Плыл до неё что есть мочи, хотя воздух в лёгких почти закончился. Крепко схватил Тиффани за руку и потащил наверх. Когда мы вынырнули, она не сделала вдох, и я не на шутку испугался. Бил её по щекам, но девчонка не приходила в сознание. Твою мать! Пульс зашкаливал, барабаном отдаваясь в ушах, словно я всё ещё находился под водой.
Я забрался на яхту как можно быстрее, аккуратно придерживая Тиффани. Положил её на палубу и снова ударил по щекам.
– Тиффани, открой глаза!
Она никак не реагировала, и у меня почти началась истерика. Это происходит на самом деле? Или она так шутит? Может, решила мне отомстить, что я такой бесчувственный мудак?
– Тиффани, это не смешно! – продолжал её трясти.
Приоткрыл ей рот, судорожно вдыхая в него воздух. Руки дрожали, пальцы, казалось, вообще онемели. В голове вертелись мрачные мысли.
Что, если я опоздал?
– Тиффани, очнись! Пожалуйста! – молил я.
Только не умирай, чёрт возьми! Я себе этого никогда не прощу!
Невеста всё лежала без движения. Бледная, нос слегка в крови. Меня конкретно стало потряхивать от страха. Снова вдохнул воздух в её холодные губы.
– Дыши, пожалуйста! Тиффани! Ну, давай же, малышка!
В отчаянии начал делать массаж сердца. Старался не сильно давить на грудную клетку и не сбиться со счёта. На глаза выступили слёзы, в горле образовался ком.
Пожалуйста, господи, пусть она очнётся!
Когда Тиффани кашлянула, подавая признаки жизни, я облегчённо выдохнул. С души словно камень упал. Никогда в жизни так сильно не пугался! Девчонка чуть не померла у меня на руках, подталкивая к краю пропасти мою чёрную душу.
Она хрипела, с шумом вдыхая воздух, будто заново родилась, а я гладил её по спине и успокаивал. Слава богу, теперь всё позади.
– Как ты? – спросил, заглядывая в её зелёные глаза.
– Тошнит немного, – тонкий голосок звучал слабо.
– Ты чуть не утонула, чёрт возьми!
А я чуть с ума не сошел!
– Прости. Я слишком долго пробыла там… на носу. Схватила солнечный удар и упала в воду.
Дурочка, ещё и извиняется! Это я должен извиняться. Довёл девчонку до такого состояния, не досмотрел за ней. Хотя теперь она моя ответственность. Я был слишком зол на её истерику, поэтому даже не проследил, куда она пошла и чем занята. Если бы она упала с другой стороны яхты, я бы, наверное, даже не услышал. И стал бы вдовцом заочно. Её смерть была бы на моих руках. От этих мыслей холодок пробежал по спине.
– Я думал, ты давно в каюте. На кой чёрт ты там сидела? —раздражённо произнёс, злясь больше на себя, чем на неё. Ведь она сидела там, потому что я довёл её до слёз.
– Прости, – её голос дрожал, как и она сама. Такая маленькая и хрупкая. Лицо бледное. Должно быть, она всё ещё в шоке. Мокрые волосы прилипли к щекам и губам, и я убрал одну прядь ей за ухо.
– Пойдём в каюту.
Я взял Тиффани на руки и понёс внутрь. Усадив на кровать, достал из мини-холодильника бутылку воды и протянул ей, заставив выпить половину, чтобы у неё не было обезвоживания.
– Тебе надо переодеться. Ты взяла сменную одежду?
– Нет, только нижнее бельё, – тихо ответила она.
– Раздевайся. И купальник снимай.
Тиффани неуверенно посмотрела на меня, обхватив себя руками. Она меня боялась? Мой тон звучал слишком резко? Я шумно выдохнул и взял её за предплечье, поднимая с кровати.
– Тебе надо переодеться в сухую одежду, ты вся трясёшься, – мягко сказал я, аккуратно снимая с неё майку.
Тиффани не сопротивлялась и ничего не говорила, только как-то странно смотрела на меня с непроницаемым выражением лица. Я стянул с неё шорты, а затем и купальник, оставляя обнажённой.
– Подожди секунду.
Отошёл к креслу и стал копаться в сумке, отыскивая нижнее бельё. На глаза попались чёрные кружевные трусики. Расправил их и опустился перед Тиффани на одно колено:
– Просовывай ноги.
Она сделала, как я велел, наблюдая за моими действиями из-под полуопущенных ресниц. Нежная кожа покрылась мурашками от моих прикосновений, пока я натягивал на неё трусики. Затем надел на неё свою футболку и снова усадил на кровать. Протянул недопитую бутылку воды:
– Выпей ещё, не помешает.
Тиффани послушно сделала несколько глотков, пока я доставал из шкафчика полотенце. Стал вытирать ей волосы, пока она недоуменно пялилась на меня.
– Испугалась?
– Нет. Я даже ничего не поняла.
– А я чертовски испугался, – признался я. – Больше так не делай, пожалуйста.
– Разве ты будешь не рад, если я умру и ты, наконец, сможешь отвязаться от меня? – её голос звучал безжизненно, и по спине снова пробежал холодок.
Рад был бы от неё отвязаться? Да. Рад был бы, если б она умерла? Нет. Я не желаю ей смерти. Я не настолько прогнил.
Я перестал вытирать её волосы и откинул полотенце в сторону. Впервые Тиффани смотрела на меня с неким безразличием.
– Что ты несёшь? Если бы ты умерла, настал бы полный капец! Ложись, – я уложил её на кровать, отходя на шаг и думая, что делать дальше. Всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке.
– Так вот чего ты испугался: что мою смерть повесят на тебя? – зелёные глаза впились в меня ледяным взглядом.
От таких выводов я опешил, не зная, что сказать. Об этом и не думал вовсе. Моё затянувшееся молчание Тиффани поняла по-своему. Её глаза заслезились, и она резко зажмурилась, сжимаясь в комочек.
Я не стал её переубеждать. Пусть лучше считает меня таким монстром. Может, хоть тогда она, наконец, меня разлюбит и уйдёт. Без меня ей было бы гораздо лучше.
Я снял плавательные шорты и переоделся в сухую одежду, а потом залез на кровать и лёг с Тиффани рядом. Сегодня я точно не оставлю её одну. Может, стоит показать её врачу?
Я обнял её, прижимая к себе, но Тиффани это, наоборот, не понравилось. Она оттолкнула меня, всё ещё тая обиду. Ну что за глупая девчонка? Вчера ведь сама ко мне прижималась. Я всего лишь хотел её согреть и успокоить, а то вся тряслась. Да и мне не помешало бы успокоиться, руки до сих пор дрожали.
– Иди сюда, – почти прорычал. Нервы сдавали.
– Отвали, – пихнула локтем. – Меня тошнит.
– Мне плевать, даже если тебя стошнит на меня.
Я просто хотел обнять её и чувствовать, что она дышит, что она живая. Молча прижался к ней, заключив в кольцо рук. Тиффани дрожала то ли от холода, то ли плакала. Но сопротивления больше не оказывала.
Открыл было рот, чтобы извиниться, но слова застряли в горле. Она ведь надумает лишнего, надежда вновь зародится в её сердце. Стоит мне только перестать грубить, как в её глазах появляется дурацкий влюблённый блеск. Терпеть не мог, когда она так на меня смотрела.
Когда мы приехали домой, Тиффани вела себя как ни в чём не бывало, словно это не она чуть ласты не склеила там, на яхте. До чего же привыкла притворяться и улыбаться, даже если ей плохо.
Я сказал родителям, что она схватила солнечный удар и ей следует отдохнуть. Так что ужинали они вдвоём, пока я приглядывал за невестой и кормил её с ложечки в спальне.
К врачу она ехать отказалась, заявив, что с ней всё в порядке. Но я всё равно продолжал быть настороже. Тот страх, что я ощутил на яхте, притупился, но никуда не делся. Впервые чётко осознал, что несу за кого-то ответственность и мне стоит быть серьёзнее.
Глава
6
Картер
Сегодня пришлось посетить грёбаный благотворительный вечер, который устроил мой тесть в своём отеле. Собралось много именитых гостей. Моя невестушка нарядилась в шикарное платье и надела бриллианты. Я тоже не отставал: дорогие часы и костюм с иголочки. Мелкие сошки пялились на нас, как на божество. Слышал, многие завидовали, что мне в невесты досталась дочурка Тиссона, состоящего в списке журнала Forbes. Придурки, они даже не догадываются, какая она жуткая прилипала и пустышка.
Я пил, как всегда, много. Мама кидала на меня неодобрительные взгляды, а отец тяжело вздыхал. Но мне было плевать. Свадьба через месяц, а у меня уже рвёт крышу от пристального внимания невестушки и её родни.
Сегодня эта прилипала вновь висла на мне перед своими подружками, хвастаясь красавчиком-женихом. Так и хотелось придушить её на месте.
– Какого хрена ты устроила эту показуху?! – прорычал ей на ухо. – Половину твоих подружек я уже давно оттрахал, между прочим!
Тиффани тут же побледнела, явно не ожидая таких новостей. Нет, трахнул я всего одну, и то несколько лет назад, но не удержался, чтобы приукрасить действительность и лишний раз её позлить.
– Кого? – сдавленно спросила невестушка, переводя взгляд на своих подруг, которые сидели за соседними столами.
Правда хочет знать?
– Да хотя бы Марию, – хмыкнул я. – У неё шикарные сиськи, не то что у тебя.
Тиффани моргнула несколько раз, глаза заслезились. Снова будет рыдать, господи! Я тяжело вздохнул и отпил шампанского.
– Хочешь, чтобы я сделала операцию? – перевела она свой жалкий и забитый взгляд на меня.
– Операцию на мозг себе сделай!
Ну что за дура? Как много дерьма она готова терпеть? Мне кажется, прикажи я ей прямо тут упасть на колени и сосать мой член, она бы это сделала! Лишь бы я пообещал, что полюблю её за это.
– Картер, Тиффани, пойдёмте сделаем фотографии для местной газеты, – позвал нас тесть. – Они заодно напишут про вашу свадьбу.
Я залпом допил шампанское и поднялся из-за стола. Картер это, Картер то! Задолбали! Водили меня, как собачку на поводке, показывая всем гостям. Тесть знакомил меня со своими партнерами, а невестушка – с подружками. Им всем нравилось пускать пыль в глаза. Когда-то и мне нравилось, пока я не стал безвольной куклой в руках тестя и не понял, что жизнь многих людей – простая, никому не нужная показуха.
Тиффани прильнула ближе, улыбаясь во все зубы. Пришлось её обнять и тоже улыбаться. Привыкну ли я когда-нибудь к своей роли в этом театре лицемеров? Иногда мне хотелось просто застрелиться на хрен, и дело с концом.
Когда мы вернулись за стол, Тиффани стала умело изображать заботливую жёнушку, что меня очень раздражало. Ну разве у меня самого рук нет, чтобы взять себе еду? Просто заткнись и веди себя тихо, но нет же, надо действовать мне на нервы!
– Попробуй тарталетки, вкус просто восхитительный. Я могу приготовить дома такие же, если хочешь.
– Готовишь ты хреново.
Повисла долгожданная тишина. Но всего на несколько секунд, потому что недогадливая невестушка снова открыла рот:
– Но ты же говорил, что я готовлю неплохо.
– Иди приведи себя в порядок, твоя штукатурка размазалась, – сказал ей, указывая на лицо. – Красишься как клоун! Но оно неудивительно, без косметики ты вообще страшная.
Снова заткнулась. А потом встала из-за стола и наконец-то оставила меня в покое. Я подозвал официанта, чтобы тот подал мне новый бокал шампанского. Но тишиной как следует насладиться не успел, вскоре за стол вернулись мои родители.
– Картер, сынок, ты слишком много пьёшь, – заметила мама.
Чёрт, они когда-нибудь оставят меня в покое?! Не одна, так другая. Да что не так с этими женщинами? Я ничего не ответил на её замечание, лишь демонстративно осушил бокал с шампанским.
– Как у вас дела с Тиффани?
– Всё хорошо.
– Она выглядит счастливой.
– Ну ещё бы, – фыркнул я.
Если бы я получил долгожданную зверушку, то тоже был бы рад, даже если эта зверушка продолжает показывать зубы.
– Веди себя с ней повежливее, – наказал мне отец строгим тоном. Он-то никогда не кусал руку, что его кормит.
– Ты на маме женился по любви? – прищурился я, цинично его рассматривая.
– Конечно. Я твою маму очень люблю и хорошо к ней отношусь.
– Ну а я вот Тиффани не люблю. И никогда не полюблю. Поэтому не вижу смысла притворяться.
Заметил, как отец с матерью перевели нервный взгляд куда-то мне за спину. Секунду спустя рядом присела моя невестушка. Вся бледная, но улыбку натянула. Продолжала играть этот спектакль, хотя всё слышала. Ну что ж, я подыграю.
– Как ты, милая? – улыбнулся своей самой нежной улыбкой, заботливо убирая ей прядку волос за ухо.
Тиффани оторопела, кажется, даже перестала дышать. Я положил ладонь на её щечку, поглаживая большим пальцем. Она хоть и знала, что я не всерьёз, но всё же на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением. Идиотка! Видимо, неважно, как много грубых слов я ей скажу, стоит только проявить мимолётную заботу, как она сразу тает. Наивная, как дворняга.
– Тиффани, ты уверена, что хочешь замуж за Картера? – серьёзно спросила моя мать.
Скажи, что не хочешь! Освободи меня! Освободи себя! Не дай нам погрязнуть в этом лицемерии!
