«А может, уже и десятое, без почти», – запрокинув голову и глядя на тусклые звёзды, подумала Маргарита. Может, уже перевалило за полночь. Отчим, будь он дома, снова начал бы орать и распускать руки. Но он всё ещё в больнице, а мать, кажется, окончательно перестала её замечать. Что ж, ей же легче, на самом-то деле.
На следующей неделе Маргарита взялась расклеивать по подъездным доскам афиши «Цветочного дворика», а ночами, когда всё равно не могла заснуть, проходила платные опросы. Попробовала транскрибинг, но не хватило терпения.
Когда классная поздравила её с днём рождения после английского и вручила розовый «Риттер-спорт», Маргарита едва удержалась, чтобы не сказать то же, что сказала ей Иляна: лучше бы деньгами. Подарочные шоколадки покупали на деньги из классной копилки – в которую родители Маргариты, само собой, денег не клали. Так что, пока классная желала ей жить в ладах с совестью и не сходить с правильного пути, кто-то из среднего ряда шепнул:
– Зэчка-нищебродка.
И класс покатился со смеху.
Маргарита посмотрела в окно, где уже набухали почки, и подумала, что в целом ей всё равно. Никому из них не переплюнуть Галю. Да и она сама уже давно не та девочка, которая рыдала из-за плюшевого щенка. Но Иляну было жалко; не хотелось, чтобы, кроме собственных бед, на неё ещё и падали отблески сомнительной Маргаритиной славы.
В общем, она только кулак показала Бажену и его хихикалкам. А на перемене для острастки вышвырнула в окно его рюкзак. Это было несложно и недоказуемо, и Иляна смеялась над этим всю дорогу домой.
– Зайди. У меня чай есть сегодня, – предложила она, когда они вошли во двор розовой сталинки.
Маргарита подумала про листовки. Вновь спросила себя, зачем делает это. Сто пятьдесят рублей – они вообще ничего не решают; разве что, может, удастся скопить пять с поло?вой в этом месяце – с учётом того, что уже есть у Иляны. Но дальше-то что?
Но, может, оно и неправильно – требовать от себя чего-то навечно. Может быть, просто до завтра – тоже нормально.
***
На этот раз в кухне было не так ужасно, как в первый её визит: проветрено и почти чисто. Иляна, встав коленом на табурет, дотянулась до сушилки и сняла две чашки: зелёную, с эмблемой «Якобса», и розовую, какие лет пять назад давали по акции в «Летуаль».
Вскипел чайник. Пока заваривался чай, Иляна полила росток в консервной банке. Обернулась к Маргарите:
– Знакомься: дон Лимон!
Маргарита посмотрела на хилый росток; пара сантиметров, не больше, и цвет какой-то мутный.
– Да какой он дон. Хиляк какой-то…
– Будут ещё синьор Помидор и хан Банан, – не обращая внимания, сказала Иляна. – Когда я семена найду.
– Не уверена, что банан можно вырастить дома.
– Ну и пофиг. – Иляна закончила с поливом, уселась за стол и сказала: – Тебе «Риттер-спорт» подарили. Не осталось, случайно?..
– Случайно, осталось, – усмехнулась Маргарита, доставая половину шоколадки.
Иляна обмакнула дольку в чай, облизала. Пробормотала:
– Горячий шоколад.
Маргарита вспомнила меню в «Семье» – горячий шоколад там явно выглядел иначе.
– Слушай, – медленно сказала она, усмехаясь про себя и почти веря, что если оглянуться – увидит за спиной призрак Лены. – Будет тебе пять с поло?вой. Если обещаешь своего Лимона переименовать в Яблоко. Обещаешь?
Иляна удивлённо застыла – губы и пальцы в шоколаде, в глазах – недоумение.
– Так обещаешь?
– Ну… допустим, – кивнула она.
– Ок. Завтра принесу деньги.
***
Во «Дворике» снова дали премию. Может, управляющая была слишком мягкосердечная, а может, Мигрень нажала на какие-нибудь свои кнопки в Департаменте по трудоустройству. За листовки набралось около тысячи.
– На два месяца точно хватит. А там посмотрим, – кладя купюры на учебник английского, сказала Маргарита.
Иляна недоверчиво провела пальцем по пятитысячной. Подняла глаза на Маргариту.
– Откуда?
– Откуда надо.
– Рита. Скажи.
– Не твоё дело, мелкая.
– Рита, я не куплю уроки, если ты мне не скажешь.
– Тогда я сама куплю
– Ага, знаешь ты, какие мне надо, – коварно, но невесело рассмеялась Иляна. – Рита, скажи.
– Считай, это моя зарплата из «Дворика».
– А… а ты… ы сама как будешь?
– Не твоё дело, мелкая, – повторила Маргарита. Провела ладонью по Иляниной лохматой макушке. – Твоё дело – купить, что надо, и учиться.
С силой заколотили в дверь, и обе вздрогнули.
– Это брат пришёл, – выдохнула Иляна. – Посиди пока у меня… Не надо, чтоб он тебя видел. Он пойдёт в кухню, а ты уйдёшь. Ладно? Тихонько…
Маргарита сделала всё, как велела Иляна. Но с братом всё равно столкнулась – у поворота на кухню. Высокий, широкоплечий, черноволосый и сероглазый, как сама Иляна. Симпатичный. С чёрной бородкой и бровями вразлёт.
Он шагнул вперёд; Маргарите пришлось отступить на шаг.
– А это ещё что за чудо и откуда?
– Это моя одноклассница, – быстро сказала Иляна. Взяла брата за руку и попыталась развернуть к кухне. – Она уходит уже.
– Одноклассница? Что-то не верится. – Брат стряхнул Иляну, как муху, и вгляделся в Маргариту. – А, точно, ты ж у нас вундер-киндер, Ляжка… А ты? Тоже, что ли?
«С чего он так решил?» – мелькнуло в голове у Маргариты. Внутри поднимался страх – не от вида брата; выглядел он нормально, по крайней мере, куда лучше, чем Илянин дядя; скорее, от того, как напрягалась Иляна всякий раз, как о нём заходила речь.
– Дёма, – брат протянул ладонь дощечкой и навис над ней.
– Рита, – сказала Маргарита, ещё раз отшагнула и упёрлась спиной в вешалку с одеждой. Отступать дальше было некуда; совсем как когда фотографировала ящики с листовками. – Мне пора. Пусти.
Демьян и не думал давать дорогу. Придвинулся ближе. Пахло от него сигаретами и чем-то неожиданно приятным – то ли пряным, то ли мятным. Маргарита рывком отодвинула его и проскочила к дверям.
– Рита-Маргарита, – услышала она вслед. – Ритка-Маргаритка.
Выбравшись из подъезда, она обошла дом и нашла Илянины окна. Все три светились; ни в одном не было штор. Маргарита различила в ярком прямоугольнике высокую фигуру и прижалась к дому, чтобы Демьян не заметил её.
– Я тебя вижу, Ритка-Маргаритка, – донеслось сверху. Смешок, щелчок – и окурок красной звёздочкой прочертил воздух, приземлившись Маргарите под ноги.
***
Наутро она явилась к школе сильно заранее. Долго бродила по двору, выглядывая Иляну. В голове роились плохие предчувствия; было тошно, что вчера она сбежала, оставив Иляну наедине с братом. С другой стороны, что она могла сделать? Да и кроме того, Иляна и так остаётся с ним почти каждый день. Так что ничего необычного. Ничего страшного. И всё же… Всё же…
Когда Иляна наконец показалась в начале тропинки, Маргарита бросилась к ней, схватила за плечи и быстро оглядела.
– Он ничего не сделал тебе вчера?
– А что он сделает, – дёрнула плечом Иляна, высвобождаясь. – Он даже гадости говорить толком не умеет. Выдыхается быстро.
– Что он говорил тебе?
– Не твоё дело, крупная, – сказала Иляна с улыбкой. – Ничего он мне не говорил. Забудь. Я ухожу из дома и тут же забываю. Дедушка всегда повторял: не падай духом, падай брюхом! Держись за землю!
– Ты купила? – не отставала Маргарита.
– Что купила?
– Уроки свои!
– Как я их за наличку куплю? Да отпусти ты уже меня! – слегка раздражённо бросила Иляна. – Карточка нужна.
– И откуда ты карту возьмёшь?
– Пойду в банк после уроков.
– Кто тебе откроет счёт в двенадцать лет? – На них уже косились; Маргарита оттащила Иляну в сторону и понизила голос: – Мне-то не открывают!
– Можно привязать к родительскому. По идее, для этого нужно прийти с родителем в банк, но, может, и так прокатит… Тем более, у меня же не родители, а опекуны – дядя с тётей. Тётин паспорт я знаю, где лежит. Возьму и схожу.
– Ох, Иляна…
– Ну а что ещё делать? – очень по-взрослому спросила Иляна. – Какие варианты? Никаких.
– А если попросить твою тётю? Объяснить всё, попросить пойти с тобой.
– Ага, ага, – протянула Иляна с сарказмом. – Так она и пойдёт со мной. Заберёт деньги, и с концами!
– Ты говорила, она нормальная вроде…
– Она нормальная – в смысле, она не бьёт, не орёт и не водит домой левых мудаков, – жёстко ответила Иляна. – Но деньги она, если увидит, заберёт и не отдаст. И никакую карту на меня не откроет. Ты не представляешь даже, сколько раз к нам всякие соцработники приходили. Один раз даже директор лицея прямо домой явилась – с тортом, с какими-то бумагами… Хотела по-нормальному, а получилось как всегда, с моими-то дядей с тётей.
– Соцработники? А директор-то к вам приходила зачем?
– Хотели меня туда забрать. Чтобы я училась в лицее, – со вздохом ответила Иляна. – Бесплатно…
– И что? – спросила Маргарита, даже не заметив, что двор уже почти опустел. – А ты сама что?
– Я тоже хотела, – вздохнула Иляна, на этот раз откровенно печально.
– И?..
– И-и, и-и-и, – передразнила Иляна. – Без согласия родителей или опекунов ничего такого нельзя сделать. Как, думаешь, я в обычной школе оказалась, вся такая вундер-киндер?
– А почему твоя тётя-то против, я не понимаю? Пусть бы ты училась в лицее.
– Да ей просто пофиг. Если бы они ей дали денег или бухла принесли вместо торта – вот тогда бы, может, и прокатило.
Было неловко и почти неприятно слышать от Иляны такие выражения. Обычно вежливая, порой она резко перескакивала на дворовый язык. «От Демьяна, поди, набралась», – с резкой неприязнью подумала Маргарита.
– А так… – Иляна махнула рукой. – Безнадёга. Мне кажется, может, тётя им просто назло, из-за того, что они просто её достали своими уговорами, записала меня сюда. Это же самая убогая школа считается, да?
Маргарита подумала о том, как сама оказалась здесь, и зло засмеялась:
– Да.
***
Вечером Маргарита снова ждала Иляну – на этот раз во дворе института. Уже стемнело, к тому же похолодало, и Маргарита бродила, разглядывая окна и то и дело посматривая на часы над крыльцом.
Наконец двери открылись, и на ступени вывалила толпа – кое-какие лица Маргарита узнала: запомнила, встречая Иляну. Но самой Иляны в толпе не было. Не появилась она и спустя минуту, и спустя пять. Спустя десять Маргарита запаниковала, решительно поднялась на крыльцо и вошла внутрь.
– Девушка, вы куда? – окликнул охранник.
– Я… встречаю подругу. Она задержалась, видимо. Хочу её найти.
– Подождите тут.
– Мне надо её найти, – чувствуя, как паника набухает и крепнет, повторила Маргарита. – Я переживаю, что с ней что-то случилось.
– Да куда она могла деться из института?
– Мало ли куда! – почти крикнула Маргарита. – Ей двенадцать!
– А, это та маленькая, что ли? Ну иди, ищи. Сестра ты, что ли?
– Да, – бросила Маргарита, проскочила под турникетом и побежала по коридору к аудитории, в которой прошло самое первое занятие.
