На причале собралась небольшая горстка людей. Все они с удовольствием наблюдали, как какая-то городская дамочка ругалась с капитаном парома. Капитан не хотел брать на паром автомобиль скандалистки, объясняя это тем, что паром не предназначен для перевозки транспорта и сразу утонет.
Девица ничего не хотела знать, а только требовала самого главного.
– О, кого я вижу! Аленка, привет! – закричал молодой парень приятной наружности. Он только что слез с мотоцикла, на котором приехал и с интересом разглядывал девушку и машину.
– Это ты, Веселов?– обрадовалась Виноградова (а это была именно она). Не дожидаясь ответа, она начала жаловаться Сергею на первобытность общества, в которое только что попала. – Представляешь, машину не берут на паром, а где я ее тут оставлю, в этой глуши? Здесь нельзя никому доверять!– тараторила она. – Постой. А что ты здесь делаешь? – опомнилась девушка.
– Вот об этом я тебя хотел спросить. Меня на фестиваль HR-ов пригласили, награждать будут. – гордо ответил Сергей.
– И меня тоже. – Алена задумалась. – Значит у тебя мотоцикл, и тебе тоже некуда его деть. –резюмировала она. –Что делать будем?
– Что-нибудь придумаем. Я так понимаю, еще не все собрались? Паром-то небось, только нас не повезет? Ладно, пойду найду кого-нибудь, пристрою транспорт. – и Веселов ушел.
Вернулся он через пять минут в сопровождении двух молодых людей – парня и девушки.
– Узнаешь, Виноградова, наших одногруппников? – смеясь спросил он. – Это Васек Колбасов и Светка Брусничкина. Они тоже на фестиваль. Получается, что не мы одни с тобой самые профессиональные!
Было видно, что Василий поморщился от такого фамильярного представления, но привычка «держать лицо» взяла свое, и он важно сказал, обращаясь к Алене:
– Мне Сергей описал ситуацию с вашим транспортом. Так я все решил. Позвонил организаторам, они припаркуют авто на платной крытой стоянке, все за их счет.
– Спасибо, Василий! Ты всегда был самым умным и предприимчивым из нас! – восхитилась Алена. Неожиданно, она повернулась к Светлане, как будто только заметила ее. – Свет, а тебя что тоже награждают?
– Ну да…. Брусничкина потупила глаза.
– Ну-ну… -недоверчиво и как-то обиженно пробурчала Виноградова.
–Ладно, друзья! Нужно двигать, баржа собирается отчаливать. – заметил Веселов.
– А мы что одни поедим? А как же остальные? – Колбасов был явно раздосадован.
– Думаю, что они уже там. – ответила Светлана.
***
Остров был великолепен. Правда плыть до него оказалось не так уж и близко, но дело того стоило. Замок был похож на самую настоящую средневековую крепость, с той лишь разницей, что вместо ристалища и прочих старинных развлечений, здесь располагался тениссный корт, бассейн, спортзал, поле для гольфа, сауна и еще масса приятных для цивилизованного и небедного человека развлечений.
Компания была в восторге от своего места обитания. Их поселили в просторных и роскошных комнатах, полностью декорированных в рыцарском стиле. Настораживало ребят только одно – кроме них в замке были только слуги, и больше ни кого. Никаких многочисленных участников фестиваля не наблюдалось. Слуги предпочитали хранить молчание, на все вопросы, отвечая одно: «Нас наняли, но не сообщили подробностей. Мы выполняем только свою работу, ничего больше». Когда все разместились и немного отдохнули, дворецкий пригласил компанию на ужин. В надежде, что за ужином хоть что-то проясниться, отдыхающие отправились в столовую.
Посреди зала был накрыт огромный стол, который просто ломился от разнообразных деликатесов и напитков. Компания приободрилась и налегла на еду. К концу ужина, настроение улучшилось, все расслабились, а под влиянием алкоголя языки развязались. Веселов начал травить анекдоты, Колбасов рассказывать занятные производственные истории. Виноградова томно прикрывала глаза, а Брусничкина восхищенно смеялась. Казалось, все забыли о своих тревогах.
– Может, потанцуем? Предложил изрядно поддавший Веселов. – Где у вас тут музыка? – обратился он к дворецкому.
– Вот музыкальный центр. Вам что-то подобрать, или вы сами выберете?
– Сами. – ответил Веселов и решительно отправился к музыкальному центру. Он нажал кнопку «пуск», и зазвучала органная музыка. Сергей стал дурачиться, изображая какой-то старинный танец, и все начали хохотать. Вдруг музыка прекратилась, и раздался зловещий голос.
– Дамы и господа! Приветствую вас, в этом прекрасном замке, который станет вашей тюрьмой на ближайшее время. Я еще не знаю, стоит ли оставить вас в пожизненном заточении, или же уничтожить вас окончательно и бесповоротно. Все зависит от вас.
Отдыхающие застыли от неожиданности. Все казалось чьей-то злой шуткой, и поэтому присутствующие не знали, как реагировать. Голос, тем временем продолжал:
– Вы наверное удивлены, что на фестиваль никто кроме вас не явился. Я специально придумал этот повод, что бы заманить каждого из вас на этот остров. И вот, вы здесь, и больше никогда отсюда не вернетесь.
– Но зачем? – вскрикнула Светлана.
– Нас будут искать! – властно сказала Алена.
– Надо валить отсюда. – прошептал Веселов.
– Я позаботился о том, что какое-то время вас не будут искать. Все, с кем вы общаетесь, думают, что вы получили престижную работу в Америке и уехали туда, бросив все. Покинуть остров вы не сможете – рейсовый паром сюда не ходит, а тот, что был, нанял я. Вызвать помощь вы тоже не сможете – на острове нет не интернета, не телефонной связи. Мобильные телефоны здесь тоже не ловят. Вы будете сидеть здесь как пауки в одной банке, пока я не решу, что с вами делать. Возможно, я уничтожу вас всех по одному.
– Но за что? Что мы сделали? – в отчаянье воскликнул Колбасов.
– Все вы виновны в преступлениях, за которые не понесли наказания. Более того, несмотря на то, что совершили, вы процветаете. Я решил положить этому конец.
Все удивленно переглянулись.
– Что за преступления? – спросила Светлана дрожащим голосом.
– Итак, Василий Колбасов, ты обвиняешься в том, что в июне 2015 года принял на должность коммерческого директора человека, который втерся в доверие к руководству компании, а потом захватил компанию, в которой работал. Тебе же Колбасов, все это сошло с рук, ты теперь руководитель в крупном холдинге, а твой бывший директор, которого ограбили по твоей вине, так и не отошел от удара, и теперь работает по найму простым менеджером.
Все уставились на Василия. Он смутился, и виновато стал объяснять:
– Но все было совсем не так! Тем более, что уже столько воды утекло, я был не таким опытным как сейчас! Ну, взял я этого мужика… Мы долго не могли найти коммерческого, а тут просто идеальный кандидат появился. Главное, мне понравилось, что он очень был нацелен зарабатывать. И он ведь продажи наши поднял на высокий уровень…. Кто бы мог подумать, что его амбиции так далеко зайдут? Это теперь я понимаю, что у руководителя должна быть другая мотивация. Сейчас я использую самые эффективные методики по оценке мотивации кандидатов. Меня этот случай многому научил. Я после этого больше не доверял только своему впечатлению, всегда использовал тесты и даже полиграф.
Все удивленно слушали Василия. Никто не думал ,что безупречный зануда Колбасов способен так проколоться. А голос, тем временем, продолжал свою обличительную речь:
– Ты, Сергей Веселов, обвиняешься в том, что в январе 2016 года обманул соискателя на должность главного дизайнера. Он поверил тебе и отказался от очень выгодного предложения. Придя на работу, он быстро разочаровался, но в другом месте его уже не ждали. Его возможности и навыки были значительно выше той должности, которую ты ему предложил. Человек работал и терял квалификацию, он не развивался. И все по твоей вине.
– Ничего подобного! – возмутился Сергей. – Я просто рассказал ему о компании клиента, ему понравилось, и он согласился! Я подумал, что такой классный специалист обязательно заинтересует работодателя…
– Вот только о нем ты не подумал. – ехидно сказала Виноградова. – Небось, надоело дизайнера путевого искать, вот ты и вцепился в этого, а для того, что его заинтересовать, немного приукрасил действительность. Сколько тебе бабок за него отвалили?
– Я сделал выводы, и теперь не беру людей лучшей квалификации на неподобающую работу… – потупил глаза Веселов.
Голос бесстрастно продолжал:
– Ты Виноградова, обвиняешься в том, что в марте 2014 года взяла на работу руководителя, который завалил проект, и оставил без работы двадцать человек строителей. И все из-за своей самонадеянности, ведь ты думала, что отлично разбираешься в людях. Люди, которых он уволил, были специалистами высочайшего класса, и твоя компания понесла большие убытки из-за этого случая.
– Но людей потом вернули, и все обошлось! – возмутилась Алена.
– Да, вернули, но какой ценой! – продолжал голос. – А тебе все сошло с рук, только потому, что ты в тот момент имела статус любовницы генерального директора.
Все с удивлением уставились на Алену. Она виновато улыбнулась.
– Да это все сплетни! Не было такого!
– Не ожидал от тебя Виноградова, что будешь карьеру делать таким образом! – отомстил за собственные унижения Веселов.
Голос, тем временем продолжал:
– Ты, Брусничкина обвиняешься в том, что в октябре 2019 года приняла человека на должность директора производства, даже не выяснив его рекомендаций. Через три месяца он исчез. Еще столько же его искали. В итоге выяснилось, что он запойный алкоголик и уже состоял на учете. Более того, такие случаи бывали с ним и на других работах. Но ты, Брусничкина не удосужилась этого проверить. Компания понесла огромные убытки, но тебе все это сошло с рук, непонятно почему.
– Слушай, Свет, но рекомендации на такую позицию проверить, это ж элементарно! – обратилась к Брусничкиной Алена.
– Да, но я совершенно забыла об этом. Он был такой образованный, опыт у него большой…. И такой респектабельный… Очень он мне понравился, настоящий красавец…– На глаза Светланы навернулись слезы.
– Ладно, хватит рыдать. Нужно что-то делать, похоже, мы попали в лапы самого настоящего психа. Наши ошибки не столь велики чтобы за них убивать. – выступил Веселов.
– Да это так. Но кто может знать столько всего про нас? – Колбасов как всегда оказался самым практичным.
– Да, действительно? Я никому ничего не рассказывала. – ответила Алена.
– И я тоже… – вставила Светлана.
– Я думаю, что теперь это уже не важно, нужно искать выход отсюда. – предложил Колбасов.
Компания дружно пошла осматривать остров. Результаты осмотра были не утешительные – остров покинуть самостоятельно не представлялось возможным. На причале стояло несколько катеров, но моторы у всех были сломаны. Лодок не было. Телефоны действительно не работали. Когда товарищи вернулись в замок, их ждала еще более печальная новость – слуги исчезли. Оставался только один из них , тот, что прислуживал за ужином.
Колбасов решил допросить его с пристрастием:
– Как люди покинули остров?
– По договоренности с хозяином за ними приехал катер. Это произошло, пока вы гуляли. – ответил слуга.
– Почему ты остался?
– Я должен был вам прислуживать еще два дня.
– А потом?
– За мной должны были приехать.
– А мы?
– А про это указаний не было. Я так понял, что вы должны остаться. Хозяин сказал, что приедет другой слуга.
Если сначала ребята просто тревожились, и думали, как изменить ситуацию, то теперь они не на шутку испугались.
Веселов предложил выпить. Слуга отправился за напитками, а когда он их принес, Колбасов никому не разрешил притрагиваться к выпивке.
– Пусть он сначала выпьет. – он указал на слугу, закрывающего бар. – Мы имеем дело с маньяком, возможно, он решил нас отравить.
– Любезный, выпейте с нами! – изображая искреннее дружелюбие, предложил Василий слуге.
Слуга улыбнулся и подошел к столу. Колбасов налил ему и себе виски. Слуга выпил напиток залпом, а Василий лишь сделал вид что пьет. Слуга поблагодарил за угощение, и отправился на кухню. Через минуту раздался грохот. Ребята побежали на кухню и увидели слугу, распростертого на полу.
Колбасов пощупал пульс и удрученно констатировал: он умер. Ничего больше не пейте и не ешьте. Провизия может быть отравлена.
Все застыли в ужасе, Светлана заплакала.
– Идите в гостиную. Я разберусь с трупом. Держитесь вместе и никуда не уходите. – приказал Колбасов.
Все как-то сразу поверили Колбасову и быстро скрылись.
– А вдруг, это Васька маньяк? – предположил Веселов, когда компания переместилась в гостиную.
– С чего ты взял? – Спросила Алена.
– Как-то быстро он решил разобраться с трупом. Да и виски он ему наливал… -ответил Веселов.
– А ты бы стал с трупом разбираться? – язвительно спросила Алена. – Вот именно. Так что не предполагай. А может это ты маньяк. Кто еще мог так много знать про нас? Только кто-то из своих.
– Ну тогда мы все под подозрением. – ответил усмехнулся Веселов.
Остаток вечера, и всю ночь компания провела в гостиной. Они решили держаться вместе. Но теперь они боялись не только маньяка, но и друг друга.
***
Не смотря на ужас прошлого вечера, утром компания вся была в сборе. Голод привел узников замка на кухню. Каково же было их удивление, когда они обнаружили, что кухня вся украшена шарами и флажками. На стенах висели разноцветные плакаты с надписью «Поздравляем».
– Кто это мог сделать, ведь мы все были вместе?! – удивилась Алена.
– Но больше никого здесь нет. Если только маньяк не скрылся где-нибудь. – испуганно пролепетала Светлана.
Страх окутал молодых людей. Они боялись даже открыть холодильник.
– Ну что боитесь? – раздался знакомый голос маньяка откуда-то с потолка.
– Мне страшно. – Алена прижалась к Колбасову и заплакала.
Присутствующие боялись даже пошевелиться. Вдруг дверь большой морозильной камеры, которая стояла у одной из стен кухни распахнулась, и оттуда вывалился слуга, умерший вчера. Он был весь покрыт льдом. Светлана грохнулась в обморок, а Алена истошно закричала. Веселов направился к двери.
Слуга встал, схватил топор с полки, и зловеще засмеялся:
– Ну что, думали, я умер? А я воскрес!
Все попятились к двери. Глаза слуги горели сумасшедшим блеском.
Он снял парик, и, расстегнув молнию на рубашке, стянул с себя костюм, который делал его заледеневшим.
– Поздравляю вас! – он громко засмеялся.
Вместе с ним засмеялся и Колбасов:
– Привет, Соколов! А с чем ты нас поздравляешь?
