Саша огляделся по сторонам и прошептал:
– Одно дело знать, а другое – доказать. Они не оставляют следов. А если кто-то тронет их человека, то испытает на себе гнев всей гильдии. И поверь, по сравнению с этим пытки и казни Инквизиции – полная хрень.
Поднявшись на второй этаж и пройдя по просторному коридору, мы подошли к двери с вывеской «Отдел распределения». Саша постучал. Ответа не было. Он дернул за ручку. Дверь оказалась заперта.
– Вы слишком рано, – сказала проходившая мимо девушка. – Вера Сергеевна работает с 11:00.
– Спасибо, – ответил ей Саша.
Девушка пошла дальше. Я повернулся к Саше и спросил:
– Нам точно сюда?
– Мне так сказали, – пожал плечами Саша.
– И что теперь? У нас свободно полтора часа.
– Поищем буфет. Я не завтракал.
Я кивнул и пошел следом.
Столовая располагалась на цокольном этаже, и она впрямь была похожа на студенческую: простенькие столы, обычные деревянные стулья и меню тоже скромное. Саша взял себе яичницу, жареную сосиску и чашку кофе. Я же ограничился чаем и маленькой булочкой с заварным кремом. Мы сели за столик в самом углу, чтобы не привлекать внимания. Но, судя по всему, наше присутствие уже отметили – наверное, клиенты здесь не ели, и столовая предназначалась только для персонала.
Справа от нас две девушки пили кофе. Одеты они были простенько, но при этом элегантно: белые отглаженные блузки, юбки делового покроя. Они что-то горячо обсуждали и изредка поглядывали на нас.
В центре столовой сидела небольшая группа мужчин. Они были одеты по-разному: кто в джинсах, кедах и футболке, кто в пиджаке и брюках. Один из них сильно выделялся – на нем был розовый костюм и бирюзовая рубашка. Мне стало интересно, какие обязанности он выполняет в таком виде. Несмотря на то, что мужчины сидели вместе, они не разговаривали. Один читал книгу, другой смотрел в телефон, а тот, в розовом костюме, просто глядел в окно.
В противоположном углу столовой сидели два совсем молодых парня во всем черном. У одного из них были длинные русые волосы, стянутые в хвост на затылке. Забавная деталь – он был в круглых черных очках. «Похмелье, наверное,», – подумал я. Его товарищ тоже был в очках, но обычных – прозрачных и в прямоугольной оправе. Черные вьющиеся волосы, доходившие ему до плеч, тоже были стянуты в хвост. Вдруг один толкнул другого локтем и с ухмылкой кивнул на нас, его собеседник обернулся – на секунду мне показалось, чего у него какого-то странного желтого цвета глаза. Наверное, блик на очках. Он внимательно посмотрел на нас, потом пожал плечами и вернулся к своему салату.
Я достал телефон. Там было новое сообщение от Лоты: «Я завтра иду на концерт. Помнишь, я тебе песни скидывала? Может, составишь мне компанию?» Она опять настаивала на встрече. Теперь эти просьбы стали более настойчивыми. Мне казалось, что она обижается на меня за то, что я не хочу увидеться с ней. Но как же я мог объяснить ей, что тот молодой парень, с которым она переписывается, существует только в сети? Я ответил: «Уезжаю в Москву. Может, в следующий раз». После убрал телефон в карман. Не хотел читать ее ответ.
– Все нормально? – спросил Саша.
– Да, нормально. Увидеться хочет.
– Кто?
– Лота.
Саша не ответил. Он был против моей переписки с ней и не скрывал этого. Неожиданно к нам подсела молодая девушка.
– Вы не возражаете? – спросила она.
Саша окинул взглядом полупустую столовую и покачал головой.
– Отлично. Вы новые сотрудники?
– Нет, – ответил я. – Мы ждем Веру…
– Сергеевну, – помог мне Саша.
– Да, Веру Сергеевну, – сказал я.
Девушка слегка разочарованно кивнула.
– У вас к нам дело?
Мы с Сашей переглянулись.
– Извините, вы не представились.
– Ой! Да, конечно. Я Дарья.
– Я Саша, а это Валя.
– Очень приятно, – сказала наша новая знакомая.
– Взаимно, – ответил Саша, отпивая кофе.
– Так что вас привело? – не унималась девушка.
Я замялся и посмотрел на Сашу. Он еле заметно покачал головой.
– Извините, Дарья, у нас дело к Вере Сергеевне.
– Вы можете…
– Даша, не связывайся, – сказал парень в темных очках, подойдя к нашему столику. – Это ребята из ОРНС.
Он похлопал девушку по плечу и пошел к выходу, где его ждал друг, с которым он завтракал. Девушка посмотрела на нас уже намного менее доброжелательно, даже скорее подозрительно, после чего встала и сказала:
– Приятно было познакомиться, – бросила Дарья и ушла.
– Как-то странно. Зачем она к нам подсела? – спросил я Сашу.
Он пожал плечами и еще раз окинул взглядом столовую.
***
Кабинет Веры Сергеевны сильно отличался от невзрачного интерьера здания. На стенах дорогие обои, на полу – роскошный ковер, окно украшено тяжелой портьерой. Рабочий стол и шкаф были деревянными и массивными. Все в кабинете было выдержано в бежево-коричневой гамме. Для посетителей стояли два шикарных стула, стоящих напротив стола. Самой же Вере Сергеевне было слегка за сорок, она носила сдержанное элегантное платье, плотно облегавшее стройную фигуру, золотые серьги-гвоздики и тонкое золотое кольцо на среднем пальце – у нее явно был вкус.
– Добрый день! Благодарю за ожидание. Прошу, присаживайтесь, – словно пропела она. – Чем я могу вам помочь?
– Вера Сергеевна, меня зовут Валентин Камской. Это мой коллега – Александр Марченко. Мы бы хотели получить сведения из вашей библиотеки и архивов.
– Какого рода сведения? – спросила она, слегка наклонившись вперед и оперев подбородок на сложенные в замок руки.
– Нам нужна информация о тенях.
– Что именно?
– Нам нужны описания случаев перехода теней в этот мир.
– Как вы хотите использовать полученную информацию?
– Для расследования.
Она слегка напряглась и вопросительно подняла бровь.
– Мы… эээ… мы из ОРНС, – сказал я и продемонстрировал ей удостоверение.
– Вы не можете запрашивать у нас информацию и…
– Я знаю, – перебил Саша. – Это не совсем обычное расследование.
– Расследование личного характера, не связанное с работой. Так? – улыбнулась Вера Сергеевна.
– Вроде того.
Она откинулась на спинку кресла и начала что-то смотреть в компьютере.
– Доступ к наших архивам и базам стоит 15 000 рублей в сутки.
Я думал, запросят сильно больше, хотя сумма все равно была явно завышенной.
– Вместе с тем к вам будет приставлен провожатый.
– Этого не нужно, благодарю, – насторожился я.
– Это не услуга, а условие, Валентин, – сказала она, не меняя тона.
Я посмотрел на Сашу – он обдумывал слова Веры Сергеевны. После посмотрел на меня, пожал плечами и кивнул.
– Хорошо, пусть будет провожатый. Мы сможем получить доступ сегодня?
– Да, сразу после оплаты. Вот, возьмите, – сказала она и протянула мне карточку с надписью: «Доступ: стандарт». – Подойдите с этим в бухгалтерию. Она расположена на первом этаже. Провожатый уже ждет за дверью.
– Спасибо за помощь, – сказал я, убирая карточку в карман.
– Приходите еще, – улыбнулась Вера Сергеевна.
Мы встали, попрощались и вышли из кабинета. За дверью стоял парень в розовом костюме. Тот самый.
– Здравствуйте! Вам в архив? – спросил он.
– Добрый день. Да, – ответил Саша.
Мы переглянулись. Я с трудом сдерживал улыбку. До чего же нелепый вид был у этого провожатого!
Глава 5. Библиотека
Гильдии принадлежало большое здание, отведенное под архив и библиотеку. Правое крыло было больше левого. Оно предназначалось для хранения материалов, которые могли использовать только члены гильдии. Молодой человек, представившийся Костей, вел нас в левое крыло, где были расположены архивы, доступные посетителям.
Сотрудники библиотеки были приторно вежливы и лицемерно улыбались. Но стоило нам отвернуться, как они начинали хихикать и шушукаться. На каждом шагу нас просили предъявить карточку и проверяли штамп, который поставила сотрудница бухгалтерии после оплаты. Саша, казалось, ничего этого не замечал. Он был погружен в свои мысли и все время молчал.
Наконец, преодолев бесчисленное количество дверей и контролеров, мы попали в библиотеку. Огромный читательский зал выглядел шикарно: красивые диваны, столы и стулья из дерева, массивная люстра под потолком, дорогой паркет и тяжелые шторы на огромных окнах… Все это выглядело впечатляюще. Такой зал располагал к чтению классики, собраниям высших слоев литературного сообщества, но никак не к изучению материалов об убийствах, незаконных ритуалах и справочников о всевозможной нечисти. Контраст этого здания и того, в котором мы были некоторое время назад, вызывал ощущение нереальности происходящего. Почему бы не сделать все таким же богатым и роскошным, как эта библиотека? Хотя, думаю, у них на это были причины.
Костя попросил нас расположиться за столом и ушел за планшетами, на которых был электронный каталог хранилища. Мы оказались в одиночестве – читальный зал был пустым. Возможно, было слишком рано, а может, причина крылась в стоимости допуска. Вскоре к нам подошел провожатый в идиотском розовом костюме и вручил два планшета.
– Выбирайте, что Вам нужно принести, – сказал он и небрежно плюхнулся рядом со мной на стул.
– А нельзя ли нам выпить кофе? – спросил я.
– В библиотеке? – удивился Костя, переводя взгляд с меня на Сашу и обратно.
Мы молча смотрели на него. Скоро он сообразил, о чем его на самом деле просят.
– А, понятно. Ну что ж, не буду вам мешать, – сказал он и пересел за другой стол в паре метров от нас.
Мы открыли каталог. Чего там только не было! Справочники, какие-то исследования, научные статьи, чьи-то диссертации, фольклор и художественная литература, написанная представителями других рас или же людьми, но о тех, кто живет за Порогом. Были даже какие-то сборники мифов и легенд, записи пророчеств и протоколы военных переговоров.
– Если здесь такое изобилие, то что же у них в другом крыле хранится? – усмехнулся Саша.
Отдельной категорией числились записи расследований, протоколы допросов и даже некоторые нераскрытые дела, принадлежавшие Инквизиции. Последняя категория меня заинтересовала. На удачу я ввел запрос: «Пожар в отделении Инквизиции №726389 Санкт-Петербург», и он, конечно же, не дал результатов. Однако в перечне рекомендуемых книг появилась ссылка на список казненных в этом отделении преступников за прошедший год. Из любопытства я выписал номер документа в блокнот.
Костя, увидев, как я что-то пишу, подскочил к нам и спросил:
– Извините, я не предложил вам письменные принадлежности. Что вам принести?
– Да, будьте добры, пару блокнотов для записей и шариковые ручки, – ответил Саша.
Я кивнул на ручку, которой писал. Саша хотел было добавить, что нужна только одна ручка, но провожатый уже убежал.
– За такие деньги пусть нам «Паркер» тащит, – усмехнулся он.
Я улыбнулся, кивнул головой и вернулся к изучению каталога. А Костя положил перед нами отнюдь не «Паркер» – самые простые блокноты в клеточку и шариковые ручки, после чего с довольной улыбкой вернулся на свое место.
– Понял, зачем это? – шепотом спросил Саша.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Внимательно посмотри на блокноты, – сказал он.
Я присмотрелся. На письменные принадлежности было наложено какое-то замысловатое заклинание.
