– Вики, остановись. Ты сделала все, что могла. Отпусти ее…
Он оттянул меня от мамы, и мое сознание тут же поглотила темнота.
Я не знаю, сколько прошло времени, но, когда я открыла глаза, то была уже не в подземном мире: я лежала в своей кровати. Голова довольно сильно болела, будто совсем недавно на ней кто-то яростно вымещал свою злость; руки и ноги ломило, как при сильной лихорадке. Я села в кровати, почувствовав легкое головокружение, и медленно оглянулась. За окном ночь, а пасмурная погода делала эту ночь более темной и ужасающей. В комнате горел ночник, верхний свет был выключен, а на тумбе рядом с кроватью лежал поднос с «томатным соком» и бутербродами.
Я попыталась встать, но тело меня не слушало. Оставаясь сидеть, я громко позвала отца. Но в комнату вошел не он.
– Том? – удивленно произнесла я, пристально смотря в его карие глаза.
– Привет, малышка Вики, – ответил он с нежностью в голосе.
Он подошел ближе, я протянула к нему руки и крепко вжалась в его тело.
– Ты в порядке? – спросил он, все еще не выпуская меня из своих объятий.
– Могу задать тебе тот же вопрос, – я слегка отклонилась и, увидев его широкую улыбку, тоже улыбнулась.
– Все хорошо, Вики. И это благодаря тебе…
Я чувствовала смятение и неуверенность в его словах до тех пор, пока в дверном проеме не появились мама и папа. Я потеряла дар речи: мама была свежа и бодра, в глазах, вместо недавнего страха и боли, вновь читались любовь и забота. Папа тоже слегка изменился: пропали задумчивость и отрешенность во взгляде, теперь на лице сияла милая улыбка.
Я сидела на кровати и оглядывала всех по очереди. Мама вошла в комнату, бросив мимолетный взгляд на отца и Тома. Они медленно кивнули и покинули комнату, предоставив нам с мамой время наедине, чтобы мы смогли поговорить.
Мама подошла ближе, присела на кровать и виновато опустила голову. Ей было трудно начать разговор, и я это чувствовала. Она корила себя за все, что произошло за последние годы. Она винила только себя. Но ведь она ни в чем не виновата, и теперь я это знала наверняка. Также я ошибочно винила во всем и себя. Но зачинщиком всех наших бед оказался совершенно другой человек.
– Мама, – проговорила негромко я, и она резко подняла голову. Теперь ее глаза больше не выглядели дикими, она была прежней, только вот кожа стала еще более бледной.
– Вики, я знаю, что мне не хватит и бессмертия, чтобы загладить вину перед тобой, – начала она все тем же виноватым тоном. – Нам об очень многом нужно поговорить, милая. Мне так много нужно тебе сказать. Ответь, ты готова меня выслушать?
– Всегда, мама…
Она продолжала пристально смотреть мне в глаза.
– Знаешь, а ведь я помню каждую мелочь, которую совершила, находясь под воздействием сил зла. Я заставляла страдать многих людей, я причиняла им боль, со злорадством издевалась и получала от их страданий некое удовольствие, – мама опустила голову. – Сейчас я даже вспоминать этого не хочу. Мне очень больно. Но это делала именно я.
– Ты была под действием тьмы, мама, – начала было я, но мама меня прервала:
– Вики, это меня не оправдывает. Я сдалась, я поддалась этому злу лишь потому, что устала от такой жизни. Я устала от проблем и забот, устала от постоянной борьбы. Но самое главное даже не в этом…
Мне стало очень любопытно. Я сидела на кровати, слегка наклонившись к маме. Мама же сидела ровно, бросая быстрые взгляды то на дверь в комнату, то на меня. Я понимала, что ей сейчас крайне обидно за то, что уже ничего нельзя исправить. Но ей нужно высказаться, и я была готова ее слушать.
– Я помню день своего обращения, – начала несмело мама. – Все произошло так быстро, что я даже не сразу поняла это. Но, когда открыла глаза, то почувствовала, будто моя сила смешалась с чем-то мне незнакомым. Ведьма внутри меня стала отталкивать вампира, стала сопротивляться ему. Но я смогла усмирить обоих, – мама остановилась и вновь посмотрела на дверь. Создавалось впечатление, что она не хотела, чтобы кто-то еще услышал ее рассказ. Я взяла ее за руку, мама слегка вздрогнула и продолжила: – Спустя несколько дней, я начала изучать информацию о вампирах в одной из библиотек поздемного мира и нашла там тот листок, что когда-то принесла с собой из «Врата Солнца». Вики, в тот день я узнала, что ведьмам тоже подвластно бессмертие. Мне необязательно было становиться вампиром, терять свои душу и человечность, чтобы быть всегда рядом с тобой. Достаточно было всего одного заклинания. Да, в этом варианте тоже были свои нюансы, но в тот момент меня полностью охватила злость. Я разозлилась настолько сильно, что отдалась во власть гневу.
– Мама, но ты стала такой из-за заклятия…
– Да, Вики, из-за заклятия. Ведь именно эта информация выбила у меня из-под ног почву.
– Нет, мама, – вновь возразила я. – На тебя наложили заклятие, очень сильное и сложное.
– Не понимаю тебя, Вики…
– Адамант предал нас, мама. И именно он наложил на тебя заклятие «черной души». А я сняла его, когда подчинила тебя своей воле.
– Адамант? – медленно повторила мама.
– Да, он захотел власти над подземным миром. Решил устранить всех по очереди. И начал с тебя…
В комнате образовалась тишина. Я сидела на кровати, уже свесив ноги с края, а мама встала и, взявшись руками за голову, стала ходить из стороны в сторону. Вдруг она резко подошла к двери, открыла ее и крикнула:
– Том, Адриан!
Через несколько секунд появились папа и Том, будто ждали, что их позовут.
– Ирина, все в порядке? – спросил папа взволнованно.
– Не совсем. Адриан, это Адамант наложил на меня заклятие.
Папа был очень удивлен, как и Том, ведь я еще не успела им рассказать об этом. Том подошел ко мне, ведь понял, кто поделился с мамой такой информацией.
– Вики, что ты видела?
Я округлила глаза от страха и медленно сглотнула. Во рту резко пересохло, а в желудке заурчало. Признаться честно, очень хотелось есть, но притронуться к еде, что до сих пор стояла на моей тумбочке, я не могла: нужно было сначала поговорить с мамой.
– Я лишь знаю, что это Адамант наложил на маму заклятие. Оно называется «черная душа». А как его снять, мне подсказала книга, которую Билл оставил в гостиной, на столе.
Я перевела отрешенный взгляд на маму и папу, которые стояли чуть поодаль от кровати.
– Нужно позвать Билла, – произнес папа.
– Он будет через несколько часов. Я с ним созванивался недавно, – ответил тут же Том.
– Хорошо. А пока тебе нужно поесть, Вики, – заботливо добавил отец.
Они втроем покинули мою комнату, а я принялась есть, пытаясь отогнать мысли о скором и, возможно, неизбежном сражении.
ГЛАВА 7: «ПРАВДА ИЗ ПРОШЛОГО»
Спустя несколько часов, в доме появился Билл. Его внешний вид заметно изменился: он тоже стал предпочитать черный цвет одежды. Черные кожаные штаны, футболка с большой белой надписью «Gucci», черное длинное пальто. Волосы его от корней по-прежнему были черные, но концы осветлены. Как-то непривычно было видеть его в этом образе, но ему очень идет.
Я спустилась в гостиную за несколько минут до появления Билла. Папа, мама, Том и тетя уже были там, обсуждая сложившуюся ситуацию.
Уже начинало светать: пробивались первые лучи солнца, слегка окрасив небо в бледно-голубой цвет. Леон, как и запланировал, улетел в Россию, обратно в колледж.
– Как бы иронично это не звучало, – начал Билл, – но борьба вновь свела нас вместе. Но на этот раз дело коснулось слишком личного. То воздействие, что оказывал Адамант на Ирину, было личной ненавистью. А двигало им сильное желание стать правителем подземного мира.
– Этого не будет, – со злостью проговорила тетя. – Этого предателя необходимо уничтожить. А Вики и Леону нужно принять уже наконец титулы, что по праву должны принадлежать им.
– Еще рано, Талина, – проговорил папа, будто почувствовав мое внутреннее возмущение. – У Вики есть еще несколько месяцев, чтобы подготовиться.
– Хорошо, – тетя села на диван. – Но с Адамантом нужно покончить сейчас!
Билл, который стоял возле лестницы вместе с Томом, сделал несколько шагов вперед. Том двинулся за ним, и они оба подошли к папе.
Мама сидела на диване, а я рядом с ней.
– Билл, как уничтожить Адаманта? – вдруг спросила мама, и ее голос звучал удивительно спокойно.
– Он обычный вампир, Ирина. Просто, один из древних.
Билл подошел к креслу, на котором лежал его небольшой кожаный рюкзак, и достал из него листок: страница из книги, вырванная и сложенная вдвое. Он развернул его и передал маме. Она с любопытством взяла его в руки и быстро пробежалась по тексту сосредоточенным взглядом.
– Что там? – проговорила тетя и выхватила листок у мамы из рук.
– Билл, но, если все так просто, почему Адамант настолько силен? – отрешенно спросила мама и посмотрела на вампира.
– Я не знаю, Ирина, – ответил Билл коротко.
Я понимала, что за всем этим кроется что-то еще. Но внутри чувствовала лишь тепло и радость, ведь к маме вернулось ясное сознание, она снова стала той, кем была и кем должна была быть все это время.
– Значит, сейчас у нас единственная проблема: найти этого предателя, верно? – произнесла тетя, вновь сложив листок из книги вдвое, по уже заломленным линиям.
– Верно, – ответил папа. – Но он умело прячется, использует самые сильные и сложные заклинания.
– Но он же не будет прятаться вечно, – воскликнул Том, который до этого молча слушал остальных. – Скорее всего, он уже знает, что нам удалось сломить его заклятие. Какой смысл тогда прятаться?
– Он боится, что его убьют, – ответил Билл брату.
– Конечно, убьют! Я же лично его и убью! – гневно проговорила тетя сквозь стиснутые зубы.
– Талина… – с небольшой ухмылкой сказал папа и повернулся ко мне: – Вики, ты должна остаться здесь.
Я только хотела возмутиться, как вдруг ответила мама:
– Адриан, мы не можем постоянно ее опекать. Вики должна понять, какая ответственность скоро ляжет на ее плечи. Я не говорю, что мы полностью откажемся от всего. Конечно, мы будем помогать ей, но Вики должна научиться принимать решения и сражаться с врагами самостоятельно.
Папа подошел к маме, взял ее за руку, посмотрел в глаза и сказал:
– Ирина, я согласен с каждым твоим словом. Но это очень тяжело. Она для меня еще так мала. Ей всего семнадцать лет.
– Адриан, моя племянница сильна, – проговорила тетя с неким восторгом. – Ты ее недооцениваешь.
– Вовсе нет…
Папа отпустил руку мамы, и я вдруг почувствовала волнение Тома. Его чувства никогда не остынут по отношению к маме, и теперь я была в этом полностью уверена.
Я посмотрела по сторонам: солнце уже совсем осветило улицы города, ветер, что еще недавно качал ветви деревьев, наконец оставил их в покое. Теперь лишь еле заметно покачивались зеленые листочки в дружном такте, задавая невидимый ритм. Мои размышления прервали слова Билла:
– Ирина, ты должна попытаться найти Адаманта.
– Почему именно она, Билл? – с любопытством и неким волнением спросил Том.
– Она сильней всех, Том, – коротко объяснил вампир и, повернувшись вновь к маме, добавил: – Ирина, сосредоточься на мести. Так будет проще.
Папа с удивлением посмотрел на Билла. Я чувствовала, что отец не ожидал, что Билл так быстро и легко обучится всему, что связано с магическим миром. Да, Билл стал очень «подкован» в плане информации и теории о вампиризме. А вот практики ему крайне не хватало. Но это было неудивительно, ведь он был самым молодым вампиром из нас.
Мама выпрямила спину, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Я взяла ее за руку, ведь хотела, чтобы ее сила приумножилась с помощью моей. Легкая улыбка появилась на ее лице.
– Ирина, думай о мести, – произнес довольно строго Билл. – Иначе ничего не выйдет. Ты должна разбить заклинание, что скрывает Адаманта.
Мама впустила меня в свое сознание, и я чувствовала все ровно также, как и она сама. Воспоминания из последних, крайне тяжелых для нас обоих лет понеслись бурным потоком, создавая такой ком ненависти и мести, что от вспышки гнева, которая внезапно охватила маму, я чуть не выпустила ее руку из своей.
Папа с волнением приблизился, но Билл его остановил. Том скрестил руки, нервно перебирая пальцами края своей рубашки, тетя встала с дивана и отошла к окну.
Вспышка гнева рассеялась, и перед нами с мамой показался золотой забор, который был накрепко скован цепями и ромбообразным замком. Мама подошла к этому забору и с гневом ударила по золотым решеткам. Но они даже не содрогнулись. Я подошла к маме, с любовью посмотрела в ее темные глаза, а после перевела взгляд на забор. Я взялась левой рукой за металлические прутья, другой все еще держала мамину руку. Мама последовала моему примеру: схватилась правой рукой за решетки и вновь тряхнула их. Я мельком посмотрела на маму, медленно покачала головой в разные стороны и закрыла глаза. Мама тоже зажмурилась. А когда мы вновь открыли глаза, то стояли уже по другую сторону от забора. Оглянувшись, мама увидела, что замок на заборе сломан, а ворота, что еще секунду назад были совершенно неподатливы, сейчас дружелюбно распахнуты любому страннику. Мама расплылась в широкой улыбке, и наши сознания вернулись в телесные оболочки.
Мама медленно открыла глаза, я следом. Я все еще держала ее руку и ощущала радость, исходящую от ее тела. Гнев, ненависть, месть – все ушло. Остались лишь тепло и любовь.
– Как ты это сделала, Вики? – спросила мама, с большим удивлением смотря в мою сторону.
– Ты все сделала сама. Я лишь направила тебя…
Но наш разговор прервала громкая фраза, которую Билл и папа произнесли одновременно:
– Я чувствую его!
Совершенно не желая больше медлить, мы отправились в Берлин. Да, было большой неожиданностью, что Адамант прятался именно там. В малопосещаемой части города находился ничем не примечательный особняк, на который и было наложено защитное поле. Поспешно переместившись внутрь, я судорожно стала оглядываться по сторонам. Папа и мама мигом оказались под прицелом арбалета, тетю схватил один из стражников. Том и Билл все еще находились по разные стороны от меня, слегка вытянув руки, прикрывая меня от врагов. Адамант стоял напротив, пристально сверля меня взглядом.
– Вы очень долго решали мои задачки. Честно говоря, я ждал вас гораздо раньше, – проговорил Адамант и самоуверенно продолжил: – И ты еще называешь себя будущей правительницей подземного мира, Виктория… Как по мне, так ты обычная девчонка, каких в мире людей предостаточно. А я буду лучшим правителем за всю историю подземного мира.
Тетя попыталась было вырваться из хищных лап противника, но не получилось.
– Адамант, я знаю, чего ты хочешь, – начала я, немного выйдя вперед. Но Билл и Том вновь встали впереди, ведь оба пеклись о моей безопасности. А я отчего-то совершенно не боялась этого предателя. Я чувствовала ту силу, что была во мне с самого рождения. Эта сила с каждым годом обретала все большую мощь, и именно сейчас, когда я слышала угрозы от противника в свой адрес, когда мои родители оказались в плену у злых людей, я поняла, что стала намного сильнее.
– Милая Виктория, – продолжил Адамант совершенно спокойно. – Ты можешь не сомневаться в том, что я хочу власти. Но истинная причина кроется совершенно в другом.
Я не стала задавать лишних вопросов, ведь прекрасно понимала, что он и так выложит все сам. Так оно и оказалось.
– Видишь ли, твой отец когда-то перешел мне дорогу… – и он с ненавистью посмотрел в сторону папы.
– Я ничего не сделал тебе, Адамант, – ответил отец уверенно.
