– У них осталось несколько непогашенных кредитов, – пояснил юрист. – Отдавать долги придется вам как наследнице.
Сумма, которую назвал Андрей Геннадьевич, не была баснословной. Но это были все те деньги, которые я получила, работая в пекарне. Вся моя зарплата. Все накопления на обучение на факультете журналистики.
– Что будет, если я откажусь?
– Вы можете отказаться от наследства. Тогда все долги перейдут государству. Как и ваша квартира.
– Ты останешься без крыши над головой, – пояснила тетя Анжела, как будто бы без нее это было непонятно. Я догадывалась, к чему она клонит: если откажусь от наследства, на ее помощь могу не рассчитывать. Она не приютит даже на первое время, если у меня отберут родительскую квартиру.
– Я вас поняла. Я оплачу долги, – заверила я.
«И навсегда забуду о мечте учиться на журналистике в ВУЗе мечты», – мысленно добавила в своей голове.
Кристина позвонила вечером. Я говорила с ней впервые с того момента, как узнала об аварии.
– Вера! – воскликнули на другом конце провода вместо приветствия. – Я только что вернулась из командировки и говорила с мамой. Почему ты не позвонила? Господи, это так ужасно!
За всей этой суматохой я и вправду совсем забыла рассказать о произошедшем, пожалуй, единственному близкому человеку, оставшемуся у меня на этой планете, – Кристине. Она действительно говорила, что на какое-то время уедет, и я не хотела ее тревожить. А потом…все как-то закрутилось.
– Прости, Кристин, все навалилось… Мне кажется, я…я в заднице.
Разговаривая с сестрой, я изо всех сил пыталась не расплакаться, хотя в какой-то момент это все-таки произошло.
– Как вообще это произошло? Тебе не говорили?
– Единственное, о чем я знаю – записка в кармане отца.
– Какая еще записка?
– «Аварию подстроил я сам. Это плата за все ошибки, которые мы совершили. Я не смогу жить с ее предательством. В своей смерти прошу никого не винить», – процитировала строки, которые уже успела заучить наизусть.
Записку нашли в кармане куртки отца, и, если честно, я вообще понятия не имела, о чем речь. Какое еще предательство? Он говорил о матери? Что такого она сделала, что он решил убить их обоих? Не уверена, что хочу знать, но думать об этом бессмысленно: ответы на все вопросы ушли в могилу вместе с отцом.
– Самоубийство? – почти прошептала Кристина, и я почувствовала, как ее голос дрогнул.
– Да…нет…не знаю. Ведется расследование. Но я не думаю, что оно приведет к каким-то результатам. Водитель фуры мертв. Родители тоже. Единственная правда от первых лиц – это записка.
Я рассказала ей и о поступке Сережи, и о том, что теперь мне придётся выплатить немаленький долг.
– Моя бедная девочка. Хочешь, я прилечу?
– Не стоит. К тому же, мне скорее всего придется искать новую работу. На погашение кредитов уйдет вся сумма, которую я накопила на обучение. Придется все начинать сначала.
Думать об этом было немыслимо. Ни близких, ни денег, ни мечты. Я могла бы попытаться отвлечься, утопить свое горе в учебе, но теперь у меня забрали и это.
В трубке повисла тишина.
– Слушай, Вера, у меня есть идея, – наконец нарушила ее Кристина. – Приезжай ко мне. В ресторан отеля как раз нужны официанты. Поверь, я буду платить тебе в разы больше, чем платили в твоей пекарне. К тому же, ты сможешь сдавать свою квартиру и получать за это дополнительный доход.
– Ты сейчас серьезно?
Предложение сестры меня обескуражило. Неужели так действительно можно – просто бросить все и уехать к морю, за тысячи километров от дома?
– Подумай сама, ну что ты теряешь? Работу с зарплатой в жалкие двадцать тысяч? Вера, ты теперь одна, помни об этом! Половина из этих денег будет уходить на коммуналку, еще часть – на еду. Ты не сможешь шоппиться или пойти в кино, когда тебе этого захочется, а тех жалких грошей, которые останутся от зарплаты, тебе никогда не хватит, чтобы оплатить обучение. Я дарю тебе реальный шанс. Ты будешь жить в своей комнате и тебе не придется ни за что платить. Даже не придется тратить деньги на еду, потому что будешь питаться вместе с нами. Даже на развлечения не придется тратиться, потому что мой отель – и есть одно большое развлечение! Море, дискотеки! Ты наверняка найдешь себе друзей. А еще у меня есть парочку свободных горячих парней, твой Сергуня и рядом с ними не стоял! Не глупи, Вера!
Так я и оказалась в отеле «Роял Бич», в райском уголке земли за тысячи километров от дома.
Глава 2. ВЕРА
Тендер на отель Кристина выиграла три года назад. Сказать точнее, она выиграла в лотерею. Не в прямом смысле, конечно. Просто оказалась в нужное время в нужном месте. С Фредериком они познакомились на одном светском мероприятии, куда Кристина пришла вместе с матерью. На тот момент ему было пятьдесят четыре, у него была семья и двое детей. Это его не остановило. Между Кристиной и Фредериком завязался роман, настоящие страстные любовные отношения. Тетя Анжела не была против, ведь Фредерик был сказочно богат. Я до сих пор не исключаю тот вариант, что она сама и подстроила их знакомство. Выгодная партия, из которой можно вытянуть неплохие деньги.
Так и оказалось. Фредерик был настоящим мешком с деньгами и готов был тратить на Кристину бесконечно много. Именно он купил этот отель и подарил его Кристине. А уж Кристина как никто другой умела вгрызаться в любую подвернувшуюся возможность. Так стало и с «Роял Бич» – она вгрызлась в него зубами, как бешеная собака впивается во плоть жертвы. Любила ли она Фредерика? Вряд ли. Ей был нужен лишь старт, лишь его деньги, начальный капитал. Все остальное она сделала сама. Предприимчивости ей было не занимать.
Вскоре Фредерик вернулся в семью и бросил Кристину, оставив ей на память…отель. Он не стал отнимать бизнес. Во-первых, Фредерик обменял его на молчание Кристины, а во-вторых – он просто в нем не нуждался. На его счетах лежало намного больше денег, чем стоил какой-то жалкий отель.
С тех пор я ни разу не видела ни Кристину, ни ее отель. Сестра не раз приглашала меня в гости, но все никак не складывалось: мне нужно было работать. Сегодня я увижу «Роял Бич» впервые.
***
Люди снуют туда-сюда, и я едва не теряюсь в их обилии. Крепко сжимаю ручку чемодана, свободной рукой поправляю рюкзак на плечах, и наконец из душного помещения выныриваю в светлый и просторный зал ожидания. Где-то здесь должна быть Кристина, но я вижу лишь сплошной людской муравейник.
Она обещала, что будет ждать меня под большим табло. Но здесь много табло, и я не знаю, какое из них самое большое. Теряюсь в пестроте надписей на самых разных языках мира. Спасает лишь английский. Школа, в которой я училась, была с английским уклоном, и у меня были самые лучшие учителя. За одиннадцать лет мне удалось неплохо выучить этот язык, к тому же, он бы точно понадобился мне на журналистике, куда я до сих пор так и не поступила.
Начинаю чувствовать растерянность, но стараюсь не поддаваться панике, в то время как что-то холодное ложится мне на глаза.
– Кристина! – тут же восклицаю я, и, дружно взвизгнув, мы с сестрой сливаемся в крепких объятиях. Мы так давно не виделись!
Когда я последний раз видела Кристину вживую, она была другой. Совсем другой. Я помню ее девочкой с пухлыми щеками, курносым носом и длинным хвостом. Кристина похудела и вытянулась, пожалуй, даже слишком. Ее острые скулы и углы Джоли делают лицо скульптурным и точеным. А вместо курносого носа теперь – идеальный тонкий носик модели, сошедшей с обложки дорогого журнала: два года назад сестра сделала ринопластику. Неизменными остались лишь длинные гладкие волосы, собранные в зализанный низкий хвост до самой поясницы. Кристина всегда уделяла много внимания своим волосам.
Кристина одета в белую шелковую блузку с кожаной мини-юбкой и прозрачными черными колготками. За бортом тридцать три градуса выше нуля, и остается лишь диву даваться, как она вообще выживает в этой одежде. Настоящая бизнес-леди, она будто бы приехала на важные переговоры, а не встречать собственную сестру из аэропорта.
– Ладно я нацепила на себя все самые тяжёлые вещи, чтобы не тащить их в чемодане, но ты-то зачем надела эти чёрные колготки в такую жару? – смеюсь я, продолжая обнимать сестру.
– Привычка. У нас везде работают кондиционеры, так что не так уж у нас и жарко. Черт, где Алекс?
– Какой еще Алекс?
– Оу, подруга, он тебе понравится! Сегодня ты узнаешь, что такое красивая жизнь. Я заказала тебе самого крутого водителя этого побережья.
– Алекс – твой личный водитель?
– Нет, он мой друг и спонсор отеля. Он согласился помочь с твоими вещами. Кстати, присмотрись к нему, он входит в список тех самых горячих свободных красавчиков!
– Боже, Кристина, давай хотя бы в первый день обойдемся без красавчиков. Если честно, сейчас мне вообще не до этого.
– Ладно-ладно, я молчу. Упадешь в ноги Алексу, когда будешь сама к этому готова, – шутит сестра и, достав из кармана айфон последней модели, набирает чей-то номер. Очевидно, того самого Алекса.
– Пойдем! Кажется, он заблудился и решил подождать нас у входа.
Кристина буквально вырывает чемодан из моих рук и устремляется вперёд так быстро, что я едва за ней поспеваю.
Горячий и свободный красавчик Алекс ждёт нас у сияющего чёрного Феррари. Он и правда ничего, но, увы, такие парни не в моем вкусе. Он блондин, и как минимум этого факта достаточно, чтобы я точно не захотела с ним встречаться.
– Приятно познакомиться, – он произносит это по-английски с каким-то мягким акцентом, но я не могу разобрать, с каким.
Алекс протягивает руку, и я неловко пожимаю ее. Я не привыкла здороваться рукопожатием. Очевидно заметив мое смущение, Алекс пытается разрядить обстановку:
– Ты такая холодная, девочка из России. Прямо как твоя страна.
Он произносит это так беззаботно и дружелюбно, что оковы, доселе сдерживающие меня, размыкаются. Мне нравится эта компания, и я уже чувствую себя уютно. Никогда бы не подумала, что мне будет так комфортно с незнакомым человеком.
– А ты, я смотрю, очень горяч!
– Оу, да, – вальяжно протягивает Алекс. – Ты права. Я из Италии, самой солнечной и горячей страны планеты Земля.
– Серьезно? – смеюсь я.
– Да-да, – вступает в диалог Кристина, прежде что-то усиленно печатавшая в своем телефоне, – Алекс у нас итальянец, это не шутка.
– Я бы скорее дала тебе гражданство Норвегии или Финляндии. Или Швеции. Или Германии на крайний случай. Но ты совсем не похож на итальянца. Кстати, а у вас все в Италии ходят в шубах в тридцатиградусную жару? Или это фишка отеля «Роял Бич»?
Я сразу приметила его наряд, который мало чем отличался от стиля Кристины: белая футболка и чёрный вязаный кардиган поверх нее, укороченные брюки каррот, черные, начищенные до блеска, как и Феррари, лоферы и массивная золотая цепь на шее.
– У нас везде работают кондиционеры, так что в этой одежде не так уж и жарко.
– У вас даже фразы одни на двоих, – хмыкнула я.
В салоне Феррари было прохладно, и я замерзла уже через пять минут езды. Ехали долго: весь город стоял в одной огромной пробке. В пути Алекс почти не разговаривал с нами. Левой рукой он уверенно держал руль, параллельно набирая что-то в телефоне правой. Бизнесмены! Люди без свободного времени. Они действительно работают буквально везде? За обедом, в дороге, перед началом сеанса кино? Боже, наверное даже в туалете. Интересно, чем занимается Алекс. Кристина никогда не рассказывала про него прежде.
Единственный человек, о котором она может говорить вечно – Иван. Даже звучит смешно – Иван! Но это еще не самое страшное: иногда этот человек просит называть его Айвон. Каждый раз, когда Кристина произносит это пафосное, на американский манер «Айвон», я едва сдерживаю смех. Ведь я-то знаю: он обыкновенный Ванечка-дурачок.
Как вы наверное могли догадаться, Иван – новый парень Кристины. Она познакомилась с ним в местной русской общине, и остается лишь диву даваться, что она вообще в нем нашла. Особенно после сказочно богатого Фредерика.
Иван работает в местном казино. Хотя бы работает, спасибо и на этом, правда, это совсем не мешает ему упорно выкачивать деньги из моей сестры. Заработав за смену некоторую сумму, он может тут же спустить ее в том же самом казино. А в большинстве случаев, не просто спускает деньги, но и остается в минусе. Несложно догадаться, кто оплачивает все его долги. А когда Иван не играет в азартные игры, то играет в компьютер. В апартаментах Кристины он оборудовал целую комнату под свои геймерские увлечения. И, разумеется, снабжает ее самыми дорогими и крутыми девайсами. Элегантная бизнес-леди Кристина и Ванечка-дурачок – сюрреализм в его чистейшем проявлении.
Феррари заезжает на цветущую зеленью территорию и останавливается у небольшого фонтана, за которым возвышается гигантское белоснежное здание отеля. Здесь совсем нет людей. Наверное, это какой-то «черный вход» только для своих.
– Море в той стороне. Бассейн и основные развлечения тоже, – подтверждает мои догадки Кристина.
– Я вынужден оставить вас, дамы, – раздается голос Алекса. Он помогает выгрузить вещи из багажника, и в какой-то момент мне даже кажется, что делает это с пренебрежением. Ну конечно, ведь мой чемодан куплен на городском рынке, а не в Луи Виттон. А может быть мне просто показалось.
Алекс набирает чей-то номер и начинает говорить на непонятном мне языке. Очевидно, это итальянский, и я наконец-то убеждаюсь, что он действительно не соврал насчёт своего происхождения.
– Разве бывают итальянцы с такими светлыми волосами и голубыми глазами? – задумчиво произношу я, на что Кристина лишь пожимает плечами. Она не очень заинтересована в разговоре и быстро переключается на телефонный звонок.
– Сейчас придет дворецкий и унесет вещи в твою комнату. Пойдем, я покажу тебе отель.
– Почему бы это не сделать Алексу? Я имею ввиду, помочь донести вещи.
– Ты прикалываешься? – усмехается сестра. – Он бизнесмен с миллиардным капиталом, ты действительно думаешь, что он станет заниматься этим?
– Тогда почему он забрал нас из аэропорта?
– Не знаю, Алекс сам это предложил. Он очень хотел познакомиться с тобой.
Все это звучит как какой-то бред, но я больше ни о чем не спрашиваю. Не похоже, чтобы сестре нравился этот разговор.
В отеле шумно и весело. Туда-сюда снуют счастливые отдыхающие в промокших парео и больших соломенных шляпах. В их руках – пляжные коврики на любой вкус и цвет и плавательные круги в форме фламинго. Серьезно, я вижу этот дурацкий круг уже у пятого человека.
Мы пересекаем первый этаж и оказываемся в просторном ресторане. Все в интерьере отделано красным бархатом. Настоящая роскошь. А через огромные окна террасы я наконец-то вижу его. Море. Синее, спокойное, бездоннное. Потеряв всякий интерес к ресторану, где мне предстоит работать, я бегу к террасе и осторожно отодвигаю тяжелую портьеру.
Море прекрасно. Я смотрю на бескрайнюю синюю воду и завороженно закрываю рот ладонью. Оно бесконечно и величественно. Доходя до самого горизонта, сливается с небом, таким же синим и бескрайним. Вижу легкие гребешки волн и, кажется, даже слышу их шум. К горлу подступает ком. Я на море, на море! От этого осознания хочется плакать и смеяться одновременно. Я не верю своему счастью. Да, я счастлива, определенно счастлива. Пусть даже на малую секунду. Когда видишь, как две стихии природы сливаются воедино, образуя бесконечность, то уже не можешь думать ни о чем другом. И хочется бежать, прыгать, кричать, окунуться с головой в эту ласковую морскую воду.
– Вера? – голос сестры возвращает меня в реальность. – Ты еще с нами или уже улетела в иные миры?
– Прости, я просто… Это великолепно! Боже, если с моей работы будет открываться такой вид, то я готова работать вечно!
Сестра довольно улыбается и, засовывая руки в карманы строгой юбки, становится рядом.
– Спасибо, что позвала. Правда.
– Давай я все-таки покажу тебе отель, а потом сразу же сходим на море. К тому же, у «Роял Бич» частный пляж. У нас даже свои спасатели есть. Теперь ты понимаешь, что будешь работать в самом крутом месте на земле?
Как я могу с этим спорить?
– Понимаешь, Вера, я могла бы сразу дать тебе деньги на обучение, – говорит Кристина, когда мы направляемся по таким же бордовым, как и ресторан, коридорам наверх. – Но это будет неправильно. Так ты никогда не узнаешь вкуса победы. Приходить на все готовенькое – неинтересно.
В голове проскакивает мысль, что в свое время Кристина и сама пришла на все готовенькое, но я ее не развиваю. Сейчас мое настроение слишком хорошее, чтобы думать об этом и тем более обижаться на сестру. К тому же, если бы Кристина оплатила мое обучение, я бы так и осталась в своем сером городе, каждый угол которого будет напоминать о родителях, которых я никогда больше не увижу. Поэтому лишь согласно киваю.
Кристина приводит меня на верхний этаж – седьмой. Здесь есть просторный лифт, но сестра предпочла подняться по лестнице. На этаже пусто, и я почти не вижу жилых номеров.
– Здесь гости не живут, – точно читает мысли сестра. – В мансардной части комнаты персонала. Я подготовила тебе одну из самых уютных. Если пойти по этому коридору дальше, попадешь в наши апартаменты. Когда-нибудь я обязательно тебе их покажу. А хотя…почему бы и не сейчас? Мы ведь все равно собирались на море! Думаю, дворецкий уже доставил твои чемоданы. Давай так: сейчас мне нужно уладить кое-какие дела, а ты как раз разберешь вещи, и ровно через час встретимся около этого лифта. Захвати все пляжные принадлежности, которые у тебя есть. Будем веселиться!
Второго приглашения мне не нужно, и, опьяненная внезапно нахлынувшей радостью, я буквально выхватываю ключ из рук сестры и лечу к своему новому месту жительства.
Глава 3. ВЕРА
Комната, которую выделила мне Кристина, находится под самой крышей, и мансардный потолок значительно скрадывает пространство. Но я все равно в восторге. Насмотревшись крутых зарубежных фильмов про подростков, живущих в частных домах с крутыми комнатами, я всегда мечтала о похожей. Места в комнатке было не много, но это делало ее уютной. По вечерам я могла бы писать здесь истории. Я всегда хотела написать свою историю. Кажется, время настало.
Я скидываю кроссовки и бросаю сумки с вещами на диван одну за другой, оставив на полу лишь огромный чемодан. Часа слишком мало, чтобы разобрать его весь, но кое-что я все-таки успеваю: развешать некоторые вещи в шкаф и среди обилия одежды найти купальник и мое пляжное полотенце. Во время поисков натыкаюсь на рамку с фотографией родителей и секунду колеблюсь. За последний час, проведенный здесь, я почти не думала о своем горе. Это место совершенно новое, ничего здесь больше не напоминает о прошлой жизни. Но я тут же выбрасываю из головы опутавшую пелену и ставлю фотографию на тумбочку. Я не должна забывать о них. Да, будет больно. Но я должна пройти через эту боль.
