязать?несколько?полосок?свинины?к?жестянке?и?выкинуть?его?за?корму?на?конце?веревки. На?конце?клюва?альбатроса?находится?крючок, почти?в?точности?напоминающий?львиный?коготь. Когда?они?делают?прыжок, чтобы?поймать?свинину, острие?их?клюва?входит?в?центр?треугольника?и?тянется?наверх, где?оно?застревает, и, если?альбатрос?поднимется?в?воздух, он?будет?легко?пойман. Если?веревка?не?ослаблена, альбатрос?никогда?не?сможет?вытащить?свой?клюв. С?другой?стороны, если?он?решит?сопротивляться?и?опустит?лапы?и?крылья?в?воду, то?придется?попрощаться?с?веревкой, приманкой?и?всем?прочим.
Я?видел, как?поймали?одного?альбатроса?размером?тридцать?футов?от?кончика?до?кончика?крыльев.
Лежбище?на?острове?Сен-Поль?состояло?из?нескольких?уступов, куда, казалось, приходили?проводить?свои?последние?дни?отцы?и?матери?всех?альбатросов. Примерно?в?двухстах?или?трехстах?футах?от?подножия?утеса?лежал?холм?из?костей, занимавший?почти?пол-акра?земли, высотой?почти?в?сотню?футов?и?весивший, должно?быть, десятки?тонн. Это?были?не?что?иное, как?кости?древних?альбатросов, которые?с?незапамятных?времен?отправлялись?туда?умирать, в?конце?концов?падая?с?уступов?от?старости, чтобы?примкнуть?к?костям?внизу. Некоторые?из?клювов?были?больше?фута?в?длину, а?птицы, к?которым?они?были?прикреплены, несомненно, имели?более?тридцати?футов?в?размахе?крыльев.
Почти?на?всех?этих?отдаленных?островах?есть?тайник?с?провизией, который?должен?содержаться?правительством?страны, которой?принадлежит?остров, но?на?самом?деле?эта?работа?обычно?выполняется?британскими?кораблями. Мы?искали?повсюду, пока?хватало?сил, этот?тайник, который, как?мы?знали, должен?был?быть?там, но?так?и?не?нашли?его. Примерно?двенадцать?лет?спустя, во?время?моего?первого?путешествия?в?Австралию?во?время?работы?в?«Уайт?Стар?Лайн», я?случайно?прочитал?книгу?с?инструкциями?по?парусному?спорту, в?которой?описывалось?положение?этих?различных?тайников, а?также?один?из?них?на?острове?Сен-Поль. Упоминалось, что?он?«отмечен?каменной?пирамидой?на?южной?косе». Я?сразу?это?понял. Каменная?пирамида?стояла?там?все?это?время, но?сбоку?было?написано: «Миссис?Смит?и?ребенок, жена?капитана?Смита, умерли?в?такую-то?дату». Естественно, мы?подумали, что?это?знак?ее?могилы, и?поэтому?не?стали?его?трогать. И?все же?табак, картошка, консервы?всех?видов?и?наконец, не?в?последнюю?очередь, спички?все?время?были?рядом?с?нами, и?их?можно?было?взять?с?собой. На?сорока?двух?человек?у?нас?была?только?одна?сухая?спичка, и?с?ее?помощью?мы?развели?костер, который?должен?был?гореть?день?и?ночь, пока?мы?были?на?острове.
Похоже, мы?оказались?в?несколько?худшем?положении, чем?другие?корабли, которые?в?разное?время?оставляли?там?свои?кости, не?сумев?добыть?провизию.
У?входа?в?лагуну?до?сих?пор?видны?обломки?«Мегеры», хотя?она?была?выброшена?на?берег?еще?в?1874?году. Направляясь?из?бухты?Саймонстауна?в?Западную?Африку?с?экипажем?и?бригадами?помощи, насчитывавшими?375?человек, она?дала?течь?в?первую же?неделю?плавания. Она?весила?всего?1400?тонн?и?была?хорошо?приспособлена?для?плавания, хотя?внизу?у?нее?было?350?лошадиных?сил?двигателей. Она?дала?течь?под?бункерами, в?обшивке, где?торчала?заклепка, и, когда?инженеры?отправились?к?ней, чтобы?закрепить?вспомогательную?пластину, они?обнаружили, что?днище?корабля?местами?было?толщиной?с?шестипенсовик, и?попытка?сделать?что-либо, несомненно, была бы?фатальной. Они?уже?шли?перед?обычными?сильными?западными?штормами?и?бушующими?морями, и?казалось?безнадежным?поворачивать?назад, чтобы?пробиться?к?мысу?Горн.
В?мире?нет?моря, равного?тому, которое?встречается?в?этих?южных?широтах, оно?буквально?кружит?вокруг?земли, но?нет?суши, которая?могла бы?ему?воспрепятствовать.
В?один?момент?вы?поднимаетесь?на?волне, ощущая?всю?силу?шторма, а?в?следующий?вы?уже?спускаетесь?вниз, да?так, что?видны?только?верхние?реи?на?мачте. Даже?двенадцатитысячетонный?корабль?в?одном?из?этих?морей?ничем?не?отличается?от?мухи?на?стене. Спасительная?благодать?заключается?в?том, что?эти?корабли?настолько?велики, что?редко?ломаются!?Горе?тому?кораблю, который?попал?сюда?перед?нами, и?который?разломило?море!?Я?видел?такое?однажды, и?это?было?не?что?иное, как?чудо, что?кто-либо?выжил, чтобы?рассказать?эту?историю.
Выбор, который?поставил?перед?собой?капитан?«Мегеры», был?очень?горьким. Короткий?путь?назад?к?мысу?или?три?тысячи?миль?до?ближайшей?земли, и?землей?этой?были?только?острова?Сен-Поль?и?Амстердам. Он?выбрал?более?мудрый?курс, фактически?единственный, и?пошел?на?всех?парусах?прямо?к?Сен-Полю. Насосы?постоянно?забивались, и, что?еще?хуже, напряжение?судна?вызвало?ослабление?других?заклепок.
В?конечном?счете, все?люди?на?борту, включая?офицеров, были?готовы?на?все, чтобы?удержать?судно?на?плаву. Топки?были?быстро?потушены, паруса?пропущены?под?днищем?судна?и?удерживались?на?месте?веревочными?привязями, но?пользы?от?них?оказалось?очень?мало. Судно?шло?на?добрых?одиннадцати?узлах?только?под?парусами, и, конечно же, эти?лоскутные?одеяла?были?просто?смыты?водой. После?многих?дней?напряженного?ожидания?они?наконец?увидели?остров?Сен-Поль?и?бросили?якорь?в?устье?лагуны.
Они?откачали?всю?воду, а?потом?зажгли?огни, ныряльщики?спустились?вниз?и?заткнули?дыры.
Затем?они?приступили?к?работе?и?попытались?установить?вспомогательную?пластину?снаружи, когда, неожиданно, вся?первоначальная?пластина?легко?поддалась.
У?них?было?достаточно?времени, чтобы?поднять?якоря?и?изо?всех?сил?погнать?судно?к?берегу. Оно?село?на?мель?между?галечными?косами?в?шестнадцати?футах?от?воды?и?в?процессе?этого?повредило?все?дно; и?там?его?остатки?лежат?до?сих?пор.
К?счастью, пока?они?были?еще?на?плаву, вся?провизия, паруса?и?припасы?были?высажены?на?берег, и?они?вдобавок?имели?на?острове?пищу?для?всех?людей?в?течение?одного?месяца. Но?так?как?существовала?вероятность?того, что?они?проведут?там?несколько?месяцев, им?пришлось?немедленно?перейти?на?скудный?рацион, достаточный?только?для?того, чтобы?сохранить?им?жизнь; и?хорошо, что?они?предприняли?этот?решительный?шаг, потому?что?прошло?четыре?месяца, прежде?чем?их?в?конце?концов?спасли.
Им?повезло?больше, чем?нам, потому?что?у?них?были?собственные?лодки, вполне?пригодные?для?плавания, и?они?могли?работать?вне?лагуны, там, где?можно?было?ловить?много?рыбы. На?самом?деле, как?сказал?мне?офицер?этого?злополучного?судна, он?поймал?не?менее?1100?фунтов?прекрасного?лосося?в?течение?нескольких?часов, только?с?командой?своей?лодки, и?это?только?за?пределами?галечной?косы.
Несколько?судов?появлялись?в?их?поле?зрения, но?никогда?не?были?достаточно?близко, чтобы?разобрать?их?сигналы?бедствия. В?конце?концов, с?помощью?одной?из?их?спасательных?шлюпок?офицер?смог?подняться?на?борт?проходящего?мимо?судна, направлявшегося?в?Сурабаю, но?прежде?чем?что-либо?было?сделано?для?спасения, поднялся?обычный?шторм, и?судно?унесло?прочь.
Однако?они?вошли?в?порт?с?этим?офицером?и?командой?его?шлюпки?на?борту, которые?связались?с?военно-морскими?властями?Гонконга, немедленно?отправившими?судно?«Мелакка», чтобы?забрать?людей?с?острова. Если?не?считать?потерь?от?ожогов, когда?взорвались?котлы?в?тот?момент, когда?судно?было?выброшено?на?берег, потерь?не?было.
Некоторые?из?посланий, которые?были?написаны?на?острове, не?имели?такого?счастливого?конца; и?из?экипажа?нескольких?кораблей?зачастую?оставался?последний?выживший, который?наконец?нацарапал?свое?послание?на?куске?дерева?или?камня, чтобы?его?прочитали?те, кто?пришел?сюда?после?него. Просто?молчаливая?запись?о?некоторых?рисках, которые?приходится?принимать?тем, кто?выходит?в?море?на?кораблях.
Это?достаточно?плохо – застрять?на?острове?без?малейшей?надежды?на?спасение, но?еще?хуже, когда?через?много?дней?проходящий?мимо?корабль?показывается?в?поле?зрения?и?намеренно?покидает?потерпевших?кораблекрушение. За?все?время?нашего?пребывания?там?не?было?замечено?ни?одного?корабля, вплоть?до?самого?раннего?утра?того?дня, когда?мы?были?спасены. В?то?утро?первый?человек, вышедший?из?хижины, протер?глаза, чтобы?удостовериться, что?он?действительно?проснулся, потому?что?там, рядом?с?островом, шел?полностью?снаряженный?корабль?под?всеми?парусами. В?следующую?секунду?все?проснулись?и?выскочили?из?хижины?в?ответ?на?его?рев: «Корабль!»
У?нас?была?только?одна?лодка, которая?хоть?как-то?претендовала?на?плаванье, и?то, вместе?с?ее?командой, предназначалась?для?ловли?рыбы. В?то?утро?на?рассвете?прилив?был?самым?подходящим?временем?для?ловли?раков, и?в?результате?лодка?оказалась?прямо?на?другой?стороне?лагуны, а?корабль?был?скрыт?от?лодки?южным?утесом. Мы?кричали, окликали?друг?друга?и?только?после?долгой, душераздирающей?задержки?вытащили?лодку?из-под?утеса.
Как?только?люди?в?лодке?оказались?в?таком?положении, чтобы?видеть?корабль, они?изо?всех?сил?рванулись?из?гавани?и?были?уже?на?полпути?между?островом?и?кораблем, когда?поднялся?легкий?бриз. В?это?трудно?поверить, но?руль?этого?корабля?опустился, он?пошел?кругом?и?намеренно?держался?в?стороне?от?земли.
На?берегу?горел?огромный?костер, поднимая?вверх?столбы?дыма, и?каждый?из?нас, кто?мог?стоять, размахивал?своей?рубашкой. Мы?даже?могли?видеть?людей?на?палубе?того?корабля.
Для?тех, кто?был?на?борту, было?совершенно?невозможно?не?заметить?столб?дыма?или?нашу?лодку, и?все же?корабль?ушел, и?это?та?трагедия, которая?так?часто?происходит?в?таких?случаях.
Одним?из?самых?ярких?примеров?был?тот, когда?мимо?судна?«Вольтурно», загоревшегося?посреди?Атлантики?в?хорошую?погоду, прошел?большой?пароход?и?не?обратил?на?него?ни?малейшего?внимания. Стояла?прекрасная?ясная?погода, и?плотный?столб?дыма, поднимающийся?от?горящего?масла, можно?было?видеть?за?двадцать?пять-тридцать?миль, но?все же?корабль, находящийся?не?далее, чем?в?пяти?милях, прошел?мимо?и?не?обратил?на?него?никакого?внимания. Опять же, в?случае?с?«Титаником», о?котором?я?расскажу?позже, мы?использовали?все?современные?методы, видимые?и?невидимые, чтобы?привлечь?внимание?корабля, который?действительно?был?в?поле?зрения, и?все же?он?стоял, не?предпринимая?никаких?попыток?спасти?нас, в?то?время, как?около?пятнадцати?сотен?человек?терпеливо?ждали?и, наконец, утонули, когда?огни?этого?корабля?все?еще?были?в?поле?зрения.
В?нашем?случае?на?острове?Сен-Поль?у?лодки?не?было?иного?выбора, кроме?как?вернуться. Мы?даже?не?узнали?названия?корабля, так?как?на?его?корме?не?было?никакого?названия. Если бы?это?было?так, то?второй?помощник?мог бы?легко?прочитать?его; и?все же, где?вы?найдете?корабль?без?его?названия?и?порта?регистрации?на?корме??Некоторые?говорили: «О, это, должно?быть, был?корабль-призрак, результат?какого-то?бредового?воображения. Ты же?знаешь, что?голодал». Они?могли бы?с?таким же?успехом?отнести?это?к?похмелью, но, к?сожалению, это?было?невозможно.
Корабль?видел?не?один?и?не?полдюжины, а?все?мы, а?сорок?два?человека?загипнотизировать?невозможно. Во?всяком?случае, это?почти?выбило?из?нас?дух, которого?итак?было?очень?мало. Мы?пробыли?на?острове?восемь?дней, и?до?того, как?все?закончится, оставалось?уже?меньше, чем?еще?восемь?дней.
Как бы?то?ни?было, в?другой?раз?нас?не?застали?врасплох, так?как?мы?установили?дневной?и?ночной?дозор?на?вершине?холма?над?лагерем, откуда?открывался?хороший?обзор?на?север?и?запад. Тот?самый?холм, где?экипажи?многих?других?кораблей?несли?порой?бесплодную?вахту, другие?ждали?своего?желанного?спасителя, а?«Мегера»?сумела?установить?двенадцатифунтовую?пушку.
Шлюпка, предназначенная?для?общих?целей, включая?рыбную?ловлю, теперь?должна?была?стоять?наготове, чтобы?перехватить?любое?другое?судно, которое?могло бы?подойти, и?экипажу, хотя?и?разрешалось?ловить?рыбу, было?запрещено?находиться?вне?пределов?досягаемости. Мы?спустили?на?воду?еще?одну?лодку?для?рыбалки; она?плавала, и?это?все, что?можно?было?сказать?о?ней. Она?была?почти?такой же?широкой, как?и?длинной; на?самом?деле?было бы?интересно?узнать, что?за?корабль?доставил?ее?на?остров. Потом?мы?снова?устроились?ждать, хотя, как?оказалось, ненадолго.
ГЛАВА?11. «СВОЕВРЕМЕННОЕ?СПАСЕНИЕ»
Позже, в?тот же?день, к?нашей?радости?и?изумлению, мы?снова?услышали?радостный?крик?со?смотровой?площадки: «Корабль!»?Тотчас же?на?смотровом?холме?разожгли?костер, подняли?кусок?парусины?на?флагшток, который?мы?тоже?соорудили, а?лодку?быстро?снарядили?и?оттолкнули?от?берега. Вскоре?все, кто?мог, поднялись?на?наблюдательный?холм; и?действительно, там?была?маленькая?барка, которая?только?что?обогнула?мыс?и?плыла?вдоль?западной?стороны?острова?с?легким?ветерком. Все?паруса?были?подняты. Она?действительно?выглядела?как?картинка; на?самом?деле, говоря?за?себя, никогда?в?моей?жизни?не?было?более?желанной?картины.
Теперь?нам?было?жизненно?важно?обсудить, увидит ли?она?нас?или?наш?сигнал, или же?наша?лодка?будет?плыть?достаточно?долго, чтобы?успеть?перехватить?ее. Мы?ждали?и?ждали, пока?она?медленно?продвигалась?вдоль?острова, и?наконец?поняли, что?она?действительно?увидела?нас. Вниз?спускались?ее?брамсели?и?стаксели; вверх?поднимались?грот-паруса?и?фок-паруса, и?она?определенно?шла?к?суше. Радость!?О, какая?радость, никогда?еще?не?было?такого?приятного?зрелища. Кроме?того, она?также?видела?нашу?лодку, которая, как?мы?наблюдали, подошла?к?борту?этой?барки, и?второй?помощник?прыгнул?на?борт.
Таковы?были?вопросы?капитана?Хейворда:
– Какой?корабль?
– «Холт?Хилл», сэр.
– И?что же?случилось?
– Крушение?и?полная?потеря?корабля.
– А?сколько?вас?еще?осталось?на?острове?
– Всего?тридцать?семь, сэр.
– Боже?мой!?Я?не?могу?взять?всех?вас. Мне?уже?не?хватает?провизии?для?моей?собственной?команды?из?шести?человек.
Затем?через?несколько?мгновений?он?тревожно?задумался?и?сказал:
– Я?возьму?с?собой?половину.
– Ну, сэр, боюсь, что?это?будет?означать?верную?смерть?для?тех, кто?останется?на?острове, – ответил?Моуэтт.
– Неужели?все?так?плохо? – спросил?капитан?Хейворд. Затем, пустив?осторожность?по?ветру, он?сказал: «Ну, хорошо, тогда?скажи?им?всем, чтобы?они?шли?вместе. Мы?как-нибудь?справимся».
Моуэтт?был?просто?немного?мудр?и?сказал: «Мои?люди?все?измотаны, сэр. Как?вы?думаете, не?могли бы?вы?послать?четырех?своих?людей?в?лодке?»
Команда?нашей?лодки?была?измотана?даже?этим?коротким?рывком, но?Моуэтт?полагал, что?с?нашими?ребятами?на?борту, какими бы?слабыми?они?ни?были, не?будет?никакой?вероятности?того, что?случилось?тем же?утром, и?было бы?еще?более?вероятно, что?это?сценарий?не?повторится, если бы?он?смог?убедить?капитана?отпустить?некоторых?из?своих?людей?с?приказом?забрать?наших?людей. Он?попросил?капитана?Хейворда?встать?как?можно?ближе?к?устью?лагуны, чтобы?«Куронгу»?не?пришлось?спускать?шлюпку, и?они?могли бы?сойти?в?то?хитроумное?сооружение, на?котором?приплыли?наши?люди.
Наша?лодка?подошла?к?берегу?с?экипажем?«Куронга»?и?велела?нам?сесть?в?нее?и?отплыть. Тридцать?семь?человек?ввалились?в?этот?старый?галиот?и?с?помощью?самодельных?весел?протащили?его?к?устью?лагуны. К?счастью, это?был?один?из?тех?редких?дней, когда?практически?не?было?волн?и?почти?не?было?ветра. В?тот?момент, когда?мы?подошли?к?кораблю, швы?на?лодке?начали?расходиться, и?внутрь?хлынула?вода. Мы?отчаянно?тянули?тюки?со?всем, что?у?нас?было, и?нам?оставалось?рукой?подать, чтобы?добраться?до?«Куронга»?на?лодке?или?вплавь. Мы?даже?рвали?наши?рубашки?и?запихивали?тряпки?в?швы, пытаясь?заставить?лодку?проплыть?еще?несколько?минут. Мы?подошли?поближе, и?последний?человек?едва?успел?выйти?из?лодки, как?она?наполнилась?водой?и?камнем?пошла?ко?дну. Но?мы?снова?были?на?борту?с?приятным?ощущением?корабля?под?ногами.
