– Может, ещё вина? – шеф указал на мой бокал, который я так и не допила.
– Нет, спасибо. Всё было очень вкусно и, кажется, я поняла суть твоей кухни.
– Я рад, что смог тебе помочь, – он помолчал, – И ты не сломала мне нос, – я улыбнулась.
– Ты же знаешь, это вышло случайно.
– Я помню, с какой яростью ты вставала во второй раз.
– Это была не ярость…
– А что?
– Я просто не хотела, чтобы ты помогал мне. Ты был такой наглый, в своих рассуждениях «ты гиперотвественная… у тебя проблемы с доверием…» – передразнила его я.
– Надо же, а ты всё помнишь, – ответил Лео, потягивая вино.
– Но в одном, ты был прав. Тот день – самое яркое воспоминание с первого курса. – Он расползся в улыбке. – Мы сорвали пару. Один парень карабкался по мне на склоне. Представляешь?
– Не тот ли, который плакал?
– Нет не он, другой. Мы карабкались верх и вниз, как сумасшедшие, и когда преподаватель увидел наши работы… Пару отменили, мы все хохотали без остановки. – Лео засмеялся.
– Хороший вечер, шеф? – сказал Ник, подойдя к нашему столу.
– Прекрасный, – ответил Левон, не отводя от меня взгляд и на его щеке появилась та самая ямочка от улыбки.
– Анна, детка, ты тут, хвала небесам.
С улицы, справа от нас к террасе подбежала Лейла. Её обесцвеченный ёжик, как у солистки панк-рок группы 90ых, торчал, кажется, сильнее чем обычно.
– Милая, я так тебе благодарна. Если у мамы там какая-то мелочь, я… – сказала она, поднимая вверх к террасе и протягивая мне тяжелую переноску с котом. Ник, стоя на ногах, первый подскочил, чтобы помочь мне его принять.
– Фидель, привет, – сказала я, просунув пальцы в окошко. – Корм у меня ещё есть, а вот туалет, боюсь закончился.
– Я принесла, – она протянула огромный новый мешок с песком, и его уже взял Кацман.
– Спасибо. Простите, я немного на взводе. Всем привет.
– Всё в порядке, Анна объяснила, – сказал Левон.
– Прошу прощение, это Лейла, наш штатный дизайнер.
– Левон, – он помахал рукой.
– Ник, – повторил су-шеф.
– Очень приятно. Простите меня ещё раз, я уже опаздываю на поезд. Детка, я тебе позвоню, как только будут новости.
– Хорошо, беги и не волнуйся. С Богом.
– С Богом, – повторила она и побежала в сторону дороги.
– Дивное создание, – сказал Ник, провожая её взглядом. Мы с Кацманом переглянулись.
– Ну, кто там у тебя? – спросил шеф.
– Это Фидель. Я не смогу его вытащить. Он огромный черный мейн-кун.
– Ого, я ещё не видел таких в жизни. У него человеческая морда? – спросил Ник.
– Бывает по-разному, но этот похож на Кастро. Отсюда и имя.
– Забавно, – сказал Левон, немного мешкая. Он помолчал, а потом добавил: – Ты ведь разрешишь помочь тебе, донести всё это до дома? – Я собиралась возразить, как он продолжил, – обещаю, без шуток, колкостей и «сексуальных домогательств» – закатил глаза он, беря последнюю фразу в кавычки. – Я не могу представить, как ты понесешь всё это одна.
– Да, Анна, всё выглядит чудовищно-тяжёлым. Как только эта крошка донесла всё до ресторана? – удивился Ник.
– Я справлюсь.
– Я правда хочу помочь. У тебя, в добавок, огромный тяжелый рюкзак с кирпичами.
– С техникой.
– С техникой. – согласился он, заглядывая в мои глаза. – Позволь, я помогу.
– Ты уже помог мне однажды, – сказала я, покосившись на него.
– И это был лучший день за весь твой первый курс, – повторил он мои слова.
Сил не было ни спорить, ни тащить тяжелого кота, рюкзак и кошачий туалет. Наверное, я пожалею об этом завтра.
– Хорошо… – Боже, зачем я соглашаюсь? – Но, не дерзить, не язвить, не шутить, не кидать грязные намеки и тем более, никаких сексуальных домогательств, Кацман. Я не шучу.
– Прекрасно, Корсак. Я же так и сказал. Подожди меня немного, я переоденусь, возьму вещи, и мы сможем пойти, – сказал он, вставая из-за стола.
– Ты на машине? – спросила я его.
– Нет, люблю общественный транспорт, остановки и всё такое, – он подмигнул мне и скрылся внутри ресторана.
У меня есть пара минут, чтобы собраться с мыслями. Отличный вечер, мне будет что рассказать Ирине, и, если Левон на меня не набросится, это будет значить, что моя теория верна, и я могу флиртовать с кем хочу без замужества. Так ей и скажу. Если же нет, выйду замуж за Бориса.
Шеф-повар вернулся очень быстро, на нём были черные джинсы, белая футболка и чёрная кожаная куртка, а его кудрявые светлые волосы, зачёсанные назад, выглядели немного влажными. Эдакий Мэттью Макконахи в свои лучшие годы. Хотя, кажется у него все годы лучшие.
– Я готов, можно мне революционера? – сказал он, закидывая мой рюкзак на плечо и протягивая руку к переноске. – Действительно, тяжелый парень, хорошо, что ты согласилась.
– Спасибо. А у тебя нет вещей? – удивилась я.
– У меня квартира прям над рестораном. Пошли, – должно быть удобно.
Левон вызвал такси. Машина подъехала уже через несколько минут. Он открыл мне дверь, протянул рюкзак и поставил рядом кота, а сам сел вперёд. Такси ехало не так быстро, как мне хотелось.
Фидель плакал в переноске, а мы молчали. Только таксист задал два вопроса: что у нас за собака с кошачьим голосом и можно ли открыть окна, он не хотел, чтоб в машине остался запах животного. Я не возражала, лишь нервничала, что сейчас Кацман увидит, где я живу.
Мы остановились у аллеи, ведущей к моему дома. Внутрь двора я попросила не заезжать, так как уже поздно и машина вряд ли сможет развернуться внутри. Левон расплатился с водителем, я вышла, он открыл пассажирскую дверь и вытащил Фиделя, рюкзак и мешок с песком.
– Куда дальше?
– Мы пришли, – сказала я.
– Шутишь? Ты ведь не живешь на улице? Пошли, где твой дом?
Он видел мою тревогу и замешательство. Где же моя броня? Я сильная, я храбрая, я не мешкаю. Он не дал мне утвердиться в своих мыслях.
– Анна, пожалуйста, даже не думай. В самом же деле, я тебя не обижу. Тебе нечего меня бояться. – Ох, знал бы ты, Левон, кого я боюсь на самом деле.
– Тогда хватит твоих двусмысленных шуточек с подтекстом, – возмутилась я и парень слегка развёл руками, как бы сдаваясь. – Хорошо, нам вон туда.
– Пошли. – Он двинулся вперед, проходя в неосвещенную часть переулка.
Я нагнала его и пошла чуть впереди, оборачиваясь, чтобы понять, нужна ли ему помощь. Я не улыбалась, не дай Бог он решит, что я сейчас флиртую с ним. Мы подошли к домофону, я поднесла ключ, открыла и придержала ему дверь. «Третий этаж», сказала я, и Лео быстро поднялся наверх.
Замок дважды щелкнул, я включила торшер и кинула ключи в миску с мелочью. Левон занес переноску и мешок и поставил их у входа. Я забрала рюкзак с его плеча и снова отскочила подальше. Между нами повисла тишина.
– У тебя мило, – сказал он, окидывая взглядом полуосвещенную студию.
– Спасибо. За всё.
– Знаю, мне лучше сразу уйти и не нарушать твоё спокойствие, но – я напряглась, – могу я посмотреть на революционера? Я, как и Ник, никогда в жизни не видел мейн-куна.
– Конечно, раз уж ты здесь, какая разница, – сказала я. – Только закрой дверь, – я было направилась к нему, но поняла, что у входа, для нас будет слишком мало места. Поэтому я приросла к полу. – Лили меня не простит, если он уйдёт.
– Разумеется.
Левон развернулся и закрыл дверь, я сняла джинсовку и села перед переноской. Он сел следом, у входа. Приговаривая ласковые слова, я открыла дверцу и постучала по ноге, приглашая Фиделя выйти к нам. Он размышлял и тихонько мяукал, а потом, его вальяжная тушка с шелковистой черной шерстью выскользнула из переноски. Фидель принюхивался и встал ко мне на колени. Он был действительно внушительных размеров.
– Вот это да! Здоровяк, – сказал Левон. – Можно?
– Да. – Я обхватила кота за грудь и под бедра и передала шефу.
– Вот это он колбаса, – заметил Левон, – ну привет, Фидель, привет. – Он прижал кота к себе одной рукой, а второй гладил его голову и чесал шерстку. Кот, в свою очередь осторожно обнюхивал лицо моего гостя.
– Он очень добрый, – сказала я.
– Да, обычно коты удирают от меня, а этот пока только нюхает. О, он начал урчать, – с восторгом посмотрел на меня Кацман.
– Хорошо смотритесь, – пошутила я. – У тебя нет животных?
– Нет. Животные и кухня почти не совместимы, впрочем, как и любой другой вид отношений, – сказал он, не отрывая глаз от кота, который тёрся об его легкую щетину на подбородке. – А у тебя?
– У меня тоже нет. Это съемная квартира, сюда нельзя с животными.
– Не все парни животные, – пошутил Левон, а потом, испугавшись моей реакции на его шутку, быстро посмотрел на меня, прикусил губы и изобразил замок, которым закрывает свой рот. – Я хотел сказать, выходит, что Фидель не единственный революционер, раз ты приносишь сюда кота подруги.
– Мне сложно ей отказать. Тем более, кот взрослый, со своими привычками. Это не то же, что взять котёнка, который не умеет ходить в лоток и дерёт когти о мебель.
– И то верно. Ну что ж, было приятно познакомиться с тобой, Фидель. – Левон встал, всё ещё держа кота в руках. – Спасибо, что позволила помочь, Анна.
– Опять.
– Опять, – повторил он.
– Спасибо, что помог.
Я потянулась к шефу, чтобы забрать Фиделя и наши руки случайно соприкоснулись, лишь на мгновение, но этого было достаточно, чтобы чувствительная кожа, ниже мизинцев, вспыхнула, как и мои щёки.
– Достаточно, – выпалила я, не понятно кому.
– Ну, – Лео тоже немного оробел, – я, пожалуй, пойду. – Он открыл дверь, вышел в коридор и добавил, – если у тебя будут ещё вопросы приходи в ресторан, я всегда тебе рад.
– Хорошо.
– Хорошо, – снова повторил он. – Доброй ночи, Анна. Спасибо за вечер.
– Пока. Постой!
– Что такое? – Он остановился в пролете чуть ниже.
– Что значит «надеюсь ты Нео, а не Смит» они же оба не очень?
– Ты посмотрела? – улыбнулся он.
– Да, но ничего не поняла.
– Я тебе как-нибудь в другой раз объясню, ты же не хочешь позвать меня обратно?
– Определённо, нет.
– Вот, и я так думаю, – улыбнулся он. – Пока.
ГЛАВА 5
Во вторник утром, Борис поинтересовался, готова ли я завтра презентовать ему мудборды, после встречи с Левоном. Кроме воспоминаний в квартире в голове, как будто не осталось других событий минувшего вечера. Там было что-то про локальную кухню и бистро. Борису я об этом не сказала, просто ответила «конечно» и побежала работать, по пути захватывая пустую кружку Адама.
Устроившись поудобнее в пуфе, с видом на магистраль, я открыла ноутбук и начала набрасывать то, что уже знала про теплицу и шеф-повара Кацмана. Весь день в офисе, а потом и полночи дома, я просидела за подбором фотографий, передающих детали, атмосферу и материалы.
