Доехали без опозданий, но с нарушением скоростного режима в два раза. Последнее волновало наследника бизнес империи ничтожно мало. Эрик кинул ключи от машины парковщику и помог выйти спутнице. Они, не сговариваясь, нацепили на лицо маску вежливого спокойствия. Эрик предложил девушке локоть и они чинно последовали ко входу.
Приём проходит в пафосном отеле, где Алессандра любила снимать банкетные залы – роскошно, помпезно, но со вкусом – белый мрамор, умеренная позолота, классические линии и фактуры.
Сегодня собрались богатые и очень богатые люди. В их узком кругу обожают публично сорить деньгами и притворятся миротворцами. Эрик разглядывал гостей и саркастично комментировал для Евы присутствующих:
– Смотри, я тоже однажды стану как тот олигарх с пузцом, лысиной и откровенной эскортницей рядом, – девушка тихо фыркнула, в глазах искрил смех, но Эрик продолжал серьёзным тоном: – Она бестолково улыбается и пьёт шампанское. Знаешь почему? Разговаривать, скорее всего, ей запретили. В принципе, понимаю такое решение. А вон та дама с подозрительной шкуркой на плечах – это кто ж такой красивый помер – жена дядечки в фиолетовом пиджаке. Ага, вон того самого, который тискает красотку в белом. Как думаешь, у них l'amour ? trois[9 - l'amour ? trois – в переводе с французского – секс втроём.]?
– Как знать, – хихикнула в том же тоне, – там может быть и гастрономический интерес. Глянь на его габариты и голодные глаза. Или жена просто заботливая – лично выбирает любимому фаворитку этого месяца.
– Угадала, – хмыкнул Эрик и прошёл чуть дальше, – Ха, есть ещё интересный вариант – вон тот мужик с пустыми глазами маньяка, магнат с юга, сидит на нефтяном фонтане и по слухам – педофил.
Эрик вежливо кивнул – все же партнёр отца – а потом отвернулся. Настроение шутить пропало и у Евы – она держалась за его локоть и сохраняла внешнее спокойствие, хотя ладонь довольно крепко уцепилась. Эрик ободряюще улыбнулся, понимал её – сборище на любителя. С гораздо большим удовольствием он бы поехал куда угодно, хоть в зоопарк. Но если для Эрика это было привычное болото, то Ева всегда страдала.
– И почему ты оказался мажором голубых кровей, – проворчала девушка. Покровский иронично фыркнул в ответ: Ева с большим неудовольствием привыкала к его миру, – вот свезло так, свезло…
? Улыбайся, родная, ? он сунул ей бокал шампанского. Золотова ворчит, а ведь делает успехи – неплохо держит лицо, довольно свободно держится, разговор может поддержать и нервы потрепать особенно навязчивым, ? завтра нас самолёт унесёт в красивое место, где мы будем делать что хотим.
? Надеюсь, мы хотя бы по городу погуляем? – намекнула Ева на прошлый уикенд, ? имей в виду я планирую выбраться из отеля. Это же Париж.
? Обязательно, ? хмыкнул, мысленно прикинув, вряд ли они вылезут из постели сутки. Хотелось хотя бы несколько дней спокойствия.
У Эрика выдался на редкость поганый месяц. Отец требовал вникать в дела, практически не отпускал на выходные. Не хватало времени даже на отдых, не то, что на музыку или на нормальное общение с друзьями. Но больнее всего резали слова отца о музыке. Мол, хватит маяться дурью, стоит бросить чёртову гитару и наконец, принять руководящий пост в компании. А через пару лет вообще переехать в Нью-Йоркский филиал и заниматься серьёзными делами.
Последний разговор закончился скандалом, чего уже очень давно не было. На какое-то время Александр Андреевич оставил сына в покое, позволил отдохнуть от учёбы и не нагружал делами. По его мнению, настало время, когда следует вникать в дела бизнеса, который по большей части за границей, именно потому и образование Эрик получал подходящее.
? Я думаю о твоём будущем, сынок! – орал Покровский, ? сколько можно увиливать! Какая к чёртовой матери, музыка и игры! Тебе пора нарабатывать практические навыки! На хрена я оплачивал твоё образование?! Блестящее, к слову! Ты же не идиот, все прекрасно понимаешь! Тебе не пятнадцать лет, Эрик!
? Хватит за меня решать! – крикнул сын и швырнул папку на стол, рассыпав бумаги, ? Я достаточно делаю, для того чтобы получать практику! Но ты всегда недоволен, тебе всегда недостаточно! Оглянись! За пределами офиса и финансовых транзакций есть жизнь!
? Не хами мне, щенок! – громыхнул кулаком по столу тот.
? Да пошёл ты! Кроме работы в компании у меня есть и другие дела и интересы! И я не собираюсь от этого отказываться! ? Эрик шарахнул дверью.
Воспоминания о прошлой встрече было неприятным, парень нахмурился, в груди все ещё кипела злость и отчаяние. Как бы не спорил с отцом, прекрасно понимал, что бунт не поможет. В глубине души жило понимание – будет так, как хочет Александр. Тем более Эрик всегда знал, какое будущее ему уготовано, но хотелось отвоевать себе хотя бы глоток свободы. Жизнь под постоянным контролем и давлением успела осточертеть. От него много ждали и требовали, не позволяя ни слабостей, ни вольностей. Позволить отнять все Эрик не мог.
? Ты чего? – Ева обеспокоено заглянула ему в глаза, ? нам же недолго надо пробыть, потом поедем ко мне, закажем пиццу.
? Ничего, все хорошо, ? парень усилием воли затолкал злость подальше. Как раз вовремя – наткнулся взглядом на Александра Андреевича Покровского.
Отец довольно улыбнулся, поманил к себе едва уловимым движением головы. Ева сжала руку Эрика и чуть улыбнулась, разумеется, приглашение подойти на неё не распространялось. Потому, наследник направился один. Отец ждёт в компании таких же сильных мира.
Злость в сердце не унималась, особенно когда Покровский старший представлял Эрика и хвастался достижениями сына, строил планы, а надутые индюки довольно кивали. Он улыбался и отвечал на вопросы. Во рту – горький привкус уготованной ему идеальной жизни.
Застрял в этой компании довольно надолго. Перед непосредственно благотворительным аукционом ещё час, потому многие успевали обсудить деловые вопросы. Эрик был вынужден участвовать в беседе, тем не менее, краем глаза наблюдал, как его девушка скучает в компании каких-то не то эскортниц, не то любовниц. Но одни дамы стояли недолго, к ним подошли какие-то хлыщи. Ева улыбалась и даже засмеялась шутке одного из мужчин и при этом ни разу не взглянула в его, Эрика сторону.
Он даже встал так, чтобы не выпускать девушку из виду. С каждой минутой наполняла тяжёлая, липкая ярость. А все потому, что Ева приняла шампанское из рук Макса Шаховского – сына одного влиятельного бизнесмена. Отвратительный тип и бывший друг. Эрик терпеть не мог его за наглость, высокомерие и лишнюю жестокость к месту и нет. Макс был завсегдатаем закрытого клуба БДСМ, откуда не раз увозили его партнёрш на скорой. Так что с ним было все более чем ясно: нашёл развлечение под характер. Он что-то Еве увлечённо рассказывал – умеет быть милым, когда нужно. На секунду Макс отвлёкся и взглянул прямо в глаза Эрику, подмигнул и снова что-то сказал Еве. Она взглянула в ту же сторону и отсалютовала шампанским. А потом как ни в чем не бывало, пошла за новым знакомым в соседний зал, где должен проходить аукцион.
– Эрик, ты должен полететь на следующей неделе в Нью-Йорк, – довольно сообщил отец, договорившись о чем-то с партнёром мистером Паркером.
– Да, конечно, – на безупречном английском ответил парень седовласому американцу, – мы сможем подписать все соглашения…
Тварь! Макс невесомо огладил спину Евы, направляя её движение. Она что-то ему сказала с лукавой улыбкой. Неужели ей нравится этот блондин?! Эрик едва не зарычал. Он прекрасно понимал привлекательность Шаховского, от этого злился сильнее. Но когда парочка исчезла из виду, перед глазами появилась красная пелена. Парень не извинился, а просто развернулся и кинулся прочь, не обращая внимания на оклики отца. Все, кто попался на пути, были бесцеремонно отброшены.
Далее свои действия помнил смутно. Эрик подошёл к Максу, жёстко развернул к себе и сразу же ударил. Шаховский прекрасно держал удар и особенно не растерялся. Завязалась драка, они повалили несколько фуршетных столов, распугали гостей. Но Эрик с огромным удовольствием бил красивое лицо соперника, игнорируя ответные удары. Он упивался кипящей яростью и чем больше сопротивлялся Макс, тем больше Эрик ликовал. Прежде чем охрана сумела их разнять, парни прилично друг друга помяли.
? Не смей к ней подходить, ? прохрипел Эрик, любуясь разбитым носом и бровью противника. Его держали два охранника, но с трудом.
Где-то на фоне крики гостей, возгласы и гневное лицо отца. Но все это не имеет значения в данную секунду, когда бывший друг ухмыляется.
? А, так ты из-за неё, ? Макс сидит на полу и даже сейчас умудряется выглядеть внушительно и эстетично. Он взглянул на Еву и провёл языком по трещине на губе, получилось двусмысленно, Эрик зарычал. Девушка стояла с каменным лицом, сложив руки на груди, чтобы спрятать дрожь, ? ну да, Ева стоит того, чтобы испортить отношения со мной.
Он поднялся, бегло осмотрел свой слегка окровавленный и уже не имеющий товарного вида смокинг и церемонно поклонился девушке:
? Было очень приятно познакомиться, Ева. Надеюсь, вы запомните мои слова. До встречи, ? он снова подмигнул и ушёл. Эрик рванулся из хватки охраны, но уже без особенного энтузиазма. Сцена действительно закончена.
***
–Что ты творишь?! – шипела Золотова, когда их отпустили с аукциона. Гостей пригласили к торгам, а виновников скандала отослали прочь.
Да, такое событие припоминать будут долго. Алессандра картинно хваталась за сердце, порывалась поговорить с прессой, извинялась перед гостями. Вела себя как типичная светская львица. Но наедине грозила внуку всеми карами, если он не начнёт себя вести как взрослый человек. На все обвинения он предпочёл не отвечать, лишь скрипнул зубами, когда отец пригрозил побеседовать более предметно после мероприятия. Ева продолжила пилить Эрика позже:
? Я чуть не поседела! Что на тебя нашло?!
? О чем ты с ним говорила? – завёлся парень на парковке, ? что должна была запомнить?!
? Поехали домой, ? устало отмахнулась девушка, будто у неё единовременно закончились силы. Она открыла дверку, посчитав, что разговаривать бесполезно. Но Эрик собирался выяснить всё.
? Этот урод откровенно тебя снимал, а ты улыбалась! Любезничала с ним стояла! Да он тебя мысленно трахнул прямо там! – взорвался Покровский окончательно и ударил по крыше машины, ? смотри на меня когда я с тобой разговариваю!
Ева замерла и удивлённо воззрилась на Эрика. Она ещё никогда не видела, как он так сильно ревнует и бесится. Причём на ровном месте. Парень был просто на грани, от него исходила злая энергия настолько сильным потоком, что девушка инстинктивно попятилась.
? О чем ты говоришь?! Ты в своём уме? Мы просто общались и все. Тебя не было долго, он подошёл и завёл светскую беседу. Все.
? Да ты знаешь кто он?! Сколько девушек покалечил! Дура! – заорал Эрик, ? от таких нужно держаться подальше! Он социопат и маньяк!
? Сейчас маньяка напоминаешь только ты, ? холодно сообщила Ева, заметно разозлившись. Она не понимала, отчего Покровский так взбесился, но предпочла занять оборонительную позицию, ? бросаясь на людей и на меня.
? Ты вообще слышишь?! Не будь идиоткой, Ева! Я забочусь о тебе и оберегаю от всяких уродов! Ты должна быть мне благодарна!
? Эрик… послушай, пожалуйста. Давай поедем домой и спокойно все обсудим, хорошо? Все не так…
? А как?! Что ты ему пообещала?! Он тебя куда-то звал?! – Эрик злился все больше, если это вообще возможно, ему хотелось убивать.
? А что нужно было его на хрен послать?! Единственного человека, который нормально общается?! Эрик! Ты себя слышишь? Ничего же не произошло! Мы. Просто. Разговаривали, – выделила голосом каждое слово.
? Просто? – голос сочился ядом. Эрик новым взглядом посмотрел на девушку – теперь её сексуальность казалась преступной и раздражающей. Может быть, она не просто так строила глазки Шаховскому? – Я задал вопрос! Ты обязана на него ответить! Что не ясно?
? Успокоишься, поговорим. До свидания. – Её голос звенел от обиды, по щеке покатилась первая слезинка.
Ева развернулась и быстрым шагом направилась к лифтам, чтобы уйти через другой вход, но неожиданно перед ней остановилась машина, опустилось стекло. Эрик увидел Макса. Кровь отхлынула от лица, а кулаки сжались. Хотелось догнать девушку и хорошенько встряхнуть за тонкую хрупкую шею. Прикрыл глаза, выдохнул и взял себя в руки – никогда ещё Золотова так не злила, но это не повод сходить с ума.
Девушка обернулась и смерила Эрика долгим взглядом, вытерла ещё одну слезинку, а потом села в машину к Шаховскому. Этот поступок больно ранил эго парня, но одновременно отрезвил.
Он взглянул в зеркало в салоне – кровь на лице из носа и ссадины на лбу, синяк на скуле, а в глазах мёртвый огонь злобы. Пожалуй, понял, отчего Ева сбежала. Горькая усмешка коснулась его губ – и снова раунд не за ним. В последнее время совсем не везёт на разговоры с близкими.
Глава 5
Сейчас – Ева
Прошло 7 месяцев после аварии
Входная дверь в квартиру распахнута настежь. Гора ящиков неустойчиво стоит на лестничной площадке, периодически их прибывает. Ничего удивительного – Ева решила разобрать вещи бабушки. Как оказалось, дело это нелёгкое и хлопотное. Всё потому, что дальняя, самая маленькая комната в трёшке использовалась как кладовка. Туда сносили всё, что жалко выкинуть. Среди коробок с вещами нашлась даже мамина одежда, хотя после её смерти прошло больше десяти лет. Удивительно сколько в себя может вместить мелкая комната, если все хорошенько утрамбовать. Брови Евы поднимались все выше и выше от осознания количества барахла, которое надо вынести.
? Ауу! Детка, тебя там не похоронил трельяж под горой шмоток? – бодрый стук в дверной косяк – это пришла Кира помогать. Золотова как раз пыталась убедить себя, что древняя и неработающая швейная машинка не такая уж тяжёлая и её все-таки можно выволочь в коридор.
? У меня… сейчас пупок развяжется! – натужно выдавила девушка в ответ. Упираясь двумя ногами в пол, покраснев от натуги, Ева сдвинула агрегат всего сантиметров на двадцать, ? Фух! Да чтоб я ещё раз уборкой занялась! Чего пришла? Помогай!
Кира потягивала гигантский молочный коктейль из Макдональдса и весело улыбалась. Судя по виду, помогать не собиралась. Довольное лицо подруги не вдохновляло, потому Ева плюнула на машинку. Отобрала второе мороженное и вдвоём девушки сели на свёрнутый в трубу ковёр. Он тоже извлечён из комнаты и оставлен до поры до времени.
? Тут хоть трупа нет? – флегматично поинтересовалась подруга, пнула второй тубус из ковра. Над ним поднялось пылевое облачко.
? Не факт. Видела бы ты, как я его волокла. По любому там не догнивший скелет фрица, иначе не могу объяснить ни вес, ни запах.
– Не боись, разберёмся, – весело пообещала неунывающая девчонка, – я в деревне у деда чердак привела в порядок, а тут всего-то комната в квартире!
Если бы Алексеева только знала, сколько они потратят времени, то не подписалась бы месяц назад на такое сомнительное дело.
***
В конце мая Еве пришла в голову гениальная идея! Нужно разобраться с вещами бабушки, выкинуть ненужное и освободить гостевую спальню. Но когда двери комнаты решительно распахнула, энтузиазм резко пошёл на убыль.
Какое-то время девушка героически пряталась за работой – помогала Даниэлю с созданием декораций для съёмок.
Увиливала как могла: украдкой копалась в горах информации о магии, искала упоминания и достоверные источники. Не преуспела. Интернет оправдывал название большой помойки, и отделить там зерна от плевел казалось невозможным. Тем не менее кое-что, перекликается с рассказом Евгения. Например, похожая легенда о возникновении магии. Автор рассказа загадочно твердил, что услышал сказку от деревенской старухи вот и записал с небольшими авторскими дополнениями. Мол, за что купил, за то и продаю, отстаньте от меня, товарищи. Тогда Ева зашла с другой стороны и стала копаться на тематических форумах. Нашлись и другие блоги полусумасшедших людей, кои утверждают, что магия у людей буквально под носом. А уж, сколько экзотических способов обнаружить или пробудить силы! Некоторые из них казались смешными, фальшивыми, а кое-какие – опасными для жизни.
Один из блогов вызывал больше доверия, так как автор называла себя знахаркой и белой ведьмой и популяризировала близкую ей эстетику. О магии девушка рассказывала много, но довольно осторожно. Ева бы не обратила внимания, но попалась статья о спящих в крови силах. Если верить блогеру, то маг с детства должен замечать признаки.
«… Со мной случались разные странности. Проследите за собой и вы, – предлагала девушка, – Например, любовь животных – доверяют они вам, слушаются хорошо; а может, вас любит удача – лотерейные билеты выигрышные, или на экзамене попадает именно то, что нужно. Или опоздаете на автобус, а он в итоге попадёт в аварию. Бывает, что вы грозу предвидите, или беду. Часто с носителями дара и дежавю случаются…»
Статейка простенькая, но по спине скользнул холодок. Ведь Еве ни разу не попался неудачный билет, она не проигрывала в карты, что такое опоздание на нужный рейс самолёта или поезда тоже не знала. Даже пробки в час пик – это не про неё. А уж как легко удавалось угадывать погоду, знакомиться с правильными людьми и находить контакт с самыми сложными преподавателями стало притчей в языцех. Называть это магией или просто правильной позицией по жизни? Если так смотреть, то вежливость, психология и доброе слово, сказанное вовремя, тоже своего рода – магия.
Помнится, на этом моменте девушка бросила читать всякую муть – можно же и рехнуться.
Но что делать с тем, что платиновый крестик, погруженный в освящённую соль вперемешку с сухой полынью, благотворно влияют на сон? Ева все сделала точно, как написано на клочке той бумаги. Добыла святую воду, прочла над солью молитву на латыни, щедро полила. А потом слой за слоем выложила в банку порошок горькой травы и влажноватую солёную массу. В процессе, чувствуя себя полной дурой, Ева читала ещё один короткий заговор. Где-то посередине банки покоился крестик. По задумке, он должен быть полностью окружён заговорённым материалом.
– Если это сработает, я уверую в высшие силы, – нервно пообещала и завернула банку в чёрный платок. А потом поставила в дальний угол кухонного шкафа, куда заглядывала только при генеральной уборке.
Сработало. Уже не одну неделю Ева спала сном младенца. О предупреждении мага, что ритуал временный, старалась не думать.
***
Вот так не осталось решительно ни одной причины откладывать расхламление квартиры. Аккурат с понедельника, девушка распахнула дверь спальни и вытащила первый из ящиков, набитый старыми книгами. Эх, а это не единственный сюрприз!
Пришлось искать способы утилизации. Здесь пригодился творческий подход. Множество одежды, мебели, аксессуаров и прочего могло понравиться любителям винтажной эстетики. Так что целый день был потрачен на то, чтобы всё красиво сфотографировать, а потом выложить на барахолках города и в социальных сетях. Раз такое дело то Ева перемерила всю одежду и продемонстрировала на себе. Благо, бабуля была не намного больше, так что наряды сидели красиво. Где только взяла все эти красивые вещи в дефицит?
Что-то Ева отдавала бесплатно, лишь бы забрали, а кое-что продавала. Сегодня приезжала первая девушка за двумя пальто и старинными туфлями бабушкиной молодости.
Оставалось только освободить комнату от мебели и габаритного мусора. С чем и явилась помогать Кира.
– Предлагаю вызвать грузчиков, – внесла ноту рационализма, но мысль развить не успела:
? Здравствуйте, ? в квартиру заглянул паренёк, которого неожиданно для себя Ева узнала. Это он знакомился с ней в универе! А потом ещё писал в Instagram, но было не до него, ? Ева! Я надеялся, что это ты!
? Что я? – растерялась: что он вообще здесь делает? Вспомнить бы как зовут!
? Я увидел в группе объявление, что продаёшь какие-то вещи. Там ещё книги были, хорошие издания, ? парень немного замялся.
? А, ну… ? огляделась, вспоминая, где же все те томики, ? ближе к кухне погляди, там в коробках.
? А вы знакомы, да? – подала голос Кира. Она, совершенно не стесняясь, рассматривала гостя.
? Ой, простите! Кира знакомься это… – черт, как же его зовут то?!
? Влад, ? протянул он руку девушке и помог встать с ковра. Взгляд на Еву бросил при этом несколько обиженный. Что, впрочем, не произвело должного впечатления.
? Это Влад, мы учимся в одном университете. Это моя подруга Кира, – представила быстро, – Он пришёл за книгами, – пояснила.
Студент с журфака не выглядел очень уж увлечённым, рассматривая содержимое коробки. Его взгляд все время перебегал на девушек, которые тихо шептались.
Кира толкнула локтем подругу, и сделала большие глаза, указала подбородком на гостя. Мол, ты чего! Нормальный парень! Ева в ответ пнула коленом и притворно нахмурилась, покачала головой – не нужен он мне! Вредная шатенка закатила глаза, зажала коленями стакан и совершила руками однозначный жест рекомендацию, что по её мнению нужно сделать с симпатягой. Двойного толкования мысль не допускала и Ева прыснула.
Влад конечно милый, но не вызвал вообще никакого интереса, тем более сексуального. Не тот типаж – слишком хороший, слишком интеллигентный что ли. Девушка прикусила губу, чтобы не расхохотаться и тайком показала большой палец вниз. Кира изобразила фейспалм и ткнула ногтем в ребра несговорчивую подружку.
Влад оглянулся на возню девчонок, но они разом притихли, Кира даже широко улыбнулась:
? Выбрал что-то?
? Ты знаешь, нет. Думается, те, которые я хотел уже забрали, ? студент не выглядел опечаленным. В руках держал одно старое издание «Три мушкетёра», ? разве что эту.
