– Правда? – заинтересовался мужчина. – И как же это произошло?
– Мы прыгали на батутах, – тихо сказала старшая дочь Агаты.
– Ого, ничего себе! И как вам?
Трофимов сел рядом с девочками, которым очевидно не терпелось рассказать всем вокруг о своих сегодняшних приключениях. Слово за слово и смущение с неловкостью исчезли, словно их и не было никогда. Малышки наперебой делились впечатлениями о дне рождении подруги, Сергей Иванович внимательно их слушал, в нужных моментах вздыхал-ахал и задавал уточняющие вопросы, а Катя с Агатой не могли на эту милейшую картину насмотреться. Девушке давно было известно, что папа очень любит детей и, если бы не сложившиеся трагическим образом обстоятельства, которые забрали жизнь её мамы, то, наверняка, у неё сейчас было бы, как минимум, парочка младших братьев или сестёр. Но она умерла, когда Кате не было ещё и года, случайно оказавшись не в то время и не в том месте, когда пьяный водитель, не справившись с вождением в гололёд, вылетел с дорожной полосы на автобусную остановку и вместе с собой унёс жизни ещё трёх человек, в числе которых оказалась и двадцатипятилетняя Ольга Трофимова. Девушка, к своему огромному сожалению, помнила её только по фотографиям и папиным рассказам, но порой не отказывала себе в возможности попредставлять как сложилась их жизнь, если бы мама осталась жива. Папа также пропадал бы круглыми сутками на работе или торопился домой? Родители были бы счастливы друг с другом? А она сама какой бы выросла? Такой же или другой? Толка от этих размышлений, конечно, не было никакого, но создавалось хотя бы малюсенькое ощущение того, что красивая женщина, на которую она была так сильно похожа, находилась рядом.
– Катюша? – вырвала её из не очень радостных размышлений Агата.
– М?
– Ты почему ничего не ешь? Нас накормила, а сама голодом сидишь.
– Кто бы говорил, Агата, – отвлёкся на них Сергей Иванович. – Сама, кажется, только воздухом питаешься, так что обе взяли вилки в руки и вперёд.
Катя с Воронцовой переглянулись и молча решили, что генерал-полковнику юстиции в таких вопросах лучше не перечить.
Вообще, чем дальше, тем сильнее она убеждалась в правильности своего решения позвать помощницу отца и её дочек в гости. Папа с каждой минутой, проведённой в компании с ними, всё больше и больше становился самим собой, отодвинув своё звание, должность и служебные обязанности в сторону, что не могло Трофимову не радовать. Отец, итак будучи очень замкнутым на работе человеком, посвящал ей почти всё своё время, а в последний месяц и вовсе будто начал на ней жить. И возможно девушка не переживала об этом так сильно, если бы видела, что ему это хотя бы приносит удовольствие, но единственное, что она в нём замечала, это тревогу. Папа мог сколько угодно делать вид, что всё как обычно, но Катя знала его лучше всех на свете и видела усталость, напряжение и обеспокоенность чем-то, что очень долго не давало ему покоя. Она именно поэтому практически и заставила его оторваться от дел, чтобы вместе поужинать, в надежде вытянуть информацию и, наконец, понять, что происходит. Конечно, в присутствии гостей девушка не торопилась спрашивать напрямую, но, наблюдая за Агатой, спокойно обсуждающей с папой деловые вопросы, Трофимовой хотя бы стало ясно, что дело не в проблемах на работе. Теперь у неё оставалось ещё два варианта – это возможные, но очень ею нежелаемые, проблемы с папиным здоровьем, о которых он не хочет рассказывать, чтобы не беспокоить, и его личная жизнь, о которой отец также всегда молчал. В втором случае Катя надеялась, что узнать подробности ей поможет всё та же Воронцова. Так что, выждав некоторое время, девушка, будто бы невзначай, поинтересовалась:
– Папа, а ты пригласил Агату к себе на праздник?
На пару секунд за столом воцарилась тишина. Папа перевёл взгляд с тарелки на неё, а потом на свою помощницу, которая, судя по красным от смущения щекам, хотела провалиться сквозь землю.
– Да, но она мне отказала.
Девушка удивлённо выгнула брови и повернулась к Агате.
– Правда? А почему?
– Потому что день рождение – это семейный праздник, – Воронцова нервно потёрла ладони, а Катя не удержалась от смешка.
– Он перестал таким быть ещё лет десять назад, поэтому эта отговорка не принимается, да, пап?
Его день рождение уже который год было больше похоже на торжественный приём, где собиралась куча народа разных возрастов, званий и положений, с которыми ему приходилось тесно общаться из-за занимаемой должности. Кого-то из них он считал близкими друзьями, а с кем-то просто предпочитал держать связь, поэтому Трофимовыми такое празднование дня рождения давно перестало восприниматься всерьёз. По-настоящему они отмечали эту дату позже и в кругу только самых близких.
– Если Агата не хочет, то мы не можем её заставить, – зная, что дочь сейчас наверняка перейдёт к уговорам, попытался спасти помощницу мужчина.
– Но…
– Без "но", Катя.
Девушка насупилась, но от своего не отступилась. Уловив момент, когда у отца зазвонил телефон и он спешно скрылся в другой комнате, она повернулась к Агате и напрямую спросила:
– Почему ты не хочешь идти к папе на праздник? У тебя дела? Тебе не с кем оставить девочек? Или есть что-то другое? Ты знаешь с кем папа так тайно разговаривает? У него кто-то есть?
Воронцова, растерявшись от такого напора и количество вопросов, отложила вилку и с надеждой посмотрела на двери кухни, но Сергей Иванович не торопился возвращаться.
– Катя, прости, но я не буду сплетничать о твоём папе.
– А я об этом и не прошу. Я просто о нём беспокоюсь и хочу знать, что у него всё хорошо.
– Тогда почему бы тебе не спросить об этом у самого Сергея Ивановича?
– Агата, ты же не первый год его знаешь. Думаешь, что, если действительно есть повод для беспокойства, то он мне о нём расскажет?
Женщина вздохнула и уже хотела было что-то сказать, но на кухню вернулся Трофимов и она промолчала. Вид у мужчины был не самый радостный, что только усилило Катины подозрения и переживания. У неё даже промелькнула шальная мысль о том, чтобы попробовать разговорить Майора, но она тут же её отогнала. Синеглазый не расколется даже если девушка привяжет его к кровати и начнёт пытать своим фирменным методом – ласками и обнажёнкой. И, вообще, не исключено, что при таком раскладе её саму надолго хватит. Всё-таки целых два месяца без секса для неё – это не шуточки, а Соловьёв одним взглядом может завести так, что… Стоп! Какой Майор? Какая кровать? Какой "завести"? Нет, нет и ещё раз нет! Нельзя о нём думать в таком ключе! И, вообще, о нём никак нельзя думать, вот! Как он там сказал ей сегодня? Потрахались и разошлись, да? Ну, вот и славно! Вот и хорошо! Пусть катится себе куда хочет!
Катя, почувствовав, что ещё немного и все её старания отвлечься от разговора с Сашей обернутся прахом, попыталась направить мысли в другое русло, а именно на то, чтобы остаток ужина с папой, Агатой и девочками прошёл по высшему разряду.
– Ты всё-таки подумай о папином предложении, ладно? – попросила она Воронцову на прощание. – Мы оба будем рады видеть тебя на празднике, правда, папуль?
Сергей Иванович молча кивнул, судя по отстранённому взгляду, думая о чём-то совершенно другом.
– Хорошо, подумаю, – решила не спорить с ней Агата. – Спасибо за приглашение, Катюша, и чудесный ужин.
– Тебе с девочками спасибо, что составили компанию.
– До свидания, Сергей Иванович…
– Не торопись, – перебил помощницу мужчина. – Я вас подвезу.
– Не стоит беспокоиться. Мы и сами…
– Не обсуждается, Агата.
Катя едва сдержала улыбку. Всё-таки следовательские гены и женская интуиция не могут обманывать. Что-то необычное между папой и Агатой проскакивало, пусть они и старательно это отрицали. И шанс убедиться в этом ещё раз ей предоставился через неделю, в ресторане, во время празднования папиного дня рождения.
Она стояла рядом с папой и встречала гостей, когда произошло то, что вызвало потрясение сначала только у Сергея Ивановича, а потом у всех остальных. Агата, будучи объективно красивой женщиной, всегда выглядела хорошо и ухоженно, но этим вечером она просто блистала в элегантном платье-футляре нежно-кремового цвета, соблазнительно подчёркивающим её фигуру, с распущенными волосами и лёгким макияжем, акцентирующем внимание на её чудесных карих глазах. Катя, справившись от шока первой, перевела взгляд на отца и довольно улыбнулась. Суровый генерал-полковник юстиции был сражён наповал.
– Пап, закрой рот, – хихикнула она.
Сергей Иванович моргнул, подобрал челюсть и перевёл растерянный взгляд на дочь.
– Что?
– Ничего, папуль.
В этот же момент Воронцова подошла к ним с широкой улыбкой и блеском в глазах.
– Сергей Иванович, Катя, добрый вечер.
– Привет, Агата, – девушка с восхищением оглядела помощницу отца с головы до ног. – Шикарно выглядишь! Платье – отпад!
– Спасибо, – зарделась Агата. – Вы тоже очень красивые и ресторан замечательный, – она оглядела зал одного из самых престижных ресторанов города. – Никогда здесь не была. Спасибо за приглашение, Сергей Иванович.
– Хорошо, что ты пришла, – не отрывая от неё взгляда, произнёс мужчина.
– Кстати, это вам, – спохватившись, Воронцова протянула ему небольшой пакетик, судя по всему, с подарком. – С днём рождения!
Трофимова, наблюдая за происходящем со стороны, впервые за вечер пожалела, что в её обтягивающем платье нет карманов, куда можно было бы положить телефон. Он бы сейчас пригодился ей как никогда прежде, чтобы заснять реакцию отца, которому очевидно было очень приятно внимание его помощницы. Сергей Иванович тепло улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились морщинки-лучики, и, кажется, на какое-то мгновение забыл обо всём на свете. О куче гостей, о повышенном к нему интересе, об обязанностях именинника и хозяина торжества. И только за эти пару секунд его расслабленного состояния Катя была готова Агату расцеловать.
– Спасибо, Агата. Это чудесный подарок.
– Но вы его ещё даже не открыли, – растерялась женщина.
– Я и так знаю, что он мне понравится.
Агата зарделась ещё сильнее и, смущённо поинтересовавшись о том, где ей сесть, отошла в сторону. Трофимов естественно не мог не проводить её взглядом.
– Папуль, если хочешь, то можешь идти к Агате, а я сама всех остальных встречу, – предложила Екатерина, не скрывая понимающей улыбки.
Сергей Иванович откашлялся и отрицательно покачал головой, отчаянно пытаясь вновь натянуть на себя маску сурового представителя закона.
– Не придумывай, доча. Никуда я не пойду.
– А зря.
Папа бросил на неё предостерегающий взгляд, забыв, что Кате такие взгляды совершенно нипочём.
– И не смотри так на меня, – улыбнулась она ещё шире. – Я твоя дочь, а не подчинённая. На меня это не действует, к тому же твоя реакция говорит сама за себя. Поэтому тебе лучше рассказать самому о том, как давно ты скрываешь от меня свою влюблённость в Агату.
– Катя, ты…
– Не слепая и всё вижу. И, кстати, абсолютно ничего не имею против. Агата – хороший человек и очень мне нравится. Из вас вышла бы прекрасная пара.
Сергей Иванович грозно нахмурился, пытаясь всем видом дать понять, что ему её слова не нравится и, вообще, она сделала неверные выводы, вот только девушку уже было не остановить.
– Папуль, ты можешь так смотреть на меня сколько душе угодно, но мы оба знаем, что я говорю правду.
– Сейчас не то время и место для таких разговоров.
– Тут ты, конечно, прав, но не думай, что я о нём забуду.
– И в кого ты только такая вредная? – вздохнул мужчина, сдавшись и перестав хмуриться.
– Угадай с одного раза, – весело рассмеялась Катя, прижимаясь к отцовскому боку, но в следующую секунду едва этим же смехом не подавилась, когда увидела, как в зал зашёл никто иной как Майор собственной персоной.
Нет, она, конечно же, была в курсе, что папа пригласил многих своих сотрудников, с которыми хорошо общался и в числе которых чуть ли не на первом месте был Соловьёв, и даже успела себя мысленно к встрече с ним подготовить, сформулировав основные правила.
Первое – быть невозмутимой, несмотря ни на что.
Второе – не залипать на нём, каким бы красивым он не был.
Третье – всеми правдами и неправдами делать вид, что его присутствие её ничуть не заботит и не волнует.
Но стоило их глазам встретиться, как она в первую же секунду нарушила все эти три пункта. О невозмутимости и деланном равнодушии Катя даже не вспомнила, вопреки здравому смыслу зависнув на нём так, словно кто-то поставил весь остальной мир на "стоп". Саша в классическом чёрном костюме и такого же цвета рубашке выглядел как чёртова кинозвезда на премьере своего фильма. Для полноты картины не хватало только папарацци, красной дорожки и толп сумасшедших фанаток. Хотя, наверное, недостаток последних Катя могла восполнить с лихвой самостоятельно, потому что.... Потому что… Потому что, чёрт тебя подери, Синеглазый! Нельзя быть таким о**енным!
Двигаясь так, будто в его жилах текла кровь хищного и опасного гепарда, он подошёл ближе и девушка испытала чувство дежавю. И всё из-за того, что мужчина держал в руках большой букет алых роз.
– Сергей Иванович, добрый вечер, – Соловьёв протянул отцу свободную ладонь. – С днём рождения.
– Здравствуй, Саша, – приветливо улыбнулся Сергей Иванович, отвечая на рукопожатие. – Спасибо за поздравление.
А потом случилось то, что повергло девушку в шок ещё больше. На глазах у всех Синеглазый повернулся к ней, окинул её взглядом, совершенно не вписывающимся в категорию отношений "подчинённый и дочка шефа", уверенно протянул букет и тоном, от которого у Трофимовой мгновенно волоски на теле встали дыбом, произнёс:
– Здравствуй, Катя. Шикарно выглядишь. Это тебе.
Катя замерла, широко распахнув глаза и приоткрыв от удивления рот. То, что происходило в эту самую секунду, никак не желало укладываться у неё в голове и вызывало уйму вопросов. Главный звучал так: "Какого чёрта ты творишь, Майор?!". Второй звучал чуть иначе: "Ты заболел или стукнулся где-то?". А третий был похож на счастливый писк и радостное: "Это, правда, мне?".
– Какой красивый букет, да, Катюш? – восхитился Сергей Иванович и, обняв дочь за плечи, немного выдвинул вперёд.
Теперь её с Сашей разделяли лишь розы. Именно их аромат и смог немного привести девушку в себя.
– Эм… Привет… Да… Спасибо…
Собственный голос не слушался и звучал подозрительно хрипло. Взяв цветы в руки, она уткнулась в них носом и попыталась перевести дух, но Соловьёв не дал ей такой возможности, похоже решив добить её этим вечером окончательно. Неожиданно наклонившись, он прижался к губами к Катиной щеке и тихо, чтобы никто их больше не услышал, сказал:
– Мне понравилось.
– Что понравилось? – также тихо переспросила она, не успев вовремя себя остановить.
– То, как ты на меня смотришь. Продолжай в том же духе, детка.
В синих глазах напротив довольство и хорошо знакомый огонёк желания, у неё же дар речи пропал напрочь, а по коже пробежались мурашки. Много мурашек. И не заметить их в её открытом платье было невозможно, что впрочем Саша и сделал, проследив за ними взглядом. Катя с трудом сглотнула. Влечение к нему, которое она старательно не замечала со дня их расставания, грозило вырваться из-под контроля, а допускать этого нельзя было ни в коем случае. Во-первых, Трофимова до сих пор злилась на него из-за их последнего разговора, во-вторых, ещё несколько дней назад она твёрдо решила больше о нём не думать, и, в-третьих, они были не одни! На них во всю глазели гости, явно не упустившие из вида напряжение между ними, которое, казалось, можно было руками потрогать, и, самое главное, рядом стоял папа! Её папа и непосредственный начальник Соловьёва в одном лице! Так какого, спрашивается, ляда Майор вытворял? Помнится, он чуть ли не придушил её, узнав чья она дочь, и не раз давал понять о том, что не хочет, чтобы о их романе кто-либо узнал. В особенности, Сергей Иванович. А сейчас вёл себя так, словно… Словно… Словно заявлял на неё права? Ей не показалось?
Катя осторожно покосилась на отца. Тот стоял как ни в чём не бывало, будто его подчинённый к ней совершенно не клеился, тогда как у всех остальных гостей глаза едва ли не на лоб вылезли. Маша, стоящая неподалёку, видимо была в таком шоке от увиденного, что даже упустила момент, когда к ней подошёл Богдан, от которого она намеревалась бегать не только до конца этого вечера, но и всей своей жизни. У подруги в глазах читался немой вопрос, но Трофимова не могла ей ничего объяснить, так как сама не понимала, что происходит.
– Папуль, – позвала она родителя, когда Майор, закончив раздевать её взглядом и вызывать в ней желание завести его в укромное местечко, чтобы устроить допрос с пристрастием и без одежды, отошёл в сторону. – У Соловьёва всё в порядке? Его случайно никто по голове на заданиях не бил?
– Что ты, Катюш, конечно, нет, – рассмеялся Сергей Иванович. – С ним всё нормально. А почему ты спрашиваешь?
Девушка посмотрела в спину Синеглазого, который, судя по траектории, направлялся в сторону Зорина и, осознавшей присутствие Богдана рядом с собой, Марусе.
– Да так…
Вдруг его контузило, а она не в курсе? Тогда хотя бы было разумное объяснение его поведению.
– Дочь, ты, если хочешь, идти к Саше, а я сам встречу оставшихся гостей, – вдруг предложил папа, перевернув её слова против неё же.
– Нет уж, спасибо, с тобой постою.
"От греха подальше" – добавила Катя про себя.
Но держаться от Синеглазого на расстоянии не получилось. Каким-то немыслимым образом он оказался сидящим за столом по правую руку от неё и весь оставшийся вечер провёл рядом. А его непосредственная близость – это не то, что Кате помогало здраво мыслить. Скорее наоборот отключало мозги напрочь и мешало ровно дышать. Саша же только подкидывал дров в огонь. Он мало того, что сел максимально близко, так ещё и закинул руку на спинку её стула. И это всё при Катином папе, который сидел слева и всё видел! Прекрасно зная её тело и его реакцию на себя, мужчина то будто бы случайно касался плеча Трофимовой, шеи, волос, то сводил её с ума взглядами, которые можно было смело отнести к категории 18+, то обрубал на корню попытки Юрки Селиванова пригласить на танец и сам утягивал её в центр зала, чтобы потоптаться под медленную музыку. Хотя, нет, "потоптаться" не совсем подходило к тому, что они делали. К этому, вообще, было трудно подобрать цензурное определение.
И, когда Соловьёв пригласил её в первый раз, то девушка приняла это как за возможность остаться один на один и, наконец, выяснить причины его поведения, но у него были другие планы.
– А теперь рассказывай, Майор, какого хре… – начала Катя сразу как только они отошли от стола на приличное расстояние, но закончить свою фразу не смогла, потому что мужчина, смотря на неё с высоты своего роста, вдруг прижал её к своему телу так тесно, что, если у кого-то и оставались сомнения насчёт их близких отношений, то после этого точно исчезли.
