Максим Сергеевич Макаров "Звезды Олега Диодорова"

– Нам это сейчас не надо! – сказал Геотар.

Лен при всех стал терпеливо. Послушав его секунд двадцать, Геотар сделал движение, при котором неизбежно приходиться попятиться или даже отбежать, иначе упадешь. Лен наступил себе на хвост и открыл рот, чтоб начать все сначала.

– Солькин, я что, не умею руководить? Ты на это намекаешь.

– Почему, товарищ полков; я вовсе нет, я хочу как лучше.

– Слушай, подожди. – Геотар быстро передал командирам указания. – Пойдем советоваться в лес. – Лен побежал за Геотаром, который был гораздо выше его. В лесу очень много колючих ветвей. Лена

– У меня такое подозрения, что излучение нового прибора привлекло драконов. С чего это они так быстро нашуршали. Их вожаки общаются телепатически. Ты знаешь, что это за волны?

Лен подергал черную шерсть на ладонях.

– Признаться, я не имею возможности сказать точно, товарищ подполковник. Готов проверить это на деле! Я почти убежден, что это совпадение. В драконьих головах… впрочем, адекватная научная картина не сформирована. Мозг драконов так и не изучили.

– Хочешь, иди экспериментировать. Куда-нибудь подальше. На тот склон. Подступы там простреливаются с нашей стороны.

– Интересно пройти в лес. – Геотар ничего на это не сказал. Судя по ушам и хвосту он не против. Лен вынул из прибора небольшой блок, который умещался в ладони. Ему очень хотелось посидеть, а еще больше – полежать. Лен свернул пушистый хвост и не заметил, как заснул на походном мешке. Геотар сидел над картой. Впереди обозначен перевал, уводящий в тупик из скал и пропастей, однако оттуда доносится запах чешуи. Это очень слабый след, для него потребуется не больше трех драконов. Драконы умеют ползать по отвесным скалам, превращаясь в хорошую цель. Они так делают лишь в тех случаях, когда не ощущают опасности. Битва была неслабой; и вертолеты тоже успели пострелять по мечущимся драконам, тем, что ушли было за скалы, а потом зачем-то вылезли. У вожаков в глазах появляется что-то, некая искра или субстанция, когда они хотят передать сигнал. Геотар не представлял, каким образом это происходит, он руководствовался опытов. Об этом говорили старшие волки, это видел он сам, еще когда был совсем молоденьким. Он и сейчас не старый. Перевал покрыт густым лесом, это видно издали. Если на краю перевала стоят чащи, значит, они есть и дальше. Аппаратура сейчас не фиксирует тепловых волн. О ней стоит вообще забыть. Все аккумуляторы отведены от радиоприборов. Переговариваясь по рации, разведчики осторожно вошли в чащи перевала. Перевал довольно неширокий, и по его склонам тоже довольно тесно стоят деревья. Олег Радостин пересек чащу с сине-желтыми цветами, увидел большие фиолетовые заросли. Под ними есть почти явная тропа. Олег дал сигнал: «следить за шорохом» и один стал раздвигать фиолетовую завесу, иногда посматривая под ноги. Он наступил на острый зуб. Нога осталась стоять, потому что Олег приказал ей; на самом деле, очень хотелось отскочить, поскольку драконы могут разбросать свой яд на любых предметах. Подошва кеда толкнула цилиндрический предмет с отколотым основанием. Это каменный наконечник, который драконы помещают на стрелы или дротики. Олег быстро прошел вперед и обнаружил еще несколько таких предметов. Драконам не удалось здесь поохотиться, иначе бы в чаще был запах крови. Ольфактометрия работала еле-еле; Олег уже вернулся к товарищам и вертел влево-вправо прибором – а тот все еще не давал ответ: это свежий след или несвежий. Сам Олег был убежден, что драконы проходили здесь недавно, и довольно в большом количестве. Они идут по траве, по упавшим листьям, почти не касаясь настоящей земли, да ее, к тому же, почти не видно в чаще. Следующая группа прошла по тропе весьма далеко, почти до края перевала. От него в сторону юго-запада идут небольшие отроги, с почти ровной поверхностью. Если пройти по перевалу дальше, будет обрыв и тупик, как и ожидалось. Отроги на карте не были обозначены. Геотар решил не ждать и сразу же повел отряд в этом направлении. Карта говорит, за неприступными скалами будут обширные долины, которые охватывают горный тупик по всей западной оконечности, и по ним можно идти далеко-далеко на север, к материку. Ребята-инженеры старались определить направление тепловых потоков по простым методикам, а также прибегая к экстраполяциям. Олега Диодорова тоже к этому привлекли; Олег не очень знал эту аппаратуру и решал чисто математические задачи. Тепловая лента прошла над перевалом, над пропастью, замыкающей перевал. Другие потоки были очень неявными. Термодинамические изменения атмосферы уже тогда Кралепор мог фиксировать с высокой точностью, с целью предсказания бури или засухи. Аппаратура для этих целей была громадной (у Олега Радостина есть идеи по поводу ее модернизации). Жара возросла невообразимо. От жары и от непривычного климата у многих голова раскалывалась; принимать таблетки постоянно нельзя, да они к тому же не в таком количестве. Саша Радостина проводила мануальную терапию, мягко касалась биологически активных точек на шее и на голове. Это помогало. Ребята были убеждены, что Саша напрямую берет у себя частицы здоровья и отдает его другим; они нервничали, волновались – насколько позволяла строгая армейская подготовка. Саша вместе со всеми пересекла перевал, отроги, двигалась в очень бодром темпе, а потом еще проводила лечебные мероприятия. О том, что происходит на востоке, насколько интенсивно идут бои с драконами никто не спрашивал. Лен не подходил к аппаратуре и скучал немного. За долиной поднимается узел из гор. Где-то там есть Драконий Глаз. Олег не был целиком уверен в своих экстраполяциях. Геотар спросил, идут ли сигналы поперек тому направлению.

Всюду висит диссипированный тепловой фон. Ребята вытирали лица о рукава, о гимнастерки и просто ладонями. Лен сказал, что за пять минут может подтвердить или опровергнуть расчеты. Отряд находился посреди ровного поля, над которым стояли горы, а ближе были видны леса. Геотар не хотел, чтоб драконы ринулись со всех стороны. Подходящей высоты для обороны не было. Отряд прошел до склона, за которым был новый подъем и новая площадка. Геотар вытер мокрый нос.

– Внизу им неудобно лезть, так что. Ребята, разделимся. Там напротив ящеры болтались, я знаю и без аппаратуры. Олег, проверь. Олег Максимович, Вы проверьте тоже.

Олегу стало слегка неудобно от того, что его самого командир зовет по имени-отчеству, а его друга – просто по имени. Геотар это делал для поднятия авторитета лейтенанта Диодорова. В лесу есть подозрительные места. Аломбоев дал по ним злую очередь.

Молчание.

– Олег, я с Вами! – Саша решительно встала возле мужа. Геотар кивнул. Из леса идет явный запах. Несколько рот быстро спустились вниз и начали подниматься. Вот уже не всех товарищей видно с той стороны. Олег Диодоров видел причудливые трещины на стволах, и не мог понять, следы ли это, оставленные когтями, или это просто особый тип коры. Трещины идут по всем стволам на высоту трех-четырех метров. Дальше стволы почти гладкие. Рация уже работает неважно. Хотя до того склона меньше версты. Геотар зевнул и сказал:

– Ну, проверяйте.

Лен быстро подергал штаны, достал прибор и соединил его с портативным аккумулятором. Загорелся маленький экран. Лен пролистал установки, затем обнаружил некоторый сбой и быстро его убрал. Он искал тепловую ленту. Она его чуть не ослепила. Поток был непрерывным и не таким большим по мощности, чтоб явно разогреть все вокруг. Однако он был направленным. Лен гордо показал экран Геотару. Потом стал высчитывать направление. К удивлению Лена, Олег определил все практически идеально точно, за исключением разве что… Геотар замотал головой и согнулся. Все кто был рядом, согнулись тоже.

– Ящеры. Их след.

– В лесу? – Лен хотел связать с коллегами впереди. В приборе куча частот. Лен выбрал частоту для раций, двигаясь на полусогнутых ногах. Все стали быстро перемещаться к другому склону. Драконы возникли как из ниоткуда.

Свиста стрел не было. Зато налетели серые, белые и желтые смерчи. Драконы бежали и дрались в пять раз быстрее обычного. Один пулемет так и не успели развернуть – драконы накинулись на ребят. Их едва вырвали из когтей. Кто-то бросил самодельную гранату с кучей осколков. Драконы разлетелись как метеоры, а потом снова ринулись на волков. Пробои в телах драконов совершенно не смущали. Часть драконов успела уничтожить группа Олега Радостина. Драконы не успели добежать ко второму склону. Убитые когти валятся вниз с другой стороны. Наверху еще идет бой. По драконам рядом с товарищами боялись стрелять издалека. Геотар вертелся как реактивный двигатель, который внезапно получил свободу. Невозможно было угадать, где он окажется. Геотар выстрелил – ударил – оказался в гуще драконов – они падают, по ним стреляют! – Геотар уже далеко. Несмотря на раны, волки дрались неистово. Передатчик Лена раскололся – драконы выскочили в двух шагах от него, Лен выстрелил, куда-то попал, но в следующую минуту его швырнуло на траву и она стала ужасно острой. Его потащили, оставляя кровавый след. Лен пытался представить, как один и тот же ящер смог одновременно оказаться перед ним и за ним. Потом он потерял сознание. Лен не успел заметить, кто его потащил сперва – свои или драконы. Аломбоев едва не задохнулся. Крик повис у него в гортани и создал почти пробку. Драконов отбили. Кто-то из ребят чудом успел поднять осколок с микросхемами; Геотар, не глядя, перескочил на другой склон. Многие падали против воли, но нужно было вначале уйти из этого места, версты на три хотя бы; от Геотара шла невидимая мощь и с нею ребята бежали вопреки всему. Геотар нашел высоту. Все попадали – раненые упали на землю, ребята из батальона Олега Радостина тоже едва могли дышать. Саша Радостина перевязывала всех. Препараты на исходе. Воды нет. А между тем до источника тепловых потоков остался всего один переход. Может быть, даже меньше двадцати верст. Вот они, горы. Лен в беспамятстве бормотал.

– Виноват? Да заткнись ты! Виноват, не виноват – цель уже перед нами! Мы можем прямо сейчас идти… сейчас, через час. Я не ранен, почему-то. Это неприлично с моей стороны! Аломбоев, смотри, смотри! Во все стороны. Черт знает что. Перед самым концом.

Геотар подумает, что фраза звучит неприятно-двусмысленно. Он почувствовал приступ усталости и сел. Геотар забыл, вчера он ел что-нибудь или нет. Сегодня точно ничего.

Если драконы там поймали слабый сигнал, то сигнал мощнее они схватят точно. Сидя на траве, Геотар советовался с командирами: вызывать вертолеты или даже стратегическую авиацию казалось слишком рискованным из-за близости Глаза. Но кто знает, где он вдруг появиться? Геотар назвал еще одну причину, почему нельзя вызывать авиацию. На востоке идет мясорубка. Столкновения имеют тот же вид, только неизмеримо масштабнее. О мясорубке Геотар сказал один раз. Но это слово повисло в сознании и раз за разом ударяло ножом. Ждать было нельзя, нужно было выдвигаться немедленно. Около пятисот волков могут идти быстро, остальные ранены. С ними нужно оставить еще кого-нибудь. Геотар вдруг вспомнил, что иногда драконы очень чутко реагировали на радиосигналы, и могли по ним подползти даже к спрятанной аппаратуре; с иностранцами такое было. А иной раз драконы были почти слепы. Их опрокидывали. Саша Радостина подошла к супругу и попросила помочь с инструментами. Олег вскочил. Но Саше не готовила операций. Это нужно делать в госпитале. Саша изо всех сил обняла Олега.

– Дорогая моя, ты совсем устала.

– Олег! Олежек мой! Я должна идти с вами. Но кто останется с ребятами?

– Сашенька, это вконец опасно. Здесь неплохая высота, и… я не имею право тянуть тебя за собой. И без того я довел тебя до такой страшной ситуации.

– Когда ты рядом, мне ничего не страшно. И со мной ничего не случается. Олег! Если я попрошу командира, и он разрешит, ты не станешь меня отговаривать? Но… ребята будут одни, они в таком состоянии… что должен быть кто-то рядом. Из тех, кто знает, как лечить. Олежек, мне страшно оставаться. Но я чувствую, что не имею права оставить ребят, пусть и с ребятами. Олег, Олежек, что же делать?

– Если бы я был уверен – что к вам придут товарищи – пока мы там – я бы хотел, чтоб ты осталась. Еще я бы хотел… но как я могу это от тебя требовать. Если меня не станет, ты и наши дети… но одной тоже… дорогая моя. – Олег не плакал, но ему, как и Саше, было крайне тяжело говорить. Он гладил Сашины волосы, Саша обнимал его, прижавшись лицом к лицу. Олег подумал, что они сейчас пойдут на верную смерть. Он хотел бы, чтоб сейчас Саша оказалась в Кралепоре. Саша попросила Олега Диодорова следить за состоянием ребят с помощью переносных устройств, крайне маленьких; нужно ежеминутно его прикладывать непосредственно к туловищу, чтобы определить параметры. Олег занимался этим ежеминутно, запоминал, кое-что записывал. Держа мужа за руку, Саша вернулась.

– Олежек, иди спать. Ты не спал уже три дня.

– Александра Игоревна, полчаса назад – возникли эти изменения. Отклонения. Саша, они вроде бы не критические? Я не стал будить товарищей.

Медицинская команда лежит без сил. У них тоже ранения.

– Олежек, Олежек! – Саша обняла его как брата. – Ты пойдешь… к логову?

– Сомнений быть не может. Конечно, мы пойдем! Олег, ты возьмешь мою роту? Про меня говорят что я мальчик, но в сущности…

– Олежек, отдохни хоть чуть-чуть. Я тебя прошу.

Олег пошел в темноте и всюду боялся наступить на спины товарищей. Он сел в произвольном месте, прислушался, но не смог определить, чья рота перед ним сейчас. Он над собой звезды, которые в Кралепоре прятались в дальних углах небосвода, а теперь они – как на ладони. Олег хотел бы подняться к звездам, отыскать среди них секрет, а потом вернуться и просто отменить драконов. Словно их и не было в природе. Олег вспоминал, что ему в последнюю встречу говорила Виктория – кажется, что-то о производстве. Виктория очень деловая. Олег подумал, что она вполне смогла бы стать министром, руководителем отрасли или даже председателем правительства. Слово "министр" Олег знал из зарубежной литературы. Раненые вздыхали. Олег Радостин так и не смог сказать, нужно ли Саше остаться здесь, или ей нужно пойти с ним, к неизвестности. Он чувствовал, что просто физически не может выговорить. Саша улыбнулась и прошептала:

– Все будет как надо! Я всегда буду с тобой, вечно! Я вечно буду любить тебя! Дорогой мой!

– Сашка, как бы я хотел, чтоб у нас были дети.

– Они обязательно будут. Олег, вот увидишь. Много-много детишек. А ты будешь им рассказывать, как победил драконов – не в сказке, на самом деле!

– Ты бы тоже могла рассказать!

– Ведь я только помогаю, Олег!

Олег и Саша изо всех сил старались поднять друг другу настроение и в итоге им это удалось. Геотар утром ходил по всем подразделениям и негромко говорил, что сейчас состоится решающий бросок, но идти нужно не всем. Кое-кто из ребят должен остаться под руководством Саши. Геотар объявил комбата Радостину главным командиром до своего возвращения. Он хотел было попросить Сашу написать что-нибудь его семье – в случае, если он не вернется; но вскоре передумал, чтоб не огорчать Сашу лишний раз. Может быть, все получится легко. Драконы не бегут навстречу с распахнутыми ртами. Может быть, они уже почти все кончились. Правда, в этот раз не увидели ни одной самки. Может быть, у источника глаза они сидят.

Лен очнулся и стал просить прощения. Мягким движением Саша дала ему успокоительное. Геотар, прищурившись, смотрел на специалистов связи. Он был склонен думать, что лучше всех в этой аппаратуре разбирается Олег Радостин, хотя у него несколько иная специализация. Геотар хотел взять самых опытных, но для охраны лагеря тоже надо оставить опытных. Среди них раненых немало. Геотар включил в свой отряд одного опытного связиста и еще Виталия Дальноглядова, который только в прошлом году закончил вуз. Геотар попросил командиров из своих рот выделить нужное число бойцов для поддержки лагеря. Владимир, не задумываясь, сказал сержанту Частову:

– Теперь Вы сможете руководить во всем. Что разрешит комбат. – Частов сделал ироничную гримасу. Бойцы тихо спорили, кого выберет «Домик» – Олег просто спросил, хотел бы кто-нибудь помочь товарищам здесь. Но все хотели атаковать драконов. Олег не стал приказывать – а Олег Радостин и Геотар не настаивали. Вся рота Олега Диодорова пошла с ним. Ни у кого не было ничего страшней царапины. Про себя ребята верили, что это благодаря «Домику». И еще благодаря Саше Радостиной. Но в таком случае нужно похвалить и ее мужа, поскольку Саша хотела быть только с ним.

Сейчас нужно расставаться. Все немного пошутили. Последний путь – или лучше сказать, решающий. Площадку над склоном уже не видно. Следы друзей слышны. Геотар побежал быстрей, ориентируясь на едковатый привкус, который бывает только у вожаков. Драконов вели к горному массиву – не от него, а именно к нему. Экстраполяция указывает на край этого массива. «Это хорошо. Не понадобиться скакать!» – пропел Геотар. Он испытывал удивительную уверенность и спокойствие. Об этих местах он прочел лишь несколько строк из вузовской программы. Геотар родился на востоке Кралепора, где очень много гор, покрытых тайгой. Он также видел горы на юге, горы Трополима, его не удивить видом скал, где тропинки кажутся шириною в пол-ладони. Геотар сходу определял направление, где можно пройти надежно. Иногда отряд шел прямо вдоль пропасти, без использования веревок и тросов. Они бы только мешали. Поверхность скал была совсем не страшной. Олег Радостин мельком замечал отдельные признаки драконов, кое-что фотографировал, и другие ребята фотографировали. В отряде было несколько кинокамер с большой продолжительностью съемки. Фокус камеры можно было двигать более чем на пятьсот метров. Леса стоят прямо на наваленных камнях. Отряд пошел, расталкивая камни. Хруст и щелканье длились несколько часов. Посреди леса Геотар остановился и велел съесть немного н/з. Собственно, немного и осталось. Воду можно найти по запаху. Лес становился все суше и суше, затем внезапно оборвался. Несколько каменных холмов стоят как стражники у вала. Внизу обрывы, но по ним можно пройти. Впереди гора с трещиной. Геотар задрал голову. На скалах справа сидят драконы с луками, у них просто потрясающая позиция для дальнего обстрела. В бинокль они кажутся спокойными. От них идет аромат, похожий на уксус; вероятно, это какие-то особые выделения. С той стороны нет сильного драконьего запаха. Вал огромной дугой обходит гору. Ольфактометрия, при всей своей слабости, уловила там острый запах самок. По наблюдениям, драконихи откладывают яйца исключительно на открытых местах и стерегут эти места со смертельной яростью. Сами они умеют удивительную способность прятаться. Здесь, по-видимому, есть сеть пещер. А на равнинах. Не под землю же они проваливаются? Геотар решил, драконы слишком внимательно глядят на гору. Подозвал Аломбоева. Вместе с бойцами Аломбоев собрал станковый пулемет, затем все помчались вместе с пулеметом к краю леса, откуда стрелять удобнее. Едким пламенем Аломбоев рассек драконов. Те даже не успели сообразить. Бойцы увидели, что под каменной стеной, на которой сидели драконы, есть весьма длинные тропы. Геотар объявил, что сам пройдет по ним.

– Олег, я туда. Если можно, посмотрите, что в горе. Небо над ним имеет серые заплатки, я такого не встречал. Поток идет дальше, но может быть… – Геотар не договорил. Ему хотелось бежать по новым скалистым дорогам. С небольшой группой он ушел. Отряд возглавляет Олег Радостин. Следы драконов разбросаны и внизу, и возле большого разлома, который был наполнен чернотой. Пещера идет глубоко внутрь. Олег с товарищами определил, что расположение следов указывает на перемещение драконов с помощью огромных прыжков. Это давно известно, но каждый раз драконам удается прыгать как-то иначе. Сзади стали накатываться подозрительные намеки. Каменные холмы имеют в диаметре больше ста метров, они довольно крутые. На них нельзя перескочить внезапно ни с гор, ни из леса. Олег решил переместить на них одну из рот. Ребята подняли пулемет, как вдруг увидели драконов. Аломбоев бы точно выстрелил, если б у него были руки свободны. Кто-то его опрокинул. Аломбоев зашипел и только потом увидел, что это свои лежат вокруг. Драконы выползли из-под камней, из каждой доступной щели. Они стояли как солдаты и не обращали внимания на включенную рацию. Радостин захотел убить того, кто не выключил. Драконы стоят в ожидании. Олег вырвал рацию и едва не раздавил. Драконы остались в том же положении. Их фото нельзя просмотреть моментально. Но драконы точно не стремятся атаковать. Некоторые пришли из-под горы, по которой ушел Геотар. Олег сжал кулак до боли. Серый участок неба стал темнеть, окруженные сине-фиолетовыми разводами. Все вдруг почувствовали волну тепла. Аналоговый приборчик показал, что между горой и пятном в небе есть прямая взаимосвязь. Скорей всего, в горе у драконов что-то есть. С восточной стороны горы есть щели – «вентиляционные отверстия». От них до подножья метров сто. Ширина меньше полуметра.

Из щели вылетел тепловой сигнал. А драконы все сидят. Олег Радостин стал думать, куда лучше перемещаться в случае возникновения Глаза. Прямо к драконам? Глаз не бьет по своим, и что-то для него лежит в горе… это парадоксально. К щели есть проход.

Драконьи следы тянутся и с другой стороны горы

– Надо действовать. Братцы, оттуда у них – идет то – чем управляют. Все слова уже забыл. Та щель неспроста совсем.

– Я могу туда пройти – сказал Олег. – У меня как раз размер подходящий. Чем мы можем устранить то?

– Портативной бомбой. На самом деле, потом надо самим войти. Олег! Ты решил совсем?

– Да.

Драконы на востоке уже видны. Командиры посоветовались еще десять секунд, приближаясь уже к прямой дороге на гору. Радостин хотел пожать Олегу руку, но не успел. Олег легкими прыжками соскользнул вниз и почти сразу оказался у выступов, по которым можно подниматься. Первые тридцать метров он преодолел легко, потом стал двигаться чуть медленнее, но не останавливался. Драконы идут почти строем. Олег увидел близкий след Геотара и обрадовался крайне. Геотар кричал.

Весь отряд вскочил. Сзади шел негромкий топот. Геотар крикнул: «На ом! Сем!». Радостин велел двум ротам срочно выдвинуться на холм, к которому Геотар был ближе. Рация раскалывается. Олег услышал:

– Брат, трындец! Там их целая волна. Лежат и спят! Кладок не видели. Сзади есть?

– Есть, Геотар Гардарикович!

– Занимаем все холмы!

– А Олег… – Радостин сам не заметил, как под ним закачались серые камни. На холмах не было ни единого полого склона. Геотар схватил последний из пулеметов и сам, без помощи Аломбоева заскочил наверх. Через десять минут из леса стали выглядывать длинные морды. Драконы целились из луков и трясли дротиками. Все залегли. Радостин шепнул Геотару об Олеге Диодорове. Он держит связь с Владимиром. Где Владимир. На соседнем холме.

Геотар, не думая, выскочил практически перед драконами и взобрался на соседний холм. Из леса показалась огромная страшная голова, раза в три крупней, чем у любого дракона. Аломбоев не выдержал и выстрелил по ней. Дракониха зашипела. Моментально драконы ринулись со всех сторон – из леса, по каменному валу, из пещеры. Драконы не стремились заскочить на холмы сразу. Они отбегали, целились, метали дротики. У них был миллион дротиков. Дракониха велела им атаковать напрямую. Те ринулись и попадали. Дракониха зашипела, и стала подниматься на задние лапы. От этого скорость драконов стала неимоверной. Дракониха могла прыгать на огромные расстояния. Геотар крикнул, что заманить ее в неудобное место. Дракониха едва не наскочила на холм. Ребятам показалось, что солнце гаснет. Пули автоматов не могли ее пробить, а станковый пулемет был вынужден бороться с драконами, которые специально обстреливали его сильнее всех. Олег попал драконихе в шею, когда она попыталась сделать еще один чудовищный прыжок. Дракониха упала на спину. Моментально вокруг выросли драконы. Геотар выпустил заряд из гранатомета.

Заряд ударил над драконихой, в гуще тел. Почти все осколки они приняли на себя, но несколько колких ударов пришлось в драконихино чрево. Она стала биться в ярости, сбивая других драконов. Она попыталась уползти, но тут ей перебили колено. Дракониха юркнула в какую-то щель. Она рядом, и с ней драконы пришли в неистовство. Геотар заметил еще несколько вожаков, которые бежали с запада и с востока. Перестрелка продолжалась. Драконы не могли своими когтями дотянуться до отряда. Олег успел сообщить, что от края щели идет огромный и узкий лаз; в него стали бить из луков. Олег решил прорваться в пещеру сверху. Внутри скалы шел непрерывный поток воздуха снаружи, и Олег мог чувствовать запах боя. Одновременно он почувствовал драконов внутри. Над скалой стал формироваться желтый диск с разводами. Это означало, что драконы заряжают свой Глаз. После того, как контур вокруг зрачка замкнется, Глаз сможет атаковать. Геотар и другие командиры, и бойцы видели, что контур не растет, и зрачок остается неоформленным. Глазом управляют главные драконы, только непонятно, это драконьи вожаки или драконихи. Если один умрет, как другие сразу же получат его ментальную силу. Среди драконов можно было заметить столкновения, но до последнего момента никто не мог воспользоваться этим. Геотар с товарищами уничтожил одну большую кладку. Дракониха могла это почувствовать за много верст. Но зачем она стала атаковать?

– Дура. Их глаз не бьет по своим. Свои вокруг нас. Целое море. Пока оно есть, Глаз не вспыхнет. Надо как-то прорваться в гору.

Геотар то и дело выныривал из-за стволов, но у пещеры куча драконов. Наверху-справа есть как будто еще окна. Геотар пожалел, что не пошел внутрь пещеры сразу. Он был готов броситься в лапы смерти, он хотел побить ее или обыграть. В сказках и мифах такое случается – если смерть принимает материальный облик, ее можно оставить в дураках.

…

– Один из них Дубадов! – сказал капитан-волк и посмотрел на товарищей. В бронированной группе он выполнял должность начальника инженерной службы. Произвол начальства касается его не в такой степени, как непосредственно армейские подразделения. Разговаривать с Дубадовым – все равно что просить стену подвинуться. Дубадов рычит, гудит, требует беспрекословного и буквального выполнения команды. По его приказу бронетанковая группа совершила переправу в неудачном месте, часть машин едва не затонуло. Пришлось прямо на ходу производить ремонт аппаратуры, а потом возиться с двигателями и ходовой частью. Дубадов назначил на командные должности знакомых медведей – быть большими командирами они не могут, у них нет даже среднего образования. Некоторые и вовсе никогда ничего не читали, поэтому Дубадов щедро назначила их старшинами. Медведи, пользуясь случаем, бьют молоденьких волков, если те находятся вне большой группы; технику медведи не знают и умеют только стрелять. Один из медведей провалился в омут вместе с танком. Волки выбрались; на вопрос, где старшина, волки отвечали, что совершенно не заметили его в танке или рядом с танком. Всю роту Дубадов отправил вперед, под обстрел драконов. Те лишь немного постреляли и спрятались. Дубадов направлялся к морскому побережью, рассчитывая именно там найти гору драконов. Почему-то он вообразил, что драконье логово располагается на берегу. Драконы имеют ловко плавать, во время прошлой войны они перебрались с одного континента на другой. Дубадов гудел, гремел, приказывал искать драконьи кладки. Возле них – или драконихи, или большие отряды драконов; Дубадов посылал небольшие группы волков, иногда вместе с лисами. Популярность его среди медведей была очень велика. Стоило просто сказать вслух «Дубадов», медведи сразу начинали драться, или бежали ябедничать. Волки договорились, что с началом настоящих боевых действий это прекратиться. Дубадов постоянно держал связь с ретранслятором и мог отправить какую-нибудь большую жалобу. Никто не знал, насколько это может лишить гражданства. На всякий случай волки решили потерпеть и подбадривали молоденьких.

Комдив настойчиво советовал не держаться плотным строем. В таком положении Дубадов видит только несколько машин; это его не устраивает. Он включил радиосвязь на полную мощность и шумел, подобно граду; волки с опытом были убеждены, что это привлечет драконов. Группа танков, машин и самоходных артиллерийских установок находилась в ста километрах от моря. Ближайшая к ней группа вытянулась на несколько километров. Дубадову передали сообщение о дислокации войск. Дубадов велел согнать танки как можно ближе.

– Зачем? – спросил один медведь.

– Готовится мятеж! – другой медведь потряс кулаком. – Ух я им!

Инженерную часть зажали между стволами.

– Ребята, мы в центре сковородки. Можем оказаться. Если ящеры распознают такое скопление… я дам приказ проверить качество машин на флангах. Нужна охрана. Придумайте еще что-нибудь, чтоб нам не сидеть в центре.

Отряды волков стали уходить от танков.

– Стой, куда! – выкатился старшина. К нему подскочил командир роты и решительно передал слова своего командира, после чего сунул в нос медведю бумажку со штампом Дубадова. Этот штамп легко копируется. Старшина этого не знал и отвязался. В автомобилях были огромные баки с топливом. Командиры-волки выдергивали оттуда молодых волков и лисов. Довольно скоро почти все волки оказались на периферии группы. Отойти они не могли. Медведи смотрели в бинокли и приказывали целиться в желтые разводы на десять градусов ниже солнца. Дубадов уверен, что это летающий аппарат драконов.

– Я его собью. Я буду главный! – Дубадов дотянулся до рации и загудел – Всем! Стрелять в желтое, когда я прикажу! Стрелять! – в небесах вдруг возникли искры. Дубадов сморщился и велел целиться в небо. Желтая зона стала наполняться золотым свечением. Дубадов выжидал. Постепенно золотых слоев стало так много, что от неба протянулось нечто вроде золотой башни. Во всяком случае, так думали медведи. Внезапно башня исчезла и возникла у самого горизонта. Дубадов думал, драконы испугались. От горизонта лучи летят вверх и пропадают в океане. Эта картина продолжалась около минуты. Потом над группой стал формироваться желтый диск.

Дубадов приказал целиться.

Над диском растет контур. Едва только золотая пирамида появилась, волки велели своим частям отходить по лощине, которую медведям не видно. Пирамида растаяла. Вместо нее возник зрачок.

– Это он!! Ребята, все от танков!

Волки бросились на открытые пространства.

– Измена! – старшина полоснул в них очередью. Пулемет стоит на башне, пули ужасные. Но как будто он никого не убил. Тела вдали не закричали, не разорвались – они спрятались посреди открытых мест. До ближайших естественных заграждений около версты. Одновременно волки попытались крикнуть медведям слева. Но те только начали стрелять и стреляли без конца. Дубадов заорал, что стреляли из танков, но пушки по его приказу целятся в небо. Глаз повис перед группой. Потом он исчез. Наступил мрак ночи.

Вокруг танков все обрушилось. Смешанная с огнем, земля разлеталась, но сразу же превращалась в прах. Драконий Глаз сжег танковую группу, все-все автомобили, что там находились. Волки смогли добраться до леса. Ориентируясь по запаху, они хотели объединиться, но тут посыпались драконы. У волков было только стрелковое оружие. Командиры велели всем срочно лезть на дерево, на большие деревья; драконы стреляли вверх и прыгали. Им приходилось открывать глаза, поэтому волки целились по глазам. Драконам было не так удобно драться, как на поле, и они старались преимущественно использовать стрелы. Кто-то из ребят обнаружил кладку в четыре яйца. Кладку разбили и стали ждать дракониху. Драконы внезапно ринулись на север. У волков было много раненых, а пищевые запасы остались все в машинах. Раны перевязывали просто майками. Волки нашли воду, но лечиться было нечем. Пришлось делать носилки из подручного материала и терпеть-терпеть-терпеть. Командиры пытались связаться с другими частями. Ближайший ретранслятор уничтожен.

Рой драконов навалился на растянутые части. Незадолго до этого комдив приказал искать драконьи кладки, но пока не трогать их. Его штаб располагался над рукавом реки. Вся та зона просматривалась. С другой стороны было почти открытое пространство. Комдив не верил, что драконы подкрадутся незаметно. Сначала ему сообщили о толпе с когтями на севере. На юге ретранслятор упал; за каких-то полчаса огромная площадь превратилась целиком в поле боя. Из реки полезли ящеры. Их расстреляли. Пришел сигнал, что с юга движется Глаз. Комдив велел всем рассредоточиться, но держать визуальный контакт. Лучи прошли на востоке. Комдив срочно оставил высоту, перед ним опять выросли драконы. Комдив довольно ловко свалил трех, даже без выстрелов. Отряд вместе с ним прорвался к естественным укрытиям, но там тоже были драконы. Драконий Глаз стрелял как попало. Горели леса. После этого драконы стали искать скопления техники, а с живыми дрались только сами. Драконов оказалось неимоверно много, десятки и сотни тысяч. На помощь выдвинулась стратегическая авиация, но ее аэродромы были очень далеко, на границе Кралепора. Рядом с частями постоянно находились вертолеты. К некоторым драконы успели прорваться. Дракон, торжествуя, вскочил на разбитую машину и выпрямился во весь рост. Взрыв прогремел. В дыму исчезло все вокруг вертолета. Драконы хотели пробиться к главному ретрансляторному узлу, ликвидация которого оставила бы без связи все-все части за пределами Кралепора. Комдив тоже пробивался к узлу. Окружают. Комдив занял высоту. Драконы атакуют – и все равно рвутся к узлу.

– Без связи крышка нам. Крышечка. – на малых расстояниях работали рации, их много, но они привлекают драконов. Комдиву сообщили, что возле большой стоянки вертолетов слышны взрывы. Неизвестно, что там происходит. Комдив сжал зубы. Шум боя нарастает. Судя по звукам, это взрывы ракет, а не вертолетов. Несмотря на ранения, ребята лезут по деревьям, на самый верх.

– Это наши, наши!! Я вижу по меньшей мере одного!! – вокруг вертолетов завязался жестокий бой. Незадолго до этого небо пронзили огни Драконьего Глаза. Невозможно было понять, близко Глаз или далеко; драконы волной бросились на вертолеты. Волкам удалось отбить первую волну, но накатывала вторая, в десять раз больше. Волки разом вспомнили о любимых. По второй волне стали вдруг стрелять сверху – здесь и там посыпались очереди, разрывы, трассирующие лучи. Драконы немного замешкались. Это позволило поднять в воздух другие вертолеты. Смертельное кольцо вокруг них было расколото. Вертолеты поднимались уже большими группами и летели почти вровень с вершинами деревьев. Там, где земля пестрела от драконов, стреляли. Комдив попытался связаться с ними. Вертолеты прошли между ним и зоной, где стояли ретрансляторы. Драконы не успели их повредить. Вертолеты стреляли до полного исчерпания боезапаса. Никто не стремился помогать именно комдиву, но вышло так, что комдив оказался довольно близко к ретрансляторам; таким образом, он тоже получил помощь. Стратегическая авиация пришла из Кралепора, сбросила бомбы – но на горизонте возникли блики. Авиация почти прижалась к земле. В таком положении Драконьему Оку очень трудно целиться. Авиация выжигала участки суши, где успели заметить кладки драконов. Огромное число яиц сгорело. Были убиты несколько самок. Но драконы продолжали атаковать удаленные отряды. К ним отправилась группа. Возникли лучи. Комдив истребителей крикнул: уходим! – и они умчались. Комдив стратегической авиации, волк, продолжил лететь – он приказал остальным уйти срочно из зоны поражения, но сам с небольшой группой летел. Драконов разбомбили. Глаз поплевался лучами и стал значительно тускнеть; наверное, вожак был убит, а другой вожак еще не умел пользоваться Глазом. На большом расстоянии авиация умела маневрировать, уходить от лучей. Крылья обожжены. Дымят двигатели. Самолет комдива был тоже поврежден. Комдив велел возвращаться и не ждать его; на его борту было только два его старых товарища, они управляли вместе с комдивов. Все самолеты ушли от той равнины, некоторые из-за повреждений были вынуждены сесть прямо в поле, в чужой земле. Они приземлились. Связь с комдивом вдруг пропала, как если бы ее он сам отключил. Все самолеты вернулись в Кралепор, только один не вернулся.

Главный комдив поднялся из-под разбитого автомобиля.

– Ч-черт, нас размазали как тесто. Но мы выстояли. Ура! Кто сумел пролететь сквозь лучи? Кто этот парень?

Молодой командир с товарищами прорвался к малой группе вертолетов. Прямо под лучами Ока они полетели на выручку к другим вертолетам. Нужно было их спасти, потому что только с вертолетами можно было отстоять ретрансляторы, и не рассыпаться. Координация в войсках не была потеряна. Правда, к тому моменту было огромное число раненых… но все равно, координация позволила устоять, позволила связаться с авиацией. Вертолеты уничтожили всех драконов, до кого могли только дотянуться; едва они приземлились, командир бросился узнавать, что с его отрядом, ведь почти все ребята остались на земле.

– Сергей!! Сережа!! Подожди!!

– Товарищ Изморов!!

Командир обернулся…

…Комдив хотел лично познакомиться с ним и говорил, что будет аттестовать так высоко насколько можно. Сергей не думал ни о званиях, ни о Народном Совете. У него дома осталась жена с маленьким ребеночком и в последний раз он видел их еще зимой.

…

Щель была очень узкой. Никто из драконов в нее бы не пролез, разве что их четвероногие ручные ящеры. Олег так и не понял, для чего они понадобились драконов. Нижняя поверхность щели усеяна мелкими острыми выростами, между которыми удается нащупать почти гладкие ложбинки. Щель уходила под углом к центру горы, один раз она пересекла другой лаз, пошире. Олег продолжил спускаться вниз. Периодически возникала мелкая вибрация, дрожь. Олег подумал, что в любой момент в щель могут запустить какое-нибудь пламя. На стенках он чувствовал признаки сажи. Олег видел темные и очень темные очертания посреди черноты. Глаза вначале очень заболели, но потом он просто не обращал на это внимания; он старался понять, что является источников Драконьего Ока. В горной породе есть явные примеси очень редких соединений. Они могут осуществлять энергетическую кумуляцию – только опять-таки неясно, откуда берется исходный импульс. Щель стала расширяться, затем преобразилась в свод, украшенный сталактитами. Олег оказался внутри очень холодной горной комнаты. Драконы… лежат неподвижно. При такой температуре у них нет сил, чтобы двигаться. Аккуратно ступая, Олег прошел мимо огромного количества драконов, дальше лежали исключительно тела. На сводах есть выступы. Олег вытянулся, сжал их изо всех сил и стал быстро-быстро двигаться по стене, почти касаясь драконов. Те выпустили огромные плечи. Это все вожаки. Дальше еще комнаты. Отчего светло?

Свет идет по верхней части свода, отражаясь в сталактитах. В породе есть некий аналог электрического проводника. Олег отдернул руку от скалы. Мелкие точки света появлялись спорадически на всех местах. Сумерки висели. В кромешной мгле драконы совсем ничего не видят. Олегу показалось, сзади вспыхнуло. Он дрогнул и сжался за ближайшим выступом. Горящая точка погасла. Крупнее – или не крупнее – предыдущих? В голове одно внимание. Олег стал следить за направлением света. Внутри горы был лабиринт из пещер; все они упирались в гору, за исключением одной. От нее идет узкий проход наверх, к такой же щели, только гораздо короче; из той пещеры идет извилистый путь к широкому выходу. Драконы там стоят непрерывно и сменяют друг друга. Олег не слышал звуков боя, но был убежден, что снаружи все клокочет. Он не слышал запаха драконов. Воздух был пропитан какой-то эмульсией. В уголках глаз защипало. Олег поочередно закрывал и открывал глаза, желая понять, где же здесь установка. Он подумал и побежал в сторону, где был кислый прикус. Он видел большие полости заполненные рассолом или слабой кислотой. Их испарения скрывали запах. В носу резало невыносимо. Олег не дыша бежал по пещерам, снова и снова видел неподвижных драконов. Некоторые упали совсем в неудобной позе. Из некоторых торчат спицы. Олег заставил себя не упасть. От драконьих коридоров ведут ответвления, одно из них испускает свет. Олег прокрался и увидел скалистые ярусы, под которыми было обширное пространство, окруженное стоячими драконами. Драконы выстроили крайне плотно. Свет идет из центра. На что похожи те лучи, Олег не стал размышлять, он решил сразу – бросить там портативную бомбу. У нее всегда таймер. Запустить сразу не получится. Сколько секунд. Десять, двадцать? Или активировать ее самому. Олег вертел тяжелый предмет с уплощенными очертаниями. Аналоговая система запускает процесс детонации. Можно выставить две секунды. Но тогда взрыватель может заклинить. Оптимальное время взрыва – не меньше десяти секунд. Всего несколько кнопочек для настройки. Олег почувствовал, что не может думать ни о чем, следовательно, еще рано умирать, надо попытаться еще что-нибудь сделать. До драконов недалеко. Перебросить через них бомбу можно, но неясно, куда она упадет. Может быть, взрыв разойдется лишь по поверхности. А Виктория? Ладно.

– Не для себя живем. – Олег хотел броситься, но еще раз посмотрел и поразмыслил. Через драконов нужно перескочить два раза, за секунду-две укрепить бомбу – неизвестно на чем; в крайнем случае, он решил накрыть ее собой. Олег присмотрелся.

В драконах чувствуются колебания внешней энергии. Возможно, они незримо направляют ее к Оку, и одновременно сами получают энергетический заряд. В последний раз драконы двигались как никогда. Догонят? Олег не ответил. Он привстал, выпрямил уши.

Драконы стояли кольцом.

Туда. Олег коснулся чьего-то шипа, взлетел и оказался в кольце драконов. В центре – предмет, камень с трещинами. Не задумываясь, Олег воткнул в каменный разъем бомбу, установленную на десять секунд. Отсчет пошел, едва он оторвал пальцы от бомбы. Олег ринулся к дракону, толкнул его и подпрыгнул почти назад – в воздухе нащупал драконью голову. Вниз. Вперед – опять драконы. Олег стал прыгать по головам. Один из ящеров свалился. Через десять секунд раздался гром. Ящеры моментально ожили. Олег выхватил пистолет и разбил два желтых глаза, оба левых. Впереди был подъем на каменную галерею. К ней идет свет через незаметное окошечко. Олег стал быстро взбираться. Драконы принялись бросать в его сторону дротики и острые камни и почти попадали по хвосту. Каждый раз Олег сгибал хвост до того, как в него попадут дротиков. Появились драконы с луками. В горе все трепетало. Драконы то бросались в стороны, то бежали наружу, сталкивались с другими драконами, а потом стреляли в Олега. Олег увидел, что галерея расширяется. К ней идут обрывистые ярусы. Один из драконов полез по ним со скоростью в пять раз больше той, на какую Олег способен. Грянул второй взрыв – хотя детонатор был всего один. Все стало сыпаться вниз. Ужас овладел драконами – они ринулись прочь, во все стороны, в темные углы лабиринта, которые еще не рухнули. Другие помчались наружу. Вожак ощутил полную свободу от всего и стал собирать вокруг себя группу. В пещере это было трудно – вожак выскочил наружу, увидел беснующиеся толпы. Из вожака стали выходить телепатические поля. Драконы их поймали, но успели получить приказ.

К пулемету Аломбоева все-же прорвались – из-за ограниченного боеприпаса Аломбоев стрелял одиночными. Драконы прорвались, но не повредили пулемет. С криком волки их опрокинули. Вожак появился в том месте, откуда Аломбоеву было не дотянуться очередью. Геотар с дерева увидели вожака. Едва вожак появился, как сразу же драконы поблизости собрались в единый кулак. Геотар прицелился и всадил очередь в шею вожаку. Голова почти оторвалась. Вожак раскрыл рот, но его уже не слушали. Драконы толпами стали кидаться к валу и бежали со всей возможной скоростью по камням, опрокидывая друг друга. Тех, что пришли с востока, расстреляли всех полностью. На западе у драконов было большое стойбище или даже несколько стойбищ. Геотар успел определить направление. В той зоне находится обширная равнина. Пройти к ней можно по западной оконечности материка. Там еще никто не был. Самолеты падали еще над морем или у самого берега. К горному массиву их не пустил Драконий Глаз. Он теперь повис прямо над горой. Только сейчас его заметили – центральный диск из ярко-золотого стал багровым, затем – темно-коричневым и почти серым. «Олег там!!». Геотар стал кричать к холму, где был Радостин; внезапно он увидел тоненькую фигурку на склоне. Олег держался над обрывом, который со стороны холмов был вертикальным, без единого уступа. Олег стал смещаться назад. Геотар спрыгнул с холма, увидел Радостина и Володю Берегова. Множество драконов все еще шевелились. Почти не глядя на них, Геотар побежал по каменному валу, поднялся там, где только что прыгали драконы. Он не видел Олега, но мог поймать его след. Олег был цел. Геотар бросился к нему, затем вдруг помчался к выходу из пещер, затем опять помчался к Олегу. Драконы уже не сопротивлялись, но бойцы яростно их добивали. Геотар подумал, что надо все-таки войти в пещеру. Где гранатомет? Радостин протягивает.

– Умница!

– Если бы. – Геотар не целясь выстрелил внутрь пещеры. Потянулся дым и скрежет. Драконы не выбежали. Геотар стал подзывать к себе ребят. Олег все еще не выходил из-за горы. Геотар в нетерпении подпрыгнул и сказал, что пойдет внутрь. Всем слушаться Олега Радостина. Но тот уже был далеко, он искал своего товарища. Олег спрыгнул в какое-то ущелье и не мог найти выход. Потом он поймал следы товарищей, но опять не смог найти дорогу. Ноги шли не туда. Над Олегом все раскачивалось – так он считал. К нему вышли ребята из его роты. Олег Радостин стоял на огромном остром камне, высотой метров в шесть. Как он только запрыгнул на этот шпиль, ведь все другие камни гораздо ниже. Олег Радостин пристально смотрел по сторонам. Когда Олег оказался рядом, Радостин ухом показал: ребята, к нашим – все побежали, а он остался стоять. Спустя короткое время он тоже вернулся.

Геотар не успел ничего узнать, но был уверен, что надо добить обломки. Навстречу, падая, тянулись драконы. Геотар с командой уничтожал их. Находившиеся в анабиозе ящеры так и остались в таком состоянии – источник энергии наполнял их дикой мощью, однако это происходило достаточно медленно. Драконы не проснулись и умерли. Некоторых из них Геотар заметил и расстрелял. Всюду было уже темно. Геотар наощупь добрался до коридора, который уходил к сокровенной комнате. Уже невозможно было понять, от чего там лежат осколки. Геотар выпустил туда заряд гранатомета. Ребята кричали, что Глаз целиком превратился в серое пятно и оно теперь бледнеет. Гранатометы выпустили все, что было. Геотар велел принести коробку с гексогеном. Взрывчатку разбросали по комнатам, протянули шнур почти до самого выхода из пещеры. Громыхнуло несильно. Вместо серого пятна появился кусок неба.

– Все? Все, что ли? А те? Твари бежали на запад. Там их кладки. Их надо будет убрать… в ближайшее время… – Геотар прижался к скале и велел всем собираться. Бойцы Олега Диодорова оказались правы – никто в роте не погиб. И вообще весь отряд жив! Драконы разбиты. Они не сметены окончательно. Но если Глаз – исчез… Чтобы проверить, они стреляли по небосводу в том самом месте, где только что висело Око. Небосвод не сердился, что в него стреляют, он был велик и бесконечен. Все аккумуляторы разрядились. Часть раций была на батарейках. Геотар отвел отряд опять к лесу, из которого они увидели гору. Все казалось слишком невероятным, чтоб быть правдой. Страшно хотелось пить. Воды сейчас достать негде. Ребята жевали листочки и сразу выплевывали. В зеленой горечи почти нет воды. Язык промок, и уже это приносит облегчение. Геотар до смерти хотел, чтоб сейчас пошел снег с дождем или лучше град: отдельные градинки легко собрать. Их можно есть как леденцы. Небо над горизонтом стало быстро наполняться свинцовыми оттенками. Геотар очень ждал дождя. Но Володя Берегов стал говорить о буре. Ребята из его роты опять не поверили, Володя громко заспорил с ними.

– Братцы, тише. Не деритесь после победы. Владимир, ты уверен? А что приборы? Витал?