– Хорошая растяжка, – подчеркнул я, не в силах избавиться от мысли, что на ней практически не было одежды.
– Я еще и не такое могу.
– Покажешь? – решил я подыграть ей, и тут же слегла ударил ее по щиколотке. Внутреннее чутье подсказывало, что еще не время применять силу в полную меру. Ее движения не заставили долго ждать. Ребром ладони, не больно, но ощутимо, неугомонная клиентка, ударила мне в кадык, не забыв ступней ударить мне между ног.
Мое тело согнулось как лист бумаги для оригами. Терпимая боль пронеслась где-то в паху.
– Хорошо, ты выиграла. А теперь надень уже что-нибудь, – сдался я, не в силах больше играть в эти неуместные игры
– Зачем? Ты же все равно ничего не видишь.
– Но чувствую, – не остался я без аргумента. –
– А Мастер Хван неплохо тебя натренировал. Я бы не стала швырять в тебя бокал будучи не уверенной, что он не превратит твое лицо в кровавое месиво.
А вот тут уже стало интересно. Мне показалось, что даже боль стихла как только слова сорвались с ее языка.
– Мастер Хван? Какое ты имеешь к нему отношение?
Осторожно огибая осколки разбитого стекла, молодое тело плюхнулось в мягкий диван. До моих ушей донесся легкий замочный щелчок, вероятнее всего одежда была легкой, невесомой. Я не услышал, как оно легло на ее тело.
Внезапно, меня окружил шквал непонятных эмоций. Мне захотелось увидеть ее лицо, и я не в силах был его представить .
Дочь, сестра или любовница? Кем она могла приходиться учителю? Я ничего не знал о нем, чего не должен был.
– Как тебя зовут? – вырвалось у меня из груди, хотя лучше было бы выгнать даму как можно скорее, пока персонал не посчитал, что мы слишком долго находимся вместе.
– Передай Мастеру Хвану, что Сяо Мэй безумно соскучилась по нашим тренировкам. Можно сказать, что некоторые приемы самообороны спасли мне жизнь.
Сяо Мэй встала. Резкий цветочный запах ударил мне в нос. Она была слишком рядом. Бархатная кожа сцепила мои руки, заставляя их касаться тонкой ткани. У нее была узкая талия. Тяжело было представить, как такое хрупкое тело, чуть не устроило бойню в массажном салоне.
– Теперь доволен? – по лисичьи заговорила она. – Теперь на мне есть одежда.
– Очень мало одежды, – подчеркнул я, оттягивая руки назад как от огня. – Значит, ты его ученица? – волна недоверия прошлась по мне разом. И если это было правдой, то как такая “вульгарщина” могла получиться в руках Мастера Хвана? Строгость, честность, невозмутимость. Три добродетеля.
По голосу, Сяо Мэй была не старше меня, возможно, даже младше на несколько лет. Тогда каким образом он считался ее мастером? Либо врет Сяо Мэй, либо учителей. Ведь мне казалось, что после того, как они с женой потеряли сыновей, он больше не брался за новичков. Если только она не училась у него раньше.
– Ну, когда-то давно я и вправду была его ученицей. Я уже и не помню, когда мы в последний раз виделись. Поверь мне, задолго, до твоего прихода к тому. Раньше он был более избирательным к ученикам.
– Что ты имеешь ввиду?
Сяо Мэй хмыкнула, выдавливая из себя неприятный смешок.
– Сон Хун, верно? – обратилась она ко мне по имени, но я ничего не ответил, хотя стоило бы удивиться тому, откуда она знает мое имя.
Администраторы.
Она меня раздражала не меньше, чем интриговала. Если учесть в расчет, какой способ она выбрала завести сегодня со мной беседу, то ей определенно было что сказать. – Хотя, не важно. Тебе придется выполнить для меня небольшую работенку.
– Погоди-погоди, это уже слишком, – решил я остановить поток ее фантазий здесь и сейчас. – Мне плевать, чем ты занимаешься, и что от меня хочешь, но мы больше не проведем здесь и секунду.
Выплеснул я то, что уже накопилось за последние двадцать минут. Еще немного, и администрация уличит меня в чем-то плохом, если Сяо Мэй не выйдет с массажного кабинета вовремя.
– Ты прав, я и вправду с тобой тут задержалась. В таком случае – лови.
Если бы не долгие и утомительные тренировки, едва ли бы я смог удержать в руках хрупкое устройство, что она аккуратно подкинула. И почему нельзя просто отдать в руки.
По комнате прошелся звук легкого шебуршания. Сяо Мэй заторопилась, и начала собирать остатки своих вещей по всей комнате, так нелепо рассыпавшихся в результате ее же дебоша.
– На этот телефон поступит сообщение о месте встречи, смотри не упусти.
– Но как я прочитаю? – с недоумением я посмотрел в ее сторону. Я надеялся, что мое лицо выражало именно эту эмоции, и никакую другую.
– Я тебя умоляю, Сон Хун. Ты умеешь бегать по воде не хуже шаолиньского монаха, а прочитать смс не хватит мозгов? Не думаю, что у тебя их совсем нет.
Звук каблуков пошел на убыль. Она почти открыла дверь, но за три больших прыжка я захлопнул ее с шумом. Сяо Мэй была в моей ловушке. Ее спина была плотно прижата к двери, и сейчас, я бы отдал все, чтобы увидеть ее лицо.
– А если я не приду? Что если мне плевать? – дыхание вопроса заполнило пустоту. Она могла бы с легкостью меня ударить, и вырваться из нависших над нею моих рук, но она стояла неподвижно.
– Потому что тебе есть, что терять, Сон Хун.
Глава 5
– Скорость реакции – это та быстрота, с которой ты выбираешь ответные действия на угрозы извне. Почувствуй своего врага, предугадай его действия – простое правило, которое перекатит мяч победы на твою сторону. А теперь приступай.
– Ничего себе, – присвистнул я на звук трепыхающей рыбы.
Еще секунду назад Мастер Хван одним ловким рывком руки выловил непокорного карпа из пруда. Реакция – быстрее молнии. Я мог бы почувствовать на себе его непредвзятый взгляд, но ощутил лишь мокрые брызги на своем тренировочном кимоно. В искусственном пруду большого размера плавало не больше 4 карпов, которых учителей специально купил для сегодняшней встречи.
– И как вы себе это представляете? Я ничего не вижу, – грубо сказал я, склонившись над водой. Она ничем не пахла, но заметно охлаждала в жаркий день.
Следующая минута, и мое голова полностью погрузилась вниз, зацепившись где-то тянущими водорослями.
“Он меня собирается утопить? Видимо я безнадежен” – промелькнула в голове первая мысль, но хватка тут же ослабла.
Я выбрался наружу, сплевывая грязную жидкость из носа и рта. Немного подташнивало.
– А тебе не нужно видеть, тебе нужно научиться чувствовать, – послышался невозмутимый голос учителя, который еще несколько минут назад топил меня как новорожденного котенка. – Сон Хун, ты обладаешь феноменальной памятью. Ты помнишь все, о чем ты слышал, и все, к чему прикасался в тот самый день. Даже спустя года, твои воспоминания поразительно четкие, настолько, что мне кажется, я и сам мысленно могу представить тот день. Ты чувствуешь, что было в прошлом, но сейчас то время, когда нужно чувствовать сейчас.
***
Уличное движение Сеула представляло собой смесь хаоса и катастрофы, особенно для тех, чьими глазами были белая трость или собака поводырь. Ориентироваться в уличном пространстве мне помогала исключительно только трость, пусть первое время я и не был готов так откровенно говорить миру о своем недуге.
Но какое имеет значение для шумного, многомиллионного города, где каждый поглощен своими амбициями, какой-то маленький человек? В переносном смысле. Мой рост не уступал стандартам игроков NBA[6 - National Basketball Association – Национальная Баскетбольная Ассоциация. Профессиональная баскетбольная лига Северной Америки], что было порой немного проблематично, если сразу не можешь оценить размер помещения.
Неплохо было бы обзавестись собакой поводырем, и скучно бы не было прогорать свою жизнь в одиночестве, но такое удовольствие для “слабовидящих” было недешевым, поэтому этому затею я отложил в ящик. Надеюсь, не в самый дальний.
Одиночество ничего хорошего не сулит. Слишком много времени для размышлений.
Осторожно, но в тоже время уверенно, я перешел многометровый пешеходный переход, и завернув налево,и сразу же угодил в свое особенно любимое место – лапшичная. Готовить без глаз я так и не приспособился, поэтому предпочитал либо совершать небольшие закупы в магазине либо проводить время в забегаловках, где в лучшем случае моим лучшим другом станет бутылка не крепкого соджу.
Двадцать ступенек вниз, поворот налево, маленький выступ, и вот ты уже в знакомом оживленном месте. Звук тарелок, контингент средних лет, обсуждающий повседневную жизнь за активным поеданием лапши. Еще каких-то десять минут ожидания, и горячая тягучая еда уже в схватила мой непомерно голодный желудок.
– Мне нечем платить за квартиру, а этой стерве все новые украшения, шмотки подавай. Ненавижу баб, да и свою жизнь в целом, – полу развязанным языком плел какую-то чепуху среднестатистический клерк, работающий на ненавистной работе. От него разило крепким алкоголем вперемешку с сигаретами. Запах доносился примерно за три столика вперед от моего.
Интересно, что бы он сказал, если бы побыл в моей шкуре? Так ли уж важны бабы, и их внутренний смысл, если тебе считают не таким как все? Не думаю. Но советы я не раздаю, самому бы разобраться в себе и во всем.
– Сложно поверить, что такая ужасная картина над входом может приносить удачу, – шептались некоторые посетители. На секунду и мне захотелось узнать, что же такого было повешено на двери, но не устал утруждать незнакомых людей своим любопытством.
– Да, но заведение и вправду процветает.
– Здесь весьма неплохая лапша и закуски.
Лапша шла хорошо, и я заказал вторую порцию, а еще попросил взять с собой. Остроты не хватало лишь слегка, и я с легкостью нащупал перец слева от себя. Местные официанты знали меня в лицо, поэтому всячески уделяли мне больше внимания, чем другим. Но мне не нравилось такое отношение. Гребанная слабость. Непростительная мужская погибель.
Я выпил бутылку соджу залпом. Пусть я не опьянею, зато мышцы тела немного расслабяться. Последние дни выдались нелегкими. Сэо Мэй не выходила у меня из головы.
Больная или сумасшедшая?
Кому в голову придет разносить массажный кабинет, загадочно сужать глаза до размера кошачьих? Нет, я их не видел, но такими их представлял. С потерей зрения мне мало удается сфокусироваться на том, как выглядит лицо человека, которого ты никогда не видел. Я не машина для фоторобота, но по тактильным ощущениям Сяо Мэй была не проста. Она даже пахла не так, как другие. Это был не сладкий запах, больше терпкий, но со своей изюминкой.
Мастер Хван? Почему она заявилась ко мне?
Бывшая ученица была неплохо сложена, а прошлой ночью, проанализировав все ее движения и резкие удары, действительно можно было прийти к выводу, что Мастер Хван оставил на ней след. Уж слишком нетрадиционная грубость, и зажимы в руках напоминали мне именно то, что мы так усердно отрабатывали днями и ночами.
– С мокрыми зонтами проход в зал запрещен! Проведите зонт через специальную сушилку, и лишь потом заходите, – кто-то крикнул из официантов в сторону дверь.
Я вернулся в реальность. Лапша была поглощена, впитавшись в мое тело. Мокрый сквозняк не остался незамеченным на моей коже. Свой зонт я оставил дома. Дождь лил как из ведра.
Кап. Кап. Кап.
Хотел бы я снова увидеть, как медленная вода стекает по стеклу, очищая его от дорожной пыли.
Внезапно, громкая трель телефона разразилась на всю лапшичную. Я был уверен, что многие посетители, перестали стучать палочками, лишь бы найти ту самую голову, что привлекла так много внимания.
Телефон, что дала Сяо Мэй.
Судорожно, почти испугавшись, что может произойти что-то неприятное, я принялся рыскать по карманам брюк. Ладони все еще были липкими от еды, потому устройство буквально вылетело из рук.
Раздался характерный звук.
От тотального невезения я ударился локтем об стол, да так сильно, что бутылка открытого соджу растеклась по поверхности, окончательно запачкав мне манжеты рукавов.
Звук трескающегося стекла.
– Идиот, – с чувством выругался я.
Возле меня зашевелилось много движения. Нервозность не стала себя долго ждать.
– Ох, ваш телефон, кажется потрескался. Я помогу вам убрать здесь все.
Я узнал голос официантки. Такой мягкий, с привкусом мяты.
– Спасибо.
В ту же секунду мне в руку упали те небольшие остатки, что слетели с корпуса мобильного телефона. Принимаю в руки, словно младенца. Экран разбит, и по стеклу расползаются рваные трещины от любого нажатия. От задней панели, вероятнее всего, остался только один угол.
“Он что, сделан из пластилина?” – пронеслось у меня в голове, пока я ощупывал развалившееся детали. Хотя стала бы Сяо Мэй давать что-то по настоящему ценное совсем незнакомцу, кем я для нее по сути и был.?
– Простите, – обратился я к официантке, пока та не ушла. – На экране телефона что-нибудь отображается?
Она подошла ближе, и печально вздохнула.
– Кажется, от столкновения с железобетонным полом, его экран без починки не загорится. Увы, мне очень жаль.
– Спасибо.
– Вам нужна еще какая-нибудь помощь?
– Пожалуй, нет.
Я набрал в грудь побольше воздуха. Там было не тесно, даже наоборот, достаточно просторно, чтобы сделать еще несколько полных вдохов, вобрать в себя кислород, которого, казалось, совсем не хватает в этом месте. Новая порция лапши зашипела на раскаленной сковороде. Запах окутал всех и все. По-моему, больше никто не смотрит на слепого человека. Все вернулись к своим пустым, но таким важным делам.
Я сжимал все то, что называлось телефоном.
Это все, что нужно было знать о моем везенье.
***
Кончик трости задел нужную мне дверь. Раздался характерный звук, означающий только одно – я дошел до дома. В первое время из-за неудачно запомнившегося маршрута, я несколько раз пытался вломиться в чужую дверь. Но чуткие соседи прощали мне абсолютно все. Даже если бы я намеревался украсть у них деньги, они бы и это спустили мне за слепоту, глубоко уверенные, что я случайно притронулся к чужим вещам.
Я знал, что в квартире будет темно, хотя какая мне разница? По старой памяти прошлой жизни я включил свет, хотя в этом не было никакой нужды. Мой нос почувствовал что-то неприятное и мерзкое. Я решил повременить и не выпускать трость раньше времени.
Грязный запах мужских подмышек, неопрятной одежды, и протухшей рыбы затаился где-то глубоко в квартире.
Их было двое.
Двое мужчин.
Аккуратно, с легкостью пера, я переместился в первый попавшийся угол, стараясь определить, в какой стороне меня могло что-то ожидать.
