– Вообще, я планировала перелезть со стены на ту ветку, а затем по дереву спуститься на землю, но так тоже подойдет.
Шарль удивленно уставился на царицу.
– Что?! – хмыкнула она. – В детстве я проделывала трюки и посложнее.
– Ваше Величество, прошу Вас, не стоит туда ходить, – в глазах телохранителя было столько мольбы и отчаяния, что Диана смутилась.
– Успокойся, все будет хорошо. Меня никто не заметит, видишь, заклинание работает, но даже если меня обнаружат, не думаю, что Осирис убьет меня. Он ясно дал понять, что сейчас ему не нужна война с Темными.
– Это было до того, как царица Темных решила украсть из его дворца древнейший артефакт.
– Шарль, я иду и точка! А теперь подсади меня.
Диана осторожно спустилась по стене и оказалась в дворцовом саду. При других обстоятельствах она непременно полюбовалась бы его красотой, но сейчас ее нервы были на пределе, и никакие пестрые краски цветущих деревьев ее не радовали. Сердце в груди, казалось, выбивает польку. Неизвестно сколько времени Диана ходила среди фонтанов, беседок и диковинных растений, прежде чем нашла центральный вход во дворец.
На порожках перед дверью на каждой ступени стояло по два стражника. «Даже если умудрюсь пройти мимо них, не упав в обморок, как же я открою двери? Все сразу же заподозрят что-то неладное», – Диана от досады кусала губы.
В этот же момент двери во дворец распахнулись, все стражники вытянулись еще сильнее, и на террасе появились Осирис с Нантэпом, Диана едва подавила крик, чуть было не вырвавшийся из груди. Конечно, ее никто не мог слышать, однако, она боялась даже дышать. Прижав руки к губам, Диана словно онемела. «Нужно проскочить во дворец, пока не закрылись двери», – стучало у нее в голове, но она не могла пошевелиться.
Нантэп с Осирисом о чем-то оживленно беседовали, но от волнения Диана не могла уловить смысла фраз. Они шли прямо на нее, еще несколько секунд и столкновение будет неизбежно. Все тело Дианы окатило горячей волной, словно перед прыжком с высоты, затем она резко сорвалась и бросилась вперед.
В ногах была свинцовая тяжесть, но, тем не менее, Диана забежала внутрь дворца и юркнула за первую, попавшуюся на глаза, колонну, не в силах устоять на ногах, она сползла по ней на мраморный пол. Царившая во дворце приятная прохлада действовала на нее успокаивающе. Теперь, приведя в порядок мысли, Диана была даже рада, что все произошло именно так, по крайней мере, Осирис и его приближенный ушли, и она сможет спокойно забрать кинжал. Если, конечно же, ей удастся его призвать. Весь этот путь был проделан ради этого маленького «если».
Шарль сказал, что фраза, произнесенная Осирисом, перед тем, как кинжал растворился в руках каменной девы, означает – «скройся с глаз». Исходя из этого, Диана решила использовать заклинание, заканчивающееся словами с противоположным смыслом. «Вердас дэн, вердас дэн», – повторяла она все время про себя, это означало – «вернись обратно».
Диана знала, что покои царя вампиров находятся на пятом этаже и, скорее всего, зал, в котором Осирис принимал Шахета, там же. Поднявшись, она остановилась, чтобы передохнуть, уж очень высокими были пролеты. Пытаясь понять, в какую сторону нужно идти, Диана решила довериться своей интуиции и не прогадала, в скором времени она узнала фонтан, который видела во время прошлого визита во дворец Осириса.
Диана шла вперед, стараясь не обращать внимания на трясущиеся от страха колени, стоящие через каждые несколько метров стражники, не давали расслабиться. Она уже практически отчаялась найти нужное место, когда заметила ту самую статую, которой Осирис вручил кинжал. Не теряя времени, Диана начала повторять заклинание, когда она повторила его в пятый раз, кинжал оказался прямо у нее в руках. Диана радостно прижала его к груди, но тут же вспомнила, что практически во всех фильмах, как только герои достигали цели и расслаблялись, осчастливленные своим успехом, обязательно происходило что-то из ряда вон выходящее, ломающее все их планы. Поэтому она поспешила завернуть ценную находку в платок и засунуть ее за шиворот своей олимпийки.
Но только Диана решила отправиться в обратный путь, как услышала приближающиеся голоса Осириса и Нантэпа. Кровь с новой силой застучала у нее в висках: «Только этого не хватало!» Она спряталась за статую. Внутренний голос подсказывал, что, несмотря на зелье-невидимку, не стоит рисковать и пытаться пройти незамеченной мимо царя вампиров. Зажмурив глаза и скрестив пальцы на руках, Диана ждала, когда они уйдут.
– Юная леди, можно узнать, что Вы здесь делаете? – прозвучал голос Осириса совсем рядом.
Диана испуганно распахнула глаза и встретилась с пронзительным взглядом царя вампиров. Не веря, что обращаются к ней, она огляделась по сторонам. Осирис, казалось, был тоже в полном замешательстве.
– Так что ты здесь делаешь, Диана? – снова поинтересовался он.
Теперь, когда было произнесено ее имя, сомнений не оставалось, – она обнаружена. Но из-за волнения Диана потеряла способность мыслить ясно и продолжала растерянно смотреть на вампира.
– Я тебя спрашиваю, – голос Осириса стал более грубым.
– Я-я. Что я здесь делаю? – пролепетала она практически бессвязно и неосмысленно.
Осирис и Нантэп с удивлением наблюдали за ней. Поняв, что они сомневаются в ее адекватности, Диана решила воспользоваться ситуацией.
– Так что я здесь делаю? – повторила она вопрос и постаралась изобразить еще большую растерянность.
Нантэп и Осирис переглянулись между собой.
– Это я тебя спрашиваю, – сказал последний.
«Нужно что-то делать, что-то делать», – крутилось у Дианы в голове. От такого эмоционального перенапряжения она сама была готова поверить в то, что не знает, как здесь оказалась.
– Это ты похитил меня! – закричала она на весь зал.
– О чем ты говоришь? – Осирис настолько был поражен ее состоянием, что даже не сделал замечания по поводу ее тона.
Диана уже не могла остановиться:
– Тебе мало моих страданий?! Еще только вчера ты подослал ко мне вампира, мерзкого и ужасного! Он лапал меня и прижимался к моим губам своим слюнявым ртом! А потом… потом он укусил меня! – ее всю трясло от злости и досады. – Еще только вчера я испытала адскую боль, разрывающую все мое тело! Но тебе мало! Чего еще ты хочешь?! Убить меня?! Так давай, не стесняйся! Но только знай, я в долгу не останусь!
– Она не в себе, – тихо проговорил Нантэп Осирису.
Тот в два больших шага оказался рядом с Дианой, обхватил ее за плечи и хорошенько встряхнул:
– Последний раз спрашиваю, как ты пробралась сюда?
В этот момент из-за пазухи Дианы выпал кинжал и со звоном ударился о мраморный пол.
Глаза вампиров моментально округлились, на несколько секунд воцарилась пауза, затем на лице Осириса отобразилась такая гримаса гнева, что у Дианы пробежал по спине холодок.
– Как ты его нашла? – буквально прошипел он ей на ухо, его фигура угрожающе над ней склонилась.
– С помощью заклинания, – тихо проговорила Диана, поняв, что дальше играть с царем вампиров не стоит.
– Как ты о нем узнала? – его лицо было опасно близко, и Диана затряслась еще сильнее.
– Не ешь меня, пожалуйста, – прошептала она одними губами.
Осирис моментально отшатнулся, но в его глазах по-прежнему бушевала ярость.
– Как ты о нем узнала?! – закричал он так громко, что весь дворец содрогнулся.
Нантэп слегка прищурился и ласково проговорил:
– Вам лучше рассказать всю правду.
Но от крика Осириса Диану буквально перещелкнуло, ее страх обратился в гнев. Она надменно задрала голову и устремила на царя вампиров леденящий взгляд:
– А в чем дело?! Боишься?!
Осирис, казалось, опешил от такой дерзости.
– Да как ты смеешь?! – наконец отчеканил он.
– Смею что?! Открыто смотреть тебе в лицо?! Или может разговаривать не как дрожащая тварь? В чем дело, Осирис? Привык, что все раболепно кланяются? Привык к лести и подхалимству? Что именно тебя не устраивает в моем поведении?!
Бровь Осириса взметнулась вверх, а затем он расхохотался. Его смех был диким и неудержимым, он ударялся о каменные стены, затем звонко отражался от статуй из металла и возвращался обратно, усиленный десятикратно. Через несколько минут царь вампиров успокоился и вновь посмотрел на Диану.
– Троянская ведьма, – процедил он. – Знаешь, что всегда губило ваш Орден? Ваша надменность! Вы всегда считаете себя неуязвимыми, и всегда умираете, – его затрясло от новой вспышки гнева. – Твоя надменность погубит тебя! – прогремел Осирис.
– Не стоит так за меня переживать, ты же, несмотря на свою, все еще жив и здоров.
– Не забывайся, ведьма! – угрожающе произнес он. – Ты еще цела только потому, что меня восхищает твоя храбрость.
– Так в чем тогда претензии? – тут же вставила Диана.
– Которая, порой, граничит с глупостью, – добавил царь вампиров, чуть ли не скрежеча зубами от злости.
– Если даже такая глупая ведьма смогла пробраться к тебе во дворец, то что говорить об остальных…
– Так ты уже не скрываешь того, что пробралась в мой дом и пыталась украсть кинжал?
– А есть ли смысл скрывать это и дальше? – Диана безразлично пожала плечами, в ее душе было пусто: все пропало, она не смогла защитить Кирилла.
– И все же, как Вы узнали о кинжале? – поинтересовался Нантэп.
– У Белых ведьм свои секреты.
– Видение, – протянул Осирис. – У тебя было видение.
– Да, было! – выпалила Диана. – Видимо связь, которую ты создал между нами с помощью укусившего меня вампира, сыграла с тобой злую шутку! Как говорят у нас на Земле: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь!»
– Довольно громких слов, – осек ее Осирис. – Для того, чей план провалился с треском, ты слишком высокомерна!
– Беру пример с тебя!
– Да прекрати ты пререкаться! – рявкнул на нее царь вампиров.
Диана не без усилий стиснула зубы, ей так и хотелось сказать, чтобы он не смел ей указывать и затыкать рот.
– На земле совершенно перестали воспитывать в детях уважение к старшим, – выдохнул Нантэп, присаживаясь на диван.
Диана кинула на него презрительный взгляд:
– Я не ребенок.
– Что ж, в таком случае, ты должна понести заслуженное наказание, взрослая девочка, – усмехнулся Осирис.
– И что же это за наказание? Ты убьешь меня?
– Нет, тебе отрубят руку.
– Что?! – у Дианы буквально зашевелились на голове волосы. Она приготовилась с храбростью и честью принять смерть, но такое!..
– Как говорят у нас под землей: «Уворовал – лишись руки», – парировал он.
Диана в испуге прижала ладони к груди.
– Хаздар! – крикнул Осирис и несколько стражников направились к ней.
– Но это варварство! Вы дикари! Чудовища! – Диана искала хоть что-то, чем смогла бы защититься от надвигающихся на нее вампиров в красных камзолах.
Ее взгляд упал на кинжал, который до сих пор лежал на полу. Она быстро схватила его и направила острие в сторону стражников:
– Только приблизьтесь ко мне, только приблизьтесь! Вы сможете забрать мою руку только вместе с моей жизнью!
Те посмотрели на царя, он подал им какой-то знак, и они остановились. В следующую секунду Осирис оказался рядом с Дианой:
– Отдай его, сейчас же!
– Ты хочешь убить Кирилла! – прокричала она, еле сдерживая слезы. – Но я не могу тебе этого позволить!
– Так вот в чем дело, – иронично выдохнул Осирис. – Царь Темных прислал свою супругу за кинжалом.
– Он не знает, что я здесь! Я сама пришла! Ты не причинишь ему вреда!
– Я сделаю то, что посчитаю нужным, – Осирис с силой схватил ее за запястье, но она так громко заверещала, что он тут же отпустил ее и недоумевающе посмотрел.
– Не трогай мою руку! Если хочешь наказать, просто убей!
Он расхохотался:
– Ты все время швыряешься своей жизнью. Она настолько тебе безразлична?
– Ты не отрубишь мне руку, – упорно твердила Диана.
– Верни кинжал, поранишься, – хмыкнул Осирис.
Она разжала пальцы, и тот вновь со звоном ударился о мрамор.
– Что ж, так как тебе все-таки не удалось украсть кинжал, я позволю тебе самой выбрать, какого органа тебя лишат.
Диана поняла, что Осирис просто над ней издевается.
– Когда мы с Машей найдем третью сестру, то непременно придем к тебе, и ты за все ответишь! – ее голос дрожал от перенапряжения.
– А четвертую искать не собираетесь?
– Что?
– Просто ты все время говоришь о третьей сестре, но, чтобы хотя бы попытаться убить меня, вам нужен Орден в полном составе, – хмыкнул Осирис, похоже, ему нравилось подтрунивать над своей незваной гостьей.
Но Диане сейчас было не до этого, она в шоке открыла рот:
– Я… я не поняла. Нас в Ордене четверо?
– А ты этого не знала? – удивился Осирис.
