– О-о-о, короче! В следующем семестре у нас один из предметов будет вести новый архпрейм.
Архпреймами в университете называли преподавателей. Архмагистрами – деканов и ректора.
– И?
– Что «и»?! – возмутился знакомый, выжидательно уставившись на меня. Не дождавшись никакой реакции, он удивился, а затем хлопнул себя по лбу: – А, ну, да. По слухам, это женщина! Теперь всекаешь? Женщина архпрейм. С ума сойти, куда катится этот мир.
Бросил на друга неодобрительный взгляд. Тоже мне. Я был очень удивлен, когда узнал положение женщин у архаров. Хотя какое там положение. Женщины у них занимали положение лишь приложения к мужу, не более. Что-то вроде мебели, с которой изредка смахивают пыль. Их главная задача – рожать сильных архаров, сидеть по домам и вести быт, и то не всегда женщине последнее дело доверяли. Дикость. Я привык к другому. Женщина – равная. Сердце, душа, друг, любовница, жена, порой и боевой товарищ. Да, мы склонны защищать свое, одобрительно относимся, если пара прислушивается, но если у пары категоричное мнение на какой-то счет и ее доводы логичны, несомненно, прислушаемся или выполним, как говорит она.
А вообще, в АрхиО учились и девочки, но их во всем университете голов тридцать, максимум сорок, в отличие от нескольких тысяч парней.
– Женщина и женщина, не вижу разницы.
– Да ты что, Адриан?! Чему может научить слабая женщина?! Как пеленки стирать, детей рожать и сказки читать? Пф-ф-ф. Обойдемся.
Раздраженно повел плечами. А кто в этом виноват, что большинство женщин у архаров может только это? Имбецилы закостенелые.
– Эй, ты чего, друг?
Отмахнулся. Что я мог ему сказать? Эверхайм рожден в таком социуме, его не переделаешь, а навязывать свое мировоззрение глупо.
– У нас сейчас тактика? – Гелден кивнул. – Отлично. Закинем вещи и идем.
Как раз охота выпустить пар.
? ? ?
Ульяна
– Фу-х, – выдохнула, утирая лоб запястьем, вместе с тем стирая липкую жижу, какой были заляпаны все стены, пол, мебель… соседка. – Чуть не попалась.
Сокрушенно осмотрела разгромленную комнату, развороченный котел, покрытый копотью и слизью. Соседка, пришпиленная к кровати, будто бабочка на иголки, что-то возмущенно промычала сквозь закрытый магическим кляпом рот. Ее блондинистые длинные волосы спутались и напоминали паклю, серые глаза горели бешенством и жаждой убийства. Хм, судя по всему, моего.
Ой, кому-то сейчас попадет…
«Кому это, интересно», – ехидничал мой фамильяр с безопасного расстояния ? шкафа.
– М-м-м!!! М-м-м…
– Ой, Алёнка, прости, – шепнула контр-отмену, избавляя девушку от пут. – Но гнева Адриана я боюсь больше, чем твоего.
– А зря, между прочим! – прошипела подруга, с угрожающим видом закатывая рукава учебной формы, покрытые испорченным зельем. – Придушу, Льянка! Как пить дать, придушу!
«Беги, ведьма, беги», – хохотал мой недофамильяр. Вражина, нет, чтобы помочь… чем-нибудь.
– Иди-ка сюда! – рявкнула вейдари, кинувшись ко мне.
Взвизгнув, метнулась в сторону, но, зацепившись за котел, рухнула на грязный пол, больно ударившись подбородком и носом, сверху с боевым кличем рухнула подруга и, сцапав мою ногу, заломила ее назад, при этом ладонью давя на затылок, припечатывая мою голову к полу и елозя ей по нему.
– Вот так тебе, ведьма дурная, вот так тебе! Будешь знать, как ставить свои эксперименты!!!
– Мг… Ум-м… А… …лёнка… Изыди… Дырявый… котел…
– Сама изыди! – рыкнула подруга, наконец отпуская меня и плюхаясь рядом на пятую точку. – Ну, ты, Льянка… кабздец, – и поморщилась. – Тьфу на тебя, нахваталась от тебя этих странных словечек.
– Ну, я же извинилась! – взвыла, переворачиваясь на спину и отплевывая изо рта волосы. – Случайно вышло. Для нас, между прочим, старалась, чтобы после монстра не быть похожими на трупы. Сама, между прочим, на пару с Валери просила!
– Вот радуйся, что Лери на факультативе, она бы тебе наподдала за такое.
Опасливо сглотнула. Валерия – еще одна моя соседка, была лучшей в группе по физ-подготовке. Достаточно фигуристая, со светло-русыми волосами до ключиц и лукавыми карими глазами. Но не стоило обманываться на ее счет: она с точно такой же хитрой улыбкой скрутит в бараний рог, затем встряхнет, снова скрутит, после чего невинно сообщит: «А что? Оно же так всегда было».
– Не-е-е. Алёна, а давай договоримся: Валерия остается в счастливом неведении, а я тебе, э-э-э, галгинку. Много галгинки.
– Ой, да ну тебя. Поднимайся лучше, давай, – протянула мне ведьма ладонь, – пока кто-нибудь из преподавателей не пришел, еще убрать все нужно.
– Расслабься, я выставляла защиту перед варкой, к тому же у меня есть бытовой артефакт, щас все будет.
Без опаски приняв помощь, поднялась, покряхтывая от ломоты в костях. Прохромала к тумбочке, достала из нее артефакт и, поставив его на стол, запустила. Несколько минут ? и комната была в прежнем виде, исключение – мы с подругой. Бытовые артефакты такого толка, увы, на вейдаров не действуют.
– Ладно, – сумрачно буркнула Алёна, – живи. Но целый мешок галгинки чтобы был завтра у меня на столе.
Согласно закивала. Аленка одобрительно хмыкнула.
– Ну, чего стоим? Мыться идем, что ли.
– Только давай прежде еще чуть-чуть договоримся, о случившемся – вообще никому.
Соседка скептично выгнула бровь.
– Два мешка галгинки!
Бровь стала выше.
– Уговорила, три!
– Ага, я поняла, никому ни слова. А никому – это конкретно твоему мужу. Так уж и быть, три мешка жду завтра, – блондинка выставила оттопыренный мизинец, осеняя нас двоих клятвой, – арху о выходках одной несчастной ведьмы ни слова. Но если хоть еще ра-а-аз…
Выставила ладонь:
– Больше ни-ни, честное ведьминское.
– Вторую руку, ту, что со скрещенными пальцами!
Мысленно чертыхнувшись, поспешно предъявила вторую ладонь.
Надо ли говорить, что подруга мне все равно не поверила? Думаю, нет. Но я сама зареклась нарушать правила, по крайней мере, до окончания семестра, все-таки на отдых с Адрианом очень хотелось, а вот сидеть в ХИРО – очень нет. Мне по горло хватило этой трехмесячной разлуки, какая длилась с момента начала обучения. Те пару дней, что мы виделись на редких выходных – не в счет. А ведь первый семестр первого курса самый короткий, второй будет длиться целых шесть с хвостищем! Шесть, твою дивизию, шесть!!! Вы слышите мой душевный вой? Угу. Его не услышит только глухущий вейдар. Посему больше никаких шалостей. Все, Ульяна, мы наказаны!
? ? ?
Адриан
Я застегивал пряжку ремня на штанах формы, когда в спальню заглянул уже переодетый Ден.
– Илус не забудь, – напомнил сосед, крутя в пальцах предмет в виде небольшого глянцево-серебристого острозаточенного карандаша. Одно легкое нажатие ? и артефакт трансформировался в метательный нож с полукруглой ручкой. Подобную вещицу с любопытными свойствами выдали каждому архару на вводной паре, мне в том числе. – Слышал, Шедай сегодня собирается научить нас наносить херон. Твой асан уже зажил? – архар заинтересованно уставился в район моей шеи.
Перевел взгляд к зеркалу, наклонил голову, проводя пальцами по круглому символу татуировки, напоминающей спиральный щит. Если помнить слова Шедая – совсем скоро мое тело украсят тысячи подобных не-совсем-татуировок. Эти рисунки выжигались на коже илусом и служили в качестве мощных оберегов, сами по себе татуировки не проходили, только если выполнили свою задачу. Наносить их было и затратно магически, поскольку при нанесении требовалось задействовать свои силы, адски болезненно и не безопасно без надзора архпрейма. Одно неверное движение ? и вместо защиты можно было обеспечить себе неприятное, а иногда и убойное проклятие.
– Вижу, – с нотками зависти присвистнул Гелден. – Заметил, на тебе любые повреждения заживают за минуты. Не поделишься секретом?
– Нет никакого секрета, Ден, – снял тунику из огнеупорного материала. – У кого-то держать силу в узде отлично получается, а у кого-то быстро срастаются переломы.
– Ну да, – хмыкнул сосед. – Камешек поймал. Не хочешь говорить, ладно. Тебя подождать?
– Как хочешь, – подбросил в руке илус и засунул его в специальное отделение на ремне.
– Подожду. Поторопись, позер.
– От позера слышу.
Спускаясь на первый этаж общежития, потирал ладонью асан. По словам куратора, рисунки, кроме архаров, никому увидеть не дано, и хорошо. Ульянка действительно вроде ничего такого не заметила, но это не показатель, с нанесения асана мы зрительно связывались всего один раз и ненадолго, она могла просто не придать значения, а отголоски боли мы с ней, как обычно, списали на тренировки. От нашей связи можно ожидать чего угодно, и видимость деферсов, если называть илусные рисунки научным языком, ? в том числе. Я не переживал, что мое чудо от их вида может словить сердечный приступ, о нет. А вот затребовать себе похожую татуировку, и не одну, ? о да, и тогда сердечный приступ хватать буду уже я.
Мысленно скрестил пальцы: будем надеяться – обойдется.
? ? ?
Ульяна
Весь следующий день я была сущей паинькой. Сдала на отлично медитатику, ну, и удовлетворительно ? подготовку. Язык был на плече, натруженные мышцы орали благим палонесским могучим, но умудрилась на дистанции прийти в середине всех. Нормативы с внутренним писком-скрипом сдались. Полоса препятствий только слегка подкачала: на ней я чуть было не провалилась, но меня спасла страхующая и бдящая Лерка, по-дружески подтолкнула ногой на движущуюся в обратную сторону вертикальную дорожку, тем самым придав нужное ускорение, и да! Сдала.
На следующий день в оговоренное время я пришла к кабинету куратора. Тот косился с укоризной, тяжко вздыхал, надеясь, что я передумаю и проведу, как и большинство вейдаров, каникулы в ХИРО, но истосковавшейся по любимому ведьме было на все попытки пристыдить чудовище в моем лице откровенно начхать. Страдальчески возведя очи к потолку, тот с мученическим видом переместил нас к АрхиО, где уже поджидал собранный Адриан. Один. Впрочем, я была не удивлена, с учетом того, как недоброжелательно и предвзято относились к лису архаровцы.
Увидев супруга, радостно взвизгнула и подлетела к раскрывшему руки для объятий двуликому, обвисла на нем, не обращая ровным счетом никакого внимания на кашлявшего за спиной куратора.
– Я тоже сильно скучал, чудо, – шепнул лис, поглаживая меня по спине.
Вдохнув родной запах, чмокнула в университетский жилет формы и нехотя отлипнула от мужчины, вскинула вверх лицо.
– Ты снова немножко зарос, – с улыбкой сказала, потянувшись к лисьим волосам. – Не так, как до нашей свадьбы, но… Ой, вейдари честная, а это еще что такое?! – повернув голову мужа за подбородок, привстала на цыпочки, ошеломленно уставилась сначала на непонятные символы, чем-то напоминающие толстые волны, на припухшей коже виска, затем спустилась к шее, на которой красовалась круглая татуировка, расписанная неизвестными мне символами и рисунками.
– Что?.. Хм. Ты видишь деферсы, – больше утвердительно, чем вопросительно проговорил Адриан.
– Какие еще, к чертям собачьим, деферсы?! Адриан, – ухватила мужа за плечи, тряхнула, но, понятное дело, проще было сдвинуть гору, чем действительно встряхнуть моего лиса. – Тебя что, пометили? Причем одна из меток сделана совсем недавно. Пытали, да? Мучали? Да что они себе… С какого такого хрена?! За что? Адриан, ты только скажи, милый, я им всем!!!
– Тише, тише, боевая ведьма. Все не так, как ты думаешь.
– А как оно ? так?
– На каком интересном языке вы говорите некоторые слова, – подошел ближе куратор и заинтересованно взглянул на Риана. – Хм. А что конкретно вы видите, Ульяна?
Я была настолько сбита с толку увиденным, что совсем забыла про Завьялова. Обернувшись к вейдару, досадливо поморщилась и буркнула:
– Вот эти вот художества. Один рисунок сделан пару часов, максимум сутки назад.
– Действительно видите какие-то рисунки? – положив одну руку на грудь, второй потирая подбородок, с сомнением уточнил куратор.
– Что значит, какие-то. Вот эти! Блин-оладушек, я же не слепая. А что? – с подозрением сощурилась.
– Лично я не вижу ничего. Совершенно нормальная чистая кожа.
Изумленно вздернула брови.
– Как это? Но я же их вижу. И Риан говорил о неких деферсах.
Адриан потер переносицу, бросил на меня смешливый взгляд и коротко, не вдаваясь в подробности, объяснил, что метки – защитные рисунки, которые практикуют архары в связке с заклинаниями. М-да. Настолько идио… недогадливой я не ощущала себя давненько. Впрочем, мне за свои эмоции, подозрения и желание разорвать за свое совершенно не стыдно и стыдно не будет никогда.
– Больше я сказать не могу. Аргер, с вас, как вы понимаете, клятва.
Ведьмак спокойно кивнул, сделал незамысловатый жест, и его осенила магия свершившейся нерушимой клятвы. Я повторила за ним в точности, на что Риан качнул головой: мол, тебе не нужно было.
– С тобой же, мисс Интересненько, дома поговорим.
А, ой. И почему у меня поджалась мышца приключений? Тоже догадываетесь, да? Я тоже. Круто!
– Ладно, вы меня, конечно, повеселили, кое-чем удивили, но у меня еще куча дел. А, и Адриан, держи, – мужчина достал из кармана знакомый мне артефакт и под мой восторженный вздох с торжественным лицом передал супругу. – Ульяна объяснит тебе его назначение, а теперь в портал!
Схватив супруга за ладонь, вместе с ним шагнула в портальную дверь. Как говорится: навстречу дому, отпуску и приключениям!
Глава 2
Глава 2. Тайное и явное
Двадцать дней спустя…
Ульяна
Выпрыгнув из машины, оставила мужа разбираться с сумками, а сама со всех ног понеслась к ожидающей на крыльце нашего общего дома Ариадне, с разгона влетела в объятия смеющейся подруги и крепко обняла ту за шею.
– Задушишь, Льянка, – хохотала Рия, поглаживая меня по спине.
– Тебя попробуй, задуши, – хихикнула, отпуская девушку и отходя на шаг. – Я так соскучилась, тебе словами не передать. С одной стороны, это очень здорово: такое большое количество дней побывать в отпуске только вдвоем с Рианом, но, блин, как же вас всех порой не хватало. Правда, и нам скучать не приходилось, – мечтательно вздохнула.
– Понимаю, – губы девушки изогнулись в усмешке. – Да, три недели – это немало.
Сегодня мы с Адрианом вернулись из свадебного путешествия, какое стало подарком нам от начальника моего лисьего супруга – Леонардо Фроста и его пары. Вообще, очень удивительно, что дядя Лео отпустил Риана на такой продолжительный срок. Я подозревала: дядя выдаст только частичное разрешение максимум на неделю, а остальные четырнадцать дней Адриан будет загружен делами Управления по самые не балуй. К счастью, обошлось. Впрочем, Леонардо и по поводу университета ничего не имел против, наоборот, сам, помнится, отправлял. Ох-х, думаю я, после окончательного возвращения моего хвостатого супруга на родину, видеть я его не буду в первое время совсем. Но это время наступит еще не скоро, правда, я и без того с нашим АV – архаро-вейдарской учебой, его вживую вижу до обидного редко. Что же до отпуска – да, мне все очень понравилось, но я не особо жалела, когда он подошел к концу, всего хорошего должно быть в меру.
