Helga D.B. "Анталион"

Вдруг, рядом со мной садится Шон. Не сводя своего взгляда с моей тарелки он, не шевелясь, сидит, будто его здесь и нет.

– Ты тоже проголодался? – с улыбкой спрашиваю я, поздно спохватившись, что могу ещё больше его напугать.

Шон, сглотнув, кивает мне. Люси, без лишних вопросов накладывает рагу и ставит сразу две тарелки – одну Шону, вторую, видимо, для Тревиса, который пока не решился выйти из комнаты. Я решаю рассказать про экзамен, перетянув внимание на себя, чтобы Шон не чувствовал себя некомфортно под взглядами сидящих за столом. Вскоре, за столом оказывается и Тревис. Озираясь, словно напуганный зверек, он набивает рот рагу, но убедившись, что все заняты разговором, он расслабляется, и с интересом прислушивается к тому, о чём мы говорим.

Я не решаюсь рассказать о своём открытии, что наш сопровождающий – подполковник. Но всё же, решаю для себя, что спрошу Люси о нём, когда мы останемся с ней наедине. Но такой случай так и не представляется: мальчики неотступно следуют за нами, внимательно слушая, наши разговоры. Это и неудивительно – большую часть времени они проводят в стенах квартиры, боясь даже своих сверстников-соседей.

За окном сгущаются сумерки и в высотке напротив, в окнах квартир, загорается свет. Клиффорд пропускает ужин, и с каждой минутой я нервничаю всё сильнее, ожидая, что вот-вот распахнется дверь.

Мы ложимся спать с Ником в гостиной, но сон не идёт. Я размышляю о грядущем дне, и не замечаю, как погружаюсь в раздумья, и тревожное ожидание Клиффорда отступает, но сон так и не приходит. Я не сказала никому о том, что услышала в разговоре Риты и Тамиры. Если тётя услышала бы про совместный душ, то никуда меня не отпустила. Неужели нет другого выхода? Невозможно совсем не купаться. С другой стороны они правы – если тебе не хватает смелости в этом, то на учениях и выездах в патруль – тебе нечего делать. Придется проводить всё время вместе на открытом пространстве, где не будет ни душевой, ни туалета. Я начинаю ворочаться от этих мыслей.

«Сейчас я не могу отступить назад, теперь у меня только одна дорога» – говорю я сама себе. Я должна перенести это стойко, ведь если на службе состоит столько девушек, то я тоже справлюсь. Постепенно эти мысли успокаивают, и я погружаюсь в тревожный сон, где меня вновь кто-то пытается увести за руку, но уже в душевую.

Проснувшись от этого неприятного сна, я первым делом проверяю время на коммуникаторе – не проспала ли я. Убедившись, что время до будильника ещё есть, я отключаю его и как можно тише пробираюсь в ванную комнату. Стараясь не шуметь, я беру сумку с вещами, которую я приготовила с вечера и спрятала под диван, подальше от глаз Клиффорда. Проверив всё ещё раз, я решаю никого не будить и уйти пораньше.

Я на цыпочках подхожу к спящему брату, прислушиваясь к его дыханию. Так и не решившись нарушить его сон, я слегка провожу рукой по его волосам и целую в макушку.

Входная дверь издает негромкий скрип, не нарушив тишину в квартире и никого не потревожив, я тихонько прикрываю её за собой и направляюсь к лифту. Мы договорились встретиться с Эмилем через двадцать минут, но я решаю, что подожду его на улице, заодно приду в себя на свежем воздухе. После очередной ночи беспокойного сна мне необходимо было освежить голову.

Я заношу палец над кнопкой вызова лифта и резко одергиваю себя. Что если при выходе из лифта я наткнусь на кого-нибудь из соседей? Или ещё хуже – на Клиффорда? Решив воспользоваться лестницей, я начинаю спускаться почти в кромешной темноте. Лишь на площадке каждого из этажей подсвечиваются красным надписи «Выход».

«Зато не придется долго ждать Эмиля» – раздумываю я, осторожно проводя вниз рукой по периллам и нащупывая ногой ступеньки.

Спустившись, наконец-то, на первый этаж я приоткрываю дверь, чтобы оглядеться. В коридоре, как всегда работает, мигая, только одна потолочная лампа, которую так и не починили.

Убедившись, что никого на моём пути нет, я выхожу, и быстрым шагом добираюсь до выхода. Выйдя из подъезда меня, обдает прохладный ветер. Небо начинает светлеть и темнота, поглотившая до этого всё вокруг, начинает отступать, уступая место новому дню. Со стороны дороги слышатся чьи-то голоса. Срываясь то на крик, то на смех они приближались и становились всё более пугающими.

Не рискнув дождаться тех, кого пока что скрывала темнота, я решаю пойти навстречу Эмилю. Голоса, за моей спиной, становятся всё отчётливее, и я слышу голос Клиффорда. Забежав за угол дома, куда обычно сворачивал Эмиль, я опасливо наблюдаю, надеясь, что вся компания из четырех человек зайдет в подъезд и мне не придется ни с кем столкнуться.

Пошатываясь и хохоча над неприличной шуткой долговязого и худого парня, они останавливаются перед входом и долго спорят о том, куда же они пойдут дальше. Напряженно вслушиваясь в их невнятную речь, я обдумываю план побега. Если они пойдут в мою сторону – мне некуда будет бежать – дальше, лишь узкие улочки, петляющие между высотками. С каждой минутой становится всё светлее, и спрятаться будет невозможно. Внезапно, чья-то ладонь крепко сжимает моё плечо, от чего я резким движением хватаю и дергаю вперед за руку незнакомца. Обернувшись, я вижу уже затылок Эмиля, который, теряя равновесие, падает, выставив руки вперед.

Успев схватить его за левую руку, я не даю ему упасть до конца.

– Какого хрена, Ли…

Я затыкаю ему рот ладонью, показывая жестом молчать.

– Там Клифф со своими дружками, – шепчу ему и показываю пальцем в сторону подъезда.

Эмиль, теперь явно услышав громкий смех, доносящийся из-за угла дома, кивает и опускает мою ладонь:

– Давно они там? – шепотом спрашивает он.

– Нет, только подошли.

Эмиль лишь вздыхает и оглядывается по сторонам в поисках отходного пути. Выглянув из-за угла, я вижу, что к нам направляется тот долговязый, что неприлично шутил.

– Чёрт! Один идёт сюда.

Я начинаю вертеть головой в поисках места, где можно было бы спрятаться, но ничего кроме бетонных стен домов рядом нет.

Если меня кто-то увидит, то об этом обязательно скажут Клиффорду. До меня ему будет не добраться, но свою злость он выплеснет на Нике и близнецах. Вдруг, я резко утыкаюсь носом в плечо Эмиля. От внезапности происходящего я пытаюсь оттолкнуть его от себя.

– Тихо ты! Сделай вид, что мы парочка, пока он не пройдет.

«А как ведут себя парочки?» – задаюсь я вопросом, пока Эмиль прижимает мою голову к своему плечу.

Единственная «парочка», которую я знаю – это Рита и Рик. Но их поведение мне скорее отвратительно. В школе, всего пару раз я видела пары, прячущиеся от камер в укромных уголках, но за подобное поведение строго наказывали, поэтому такое можно было увидеть крайне редко.

Я убираю волосы вперёд, а Эмиль, когда шаги долговязого раздаются рядом с нами, наклоняется к моему лицу вплотную. Шаркая ногами, тот громко ухмыляется:

– Вот это молодежь сейчас. Никакого приличия.

Бормоча что-то о том, что нынешнему поколению необходимо строгое воспитание, он удаляется от нас всё дальше, скрываясь в бесконечном лабиринте одинаковых зданий.

Эмиль, гневно глядя ему в след, отпускает меня.

– Я его знаю.

– Откуда? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.

– Его все знают. Он распространяет «серый» и даже сидел за это. – Эмиль выглядывает за угол дома. – От него лучше держаться подальше.

– Как и от всех в этой компании. – Шепотом добавляю я, выглядывая вслед за Эмилем.

У входа уже никого нет, и Эмиль тянет меня за руку вперед:

– Идём скорее. Или придётся столкнуться с Тамирой.

– А разве мы не должны были встретиться все вместе?

– Я решил выйти пораньше, чтобы этого избежать, – смеясь, отвечает Эмиль.

– И, о чудо, неожиданно встретил тебя. А ты как всегда вляпалась в историю на ровном месте.

Эмиль, посмеявшись, поворачивается ко мне:

– Расскажешь, что произошло на этот раз? – ускоряя шаг, спрашивает Эмиль. – Почему ты пряталась?

– Клиффорд не знает о том, что я поступила в академию.

Эмиль лишь бросает взгляд на меня, через плечо, не замедляя шаг:

– А как ты будешь скрывать это в дальнейшем? У нас не будет возможности приезжать домой первые несколько месяцев.

– Я хотела поступать в медицинский колледж при госпитале. Если бы я поступила, то мне было бы гарантировано место – мама была врачом. Мне не пришлось ничего придумывать. Разве только теперь за обучение платить нечем.

Эмиль, не оборачиваясь на мои слова, продолжает идти дальше.

Дорога, по которой мы шли вчера, сегодня пустынна. Утренняя смена начнется лишь через час, и поэтому нам попадается лишь пара человек сонно бредущих по своим делам. Придя на остановку раньше назначенного времени встречи, мы всё же оказываемся не одни. Нас уже опередили парни из параллельных классов. Из всей нашей школы поступило лишь одиннадцать человек. Из моей прошлой школы поступило подавляющая часть рекрутов – около шестидесяти человек. Как и годами, ранее, центральная школа дала военной академии большую часть доблестных защитников нашего государства.

Эмиль, втянувшись в разговор с парнями, не обратил внимания на подошедших Риту и Рика, как всегда не расцепляющие свои объятия. Рита заинтересованно окинув взглядом всех присутствующих, вместо приветствия, обратилась к Эмилю, глядя ему в спину:

– А где Там? Ты разве не должен был прийти вместе с ней?

Риту не волновало то, что Эмиль даже её не видел, ни то, что он разговаривает.

Эмиль же, не прерывая разговор об академии, даже не повернулся к ней. Рита, уже насупившись, начинает грозно раздувать ноздри, пытаясь, видимо, устрашить спину Эмиля. Внезапно встрявший Рик, попытался успокоить подругу, но Рита лишь ещё больше распалилась. Теперь её раздражение, вызванное игнорированием Эмиля её вопроса, вывалилось со всей мощью на Рика.

Рик, беспомощно глядя на свою разъярённую девушку, хлопал своими светлыми ресницами и молчал. В его светло-голубых глазах читалось лишь непонимание, в чём его вина. Риту же не смущало нарастающее, с каждой секундой, внимание, с которым все собравшиеся на остановке, смотрели на устроенное ею представление.

Обстановку разрядила незаметно подошедшая Тамира. Отвлекшись на её красные глаза, Рита оставила своего парня и, вцепившись, словно хищная птица, в руку своей подругу, увела в сторону Тамиру, спрашивая её о чем-то. Рита бросала яростные взгляды в нашу сторону, но я так и не поняла, кто именно был причиной её гнева – я или Эмиль?

К остановке подъехал полупустой автобус, шумно открывшиеся двери пригласили войти внутрь. Эмиль, незаметно дернув меня за рукав рубашки, кивком приглашает идти за ним. Снова подтолкнув меня на сиденье возле окна, он садится рядом. Парни, с которыми он болтал, садятся позади нас, и двое других перед нами. Склонившись вперед, Эмиль продолжает что-то рассказывать о неком Ниле, который почти помешал ему сдать норматив с отжиманием.

– Как вообще можно было не заметить меня? Этот увалень чуть было меня не раздавил!

Впереди сидящие парни громко рассмеялись.

– Теперь самое главное, чтобы он на тебя не сел, нечаянно перепутав кровати, пока ты спишь. – Со слезами от смеха на глазах, выдавил из себя смуглый брюнет, сидящий впереди меня.

От этих слов, сидящего рядом с ним худощавого парня, скрутило от смеха.

– Что? – Эмиль вопросительно поднимает брови, не обращая внимания на сложившегося пополам светловолосого парня. – Так он поступил? Да как его вообще приняли!

Теперь парни позади нас тоже начали смеяться.

– Когда он выходил из автобуса, то свалил какого-то парня с ног, потому что не заметил его. – Говорит брюнет позади меня. – Тебе стоило обратить на него внимание ещё тогда, Эмиль, и держаться от него подальше.

Эмиль лишь удивленно смотрит на меня, будто лично я что-то скрыла от него.

– Ты не видел этого? Все же видели! – Восклицает сидящий позади него шатен, с идеально зализанными волосами.

– Он спал в это время в автобусе. – Ни к кому, не обращаясь, вставляю я. – Ещё бы немного и мы уехали обратно. – Обращаясь уже к Эмилю, говорю я.

Мои слова тонут в хохоте. Сидящий неподалеку вместе с Ритой Рик с завистью смотрит в нашу сторону.

– Почему ты меня не разбудила? – Нахмурившись, спрашивает меня Эмиль.

– Я будила, вот только ты не реагировал. – Будто извиняясь, говорю я.

– Надо было тебе оставить его в этом автобусе, вот бы он удивился, проснувшись на своей остановке, откуда и уезжал. – Тепло, смотря своими медового цвета глазами, говорит брюнет впереди меня.

– Я не могла выйти – он на мне уснул. – Отвечаю я.

Худощавый парень, сидящий перед Эмилем, после моих слов вновь сгибается пополам от беззвучного смеха.

Отдышавшись после смеха и похлопав Эмиля по плечу, он обращается уже ко мне:

– Меня зовут Дэниель, но ты меня можешь звать просто – Дэнни.

Теперь начинает смеяться Эмиль.

– Меня зовут Оливия, но ты меня можешь просто звать Оливия. – Подыграв ему в его же манере, я вызываю одобрительный смех и у остальных.

Пока парни насмехаются над Дэнни, я замечаю, что мы уже в центре. Толкая Эмиля в плечо, я замечаю на себе озлобленный взгляд Тамиры. Видимо, она считает меня виноватой в том, что Эмиль её не дождался. Вот только я об их договорённости о встрече ничего не знала.

Пересекая центральную площадь, в сторону нужной остановки, Там нарочито держится от меня на расстоянии. А вот парни так и продолжали подшучивать над Эмилем, в ожидании смеха от меня. Я лишь улыбаясь, старалась запомнить их имена, которыми они в разговоре изредка называли друг друга. Так выяснилось, что брюнета, сидящего передо мной звали Грэг Халил, а его постоянно смеющегося соседа рядом – Дэниель Сайпс. Сидевший позади меня шатен был парень из параллельного класса – Митчел. Я так и не вспомнила его фамилию, и повода спросить больше не представилось. В школе я часто встречалась с ним в коридоре или в столовой. Его улыбающееся лицо, с заострённым подбородком и скулами, и светлые, искрящиеся глаза всегда привлекали к себе внимание. Брюнета, с ямочками на щеках, сидящего позади меня, звали Рон Рейги. Он, как и его друг, тихо сидевший за ним в автобусе в полном одиночестве, не отличались разговорчивостью. Эмиль представил его как «Джей».

Джей был обладателем ничем не примечательной внешности. Внешность таких людей трудно вспомнить, даже если проболтать с ними не один час. Длинные светлые волосы, спадающие на глаза и выбритый затылок – отличительная прическа заводского района. Она была, чуть ли ни у каждого второго. И неважно школьник или рабочий на заводе. Всё, что запомнилось мне о нём – это то, что мы жили на одном этаже. Он жил в самом конце коридора и более чем за месяц я пересекалась с ним в коридоре лишь раз. В тот день я выходила из лифта на своем этаже и Джей, заходящий внутрь кабины, сильно задев меня плечом, вместо извинений, сказал всего лишь «Привет». В школе же он оставался мною незамеченным, и до этого дня, я даже не задумывалась, учится ли мой грубый сосед или уже работает.

Пересекая площадь, разговор и смех сходят на нет. Нам остается сесть в автобус, едущий до академии, а после наша жизнь перестанет быть прежней. О том, что это тревожит каждого из нас, мы не говорили, но это было понятно и так.

Площадь, забитая к этому времени, напоминает муравейник. Спешащие по своим делам люди, снующие под ногами роботы, отвечающие за порядок, и заодно, следящие за всем вокруг. Единственное новшество во всем городе было нужно для того, чтобы правительство города чувствовало себя в безопасности в своем Капитолии, который за несколько столетий видел не одно восстание, пару гражданских войн и создание нового уклада жизни, после последней гражданской.

Роботы, словно огромные тараканы, снуют рядом, издавая тихий гул. То, проносясь на большой скорости, то замирая прямо перед тобой, чтобы отсканировать, они жутко отвлекали внимание на себя. Это назойливое новшество привезли из самого Анталиона не так давно. Но проходящие каждый день через площадь люди, уже привыкли к ним и считали их не более чем частью городского пейзажа. Теперь мы идём молча.

Шутки стихают, и большую часть пути в автобусе до академии я смотрю в окно, провожая взглядом знакомые улицы. Каждый из нас думает о чем-то своем, что придется оставить за воротами академии. Распрощаться с привычным укладом жизни и домом. Даже, казалось бы, безразличный ко всему Эмиль, не спит, как обычно завалившись на меня, а задумчиво рассматривает свои руки. Как бы ни хотелось растянуть этот момент, автобус всё же приезжает в конечную точку маршрута.

У ворот, нетерпеливо дергая ногой, в окружении уже собравшихся ребят стоит сержант. Хоть мы приехали во время, на фоне большинства приехавших раньше, мы выглядим опоздавшими.

– Вам только гайки крутить на своем заводе! – Рявкает сержант Кадвелл, хмуро осматривая нас. – Пошевеливайтесь.

Уже собравшиеся видят в этом отличный повод для смеха. Оглушительный гогот ещё громче перекрикивает сержант и сухо предупреждает о несоблюдении дисциплины. Мы, словно изгои, плетемся хвостом за всеми остальными, то и дело, слыша насмешки в наш адрес. В этот момент я испытываю смешанные чувства: ещё недавно, я училась в центральной школе с самого детства и жила в одном из лучших районов города. Правда, лучшим он был только из-за того, что был не разрушен во время последней гражданской, как старый центр города. И вот теперь я, прожив чуть более месяца на окраине, стала для всех наравне с теми, кто прожил там с рождения.

На проходной, те, кто шёл позади сержанта, сдают свои вещи на сканирование. Прозрачная прямоугольная рамка, в которую нужно положить свою сумку, подсвечивается легким голубым цветом, если с содержимым сумки всё в порядке. Продвигавшаяся очередь из будущих новобранцев вдруг остановилась, и по рядам поползли смешки. Набирающая обороты словесная перепалка между сержантом Кадвелл и Сереной привела к тому, что сержант, схватив её сумку, с силой начал трясти, отчего из неё начали выпадать её вещи. Серена хватая ртом воздух, словно рыба, пыталась схватить свои вещи на лету, не дав им успеть упасть на мраморный пол проходной. Но после очередного сильного рывка сержанта, замок на сумке открылся ещё больше и вещи Серены огромной смятой кучей плюхнулись ей в ноги. Сержант Кадвелл бросил почти опустевшую сумку в рамку, которая теперь подсветилась бледно-голубым цветом. Подоспевшие в тот же миг рядовые, собрали за пару секунд все вещи с пола и, выхватив, из рук Серены всё, что она успела подобрать, отправили всё в специальную урну. Звук перемалывающихся вещей заглушался воплями Серены, которая сыпала угрозами в адрес не только рядовых, отобравших её вещи, но и в адрес самого сержанта. Сержант, словно не видя перед собой раскрасневшуюся от криков и угроз Серену, лишь тихо произнес:

– Ты можешь быть свободна прямо сейчас, – не отрывая глаз от планшета, он продолжал что-то быстро набирать, – на твое место всегда найдется кто-то ещё.

Серена, наконец-то, отрезвленная столь серьезным исходом, взяла себя в руки, и, неуверенно взяв в руки опустевшую сумку, двинулась к тем, кто уже прошел досмотр.

– А теперь обращаюсь ко всем остальным. – Голос сержанта эхом отзывается в просторном и высоком вестибюле:

– Вы приехали не домой к мамочке – теперь вы курсанты, и не выполнение устава грозит отчислением. Если кто-то думает, что куча кружевных тряпок вам пригодится в этих стенах, то он крупно ошибся.

Сержант красноречиво перевел взгляд на Серену, вызвав ухмылки и смешки, прокатившиеся по рядам не только среди парней, но и некоторых девушек. Сержант продолжил вносить какие-то записи в свой планшет, отрываясь только тогда, когда звучал звуковой сигнал рамки. Поднимал глаза лишь на секунду, и «провинившийся» сам бросал лишние вещи в урну.

Когда все проходят сканирование, мы выходим из просторного вестибюля на улицу. Солнце не ослепляет меня при выходе как в день экзамена, краски кажутся блеклыми и грязными, но чистота и простор аллей всё также поражает. Нависшие, над территорией академии, с запада горы утопают в опустившихся облаках. Кажется, что вот-вот разразится буря. За время, проведённое в помещении, погода успела сильно испортиться, и холодные порывы ветра, распахивая подолы моей рубашки в стороны, пронизывают насквозь.

Сжавшись и дрожа от холода, с нетерпением жду, когда же мы окажемся внутри казармы. Но оказавшись внутри тёмного помещения, пригодного, скорее, для техники, нежели для людей, я испытываю разочарование. Холод всё так же заставляет дрожать, разве что ветер не распахивает одежду.

Сержант коротко объявляет, что через час нас ждет общее собрание в другом корпусе. Я поёживаюсь, представляя, как замерзну, выйдя вновь на улицу. Рядовой, представленный сержантом как Марк Форстер, дрожащим голосом, не то от холода, не то от неуверенности, сбивчиво рассказывает о том, что мы должны следовать инструкциям, которые будут приходить каждое утро и несколько раз в течение дня. Заметив, что многие уже читают инструкцию, запоздало открываю письмо. Читать приходится быстро и внимательно: начиная от номера кровати в казарме, инструкция включает расписание занятий и дежурств на весь день. День расписан очень плотно. Мне сегодня выпала уборка в подготовительном корпусе. Интересно с кем? Не удивлюсь, если мне «повезёт» в первый же день и это окажется Хейзл.

Все расходятся в поисках своих мест, задевая и сталкиваясь друг с другом. Сверяясь с коммуникатором, я останавливаюсь у кровати с похожими номерами, задрав голову вверх, понимаю, что моя кровать самая верхняя. Резкий толчок в спину выводит меня из равновесия и сбивает мою сумку с правого плеча. Удержавшись на ногах, я оборачиваюсь, чтобы научить манерам болвана, который не видит куда идёт. Мой взгляд упирается в широкую грудь какого-то парня.

– Извини, – раздается грубый бас откуда-то сверху, – не заметил тебя.

Парень шумно скребет свой затылок, поросший короткими, грубыми словно щетина, волосами, виновато глядя на меня сверху вниз. Выше меня на целый фут, он нависал надо мной скалой. Лицо с грубыми чертами и огромный рост делали его пугающим, но виноватый взгляд его тёмных глаз, излучавший тепло, располагал к себе.