– А ты у нее спроси, – прошмыгнув в приоткрытую дверь, Нюра выскочила на улицу.
Поправила прическу, пригладила подол платья и зашагала в сторону оврага.
– Ну погоди, – Галя смотрела на нее из окна. – Узнает батька, получишь по первое число.
Решив проследить за сестрой и встретиться с суженым, Галя быстро переоделась и побежала следом.
Глава 3
Нюра проскочила мимо дома деда Пафнутия, завернула за усадьбу и побежала через поле к главной дороге.
– Куда это она? К оврагу? – Галя семенила следом между липами и иногда останавливалась, чтобы пригнуться, когда сестра оборачивалась. – Сейчас узнаем, куда ты так торопишься.
Перебежав пыльную, ухабистую дорогу, Нюра занырнула в кусты можжевельника.
– А-а, – сообразила Галя. – Теперь ясно.
За кустами пахло костром, были слышны смех и разговоры молодежи. Нюра, появившись перед веселой компанией, громко поздоровалась.
– Привет! – ответили хором ребята.
– Я думала, ты уже не придешь, – Люба, подруга Нюры, взяла ее за руку и посадила рядом, на трухлявое бревно.
– А Галя где?
– Ее не отпустили, – с гордостью ответила девушка, натягивая на колени подол платья.
– Кого это не пустили? – из кустов вылезла Галя.
Нюра насупилась. И что ей здесь надо? Приперлась, зараза…
– Галь, Ванька гармонь не расправляет, тебя дожидается, – спрыснула Олеся, косясь на молодого гармониста.
– Угу, – Галя, переступив край бревна, села, осмотрела каждого, кто здесь был, и, не найдя Степана, расстроилась. – А где Митька?
– Со Степкой где-то, – отозвался один из парней.
– Они к бабке Марфутке за самогоном отправились, – предупредил гармонист.
– Опять напьются и будут к девкам приставать, – передернула плечами зеленоглазая Светлана.
– А и пусть! – Галя положила ногу на ногу. – Не убудет!
– Ты что такое говоришь? – Нюра побагровела от стыда. – Не совестно?
– А ты вообще молчи, – фыркнув, Галя зашептала. – Скажу батьке, что без спроса ушла, он тебе задаст.
– Да пошла ты. Я у мамки разрешения спросила.
– Вот и посмотрим, кто у кого спросил.
Вдруг затрещали ветки можжевеловых кустов. Молодежь повернула головы и увидела Митяя, а за ним – Степана.
– Во! – Митя поднял обе руки с самогоном. – Видали? Сейчас отдохнем, расслабимся.
Девчонки поджали ноги, чтобы парни смогли пройти. Галя, подняв хитрые глаза на Степана, закусила губу. Нюра от смущения опустила голову. Степан, заметив свободное место рядом с Галиной, плюхнулся на него, Митя присел рядом с гармонистом.
– Ну? Кому? – достал из-за пазухи граненый стакан, вынул бумажную пробку из бутылки и налил полстакана мутной жидкости.
– Мне! – Галя подняла руку.
– Сдурела? – покосилась на нее Нюра. – Батька узнает…
– Пошла ты со своим батькой, – Галя толкнула сестру плечом в плечо и подошла к Мите.
Забрала у него стакан. Резко выдохнула и выпила самогон за два больших глотка. Девушки посмотрели на нее с удивлением. А что, Галя уже пробовала спиртное, если опрокинула его, как мужик?
– Ух! – сделав последний выдох, Галина размашисто вытерла рукой губы.
– Ничего себе! – воскликнул Митя. – Вот это по-нашему! Еще?
– Не, – покачнувшись, Галя еле удержала равновесие. Гадкая водица моментально проступила по?том.
Девушка села на прежнее место и глубоко вздохнула.
– Ничего себе, – Степан смотрел ей в лицо и не верил, что девки могут так пить. – Где научилась?
– А нигде. Я – понятливая.
Степе понравилась самоуверенность Гали. Он что-то почувствовал к ней. Какая-то искра пробежала. Решив, что сегодня он пойдет провожать ее, Степа выпил, достал из кармана штанов яблоко и угостил Галю. Нюра следила за ними. Следила и нервничала. Настроение у нее испарилось, но желание прогуляться со взрослым красивым парнем не исчезло. Степу она заметила на днях, когда бегала на речку стирать белье. Степан с друзьями купались в одних трусах. Рассмотрев самого фигуристого парня, Нюра поняла – он предел ее мечтаний. Его рельефные мускулы и шикарный торс выглядели привлекательно. Забыв о простыне, которая выпала из рук в воду, Нюра, когда очнулась, поняла, простыня уплыла.
Веселая компания, допив горькую, спела пару народных песен о любви, потушила костер. Пора разбредаться по домам. Нюра встала рядом со Степаном. Галя покосилась на нее.
– Иди домой, – грозно приказала сестре.
– Не хочу. Рано еще, – огрызнулась Нюра.
– Иди, говорю.
– Сама иди.
Степа в это время прощался с друзьями. Он уже надумал проводить Галю, но друзья уговаривали сходить на реку и посидеть там еще немного.
– Всего час ночи, Степ, айда с нами.
– Да, время детское. Успеем еще выспаться.
– Не-е, – Степу слегка шатало. – У меня другие планы.
– На нее, что ли? – Митя кивнул на Галю.
– Я пошел, – Степа не ответил и развернулся к сестрам. – Ну, пошли?
Он взял Галю за руку и повел сквозь можжевельник. Нюра разозлилась. Подскочив к сестре, она больно дернула ее за косу.
– Ты чего? – Степа растерялся.
– А того! – гаркнула Нюра, занырнув в кусты.
– Психованная, – Галя пролезла сквозь плотно прилегающие ветки. Нюры и след простыл.
– Ну? Куда? По дорогам шататься? – Степа поравнялся с Галей.
– Не-а, пусть все уйдут, – девушка смотрела на освещенное лунным светом лицо Степы.
Компания потихоньку расходилась, а молодая парочка стояла на одном месте и провожала каждого прощальным словом. Когда все скрылись из поля зрения, Галя взяла поддатого парня за руку и повела обратно, к оврагу. Остановившись у еще дымящегося костра, она сняла со Степы накинутый на плечи пиджак. Постелила его на примятую траву и села на него.
– Я хочу, чтобы ты был у меня первым, – полушепотом произнесла она и легла на спину.
Глава 4
Подвыпивший Степан сделал свое дело и уснул. Галя обняла его, поцеловала в щеку, погладила по голове.
– Степа, Сте-оп, – попыталась разбудить, но тот не шелохнулся.
Дикая усталость и хмель разморили парня. Он спал без задних ног, лежа на спине. Галя с улыбкой смотрела в его умиротворенное лицо. Какой же он красивый, спасу нет!
– Степа, Степочка, – приговаривала она, не веря в произошедшее.
Она не знала, что это бывает так… как будто вырастают крылья за спиной и хочется взлететь высоко-высоко, а потом упасть камнем. И, возможно, разбиться, потому что в эти минуты тебе становится безразличен этот мир.
– Степа-а, – Галя потрепала его густую шевелюру. – Пойдем домой.
– М-м, – Степан не мог открыть рта.
Его челюсти были расслаблены, как и все тело. Он не чувствовал рук и ног. Наверное, сейчас не понимал, где он находится, и что вообще произошло. Вернее, с кем.
– Степушка, вставай, пойдем домой.
На самом деле Гале не хотелось уходить. Но уже светало. Наверняка, сельчане уже проснулись. Скоро женщины погонят коров в поле. Надо бы поспешить, иначе отец очухается и поймет, что Галя не ночевала дома.
– Нюрка доложится, – вспомнила девушка о вредоносной сестрице. – А пусть. Теперь мной нельзя командовать. Я стала взрослой женщиной…
Положив голову на плечо Степана, Галя уставилась на небо, еле проглядывающее между ветвистыми деревьями, густо покрытыми зеленой листвой. Рассвет идет. Наступает утро.
– Степа, – приподняв голову, Галя глубоко вдохнула. – Степ, а ты меня любишь?
– М-м, – промычал парень, не дернув ни одним мускулом на лице.
– Любишь? – Галя ждала положительного ответа.
Ее сердце учащенно колотилось, потому что Галя уже представила, как Степан ведет ее к свадебному столу.
– М? Любишь?
Но парень продолжал смотреть сны, едва подергивая одной ногой.
– Степа, просыпайся. Домой пора.
Бесполезно. Он спит, как убитый. Галя не стала дожидаться, когда он проспится. Поднялась на ноги, поправила платье на груди, застегнула пуговицы. Оставив Степана отсыпаться, она вышла на дорогу. Сладко потянулась.
– Правильно сделала, что увязалась за Нюркой, – зевнув, довольная девушка зашагала в сторону дома.
Вот уже и мычания издалека слышны. Идут коровки в поле, зеленую травку щипать. Галя шла и улыбалась своим воспоминаниям. Представляла, как она со Степаном будет каждый вечер проводить, стол для него накрывать, его портки штопать. А он сидит на лавке, ножи точит, не сводя влюбленного, прищуренного взгляда со своей любимой Галочки.
– Ты где была?
Красочные мечты мгновенно рассеялись. К Гальке подскочила Нюра.
– Тебя батька спрашивал.
– А ты, что натрепала? – Галина начала сверлить сестру строгим взором.
– А я сказала, что ты Зорьку погнала. На, – Нюра передала сестре прут. – Гони. А то мне домой надо. Мамка на ферму ушла, а я за Леной смотрю.
Нюра ускакала к ребенку, а Галя повела корову к пастуху. Идет, сама себе улыбается, о Степане думает.
– Сегодня тоже на свиданку пойду, – вслух сказала девушка и весело замахала длинным, тонким прутом. – Шевелись!
Проводив Зорьку к ее «подругам», Галя поспешила домой. Весь день она только и делала, что думала о Степане. Из рук все валилось, что-то разбилось, где-то порвалось. Галя с улыбкой исправляла косяки и не слушала, как ее ругает отец.
– Курва безрукая, – сидя на лавке, Фрол наблюдал, как на пол падают кусочки огурцов. – И зачем ты только такая уродилась? От тебя ж одни убытки.
Галя молчала. Ей было плевать, что там бухтит батька. Пусть психует, ей сейчас не до него.
– И кому ты такая сдалась? Ни один парень не посмотрит на чувырло худосочное. На тебе ж, как на досках, все кости сотрешь.
Услышав, как отец поносит ее тощую фигуру, Галя резко развернулась.
– Чего зенки растопырила, вобла? Правду говорю, а ты слушай. Слушай и думай, как дальше жить будешь. Мне не с руки тебя кормить. Толку от тебя, как от вороны. Что та просто так живет на белом свете, что ты. Девка ты уже рослая, могла бы и сама свою судьбу пристроить. Я в твои годы пахал, как вол, а ты только и можешь, что кусок хлеба в глотку совать. Не в коня корм! – гаркнул Фрол и тут же расхохотался, широко раскрыв щербатый рот.
Бросив нож на стол, Галя засопела и пулей выскочила на улицу. Покрутив головой, она подлетела к калитке, с силой распахнула ее и побежала, куда глаза глядят. Обидно, что родной отец куском хлеба попрекает. Обидно, что говорит о ней, как о каком-то больном животном. На душе стало так гадко, что захотелось убежать из села и больше не видеть ненавистного батьку. На дороге ей попался помятый Степан. Он шел вразвалочку, курил и почесывал взъерошенный затылок.
– Степка! – Бросившись ему на грудь, Галя зарыдала. – Давай поженимся! Степка, я хочу с тобой жить!
