– Шутишь?
Но я отрицательно покачала головой.
– Так троячок тебе предлагают ОНИ? С ума сойти!
– Чертовски верно подмечено. Последние две недели я на грани сумасшествия. Они буквально преследуют меня.
– Балда, чего ты медлишь?! Это же мечта!
– Твоя мечта, – напомнила я.
– Как моя лучшая подруга, ты обязана переспать с обоими, а потом все рассказать. А еще лучше снять на видео.
– Совсем рехнулась?! Я не собираюсь с ними спать и тем более снимать домашнее порно.
Наконец, первая волна восторженных соплей прошла, подруга пригляделась и наконец-то догадалась:
– Ты их боишься.
– А ты бы не боялась? Это же существа из вселенной Марвел. Помесь Халка и Тора. Да они меня разорвут!
– Глупости, они всего лишь люди с двойным набором хромосом, – пьяно хихикнула Зои. – Ну переспишь, не понравится, дашь отворот – поворот.
– В том то и дело, они предлагают контракт.
– Эээ…
Похоже, мне удалось по-настоящему ее удивить.
– Я не могу рассказать тебе всех подробностей. Но если кратко, наши отношения будут оговорены в контракте. Секс, разумеется, присутствует, но он – не главное. Помимо этого, я выступаю, как помощница, подруга, которая оказывает всяческую поддержку.
– Круто-о-о, – выдохнула собеседница. – Как будущий мозгоправ, действуй!
И она туда же! Сговорились они, что ли?
– Вряд ли я решусь.
– Они тебе не нравятся?
– Терпеть их не могу. Наглые, тестостероновые животные.
– Животные, говоришь? Похоже, ты не подписана на их аккаунты.
– Вот еще!
– Полистай, уверена, ты изменишь свое мнение.
Собеседница тут же полезла в соцсети и отправила мне ссылки. Неугомонная!
Коль скоро так, оказавшись дома, я углубилась в изучение страничек парней. Думала, увижу сплошь селфи на фоне тренажеров, фото мощных бицепсов и прочих частей тела, но Зои оказалась права. В фотогалереи Артура преобладали снимки с тренировок и матчей. Страничка Элиота и вовсе ставила в тупик. Его самого там было крайне мало. Зато красивых видов, необычных ракурсов, рекомендаций по спортивному питанию – в изобилии. А еще там обнаружились книги. И, просматривая книжные посты, я опешила от удивления. Его литературное меню вполне совпадало с моим. Неожиданное и приятное открытие заставило меня иначе взглянуть на штурмовика и ситуацию в целом. Мы учимся в одном универе, есть пересечения по интересам, есть взаимное притяжение, так чего же я медлю? Ответ был очевиден: если бы речь шла об одном парне, не задумываясь, пошла на свидание, но их было два. ДВА! Под силу ли мне такое приключение?
Закончила свое мини-исследование далеко за полночь и в изнеможении упала на кровать. Если до этого дьявольский голос ввинчивался в мозг робким ростком, то теперь он шарашил промышленной дрелью. Соглашайся! Соглашайся! Соглашайся!
Проклятие!
Следующим утром, нервная и невыспавшаяся, я пошла на переговоры. Просто поговорю. Просто прощупаю. Это всего лишь любопытство. Не более.
Судорожно глотая жаркий воздух, я шагала к общежитию. К этому моменту я успела обзавестись легким флоридским загаром, отчего кожа приобрела еще более смуглый золотистый оттенок, делая меня похожей на местную жительницу. Почему-то это придало мне уверенности.
Блейд встретил в своей манере: из одежды только легкие шорты на бедрах, шлепанцы Адидас и наглая улыбочка.
Взгляд невольно прошелся по татуированной груди. Перекинулся на восхитительный бицепс. Интересно, каково это, когда такие огромные ручищи сжимают тебя в объятиях? Его убийственное тело подавляло. Оно занимало не только весь дверной проем, но и мои мысли, тяжелым прессом раскатав всю уверенность и силу воли. И почему рядом с ним мои чувства вели себя, как взбесившейся компас? Нет, кроме шуток, стоило ему приблизиться, и все мои внутренние убеждения, настройки, разом слетали, словно я попала в зону сильнейшей турбулентности. Разум требовал только одного. Хотя нет, вру, не одного, а сразу трех до чертиков запретных действия – прикоснись, вдохни, слизни его вкус. А пах он греховно вкусно. Меня невесомым облачком окутал древесный аромат уда, и чего-то еще, волнительного и притягательного до безумия. М-м-м… да, я в полном дерьме.
Парень окинул меня нетерпеливым взглядом и первое, что спросил:
– Где договор?
Уже изрядно помятые листы бумаги лежали в сумке. Если бы он знал, сколько раз они были прочитаны, отброшены в сторону, а затем вновь и вновь непостижимым образом оказывались в моих руках. Небеса, я и сама проклинала свою нерешительность! Но как лучше поступить, я совершенно не понимала.
Оттягивая время, я прошла внутрь и осмотрелась. Новые апартаменты были раз в пять больше прошлой комнаты и состояли из трех помещений: двух спален и кухни-гостиной. Светлые стены, ковровое покрытие цвета кофе с молоком и роскошный вид на океанское побережье из панорамных окон. Вокруг было чисто, пахло моющим средством и аромадиффузором. Условия проживания игроков сборной Олдриджа оказались гораздо лучше, чем у прочих студентов. И где справедливость?
Все это я успела заметить в первые секунды, потому что после все внимание было сосредоточено исключительно на хозяине апартаментов. Артур подошел преступно близко и снова навис надо мной скалой.
Опасный, жесткий, затаившийся перед финальным прыжком зверь. Добыча робела, нервно теребила злосчастные договоры в руках и молчала. Блейд взял бумаги, пролистал, нахмурился и вперился тяжелым взглядом.
– Расписывайся, – кинул он и протянул невесть откуда взявшуюся ручку.
Не придумав ничего лучше, спрятала руки за спину и покачала головой.
Ей-богу, как маленькая!
– Не могу, – все же выдавила из себя. Причин было много: тревога, стыд, неуверенность, но больше всего – желание. Я слишком сильно хотела его. До чертиков, до головокружения.
Попыталась было отойти, но тяжелый взгляд тут же пригвоздил мои ноги к полу.
– Стоять, – тихо приказал он. Слишком тихо.
Я замерла, как вкопанная.
– Остался последний шаг.
И снова нас разделяет шаг. Тот самый – по грани, по лезвию. Внезапно что-то дрогнуло на его лице и изменилось. Там, где раньше плотной маской висело напряжение и жесткость, выглянула неуверенность, смятение, почти мольба. По неведомым мне причинам, глыба мускул и неприступности вдруг обрела вполне человеческие черты. И я растерялась.
– Ты нужна мне. Очень.
Неожиданная перемена, как и признание, далось нелегко. Я видела это по дрогнувшей морщинке меж бровей, по враз опустившимся плечам.
Ты нужна, Миа.
И я сдалась. Когда здоровенный парень, кумир и мечта многих, стоит перед тобой растерянным мальчишкой и говорит такие слова – это что-то значит. Подрагивающими пальцами схватила ручку и поставила размашистую подпись на обоих экземплярах. И будь что будет!
От осознания, что я натворила, в глазах потемнело. Но я уверенно повернулась к нему и вздрогнула, напоровшись на горящий взгляд. Нет, он был все тем же – непривычно человечным и близким. Однако кое-что изменилось. Он больше не сдерживался. Горящий взгляд прошелся по телу, задержался на груди и окончательно замер, встретившись с моим.
– Спасибо, – улыбнулся тепло, почти по-дружески и выдал, – Раздевайся.
Сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. От прозвучавшего приказа подкосились ноги, но я готова была бежать отсюда даже ползком.
Слишком поздно. Ты сделала это. Назад дороги нет.
Защелкнулся капкан рук, меня прижали к горячему торсу – жадно, с едва сдерживаемым нетерпением.
Изо всех сил уперлась кулаками в грудь. Но меня держали так, что ни пошевелиться, ни отстраниться я уже не могла. И, возможно, уже не хотела. Внизу живота мгновенно стало горячо, и я стиснула бедра в тщетных попытках удержать набирающий обороты пожар.
Он склонился и провел кончиком носа по чувствительной коже щеки. Нарочито медленно, со вкусом. Втянул воздух и выдохнул, одновременно касаясь губами. От этих откровенных прикосновений по коже огненной россыпью пробежали мурашки. Ладошки горели от желания скользнуть по литым мускулам, зарыться в смолянистых прядях волос и притянуть к себе, чтобы наглые губы снова творили ЭТО со мной.
Миа, у тебя есть язык и мозги! – внутренний голос сочится сарказмом.
– Сначала анализы, – хрипло прошептала первое, что пришло в голову.
– Чего?
Блейд чуть отстранился. Огромные, во всю радужку зрачки недоуменно впились в мое лицо. Его руки на пару мгновений замерли, этого оказалось достаточно, чтобы немного прийти в себя.
– Сдай анализы, покажи справку и продолжим. А я принесу свою.
– У меня есть резинки.
– А у меня аллергия.
Пока Скиннер переваривал услышанное. Мне удалось увернуться из его медвежьих лап и добраться до двери.
– Стоять!
Но я уже мчала по коридору, к счастью, пустому. В спину летели проклятия и ругань. Боже, надеюсь, он не рванет следом!
И только оказавшись на улице, смогла сделать глубокий вдох. Сердце продолжало неистово колотиться о ребра, а колени подрагивать. Я соврала. Никакой аллергии на латекс у меня не было. Мне просто нужна крошечная отсрочка. Видит Бог, она мне необходима! Я чувствовала себя бомбой, таймер на которой остановили в последнюю секунду. Вот это да! Артуру потребовалась какая-то минута, чтобы завести мое тело до сврехоборотов. Что же будет дальше?
Глава 6. Закрытая книга.
Элиот.
Клубничный, шоколадный, ягодный, имбирный… какой бы выбрать? Зависнув перед коллекцией протеиновых коктейлей, никак не мог решить. Хотя все одно, несмотря на разнообразные вкусы, какой ни выбери, во рту остается противное протеиновое послевкусие. Я пил эту дрянь с десяти лет и ненавидел всей душой. Схватил банку наугад и достал из холодильника молоко. Но вместо белой жидкости из коробки повалили вонючие сгустки. Черт! Зажав нос, вылил все в раковину и побыстрей смыл.
– У нас молоко прокисло, – пытаясь перекричать музыку, проорал я. – Сегодня была твоя очередь идти в магазин!
– Элиот, ты же у нас хозяюшка. Вот и сходи.
– Черта лысого!
Вразвалочку Артур подошел к столу и кинул на белую столешницу какие-то бумаги. И смотрит так, словно перед нами контракт с Высшей лигой.
– И что это?
– Сам посмотри.
Сдерживая раздражение, пролистал бумаги. Удивительно, в моих руках и, правда, был контракт. Только на последней странице стоит размашистая подпись и расшифровка: «Миа Паркер».
– Единорожка, – дает подсказку Скиннер.
Что б мне сдохнуть!
– Как ты это сделал?
– Ты же знаешь, Артур Скиннер всегда добивается своего.
– Что-то я не вижу ее здесь.
Выражение лица собеседника стремительно изменилось. Словно в рот Скиннеру прыгнула склизкая жаба.
– Она просит анализы.
Умная девочка, - мысленно похвалил я.
– Отлично. Если девчонка поступает к нам в совместное пользование, это для всех необходимое условие.
– И ты туда же?
– Знаешь, совсем не хочется намотать на член генитальный герпес или хламидий. И начать знакомство с дружного лечения антибиотиками. Так что пойдем в медкорпус. Заодно и молоко купим.
В здании, отведенном под больницу, мы еще не были ни разу. Охранник подсказал, как добраться до дежурного доктора. В кабинете нас встретил довольно молодой мужчина в белом халате поверх рубашки с брюками. Разглядывая его, я в который раз задумался: а каково это? Каждый день ходить на работу в строгой одежде, иметь в гардеробе не меньше десятка строгих рубашек и костюмов, а спортивные шорты, майки и штаны надевать только в зал? Лично я надевал брюки с рубашкой всего три раза в жизни: на похороны, свадьбу и выпускной. Во всех прочих случаях на мне всегда была спортивная одежда и обувь. Другого от меня вроде как и не ждали. Из размышлений меня выдернул голос доктора.
– Слушаю вас?
– Э-э-э…– Артур внезапно покрылся красными пятнами и затих.
Ого! Содомит и хулиган умеет смущаться? Пожалуй, я впервые видел напарника в таком состоянии.
– Мы хотим сдать анализы на венерические заболевания.
– Жалобы, высыпания, зуд?
Придурок сразу начал нервно чесаться под пристальным взглядом дока. Еще не хватало соскобы с кожи сдавать. Украдкой пихнул Скиннера локтем и пояснил:
– Нет, ничего такого. Мы только что заключили договор с помощницей и хотели бы начать сотрудничество с чистого листа.
Мой ответ доктора явно удивил:
– Очень похвально, я сейчас выпишу направления на все необходимые исследования. С ними вам нужно пройти в кабинет «5Д», на третьем этаже.
