Дверь туалета снова скрипнула, и Лулу так же задержала дыхание и зажмурилась. Её нещадно затрясло, и она мысленно повторяла: «Тут никого нет. Ничего подозрительного. Никаких волшебниц».
Лулу увидела длинную тёмную тень, упавшую на белый кафель туалетной комнаты. От неожиданности она уронила телефон в унитаз и всхлипнула, зажав себе рот рукой. Как всё не вовремя.
Кто-то сильный начал резко открывать двери всех кабинок. Лулу зажмурилась, затряслась. По щекам потекли непрошенные слёзы. Её будут пытать, лишат силы и отнимут камни. А она даже не имеет возможности позвать на помощь!
Когда мужчина был уже близко, она увидела носки его чёрных туфель через дверную щель. Почему-то именно в этот момент уверенности у неё прибавилось.
«Я буду сражаться до конца. У меня есть магия. Я постараюсь сделать всё возможное».
Мужчина резко надавил на дверь соседней кабинки. Оттуда послышалось возмущённое:
– Вы что, офонарели?!
Звук шлепка, стук сумки и цокот каблуков по кафелю.
– Простите, госпожа, – услышала Лулу голос Спироса.
Ещё раз звук шлепка по щеке.
– Возмутительно. Просто возмутительно! Вот так вот вламываться в женский туалет! Ни стыда, ни совести! Совсем уже… я охрану позову. И полицию!
Если бы не напряжённый момент, Лулу бы прыснула. Очень бы хотелось увидеть облапошенного Спироса.
Она ещё какое-то время слышала извинения и удаляющиеся шаги. Затем всё стихло. Лулу аккуратно слезла с унитаза. Никто не стал вламываться в её кабинку. Значит – всё было чисто. Девушка заглянула в пасть унитаза, выглядывая телефон и вздохнула.
«Надо было, конечно, опустить крышку, а потом садиться. Дура».
Превозмогая отвращение, с третьей попытки она двумя пальцами подцепила телефон и обернула его в несколько слоёв туалетной бумаги. Вряд ли бы устройство стало работать после такой ванны. «Надо бы найти автомат или попросить прохожего, чтобы связаться с бабушкой».
Помыв руки, девушка наконец покинула туалетную комнату. Ни Бизера, ни Спироса на горизонте не было, хотя она продолжила настороженно оглядываться по сторонам. Ноги вывели девушку к фудкорту, где она, подойдя к какой-то даме, поедавшей ножки из KFC[18 - Kentucky Fried Chicken (KFC) – международная сеть ресторанов общественного питания, специализирующаяся на блюдах из курятины], попросила у неё позвонить, объяснив ситуацию. Номер бабушки Лулу, к счастью, помнила наизусть.
– Бабуль, привет, это я, – тихо проговорила девочка, всё ещё ожидая подлого нападения от мужчин. – Звоню с чужого номера, так мой телефон искупался в общественном унитазе.
– Ах ты разиня! Горе моё луковое! Ну, купить себе сможешь, мама тебе золота же дала.
– Я не поэтому звоню. Мне нужна… нужен твой совет.
– Слушаю.
– Я сейчас в торговом центре и наткнулась тут на Бизера, – Лулу была готова поклясться, что на том конце бабушка икнула. – Он требовал отдать ему камни, а потом появился его сообщник, который начал угрожать. Он из АНК.
– Дуй домой, срочно!
– Бабушка, я боюсь, что они продолжают за мной следить. Отследят маршрут, а потом вломятся в квартиру, пока я буду одна.
– Твоя правда, – грустно согласилась бабушка.
– Никому из друзей позвонить я не могу, так как не помню номеров. Мой телефон вряд ли реанимируется, он прямо знатно искупался.
– Пф-ф-ф, – бабушка шумно выдохнула в трубку. – Можешь попробовать вернуться обратно на дачу. Посмотри только расписание электричек. Я тебя встречу на станции. Или… О, придумала! Можно поехать к Андрюшке[19 - Так бабушка называет своего сына Гармена, дядю Лулу. Это имя она дала сыну при рождении, однако тот сменил его, вступив в общину сифов в 1994 году.]. Далеко, но, думаю, они не будут против тебя принять. Он, кстати, может даже тебя довезти на машине потом до квартиры, чтобы вы забрали вещи. В общем, выбирай сама.
Женщина, у которой Лулу забрала телефон, уже доела ножки и нетерпеливо постукивала длинными ногтями по столешнице в ожидании своего телефона. Лулу осторожно покосилась на неё и быстро зашептала в трубку:
– Мне надо отдавать телефон, бабуль. Думаю, я поеду к дяде Гармену.
Телефон был тотчас возвращён владелице, как только Лулу завершила разговор.
Решение поехать к дяде было, конечно, спонтанным, но всё-таки хоть совсем немного, но обдуманным. Лулу прикинула так: если она поедет сейчас на Курский вокзал и сядет на электричку до дачи, то каким образом она сможет предупредить бабушку о том, на какой электричке и во сколько приедет? К тому же, она не была уверена в том, что Бизер со Спиросом не попрутся прямиком за ней. Ещё одна загвоздка заключалась в том, что электрички до дачи ходили не так уж часто. И если Лулу не успеет на какую-то конкретную, ей придётся целый час просто куковать на вокзале. За это время могло произойти всё, что угодно. Девушка себе уже нарисовала картинки того, как Бизер подкрадывается сзади с тряпкой, пропитанной хлороформом, а потом они со Спиросом везут её в Небыль на базу АНК.
«Ладно. Будь что будет», – она отмела все негативные мысли и, наспех перекусив чизбургером из KFC, побежала к метро.
***
С двумя пересадками, а потом ещё и на маршрутке чуть больше, чем за час, она добралась до дома родственников. Трёхэтажный таунхаус, выкрашенный в розовый цвет, высился над ней. Блики приветливого солнца, отражаясь от окон, заставляли её щуриться. У домика был разбит маленький палисадничек с зелёным газоном и уже не очень зелёным неизвестным ундине кустарником. Машина стояла в гараже, значит, дядя, вероятно, был дома. Это ей приподняло дух.
Весь путь от метро «Планерная» девушка шла, оглядываясь, нет ли за ней хвоста. Сейчас, прежде чем звонить в дверь, она снова огляделась. Вроде чисто. Даже соседи не высовывались из своих домов.
Лулу пришлось позвонить трижды прежде, чем ей открыла заспанная Квокхорис в человеческом обличье. Густые смоляные волосы её спускались почти до пят, прикрывая сползшую с одного плеча ночную сорочку в цветочек. Она появилась на пороге босая и широко-широко зевала, словно у неё был не человеческий рот, а настоящая драконья пасть.
Ундина невольно бросила взгляд на часы за спиной у тёти-драконши. «Почти два часа дня. Вот это драконы горазды на сон».
Квокхорис опиралась о дверной косяк и почёсывала пальцами одной стопы пятку другой.
– Э-э-э, можно, я у вас немного погощу?
Драконша сонно захлопала золотисто-карими глазами, очевидно не понимая, что говорит племянница.
– Понимаете, за мной погоня… – начала было Лулу.
– Какая ещё погоня? – перебила Квокхорис.
– За мной гонятся два не очень адекватных мужчины. Один из них – бывший заключённый.
Квокхорис бросила быстрый взгляд ей за спину.
– Я никого не вижу. По-моему, это ты не очень адекватная.
«Я разбудила её, – поняла Лулу. – Она раздражена, это нормальная реакция».
– Я тебе книгу расшифровала? – внезапно спросила тётя.
– Расшифровала.
– Ну так и что тебе ещё от меня нужно? Отвали, моя черешня, – Квокхорис с силой потянула дверь на себя.
Лулу поставила ногу между косяком и дверью, и драконша больно прищемила её, так что у ундины чуть не брызнули из глаз слёзы.
– Постойте! – выкрикнула она. – Мне очень нужна ваша помощь.
Квокхорис с раздражением посмотрела на Лулу, словно недоумевая, чего она от неё хочет. Сзади драконши, словно маленький ураганчик, пронёсся Алекс – младший её сын и кузен Лулу. Девушка отметила про себя, как быстро он вырос за этот год. Лулу помнила его ещё младенцем-несмышлёнышем. А теперь видела перед собой белобрысого паренька лет пяти на вид с синей чешуйчатой кожей и мерцающими жёлтыми глазами. Драконы взрослели гораздо быстрее, чем другие существа.
– О, мама, кто эта тётя? – двоюродный брат сунул палец в рот, с интересом рассматривая незнакомку.
– Никто это, совсем никто, – бросила небрежно Квокхорис. – И что я тебе говорила по поводу обличья? Никаких полумер! Либо дракон, либо человек.
– Но ма-а-ма, дома же можно!
– Когда к нам приходят другие, то нужно вообще полностью принимать человеческий облик!
«Она учит его драконьим премудростям. Интересно, а Лирри Квокхорис тоже так обучает? Или такие вещи доступны только Алексу?»
За три года знакомства Лирри не стала драконом больше, чем она была, когда Лулу её нашла в «пустом» мире. Создавалось ощущение, что родители ей совсем не занимались, а всю ответственность спихнули на элитную школу-интернат на планете Фофлогро в другом измерении.
К слову, вампирскими способностями Лирри тоже не удалось овладеть. Гибриды часто проседали в какой-то одной сущности, это Лулу уже уяснила даже на собственном примере. Что-то получается всё равно лучше, даже если гибрид ну прямо максимально «располовиненный». В случае с Лирри, она взяла все «слабости» родителей, но, очевидно, не предрасположенность к способностям.
«Надо будет с ней потолковать об этом на дне рождении. Лулу впервые за весь август задумалась о том, как будет праздновать совершеннолетие[20 - Во Вселенной «Тайны Безмолвного Леса» совершеннолетие наступает у разных существ в разном возрасте. Для магов официально установлен возраст в 16 лет.]. Как невовремя!»
– А давай позовём эту тётю к нам домой, и тогда она станет кем-то!
– Не будем никого мы звать! – отрезала Квокхорис. – И вообще ты, мелкая жопка, иди наверх, у нас с тобой по расписанию устный счёт.
«Ба, да она как-никак ещё и школьную программу с ним осваивает. Вот это поворот!»
– А как тебя зовут? – поинтересовался Алекс.
– Лулу, – представилась ундина.
– Лулу! Так мама, она же не никто, а она – моя двоюродная сестра! Папа часто про неё говорил!
– Аргх, – Квокхорис явно была огорчена безалаберностью своего мужа и снова попыталась захлопнуть дверь перед носом племянницы.
– Мама, ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть Лулу останется, – заканючил Алекс.
Под напором сына Квокхорис, наконец, сдалась. Драконша процедила сквозь зубы что-то вроде:
– Ну и ты маленькая непоседливая жопка, – а затем, выдавив из себя улыбку, пропустила Лулу в дом.
В длинном коридоре с зелёными стенами ундина почувствовала себя в безопасности в первые с тех пор, как вышла из дома. Алекс принялся наматывать круги уже вокруг неё, периодически искрясь в буквальном смысле этого слова.
– А дядя Гармен дома? – поинтересовалась девушка. – Я видела машину…
– А что, только мужчины могут водить? Это моя машина. Что до Гармена, то его дома нет. Он опять в своём подпольном клубе работает.
Лулу понимающе кивнула. Квокхорис продолжала стоять, уперев руки в бока, явно не намереваясь впустить племянницу дальше. Девушка спросила:
– А позвонить от вас можно?
Квокхорис с помощью магии подняла мобильный с тумбочки и практически швырнула его Лулу. Ундина набрала номер бабушки.
– Бабушка, я у Квокхорис. Гармен ещё не вернулся.
– Ах, я знаю, внученька. Он там на всю ночь.
– И что мне делать? Я не могу остаться здесь.
– Почему это?
– Ну, мне тут, мягко говоря, не рады, бабуль.
– А я тебе говорила поезжать на электричке. Дай мне сноху, я с ней поговорю.
Квокхорис, слыша весь диалог от начала до конца, бесцеремонно выхватила трубку.
– Это не дело, – сказала бабушка. – Пусти мою внучку переночевать. А если не хочешь, чтобы она оставалась дома, тогда заводи машину и вези её ко мне. Я не могу подвергнуть Лулу такой опасности.
Удивительно, но спустя пятнадцать минут сборов Квокхорис везла обоих внуков к Ольге, так как Алекса было не с кем оставить, по МКАДу в сторону дачи. Она не могла в открытую принимать форму дракона перед людьми. Да и Алекс не смог бы успеть за её скоростью в полёте. А как переносить Лулу, которая явно не обладала драконьей скоростью, Квокхорис не придумала. В любом случае лететь она отказалась, поэтому завели машину и отправились в путь. Своё поведение Квокхорис аргументировала тем, что всё равно хотела развеяться на природе. Но по плотно сжатым зубам и сцепленным на руле пальцам Лулу понимала, что истинная причина крылась в том, что Квокхорис скорее удавится, чем разделит свой собственный кров с какой-то левой принцессой Дельты.
Все драконы ненавидели правителей планет. И дети правителей тоже попадали под это чувство ненависти. Лулу прекрасно понимала Квокхорис. Не будь рядом Алекса, не виси почти что над ней Ольга – мать её мужа и бабушка её детей, она бы прибила Лулу, не задумываясь. Такой шанс ведь! И не пуская племянницу на порог, она лишь сохраняла нейтралитет между сторонами.
Война между драконами и человекоподобными началась именно тогда, когда последние захотели власти и начали драться между собой, создавая иллюзию превосходства путём уничтожения слабейших. Драконам было смешно наблюдать за этими потугами по началу, а потом стало раздражать. Нельзя считать себя богом и править землями, когда у тебя уже есть правящий бог. И драконы помнят прошлое, в то время как люди его забыли.
Глава XIV
– Ну что, братец? – Спирос смешливо щурил глаза, смотря в зеркало заднего вида на Одхрана. – Твой план провалился. Я говорил, что простыми разговорами тут не отделаешься. Придётся играть по-моему.
– Напомни мне, Эс, почему мы не погнались за ней? – недоумевал Бизер. – Если нам надо заполучить камни, почему просто не избавиться от девчонки?
– Она знает, где лежат камни, хоть у неё сейчас их и нет, – Спирос взял машину напрокат, и сейчас они ехали в сторону станции космолётов, чтобы убраться обратно на Ликвид. Нефилим бросил через плечо весьма снисходительный взгляд на брата, говорящий: «Какой же ты ещё ребёнок». – Если мы её убьём, то она нам не расскажет, где лежит «сокровище».
– Она и так нам не расскажет! К тому же, ты ведь нефилим, ты мог просто прочитать её мысли.
– Я нефилим, а не бог. Я не смогу прочитать мысли, если она их не думает. Подкорковые воспоминания – это третий уровень сознания, у меня к нему доступа нет.
– Ты можешь надавить на неё, чтобы она рассказала. В конце концов, ты же начальник АНК. Запугай её и всё!
– Нет. Но она может показать нам, где они лежат. Или даже отдать собственными руками. Я хочу заставить её немного… поволноваться. Поэтому ты, Бизер, реализуешь мой план до конца. Раз уж твой провалился. И только потом поймёшь, зачем я это сделал.
