– Всё равно, я не всё поняла из твоих слов.
– Ну ты же поняла, что это голубцы, верно? А не Касуле дю Лангедок-Руссильон.
– Ладно, ладно, Рагнарек-Гвидон, – передразнила я. – А что на счёт этого ресторана, ты имеешь отношение к его концепции? В плане дизайна.
– Нет, но она мне довольно близка, – сказал он и откинулся на стуле. – Больше всего мне нравится, что там, – он указал на дверь, – атмосфера бистро, классика, которая не может устареть.
– Хорошо, а когда ты представляешь теплицу, ты видишь её интерьерную концепцию?
– Только потенциал. Мне кажется это прекрасное место для летних и зимних свиданий у озера. Летом, ты прячешься от жары и пьешь холодный чай в тени столетних деревьев, а зимой, катаешься на коньках по замерзшему озеру. Это должен быть дико-романтичный ресторан. – Энтузиазм Лео сменила задумчивость. – Люди собирают стеклянные амбары, для празднования свадеб посреди природы, где звёзд больше, чем огоньков на гирлянде, а это место грустно стоит там уже больше сотни лет, и его никто не использует. Я хочу вдохнуть в него жизнь и радость, думаю, оно будет идеально для влюбленных или тех, кто очень хочет влюбиться.
– Не слишком ли сладко, для серьезного шефа, как ты? – с легким укором прервала я его.
– Любовь хорошо продаётся, моя дорогая, как и страсть, – сказал он, не скрывая скептицизм. – И, несомненно, я бы хотел сохранить идею ботанического сада.
– Правда? – воскликнула я. – Я тоже об этом думала.
– Шеф, подменишь? – Ник вытер руки о белый фартук и направился к черному входу.
– Прости меня, – сказал Левон вставая. – Можешь остаться и понаблюдать за нашей работой, а потом продолжим.
Я кивнула. Вообще-то я так и планировала. Шеф вымол руки и встал за стол с раздачей. Нагрузка на кухню увеличилась, официанты забегали и выбегали.
Я наблюдала за Кацманом. Он вел себя довольно строго, но я не слышала от него ни криков, ни ругани. Сковороды не летали и, даже несмотря на суету и, кажется, адреналин, вся команда вела себя достойно и вежливо. А может быть они просто сдерживаются из-за меня.
– Хит грядущего сезона для архитектора, – скомандовал Левон.
– Да, шеф, – крикнул высокий парень у плиты.
Надеюсь, это не голубцы. Скоро, Левон подошел ко мне с глубокой тарелкой, в которой дымилась золотистая лазанья. Он посыпал ее тёртым пармезаном и зелено-фиолетовыми листиками. Лазанья аппетитно пахла грибами.
– Что это?
– Это то, что вчера природа подарила нам после дождя, – сказал он, улыбнувшись. – Лазанья с лесными грибами и сыром риккотой. – Я попробовала кусочек.
– М-м-м, – протянула я, – это очень вкусно. – Тончайшее тесто таяло во рту, перемешиваясь с мягким сыром, шпинатом и грибами. Стоит ли говорить, что это была самая вкусная лазанья в моей жизни.
– Всё что я готовлю – вкусно, – похвастал Левон.
– Но это приготовил не ты, Кацман, – с улыбкой огрызнулась я и отсалютовала высокому парню.
– Рад, что тебе понравилось, Корсак, – он наклонился чуть ближе, чтоб услышать его могла только я и с вызовом проговорил, – Но, тебе так только кажется. Здесь всё готовлю я. Как и теплица, сколько бы ты над ней не работала, реконструирует её знаменитый Борис Коган. – Ауч. Он выпрямился, – наслаждайся лазаньей, архитектор и продолжим, – а потом снова ушёл на раздачу.
Я сидела и обдумывала его слова. В них не было ничего нового, я и так всегда повторяла себе что не могу ошибаться, так как под проектами будет стоять имя Бориса. Но слова Левона несли совсем другой смысл, я услышала в них вызов. Мерзавец. Он был прав, на кухне он автор, и люди приходят в ресторан на его имя.
Расслабляться нельзя. Я доела лазанью и достала ноутбук. Наблюдая за действием вокруг меня, я попыталась понять эргономику и последовательность процессов. Благодаря техническому заданию, у меня был список кухонного оборудования от Левона и теперь, я могла воочию посмотреть, как используется тот или иной инвентарь.
Конечно, я искала в интернете габариты и прочее, но увидеть весь процесс вживую оказалось очень познавательным. Я открыла план пристройки и принялась чертить расстановку столов и техники, лучше понимая этапы приготовления пищи в ресторане, от места для хранения продуктов до подачи готового блюда клиенту.
Главная задача – правильное расположение плит, гриля и печей, чтобы мастера не сталкивались друг с другом и не мешали. Я крутила технику и столы местами, подзывая несколько раз шеф-повара, чтобы уточнить нюансы. Левон давал свои комментарии, и идеальная кухня для Кацмана потихоньку собиралась воедино.
Время пролетело, и ближе к одиннадцати вечера, я услышала, как шеф попросил Ника что-то приготовить, а потом проследить за уборкой.
– Как там план кухни, всё закончила?
– Вроде как да, осталось обсудить с инженерами вытяжки и прочее.
– Отлично, ты на машине? – спросил он.
– Нет, а что?
Левон снял свой фартук, расстегнул китель, достал из холодильника бутылку вина, взял два фужера и позвал меня в зал.
– Пошли, теперь перейдём непосредственно к еде. – Я подхватила рюкзак и напряглась. Кажется, я не соглашалась на свидание. – Это не свидание, – словно прочитал мои мысли он. – Давай, я помогу, – Левон перехватил у меня рюкзак. – Какой тяжелый, как ты это носишь ещё и без машины? Идём. – И он направился в зал, минуя бар.
Гости уже покидали заведение. В ресторане стояла тишина и было странно видеть пустые столы. Мы прошли на открытую террасу. Он поставил рюкзак, вино, фужеры, отодвинул для меня стул и помог сесть. Потом сел сам. Официант подошел к нам и предложил шефу открыть вино, но тот поблагодарил парня и принялся открывать бутылку сам.
– Я на работе, – сказала я.
– Я тоже, – сказал Левон и наполнил фужер. – Кстати, правду говорят, что архитекторы очень много пьют?
– Где ты такое слышал?
– Не помню, где-то, когда-то, кто-то сказал.
– Пьют, но не все. Я не пью.
– Совсем? – спросил он и я задумалась.
– Пью, но, только когда ем, действительно, вкусную еду. – Он налил белое вино во второй фужер.
– Например?
– Что «например»?
– Приведи пример действительно вкусной еды, по мнению Анны Корсак.
– Ну, с «твоей» – я подчеркнула – лазаньей, мне хотелось выпить бокал красного сухого, с какой-нибудь землистой ноткой.
– Не плохо, архитектор. Значит моя лазанья действительно вкусная? – подразнил меня он. Я не ответила. – А как на счёт коктейлей, встреч с подругами и вечерних посиделок с вином перед телешоу?
– У меня нет ни одного, ни второго, ни третьего.
– Но, есть работа, верно?
– Верно, – усмехнулась я. Почему-то я снова почувствовала себя уставшей, спорить и язвить сил совсем не было.
К нам подошли официанты и поставили на стол несколько тарелок: белый узелок сыра с томатами и красным луком, морковка, кажется, запеченная на гриле, подрумяненный ломоть хлеба с белой помадкой, помидорами черри и какими-то зелеными веточками и ещё хлеб, а также миска с измельчённой зеленью. Теперь понятно, почему мы сели за таким большим столом.
– Смотри, это то, о чем я тебе говорил. Попробуй. – Он раздавил вилкой узелок мягкого сыра, и подхватив томат, щедро погрузил его в тягучую белую массу, а потом протянул мне. Волшебно. – Это буратта. Её готовят местные фермеры, в 20-ти километрах от города. Я видел их коров и пастбище. Это очень счастливые коровы, скажу я тебе. А эти томаты, самые сладкие на свете, из соседнего южного города, где почти круглый год стоит жара. – Он взял фужер и приподнял его над столом, приглашая меня присоединиться. Я сделала глоток.
– Вкусно.
– А вот, наш домашний хлеб на специальной закваске, я добавил к нему крем из кешью и мой секретный ингредиент – дикий лук. Его практически невозможно найти где-то за пределами этого региона.
Он отрезал два кусочка так, чтоб на каждом осталось по половине помидора черри, съел один и жестом указал на второй. Я подцепила кусочек вилкой и положила его в рот. Нежнейший соус из кешью растекся по языку, а сладкие помидоры и пряные веточки лука подчеркивали мягкость орехового крема.
– Не дурно, – сдержанно сказала я и подхватила еще кусочек.
– Я тебя понял, ты хотела сказать: «О, Лео, это просто отвал башки», – я засмеялась.
– Я бы так не сказала.
– Не сказала бы «отвал башки» или «о, Лео»?
– Ни то, ни другое. Взрослые не говорят «отвал башки».
– Да, да, мадам, не говорят. У Вас крем размазан по лицу. – Я ехидно улыбнулась и вытерла уголки губ, на которых остался вкусный крем и немного масла, а потом пригубила вино.
– Погоди, это еще не всё. Вот, тот же хлеб и тот же лук, только с фермерской сметаной от тех же коров и два вида икры, от… – он замялся, – хотел сказать, «нашего лучшего поставщика», но на самом деле, от щуки и лосося, – оторвав кусочек хлеба, Левон погрузил его в нарезанную зелень.
Под ней оказалась сметана и икра. Я последовала его примеру. Божественно.
– Так здорово! Ты сам это придумываешь? – спросила я и зачерпнула ещё сметаны с икрой.
– Конечно, – усмехнулся он.
– А как это происходит? Есть какой-то принцип?
– Нет, это скорее опыт. Я выращиваю продукт, например, дикий лук, и когда я пробую его, то понимаю, с чем именно мне бы хотелось его соединить. Я вдохновляюсь тем, что продают на рынке, представляю вкус и мне в голову приходят сочетания. Вот, например, эту морковь вырастил мой друг. Попробуй.
Он взял морковь рукой и макнул ее в белый соус с зеленым маслом в центре и откусил, оставляя в руке только хвостик. Я отложила вилку и повторила за шефом.
– М-м-м… – только и сказала я.
– Нравится? Я люблю горечь углей и сладкий вкус молодой моркови. В качестве соуса подаем копченый йогурт. Привет от тех же коров.
– Невероятно. Я поняла, – я взяла еще морковь, макнула её в йогурт и разом откусила по самый хвостик, а потом облизнула пальцы. Объедение. – Ты за локальную кухню. Здорово будет это подчеркнуть в новом ресторане.
– Спасибо. Ещё, мне бы хотелось приглашать гастролёров. Знаешь, моих друзей шефов, из разных уголков нашей планеты. Чтобы они приезжали и радовали людей особым меню на один вечер. Делились бы опытом с моей командой и снова отправлялись в путь.
– Ресторан мира, правда?
– Когда мир так велик и так прекрасен, разве может быть другой выбор?
– Значит, тебе для этих специальных ужинов нужно какое-то особое помещение? Какая-то зона? – спросила я и отрезала еще кусочек брускетты с ореховым кремом.
– Я не думал об этом, но, наверное, да, это было бы удобно.
– Как так получается, что ты спокойный шеф? – спросила я и сделала глоток вина.
– Ты про летающие кастрюли?
– Именно. Ты сдерживался при мне?
– Во-первых, я думаю, что представление о чокнутых шефах сильно утрировано телешоу. Кухни, на которых мне довелось работать, по большей степени были суровыми, но кастрюли у нас не летали. Скорее всего это зависит от человека. Второе – это команда. Есть страны, где на кухню идут работать от безысходности и тогда становится довольно сложно управлять персоналом. Но, это тоже зависит от человека и его уровня профессионализма. И от воспитания, наверное. – Левон замолчал.
– А третье?
– Третье? Базовое понимание менеджмента. Я закончил бизнес школу и закрывал курс по управлению персоналом. Шеф на то и шеф, что управляет всей кухней. Ты наблюдала это сегодня. Я стараюсь создать атмосферу, в которой сотрудники развиваются, учатся, чувствуют поддержку, но и выкладываются по максимуму, от этого зависит удовлетворение клиента и успех ресторана. Я жесток в требованиях и прямо говорю о недостатках, но не душу команду дрянным характером.
– Я видела. Парни уважают тебя, в чём же секрет?
– В молодой моркови на углях, – сказал он и протянул мне последний корнеплод.
Я сомневалась, не слишком ли это, но как заворожённая уже приблизился к моркови и откусил её часть. Другая всё ещё оставалась в руках Левона. Не размышляя, он доел овощ до хвостика, кинул его на тарелку и быстро облизал остатки йогурта с пальцев.
Мой телефон зазвонил. Это Лейла, моя спасительница.
– Анна, ты дома? Привет.
– Привет, нет, что-то случилось? – в голосе девушки было слышно тревогу.
– Мама позвонила, попросила приехать. Сказала не волноваться, но не хочет говорить по телефону. Мне нужно пристроить Фиделя на день-другой. Ты сможешь снова меня выручить?
– Да, разумеется, я сейчас в «Угле», буду дома минут через 30.
– Погоди, я тоже в центре.
– Отлично, приезжай.
– Поняла. Никуда не уходи, я подойду через 10 минут.
– Хорошо.
– Спасибо, Анна.
– Лили, я надеюсь, у твой мамы всё хорошо и новость радостная.
– И я… – она помолчала, – спасибо, скоро буду, – и повесила трубку.
– Всё в порядке? – спросил Левон.
– Это моя коллега, что-то случилось дома и ей надо уехать в другой город. Она попросила присмотреть за котом.
– Тебе нужно уходить?
– Нет, она сейчас подойдёт.
