Виктор Кэртон "Уцелевшие"

– Его можно отыскать как–нибудь?

– Хм–м, – Сэм мотнул головой и изобразил на своем лице некое подобие улыбки. – Охотник вернется только в том случае, если сам этого захочет.

– Тогда зачем тебе этот блок? – недоуменно спросила Эрна.

– Он служит для управления Охотником. Правда, во время аварии с ним что–то случилось…

– С блоком? – поинтересовалась Эрна.

– С Охотником, – пояснил Сэм, – он перестал подчиняться сигналам генератора и едва не прикончил Норта.

– А кто такой Норт?

– Мой приятель.

– А–а–а, – понимающе протянула Эрна и на некоторое время задумалась.

Сэм тем временем шумно поменял свою позу и, считая, что разговор на этом закончен, хотел было закрыть глаза, как у дальней стены за коробками заметил какое–то движение. Присмотревшись по внимательней, он увидел, как в трещину корпуса просовывается тонкая трубка темного цвета. Конец ее время от времени скользил по стене и, казалось, исследовал ее поверхность.

Сэм тронул Эрну за руку и одними глазами указал на эту трубку. От испуга Эрна чуть не крикнула, но Сэм навалился на нее всем телом и зажал рукой рот.

– Молчи! – зашипел он ей прямо в ухо. Эрна, придавленная весом его тела, с шумом выдохнула воздух носом и попыталась освободить рот. Дышать ей совершенно было не чем.

– Не обращая на ее подергивание внимания, Сэм осторожно взял бластер и навел излучатель на трубку, которая, растягиваясь, достигла длины около полуметра.

Из этой трубки на стену выкатилось несколько пятнистых шариков и с удивительной резвостью принялись разъедать останки обшивки.

– Сэм, что это? – прошептала Эрна.

Рот ей удалось освободить, обслюнявив при этом всю ладонь Сэма.

– Тот, молча, вытер ладонь в ее собственную одежду и нажал на пуск. Ослепительный луч в доли секунды превратил трубку и шарики в облако пара, расплавив при этом и залив металлом образовавшуюся во время удара трещину.

Как только вспышка погасла, Сэм с бластером в руке рванул дверь и бросился по коридору к тому месту, где он обрывался. Остановившись у рваного и покореженного края, он еще успел увидеть, как между камнями скользит какое–то существо, со спины которого свисает обгоревший кусок трубки.

Выругавшись, Сэм быстро поднял бластер и мощным лучом провел по камням, за которыми скользила эта тварь. Прежде, чем накалились и начали плавиться камни, убегавшее существо сгорело, и от него не осталось и следа.

Все еще не опуская оружие, Сэм спрыгнул вниз и приблизился к тому месту, где неизвестное и, возможно, опасное существо пыталось проникнуть внутрь отсека. В редкой траве он обнаружил несколько пятнистых шариков, которые ползали среди листьев, непонятно чем занимаясь. Недолго думая, Сэм раздавил их ботинком и осмотрел корпус отсека в том месте, куда попал луч бластера внутри.

Глава 11

Трещина, образовавшаяся во время удара, была полностью залита расплавившимся металлом, и теперь не одна тварь не сумела бы проникнуть внутрь. Задумавшись, Сэм неосторожно прикоснулся к не остывшему еще корпусу и, охнув, тут же отдернул руку.

– Черт! – выругался он, послюнявив выскочивший на пальце волдырь. – Этого еще не хватало, – буркнул он и направился в обход их временного пристанища.

Сэм не думал, что по близости еще кто–нибудь прячется, но осторожность и предусмотрительность не помешает. По дороге он заварил лучом бластера все трещины в корпусе, которые только попадались ему на глаза, а заодно выжег заросли какой–то травы, среди колючих веток которой, наверняка, могли прятаться какие–нибудь твари.

Теперь их с Ширрой укрытие окружала неровная, темная полоса, которая была словно границей, отделявшей их от этого чужого мира. Конечно, после того, как почва остынет, ее легко можно будет преодолеть, но Сэму так было спокойней, и он, шагая по коридору обратно к Эрне, решил время от времени обновлять эту границу. По крайней мере растения там не будут расти до того момента, пока они не покинут это ущелье.

– Эрна, это я, – предупредил он прежде, чем открыть дверь. – Видела бы ты, во что я превратил эту тварь, – стараясь говорить как можно бодрее, добавил он, входя внутрь и запирая дверь на засов.

Эрна молчала и выглядела испуганной. Побелевшими пальцами она сжимала пистолет и, казалось, никогда его больше не выпустит из рук.

– Эрна, – окликнул ее Сэм. – Ты почему молчишь?

Но Эрна не отвечала и продолжала молчать. Сэм медленно подошел к ней и тронул ее за плечо.

– Я ее убил, и теперь ты можешь спрятать пистолет, – проговорил он, силясь разжать ее пальцы.

– Ты почему бросил меня одну?! – истерично крикнула Эрна, швырнув пистолет в стену и с рыданием зарывшись лицом в подушку.

– Ты что…Эрна? – недоуменно пробормотал Сэм, не очень–то понимая, что с ней происходит. – Я убил эту тварь, и нам нечего больше бояться, – он подобрал пистолет и внимательно осмотрел его.

– Ты зачем оставил меня одну?! – сквозь слезы крикнула Эрна. – А если бы она тебя убила? Чтобы я делала одна? Здесь, среди этого чужого леса? – Эрна заплакала еще громче, чем вызвала у Сэма полное замешательство.

Несколько минут он топтался на месте, не зная как ему быть, затем решил дать ей возможность выплакаться, и принялся делать себе бутерброды. Стрельба и нервное напряжение вызвали у него чувство голода, и пока Эрна жаловалась подушке на свою судьбу, решил восполнить потерю калорий.

– И как ты только можешь есть? – возмущенно воскликнула она, оторвав на секунду от подушки заплаканное лицо. – Нет, чтобы успокоить меня!

– Но я же сказал: я убил ее, – спокойно возразил Сэм.

– По–твоему, этого достаточно? – Эрна перестала плакать и вытерла мокрое от слез лицо.

– По–моему, да, – буркнул Стен и с недовольным видом снова принялся жевать.

– Ты видел ее? – несколько примирительным тоном спросила Эрна.

– Эту? – уточнил Сэм, кивнув головой на стену, где виднелись застывшие ручейки металла.

– Мгг, – Эрна утвердительно качнулась на кровати и шумно вытерла нос. – Что это было? А Сэм?

– Какое–то существо, – не очень охотно ответил Сэм.

– Это я и сама знаю, – прервала Эрна, готовая снова закатить истерику.

– Скажи, что оно из себя представляло?

– Да как тебе сказать, – Сэм перестал жевать и на несколько секунд задумался, – что–то длинное и очень гибкое, – наконец ответил он.

– А эта трубка?

– Она находилась на спине.

– Ты думаешь: она опасна?

– Не знаю, – Сэм поковырялся в зубах и на всякий случай осмотрел стены отсека, – но шарики, выпавшие из этой трубки, мне не понравились. Ты видела, как они быстро растворили обшивку?

– Видела, – Эрна утвердительно мотнула головой и попросила дать ей один бутерброд. – Как они мне уже надоели, – поморщившись, проговорила она и медленно принялась есть.

– Мне тоже, – согласился Сэм. – Но ничего другого у нас нет.

– Знаю, – Эрна пошевелила пальцами ноги и с недовольством отметила, как вернулась в ступню боль. – Нам не выбраться отсюда, – с отчаянием прошептала она, и слезы снова брызнули у нее из глаз.

– Да перестань ты, – Сэм раздраженно посмотрел на нее и что–то неразборчиво буркнул себе под нос.

– Я молчу, – Эрна вытерла глаза и попыталась улыбнуться. Улыбка получилась кислая, но Сэм на это внимания не обратил.

Он все еще продолжал думать об Охотнике и, прежде, чем лечь спать, решил включить генератор на постоянный сигнал тревоги. Если Охотник находится в радиусе ста километров, он должен услышать его и прийти к нему. Должен, но придет ли? Этого Сэм не знал.

– О чем ты все время думаешь? – немного успокоившись, спросила Эрна.

– А, по–твоему, мне не о чем думать? – вопросом на вопрос ответил Сэм.

– Извини, Сэм, – Эрна улыбнулась и в знак примирения протянула руку, Сэм на это только презрительно фыркнул и отвернулся.

– Ну, знаешь! – Эрна не договорила и надулась.

Сэму этого как раз и требовалось, и он решил воспользоваться установившимся затишьем для того, чтобы разработать все мелочи предстоящего похода к остальным обломкам корабля. Но Эрна, с трудом переносившая тишину, вскоре не выдержала и снова заговорила.

– Сэм, мне нужно выйти, – хмуро сказала она.

– Куда?

– В коридор.

– Ну, иди, – невнимательно ответил Сэм.

– Но я боюсь одна! – воскликнула Эрна, бросив на него гневный взгляд.

– Так что ты предлагаешь? – прервав свои размышления, спросил он.

– Пошли со мной, – на секунду запнувшись, попросила Эрна.

– Ну, и как ты себе все это представляешь? – прищурив глаза, поинтересовался Сэм. – Мне что, держать тебя?

– Ты повернешься спиной и подождешь, пока я…. Ну, в общем, ты понимаешь.

– Все сказала?

– Да.

Сэм некоторое время разглядывал ее, словно впервые видел, затем поднялся, подошел к двери и отодвинул засов.

– Сама дойдешь или помочь?

– Я сама, – Эрна кое–как проковыляла мимо него в коридор и свернула налево.

– Может я здесь постою? – спросил Сэм, наблюдая за тем, как она время от времени спотыкается.

– Нет! – воскликнула Эрна, быстро повернувшись на одной ноге. – Вдруг выползет какая–нибудь тварь? – лицо ее побледнело, и Сэм решил лишний раз ее не волновать.

– Ладно, – проворчал он и повернулся к ней спиной. – Только в случае чего я все равно не успею выстрелить. Ты слышишь меня?

Ответом ему была какая–то возня и последовавший за этим звук, словно из крана потекла вода.

– Все? – поинтересовался Сэм, когда возобновившаяся возня стихла.

– Все, – ответила Эрна и заковыляла к нему. Но неожиданно она остановилась и уставилась на что–то, находившееся на полу. Сэм быстро подошел к ней и вопросительно посмотрел на нее.

– Мне показалось, будто что зашевелилось, – шепотом проговорила Эрна, едва сдержавшись от желания прыгнуть ему на грудь и поджать ноги.

– Где?

– Там, – Эрна кивнула куда–то в сторону, но Сэм ничего, кроме разбитого кресла, не увидел.

Но, присмотревшись по внимательней, он обнаружил, что одна сторона единственной ножки едва заметно подрагивает.

– А ну отойди, – сдержанно проговорил он, чувствуя, как сердце учащенно забилось в груди.

Не задавая вопросов, Эрна поспешно отпрыгнула на одной ноге к стене, и прижалась к ней спиной. Сэм тем временем подобрал на полу металлический штырь и осторожно прикоснулся им к подозрительному месту на ножке кресла.

– Сэм! – сдавленно воскликнула Эрна, вжавшись спиной в стену.

– Помолчи, – процедил Сэм и еще раз, но уже более уверенно прикоснулся к тому, что прицепилось к металлической ножке.

В следующее мгновение от ее гладкой поверхности отделилось нечто темное и продолговатое. Это нечто прыгнуло Сэму на грудь и вцепилось в куртку. Выронив металлический штырь, Сэм отпрыгнул назад и завопил на всю глотку. Одновременно с ним Эрна пронзительно завизжала, отчего у него едва не заложило в ушах. Но Сэм ничего этого не замечал. Бешено размахивая руками и продолжая кричать, он сбил с куртки прицепившееся существо и только потом вспомнил, что все это время держал в руке бластер.

– Дьявол, дьявол! – выдохнул он, чувствуя, как от слабости в ногах, сейчас свалится на пол.

Почему он так испугался, и сам не знал. Ведь зеленый коврик или та тварь с трубкой на спине не произвели на него такого впечатления, как этот невзрачный на вид хамелеон, которого он и рассмотреть–то толком не успел.

– Эрна, перестань орать! – вызверился он на бедную девушку, которая, закрыв лицо руками, продолжала визжать.

Эрна как по команде закрыла рот и втупилась глазами в его куртку. Там ничего не было.

– Сэм, оно тебя не укусило? – дрожащим голосом спросила она, все еще не решаясь сойти с места.

– Да нет, вроде, – Сэм обрел способность говорить, и принялся искать существо, которое так неожиданно на него прыгнуло. – Ты не видела, куда оно подевалось? Эрна, я к тебе обращаюсь.