Анна Милок "Прятки с судьбой"

– Радимир, князь горных хребтов и пиков.

Глава 14

Во всём зале повисла тишина, словно густой кисель в уши налили. Отцовские бояре переглядывались, шевелили усами на манер трусливых тараканов, вероятно, решали, кто из них первый под стол полезет. Отец молчал, и это пугало. А ещё здорово пугал внешний вид незваных гостей.

Мужчины в чёрном расступились, позволяя пройти своему предводителю. Он мало чем отличался от собственных дружинников, такая же чёрная броня, такая же чёрная накидка… Разве что, пожалуй, он единственный из них был вооружён. И это заметила не только я, воины Великого князя Благояра тотчас ощетинись мечами.

– Не стоит, – отец предупреждающе поднял руку, – окроплять кровью праздник моей дочери.

– Прости, Великий князь, – заговорил Радимир. Тихий голос его звучал набатом в светлице, эхом отскакивал от стен и пугал ещё больше. – Дорога была дальняя и, что таить, тяжёлая. Но мы рады, что поспели к празднику вовремя.

– Это должно быть какая-то ошибка, – на маменьке лица не было. Она сказала это в сердцах и тотчас испуганно закрыла рот рукой. Всеслава подле неё была белее мела.

– Разве вы не рады привечать соседей своих? Разве могли не позвать меня?! – удивился гость, а добродушия в его голосе было столько, что и на один золотник не наскрести. – Мы – последняя твердыня, что защищает ваши земли от Тьмы. Было бы невежливо, забыть о нашем существовании.

– Мы всегда рады гостям, – отец смело посмотрел в глаза Радмиру. – И добро, что нам делают, помним, но и зло – не забываем.

Молодой князь улыбнулся одними губами, в очах под нахмуренными бровями клубилась тьма. Ещё один его шаг и он достанет до отца мечом…

– Вот и чудно, – Радимир остановился, и я не сдержала вздох облегчения. – Тогда принимай сватов, дорогой хозяин.

По обе стороны от него встали сваты. Пожилая женщина в шубе да валенках, со сковородником в руках, и мужчина, так же одетый явно не погоде, но с рыболовной сетью в руках. Мы с Айкой ещё маленькими любили слушать рассказы Людмилы о прежней жизни, о старых традициях. Из её уст я узнала, что раньше так любили сваты наряжаться, чтобы выгрести девку из избы, да рыбку поймать. Хорошо же князь подготовился.

Сваты нараспев начали заливаться соловьями про своего сокола, увидавшего голубку милую, да запавшую ему в сердце. А я слушала вполуха, разглядывая незнакомца. Не сокол, а ворон настоящий, с волосами цвета его крыла, с глазами чёрными и бровями хмурыми. Радимир словно почувствовал мой взгляд, повернулся в мою сторону, и я тут же спряталась за колонну.

Высунула нос свой только, когда сваты за подарки заговорили. Очень уж любопытно было, чем богат край, что драконьим хребтом зовётся. Насколько мне было известно из науки, хоть я и тщательно от учителей своих бегала, в краю том ничего кроме гор нет. Однако дары у Радимира были самые впечатляющие. И ларь с мехами, и ларь с камнями драгоценными, чего там только не было. Руки тянулись к последнему, тому, что с золотыми монетками: их бы взять, да в каждый открытый от удивления рот в зале закинуть.

– Спасибо тебе, Радимир, что уважил. Спасибо, что дочь мою оценил по достоинству, – в словах отца я услышала упрёк для других сватов. – Однако, для Всеславы я выбрал другого наречённого…

Кажется, я даже услышала, как матушка с сестрицей вздохнули с облегчением. И я их чувства прекрасно понимала.

– Рад слышать это, Великий князь. Надеюсь, ты не будешь разочарован выбором для Всеславы, – князь горный поклонился глубоко перед моей сестрой, и продолжил: – но мне была обещана другая княжна. И раз на её руку в этой зале претендентов больше нет, я хочу получить своё.

Из нагрудного кармана молодой князь вытащил медальон, который мне был хорошо знаком. В таких же портреты Всеславы были, те самые, за которые нам с Айкой здорово влетело.

Радимир раскрыл медальон и продемонстрировал его отцу. Я физически чувствовала, как страх окутывает меня липкими руками. Я переводила взгляд с Радимира на отца и знала, что сейчас услышу.

– Агния?! – удивился отец, а у меня, кажется, земля ушла из-под ног.

Не помня себя, я бросилась прочь из зала. Прочь от князя, прочь от проблем. В собственной комнате я надеялась найти пристанище, но и тут судьба оказалась ко мне немилостива.

– Что с тобой? – Айка сидела на полу у кровати и горько плакала.

Я сделала к ней несколько шагов и услышала, как спиной громко захлопнулась дверь. И почему-то мне в голову пришла только одна мысль: это владыка драконьего хребта пришёл по мою душу.

Глава 15

Несмотря на мою разыгравшуюся не в меру фантазию, у новоиспечённого жениха были дела поважнее, чем гоняться за мной по коридорам. А за спиной стояла Людмила, сцепив руки в замок под грудью.

– Нагулялась, девка бесстыжая? – нянька грозно двинулась в мою сторону, но, после увиденного в зале, меня так просто было не напугать. – А если бы князь кого-то другого за тобой послал?! Ты подумала об этом?! А я ему говорила, нечего жалеть, пусть всё сватовство пропустит и впредь умнее будет. Знаю я тебя, ещё и сестре праздник испортишь своими выходками.

Я пристыженно опустила глаза и сделала короткий шаг назад. Конечно же, я о таком не думала, я вообще не думала, что папенька сжалится и несмотря на моё наказание станет за мной посылать. А праздник я, кажется, так или иначе уже испортила.

Но если нянька ждала от меня извинений, то вся эта речь была впустую:

– Может я в последний раз по родительскому дому гуляла! – выкрикнула в сердцах.

– Ещё и кричать тут надумала?! – Людмила сорвала с меня собственную кику, больно прихватив пару прядок. – Белены ты там объелась что ли? Где шастала на ночь глядя?!

– А вот на сватовстве и была, очень уж хотелось узнать, кому счастье в виде Всеславы нашей перепадёт. А вышло так, что своё несчастье там нашла. Князь драконьего хребта явился и стал у отца меня в жёны требовать.

Сказала об этом и пожалела тут же. Пока всё вслух не произнесла, казалось, что и не было ничего вовсе, а так, привиделось. А теперь в глазах защипало от собственной беспомощности, а в горле будто ком застрял.

– Быть такого не может, – поначалу отмахнулась Людмила, но потом усомнилась, слишком уж вид у меня был подавленный. – Схожу разузнаю, а ты тут сиди. Узнает отец, что не спишь, а шляешься, где не надо, всем нам будет несдобровать.

Как только за няней закрылась дверь, я села к Айке прямо на пол. Подруга от услышанных новостей даже носом шмыгать перестала.

– Агнеша, что же делать теперь?

Я молча положила голову на колени, мне нечего было ответить. Что делать? Уповать на чудо?

– А ты его видела? Какой он?

– Высокий, весь в чёрном, как сама Тьма, волосы до плеч, носатый, хмурый… – память услужливо подсказывала всё самое плохое в его образе, а фантазия нещадно добавляла красок.

– Но как же так вышло? Неужели он просто заявился к Великому князю и с порога стал требовать в жёны княжну?

– Если бы, – я усмехнулась. – Раз его пропустили, значит, было приглашение. А оно точно было, он показал отцу мой портрет.

– Ох, неужели всё из-за меня?! Это ведь я положила портрет в конверт, не глядя… Агнеша, милая, давай я пойду к Великому князю, давай объяснюсь?

– Не надо, – упрямо мотнула головой. Почему-то была уверена, что это не поможет, только подруге ещё раз зазря достанется. – В конце концов, это ведь была моя идея…

Конверт с моим портретом мог отправиться куда угодно, попасть в руки любого князя, но угодил к Радимиру. Самому нелюдимому, самому жестокому, если верить слухам, изгою среди всех соседей. Неужели меня теперь ждёт жизнь затворницы высоко в горах?

– Теперь тебе придётся стать его невестой?

– Вот уж не думаю, – упрямо сжала губы. Я найду выход из этого положения, обязательно, иначе и быть не может. – Людмилы долго нет, сходи посмотри, куда она запропастилась. Может, сможешь узнать что-то новое.

– Ты точно в порядке? Я могу остаться с тобой, если хочешь.

– Нет-нет, ступай, – мне хотелось побыть наедине. Вдруг станется, что одиночество мне больше не грозит, и всю жизнь рядом будут или супруг-тиран, или надзиратели из его княжей свиты.

Однако и в отчем доме покой мне не грозил. Только Айка переступила через порог, послышалась возня на улице. Мелкая щебень стучала о ставни, вынуждая подойти к окну. Наученная опытом я сначала толкнула ставни, притаившись, и только потом, спустя какое-то время, выглянула наружу. В детстве я, пытаясь достучаться таким образом до Айки, чуть Прохора глаза не лишила. И пусть не говорят, что я не учусь на ошибках.

– Агния, – настойчиво прошептала темнота за окном, пугая до чёртиков.

Приглядевшись повнимательнее, заметила, как от стены отделилась знакомая фигура. Милан…

Глава 16

– Ты что здесь делаешь? – воскликнула, но испугавшись тут же перешла на шёпот. – А если тебя заметят?

– Все вокруг незваного гостя столпились, до меня и дела никому не было, – не страшась ничего, Милан вышел из тени. – И какого чёрта его сюда принесло?! Как бы беду какую не накликал.

Не знаю, что насчёт беды, а вот Радимира, похоже, накликала я. Но говорить об этом кому-либо я не спешила.

Молодой князь ловко запрыгнул на резную ограду палисадника и оказался почти вровень с моим окном. Так вот, как он гостинцы мне доставлял. Руками Милан ухватился за подоконник, сохраняя равновесии, а я присела у окна, чтобы не глядеть на мужчину сверху вниз.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70445845&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.