Открывать ворота не стала, выглянула из-за забора. За воротами стоял длинный парниша в строгом костюме с чёрной папкой под мышкой. Ни папка, ни костюм совершенно не мешали ему выглядеть, словно гопник из девяностых. В машине сидел амбал в тёмных очках, похожий на бульдога. Бульдог жевал жвачку и танцевал подбородком под музыку.
Во время судов и разборок по долгам мужа Марго с каким только сбродом не встречалась! И она с тоской подумала, как бы ей сейчас не помешал защитник, или хотя бы просто свидетель… Где ж его тут взять? Вот и Макс исчез, как назло! Только ей и успел свои мускулы продемонстрировать…
– Маргарита Николаевна тут проживает? – с нажимом осведомился длинный.
– Выключите свою дискотеку, я ничего не слышу, – ответила Марго уклончиво, пытаясь сначала выяснить, кто к ней пожаловал.
Длинный махнул бульдогу, тот вырубил звук, и на секунду в мир вернулась гармония, снова стало слышно чириканье воробьёв.
– Что же вы, Маргарита Николаевна, по кредиту не платите?
– По какому ещё кредиту? – Марго напряглась, – я все долги погасила!
– Ну как же! Погасили, да новый взяли!
– Чего-о? Ничего я не брала!
– Вы не брали! А вот муж ваш взял и не платит. Уже просрочка пошла! А вы поручитель. – Длинный сунул Марго прямо под нос папку с логотипом: «БАНК ДОЛЛАР и КО».
– Какой я вам поручитель. Мы в разводе! – оттолкнула Марго папку.
– А ваш муж сказал, что вас знает. И телефон ваш оставил для связи, – длинный был непреклонен.
– Да вы совсем что ли там спятили, в вашем банке? – Марго вышла из себя.– Вы бы позвонили по этому номеру, который вам дали, я бы вам рассказала, кому вы кредит собираетесь давать!
– Так вам и звонили, но телефон не отвечал. А почему он не отвечал? – тут же нашёлся длинный.
– Да потому… потому что… я его выбросила, а новый до сих пор не купила! – кипятилась Марго, сбитая с толку дурацкими вопросами.
– Вот видите! – уже было начал торжествовать длинный, радуясь успеху в переговорах, – Вот видите!
Как вдруг навострил уши и прижал папку к груди.
Откуда-то с улицы слышался странный приближающийся звук: щщщщух… щщщщух…
Марго высунулась из-за забора, чтоб видеть происходящее.
Со стороны соседнего участка, планомерно приближаясь, Тимофей Степанович выкашивал траву. На этот раз на нём была чёрная футболка с белой надписью: «ЧОРНАЯ МАЙКА». Остро наточенное лезвие косы сверкало на солнце при каждом взмахе, как меч самурая.
Щщщщух! – и трава легла ровным рядком, щщщщух! – новый рядок лёг рядом. Шаг – щщщщух – рядок, на шаг ближе, шаг – щщщщух – рядок, ещё ближе…
– Эй, дед, ты вообще видишь, что тут люди по ходу стоят! – заверещал вдруг длинный, – забычил свои шары, размахался!
– И машина! – тявкнул из авто бульдог.
Но дед, увлечённый своей работой, казалось, не видит препятствий на своём пути.
– Скажи этому чокнутому, а! – засуетился бульдог, обращаясь к своему собанкиру, – он мне колесо проткнёт!
Покопавшись в машине, достал увесистую биту, и хотел было выбраться наружу, но вдруг передумал и ретировался обратно.
– Давай, заканчивай быстрей и поехали! – вместо этого приказал длинному.
Через минуту полотно косы мелькнуло в сантиметре от ботинок длинного, тот от неожиданности подпрыгнул на месте, нелепо вскинув худые ноги, визгнул по-бабьи и кинулся в машину. Дед тем временем развернулся назад, ловко перевернув косу в воздухе, кончик косы при этом срезал под самый корень антенну на авто, которая шлёпнулась туда же, в рядок с травой.
– Ты чё-о-о, бессмертный?! – заорал бульдог, заводя машину.
– Давай, поехали! Псих какой-то! Беспредельщик конкретный! – истерично вторил ему длинный.
– Мы ещё вернёмся! – гавкнул бульдог на Марго.
Вскоре машина cкрылась за горизонтом.
Дед закончил работу и остановился, утирая пот со лба. Вынул из ушей наушники от старого кассетного плейера.
– Глянь, какая красота, чисто как сработал! – пригласил он Марго оценить ровный прямоугольник газона перед её усадьбой, – помнят руки-то!
Марго, наконец, обрела дар речи и пролепетала:
– Спасибо…
– «Спасибо» на хлеб не намажешь! Пятьсот за покос беру.
Марго порозовела и не знала, куда глаза девать:
– А можно в долг, у меня сейчас денег нет…
– Ладно, после минутного раздумья махнул рукой дед, – четыреста пятьдесят я должен был за музыку, сдачи у меня тогда не было. Минус покос, итого полтинник твой долг. Мне чужого не надо!
Он уже было отправился восвояси, потом заметил оторванный звонок, поставил косу к забору и начал прилаживать звонок на место, достав из кармана отвёртку.
– Не надо! – напугалась Марго, – я ещё за покос не рассчиталась!
– Эта работа по гарантии, – важно сообщил ей дед, – гарантия пожизненная, на всё, вплоть до вандализма! – тут он строго и с подозрением уставился на неё, а потом вновь приступил к делу.
Марго вздохнула и решила отпустить ситуацию, на которую не видела возможности повлиять. Потомилась с минуту за забором, молча уйти ей казалось невежливым. И тут ей в голову пришла идея попросить деда о помощи, хотя она и сомневалась в успехе, но вдруг…
– А вы не знаете, куда бы мне в посёлке на работу устроиться? Временно, я тут на полгода минимум… А то я здесь не знаю никого, интернета и связи нет…
Но ответа так и не дождалась. Дед прикрутил звонок, достал из кармана штанов плеер. Прежде чем воткнуть в уши наушники, похвастал Марго:
– Рамштайн! Ду хаст мих!
И ушёл, прихватив косу.
Она ещё какое-то время постояла, потом с облегчением выдохнула и отправилась в дом.
Марго понемногу обживалась на новом месте, привыкала. Наводила уют. Заросли в саду уже не пугали её ночами. За ними находился дом Макса, и хотя он сам не появлялся, и судя по всему, постоянно в нём не жил, ей приятно было думать, что соседский дом обитаем, что в гараже стоит его байк. Да и не зря же он приходил знакомиться, помощь предлагал… Когда-то же вернётся!
И она начала обустраивать свой быт. Решила начать с огорода. Избавиться от сорняков, вскопать землю и посадить хоть что-то из овощей. Самое время!
Да и покупателям, когда дело до продажи дойдёт, вряд ли понравится заросший бурьяном участок. При тётке разве так было? Ни сорняков, ничего лишнего! Одни цветы на клумбах да овощи, как с картинки в журнале «Сад и огород».
Хотя Марго ни разу не видела, чтоб тётка копалась в земле. А может, она свою магию при этом использовала? Вдруг это реально работает? Можно же попробовать и проверить! Марго достала и полистала заветную тетрадь.
Способов привести огород в порядок нашлось множество. Один, особо приглянувшийся заговор, она даже выучила и проговорила несколько раз: «Уходи бурьян, нечего тебе здесь делать, не вертай на эту землю и месяц, и год, и два»!
Потом вышла на участок, осмотрелась. Бурьян как стоял, так и стоит. Конечно, смешно надеяться, что от взмаха волшебной палочки так просто что-то изменится. Тем более, ритуал из тетради предполагал предварительно убрать на огороде траву, разложив её в межи, наступая на неё правой ступнёй. Потом правильно сжечь: на убыльную луну. Марго постояла немного, пытаясь спланировать это мероприятие, потом плюнула на эту затею и решила пойти более простым путём: перекопать сорняки лопатой. Нашла в сарае инструмент и приступила к работе.
Лопухи и одуванчики изо всех сил цеплялись за жизнь, пустив длиннющие корни. Марго боролась с ними уже час, перемазалась в земле и траве, а окультуренная площадь почти не увеличилась в размере. Она с трудом разогнулась, когда услышала звонок.
Кого ещё там принесло? Совсем не вовремя! Пригладила волосы рукой, отряхнула колени, ещё больше размазав грязь. Оглянулась в поисках зеркальца. Потом махнула рукой и пошла открывать, опираясь на лопату. За воротами стоял Макс в белой рубашке и костюме. При виде её улыбнулся:
– Отлично выглядишь! Настоящая огородная фея!
Потом отнял у неё лопату со словами:
– На этот раз не упущу возможность помочь!
Снял свою белую рубашку и небрежно бросил на лавочку. Туда же плюхнулась Марго, пытаясь размять уставшую спину.
«Опять ему смешно! – думала она, невольно любуясь, как он ловко и легко перекапывает землю, будто песок в детской песочнице, – а мне не до смеха! Вот так представляешь иногда, как встретишься со своей первой любовью, ждёшь этого момента, фитнес и салоны красоты посещаешь… а потом и в самом деле он приходит к тебе, прямо как в мечтах! И даже в белой рубашке! А ты именно в этот момент с грязными коленками и без причёски…»
От его одежды приятно пахло знакомым ароматом. Она незаметно покосилась на рубашку, вспоминая аромат. На воротничке был лейбл «Gucci».
«Турецкая или китайская? – подумала она, – cтал бы мужчина в настоящем «Gucci» вскапывать мне грядки под помидоры! И куда он так вырядился?»
Макс закончил работу, подошёл к лавочке и взял рубашку.
– Тимофей Степанович сказал, работу ищешь. Так я за этим и шёл. Могу помочь. Здесь есть база отдыха за посёлком, рядом с ней санаторий. База небольшая, но там всегда кто-то требуется, – он на минуту замолчал, – друг мой там управляющий. У тебя какая профессия?
– Главным бухгалтером работала на крупном предприятии. Но не обязательно! – спохватилась она, – можно простым или менеджером! Или даже… не знаю… мне временно!
– Далековато, правда, добираться, от посёлка километра два, если пешком, не очень удобно…
– Меня это не пугает! – поспешно перебила она, – волки же здесь не водятся?
– Только зайцы! – прикусил губы Макс.
– Ну, зайцы мне не страшны!
– Я и не сомневался! – Макс посерьёзнел, – я позвоню другу, он будет ждать в понедельник к десяти утра.
И он, накинув рубашку, направился к воротам.
– Спасибо! – опомнившись, крикнула вслед Марго.
– Тимофея Степановича благодари! И вот ещё что… – Макс остановился на полпути, повернулся к Марго, – по поводу продажи дома. Думаю, эффективнее всего объявление о продаже разместить на информационной доске в центре посёлка. А потом «сарафанное радио» сработает. Могу и с этим помочь и знакомых подключу. И…я уезжаю по делам… ещё увидимся!
И ушёл, прикрыв за собой ворота.
Ночью Марго почти не спала, перебирала в голове события дня и визит Макса. Думала о том, почему он ей помогает, нравится она ему или нет, или он просто добр к ней? Встала, как только забрезжил рассвет, даже раньше птиц.
На следующий день предстояло идти на собеседование по поводу новой работы. И она решила не подводить Макса, раз он ей так доверяет, что рекомендовал своему другу. Приготовила одежду для встречи. На её счастье, в чемодане под вечерним платьем для танцев, которое она так и привезла с собой, не успев разобрать чемодан, нашлась парочка достойных блузок для работы.
А потом решила отметить начало новой жизни пирожками с маком, запасы которого нашла на кухне. Поставила тесто, потолкла в чугунной старинной ступке мак для начинки. Развеселилась, вспомнив тётушкин ответ, когда она в тот свой приезд спросила у неё назначение этого предмета:
– Какая ведьма без ступки!
И тут поймала себя на мысли, что всё время, что бы она ни делала, думает о Максе. Она даже рассердилась на себя: ну вот что за глупость! Она даже не знает толком этого человека. Просто детская влюблённость, которая почему-то никак её не отпускает. Пройдёт полгода, придётся снова расстаться… И что потом? Опять думать о нём бессонными ночами? Нет, надо выбросить эту блажь из головы!
Где-то в тётушкиных записях ей попадался способ на этот случай.
Марго заглянула в тетрадь, полистала. Но на такой случай ей ничего не попалось. Зато то и дело мелькал шепоток, как привязать к себе человека, вызвать его симпатию. И хоть разумом понимала, что это так себе способ, не удержалась и прочитала это заклинание на пирожки. Вдруг Макс сегодня заглянет к ней, и будет возможность угостить его. А шепоток… Ну плохого-то точно от этого ничего не случится?
Привела себя в порядок, заварила чай и отправилась с подносом в сад: там больше шансов встретить его или попасться ему на глаза. Она уже готовилась открыть калитку в сад, как раздался звонок. Поставила поднос на крылечко и отправилась открывать.
Отодвинула засов: за воротами дожидался светловолосый молодой человек примерно её возраста с виду, в наряде футболиста дворовой команды: помятой футболке, шортах по колено и промокших от утренней росы кедах на босу ногу. Через плечо у него висела женская льняная пляжная сумка с вышитой совой. Худые колени его посинели от холода: c утра было довольно свежо. Увидев Марго, он растерялся, замер на полуслове, смотрел на неё широко раскрытыми синими глазами, хлопал белёсыми ресницами, и даже дрожать от холода перестал.
– Здрасте! – подбодрила его Марго.
– Ой, извините, доброе утро! Я…это… по объявлению! – опомнившись, слегка смущаясь, пролепетал он.
«Надо же, – cообразила Марго, – видно, Макс уже раскидал информацию о продаже дома. «Сарафанное радио» заработало! Странноватый, правда, покупатель, но кто знает, может они тут в посёлке все такие.
– Ну проходите, сейчас я вам всё покажу и расскажу! – пригласила она его во двор.
– Вы? Я… это… с хозяйкой… хотел поговорить… – замямлил посетитель.
«Хозяйку ему подавай! – закипела про себя Марго, – я что, не произвожу впечатления серьёзного человека? На хозяйку не похожа?»
– Я за неё! – решительно приступила она к делу, не желая терять время и рассказывать неизвестно кому, кто она и почему продаёт дом.
– Фух! Я прям вот сразу почувствовал, что вы её последовательница… ой … это… наследница! – обрадовался неизвестно чему молодой человек и шагнул за ворота.
Марго же, напротив, всё больше одолевало сомнение в серьёзности покупателя. Он был больше похож на зеваку, а не на покупателя. Да ещё и один пришёл.
– А вы что, в одиночку смотреть будете, без жены? Без семьи? – решила уточнить она.
– Да я вот как раз по этому поводу и пришёл! Выгнала она меня снова… да ещё и вещи не отдаёт… Всю ночь на остановке просидел, вот с первым автобусом и сразу сюда!
– А, так вам, наверное, быстро вопрос решить надо! Раз вам уже сейчас жить негде? – разочарованно протянула Марго,– но быстро не получится!
– Я подожду! Был бы результат! – торопливо заверил её молодой человек.
