Возле дверей холодильного отсека стояла завскладом Леночка и сосредоточенно что-то черкала в блокноте. Аж губу закусила от старания!
– Ой, Зоя, ты вернулась! – расплылась Леночка в улыбке. – Думала, и не дождусь!
– Я тоже рада тебя видеть! – Зоя ласково взглянула на девушку и чуть заметно усмехнулась.
Это с виду Леночка беззащитная ромашка, а хватка у неё акулья! Обман и недобросовестность за версту чует. За Леночкой, этой голубоглазой, светловолосой, худенькой девушкой, Зоя чувствовала себя как за каменной стеной. Пять лет проработала девушка у Леона, и ни одна тухлятина или недовес незамеченными Леночкой не остались. Жемчужина, словом, а не завскладом!
– Когда к тебе зайти, Зой? Отчёты тобой не просмотрены, да и закупки срочно согласовать нужно!
Зоя свела к переносице тонкие брови, задумалась. Раньше полудня она не освободится, как ни крути!
– Жду тебя к часу! Нормально? – она вопросительно заглянула завскладом в глаза.
– Вполне! – кивнула Леночка, не переставая с зоркостью сокола наблюдать за разгрузкой.
Зоя поспешила дальше. Так, срочно нужно найти Вадима! Вадим следил за сантехническим оборудованием. Да и не только за сантехническим, а за всем оборудованием, если честно сказать! Разбирался во всей технике, начиная от варочного оборудования и кончая холодильниками. По Зое, так прямо бесценный кадр. Его частенько так и называли – Вадим-мастер. И где только Леон это сокровище откопал!
Зоя свернула в подсобку для технического персонала. Там за столом в гордом одиночестве сидел долговязый молодой мужчина в форменном комбинезоне с логотипом кафе и шумно отхлёбывал чай из кружки. Темные пряди волос прилипли к вспотевшему лбу. Ага, вот оно, сокровище, чаи с утра гоняет!
– Мастер, доброе утро! Чайком балуетесь! – укоризненно покачала головой Зоя.
Вадим от неожиданности поперхнулся и закашлялся. Лицо его от натуги сделалось багровым.
– Зой, тебе для меня чая жалко?! Или я чего не сделал? – сразу полез Вадим-мастер в бутылку. ещё несколько раз кашлянул и уже миролюбиво спросил. – Защитилась, что ли? А то прямо тоскливо мне, шпынять некому!
Зоя рассмеялась.
–Да уж, прямо зашпыняла я тебя! Ты и без меня в курсе всего! – и сделалась серьёзной. – Допивай чай и всё санузлы проверь и мойки. Чтобы всё тип-топ! Роспотребнадзор не дремлет!
– Не боись, администратор, – важно кивнул Вадим. – Сейчас чаи догоняю и за дело!
Зоя подавила вздох облегчения. Роспотребнадзор в последнее время лютовал. Да и их понять можно – то в одном заведении сальмонеллу обнаружат, то в другом дизентерийную палочку «поймают»! Лето, оно лето и есть!
Зоя быстро прошла светлым коридором в помещение кухни. Проверила, как работают мойки, не забиты ли сливы. Перекинулась парой слов с поварами. На кухне она никогда долго не задерживалась. Повара считались элитой заведения и вторжения посторонних в свою зону ответственности не любили, даже если эти «посторонние» непосредственное руководство. Повара работали здесь со дня основания и своё дело знали отлично!
– Михалыч, – обратилась она к одному из них, маленькому пухлому мужчине пенсионного возраста с сердитым видом. Он считался за старшего. – Сваргань, пожалуйста, мне к обеду что-нибудь вкусное на две персоны и пусть девочки принесут мне в закуток.
Повар кивнул. Чуть подумав, уточнил:
– Мясное? Закуски? Можно конкретней?
Зоя махнула рукой:
– Не занудствуй, Михалыч! На твоё усмотрение!
Повар важно кивнул. Полиэтиленовую шапочку он не любил. Носил старинный белый поварской «колпак».
Зоя распрощалась с Михалычем и быстро зашагала в посадочный зал. Они, работники кафе, так и называли его между собой – посадочный зал. С волнением вошла, окинула быстрым взглядом.
Зал было её любимым местом. Она прошла за свой стол администратора в углу напротив бара. Стол не привлекал к себе особого внимания. Да и вид компьютера на столе и таблички с надписью «администратор» быстро гасили любопытство клиентов.
Села, включила компьютер. Пододвинула к себе кассовый журнал. Пристально осмотрела зал. С утра пустовато, кафе только открылось. Народ пойдёт к обеду, и до вечера поток посетителей будет только нарастать. После семи вечера людей станет меньше, но среди них увеличится процент молодёжи. А когда повеет вечерней свежестью, подтянется и деловой люд, чтобы пообщаться, поговорить.
Зоя улыбнулась. Ей нравилось убранство зала. Отвалил Леон, конечно, много, но оно того стоило. В зале не слишком яркое освещение. Мягкий свет расслабляет, располагает к общению. А ещё у них в кафе красиво! Интерьер оформлен в приглушённых бежевых тонах со вставками золотистого. Столы для посетителей расставлены небрежно, почти хаотично, создаётся видимость асимметрии. Стулья, несмотря на кажущуюся топорность, очень удобны. Леон заказывал их по каталогу в какой-то мебельной фирме за рубежом. В какой точно стране, Зоя не помнила.
Она перевела взгляд на бар. Бар – гордость Леона. Необычной формы мебель цвета тёмного шоколада, тускло поблёскивающие бутылки со всякого рода спиртным на витрине. Низко свисающие светильники. Зоя улыбнулась.
Вика сосредоточенно готовилась к наплыву клиентов. Перебирала бутылки, сверяясь с картой, протирала поверхность стойки, рассматривала на свет прозрачность стаканов для коктейлей.
Зоя глубоко втянула носом воздух и осталась довольна. Вытяжная система работала отлично. Пищей в зале не пахло. Воздух оставался свежим, но уже чуть прогрелся. Скоро придётся включать кондиционеры. Синоптики обещали сегодня под тридцать!
Зоя уткнулась в компьютер и бумаги. Окружающий мир перестал для неё существовать.
***
– Ты, что, заболела, что ли? – смакуя салат из свежих овощей и косясь на аппетитно выглядевшую поджаренную вырезку, спросила Вика.
–Почему ты так решила? – удивилась Зоя.
– Да потому, что кроме минералки ты ещё ни до чего не дотронулась! – рассердилась вдруг Вика и пододвинула к себе вырезку с гарниром из тушёной спаржи.
Они сидели в закутке, где Зоя попросила накрыть стол к обеду. Михалыч не забыл и не подвёл. Правда, Вика не смогла быстро освободиться из-за барной стойки, и еда немного остыла. Но это не мешало Вике поглощать всё с завидным аппетитом.
Зоя задумчиво смотрела на подругу.
Они пришли работать к Леону почти одновременно. Только Зоя из-за нужды, а Вика – потому что ей нравилось работать барменом. Хотя вообще могла бы не утруждаться и жить в своё удовольствие.
Вика была единственной дочерью очень состоятельных родителей. Те поначалу пришли в ужас от выбора единственного чада, но потом смирились.
Она могла часами с вдохновением смешивать коктейли, рассказывать о вкусовых тонкостях того или другого предложенного ею напитка. Вика обожала общаться с клиентами, особенно с постоянными. Они платили ей той же монетой, потому что знали, что Вика умела поддержать разговор и держать язык за зубами.
– Не хочешь есть, оставайся голодной! Спасибо, всё очень вкусно! – Вика откинулась на спинку стула.
Зоя мелкими глотками опустошила очередной стакан минералки и, закусив нижнюю губу, бросила на подругу острый взгляд.
– Викуль, мне тебе нужно кое-что сказать.
Вика усмехнулась.
– Ну, конечно! Не просто же так у тебя пропал аппетит! – Лицо её сделалось серьёзным. Она бросила взгляд на настенные часы и приказала. – Начинай. В моем распоряжении ещё десять минут. И так помощницу еле уговорила подменить меня ненадолго. Она в баре генеральную уборку затеяла, полдня почти из-под стойки не вылезает!
Вдруг в дверь осторожно постучали.
Зоя удивлённо подняла брови:
– Входите!
Дверь в «закуток» приоткрылась и с подносом в руках робко вошла официантка Рита.
– Извините, Зоя, вот Михалыч прислал, – Рита аккуратно поставила поднос на стол.
На подносе стояли два небольших чайничка, две чайных чашки с ложечками и тарелки с тонко порезанным лимоном и пирожными. «В одном заварка, в другом кипяток, – довольно усмехнулась про себя Зоя. – По всем правилам этикета. Эх, Михалыч, молодец ты у нас!»
Зоя внимательно посмотрела на Риту. От утренней неаккуратности и расхлябанности девушки не осталось и следа. И фартук на месте, и волосы аккуратно собраны в хвост на затылке, открывая чистый лоб.
– Вот, совсем другое дело! Можешь ведь, когда захочешь.
Глаза официантки влажно блеснули.
– Больше такого не повторится. Простите меня! У меня с мужем неприятности, вот я и…, – она судорожно сглотнула.
– Ладно, иди работать. Но впредь… – Зоя красноречиво замолчала.
Лицо официантки осветилось такой отчаянной радостью, что сердце Зои невольно дрогнуло.
– Я позже приду за посудой, не волнуйтесь! – заверила Рита и выскользнула из «закутка».
– Чего это она? – Недоуменно спросила Вика.
– Да был утром небольшой инцидент, – не стала распространяться Зоя.
Быстро налила себе в чашку чаю и сделала глоток. Чай оказался в меру горячим, вкусным и душистым. Вика последовала её примеру.
– Я тебе хочу кое-что сказать, – осторожно начала Зоя после того, как чаепитие было закончено. – Не знаю, как ты это воспримешь, но…
– Хватит тянуть кота за хвост, говори уже, – повысила голос Вика. – А то уйду сейчас. Я уже весь лимит времени исчерпала!
– Нас ждут нелёгкие времена, готовься! – тяжело, как будто камень с обрыва бросила, ответила Зоя.
Вика побледнела, но промолчала. Только глаза требовательно горели невысказанным вопросом.
Зоя собралась с духом, по телу пополз неприятный холодок. Вмиг повлажнели ладони.
–Леон кафе мне передаёт! Он очень тяжело заболел!
Вика охнула и закрыла лицо ладонями.
– Нет, не может быть… Как же так… Он улыбался всегда, шутил… – раздалось её глухое бормотанье.
– Сказал, недолго ему осталось, – из перехваченного спазмами горла Зои вырвался хрип.
Вика заплакала, вытирая бегущие слезы ладонями.
– Не могу… Бедный Леон! Добрый, справедливый! – Вика вдруг подняла на Зою заплаканное в красных пятнах лицо и убито спросила: – Вдруг врачи ошиблись?! Бывает же такое! – она с надеждой заглянула Зое в глаза.
Зоя вздохнула.
–А ты сама-то веришь в своё предположение?
Вика обречённо махнула рукой и закусила губу, сдерживая рвущиеся рыдания.
Обе немного помолчали, успокаиваясь.
Вдруг Вика встрепенулась.
– Ты сказала, что Леон передаёт тебе кафе? – удивлённо спросила она.– В каком смысле передаёт?
Как Зоя ни готовилась к этому вопросу, ей всё равно стало не по себе. «От Вики не имеет смысла скрывать. Она одна из немногих, кому я могу здесь доверять полностью» – промелькнула в голове мысль.
– Подарил, – одним словом расставила точки над «и» Зоя.
– Ничего себе подарочек, – ошарашено выдохнула Вика. – За какие такие заслуги? – она недовольно поджала губы.
Зоя поморщилась.
– Мы не будем это обсуждать! Я согласилась принять подарок. Леон не хочет, чтобы кафе ушло в чужие руки!
– И прямо вот просто так подарил? – не верила Вика. – И ничего взамен не попросил? – задумчиво прищурила она глаза.
– Почему же ничего? – усмехнулась Зоя. – Попросил переехать жить к нему, чтобы ухаживать за ним, помогать в быту. Ему уже тяжело одному. А дальше ещё тяжелее будет, – она послала подруге суровый взгляд.
– Ага, понятно, – задумчиво протянула Вика и тут же опять вскинула на Зою недоверчивый взгляд. – Ты при нем сиделкой будешь, что ли? Горшки за ним выносить, мыть?! – она брезгливо поморщилась.
У Зои внутри всё взбунтовалось от бестактных вопросов подруги, но она, собрав всю волю в кулак, сдержанно ответила:
– Надо будет горшки выносить, буду выносить. Понимаешь?!
Вика шумно выдохнула и потёрла виски.
– Ты извини меня за расспросы, ладно? – она подняла на подругу виноватый взгляд. – Просто неожиданно так и печально!
– Ты поможешь мне? – напрямую спросила Зоя.
– В чем? – уточнила Вика. её брови недоуменно взлетели вверх.
– Во всем! Когда придёт время. – Зоя пытливо смотрела в лицо подруги.
Вика долго думала прежде, чем ответить, глядя куда- то поверх Зоиного плеча. Наконец, она взглянула ей в лицо.
– Не знаю, получится ли у меня!– И с беспокойством добавила. – Только, Зой, тебе трудно будет. Ты даже не представляешь, как!
– Представляю. Но, если ты со мной, мне не страшно!
– А я с тобой, – уверенно сказала Вика. – Но за то, что у меня получится, ручаться не могу.
