Королевская семья клоунов и предателей
Виталий Панкратов
Лина – будущая студентка престижного университета. Её жизнь идёт по чёткому плану: высокий результат на экзамене – дальнейшая счастливая жизнь. Но однажды в её жизнь приходит то, чего она ожидала меньше всего – убийство лучшей подруги.Объединившись со своим новым приятелем по имени Марк, она решительно настроена найти убийцу и выяснить цель злосчастного преступления.Сможет ли она найти того, кто разрушил её счастливую жизнь? Ведь кто-то станет королём, а кто-то так и останется клоуном..
Виталий Панкратов
Королевская семья клоунов и предателей
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Эта прогулка была тревожной и по-своему неприятной для нас обеих. Было страшновато, но заманчивое предложение Юли тянуло меня вслед за подругой. Мне казалось, что меня трудно чем-то напугать. До этого дня…
Мы шли мимо угрюмых надгробий прямо во тьму кладбища. Порывистый летний ветер дул прямо в лицо, и я напрасно пыталась укрыться от него рукой. Юля же сияла от счастья, словно окружавшие нас мертвецы только придавали ей уверенности. Она смотрела по сторонам, внимательно что-то изучая, я же, наоборот, старалась улететь мыслями как можно дальше от этого мрачного места…
– Здесь просто волшебно! – пропела Юля, фотографируясь на фоне очередной плиты. – Будет что родственникам скинуть!
– Ты уверена, что в свете последних событий они снова захотят увидеть это место? – возразила я, но тут же поняла, что совершила ошибку.
Лицо Юли исказилось, будто я только что зачитала ей смертный приговор.
– Что ты сейчас сказала?
Мысли смешались. Как я могла ляпнуть такое? Зачем вообще пошла
с ней на это чертово кладбище? Что теперь будет? Она разозлится?
Юля ждала ответа, и мне ничего не оставалось, как выпалить:
– Я не хотела, правда! Пожалуйста, прости, – взмолилась я. – Правда, зря я это сказала… Подруга смерила меня строгим взглядом, но в следующую минуту ее лицо просветлело:
– Ой, да не парься ты!
Сначала такая невозмутимая реакция меня удивила. Мне казалось, что упоминать ее отца сейчас – действительно не лучшая затея. И все ж я выдохнула. Главное, что Юля больше не сердится. Однако до полного спокойствия мне было еще далеко, мы все продолжали нашу зловещую прогулку. Подруга бодро шагала вперед, а я тащилась за ней. Мне совсем не хотелось попадаться ей на глаза, но и слишком отставать было страшно. К тому же я все еще чувствовала себя виноватой.
Так мы и шли, пока за очередным поворотом Юля вдруг не остановилась как вкопанная. Именно этого момента я боялась больше всего. Подруга пристально смотрела куда-то в темноту. Я подошла поближе и выглянула из-за плеча. Девушка рассматривала фотографию своего отца, резко очерченную в гранитном массиве надгробия. Мне захотелось что-то сказать ей, как-то поддержать, но язык будто онемел. На этот раз лучше не стоит… Юля поправила свежий букет и провела пальцами по камню.
– Ты бы сейчас хотел увидеть меня с золотой медалью, – я не видела ее лица, но слышала, как подрагивает ее голос, – Ты был бы счастлив, сбылась наша мечта. Я все-таки поступила на журналистику! – ее пальцы сжались в бледный кулачок.
Было тяжело наблюдать грусть близкого человека, мне хотелось что-то для нее сделать. Слова были излишни, поэтому я просто положила свою руку на ее. Юля даже этого не заметила, она будто блуждала в своем далеком мире, где не было никого, кроме нее самой.
– Ты все еще винишь себя в его смерти? – тихо спросила я.
– Но ведь это действительно я виновата! – на глазах Юли появлялись
слезы. – В тот вечер я не должна была оставлять его одного. Из-за меня его убили! Из-за меня! Из-за меня!
Юля исступленно повторяла эти страшные слова, и каждый раз они заточенным кинжалом пронзали меня в самое сердце. Я хотела помочь, понимая, что наделала:– Юля, ты должна…Она резко обернулась и скороговоркой пробормотала:
– Ладно, не хочу больше грустить, – тыльной стороной ладони вытерла слезы и поспешно отошла в сторону. – Ты только представь, как хорошо умереть! Больше не будет никаких проблем! Как будто начинаешь жить заново…
Меня всегда удивляло, с какой легкостью менялось настроение подруги: минуту назад она плакала, а теперь рассуждает о загробной жизни так, будто это что-то обыденное. К добру это или к худу?
– Где гарантия того, что эта новая жизнь будет лучше предыдущей?
– Лина, ну опять ты все портишь! Такой классный момент был,
особенно после слез. Ну конечно моя жизнь в другом мире будет
гораздо лучше! Что вообще может быть хуже мира, в котором самый близкий человек может исчезнуть по щелчку пальцев? Я не вижу в этом смысла…
– Зачем ты думаешь об этом? Неужели из-за завтрашних результатов?
– Понимаешь, если я не получу высокий балл по литературе, то все старания отца будут напрасны. Я должна поступить в институт!
Как будто отмахнувшись от чего-то, Юля вздернула руку, резко повернулась и быстрыми шагами направилась прочь от надгробия. Мне было действительно жаль ее, ведь я точно знала, что подруга не сможет набрать высоких баллов. И самое ужасное – мне уже никак не удалось бы ей помочь. В замешательстве я просто смотрела на могилу ее отца, будто что-то знала о его смерти.
– Простите! – слова сами вырывались из меня, будто их произносил кто-то другой. – Я не смогла сберечь вас и вашу дочь… Юля очень талантлива, но журналистика не для нее, – говорила я, поправляя Юлины цветы. – Простите… Очнувшись, я поняла, что стою у ограды совсем одна, и тут ко мне моментально вернулось беспокойство. Я слышала голос Юли и шла на него в темноте, но расслышать, что она говорит, у меня не было никакого желания. Мне просто хотелось исправить уже совершенные ошибки и предотвратить те, что я допущу в будущем. С этими тяжелыми мыслями я шагала по ночному кладбищу.
***
27 февраля 2020 года.
Это был мой первый поход на кладбище. Отец как обычно разговаривал по телефону, а мама успокаивающе гладила меня по спине. Помню, было ужасно неловко ощущать сотни умерших душ совсем рядом. Я пыталась рассмотреть их все, но быстрый шаг мамы мешал сосредоточиться.
– Нам обязательно идти сюда сегодня? Почему мы не могли сходить в среду? У меня был выходной! – злился отец, застегивая куртку.
– В среду у Лины был конкурс рисования. Твоя дочь, между прочим, заняла в нем второе место, – заметила мама.
В ее словах я не чувствовала поддержки. Думаю, это было очередным поводом показать отцу, насколько талантлива его дочь. Каждый раз все заканчивалось одним и тем же:
– Второе? Моя дочь занимает второе место? Какой позор!
Мой отец был очень строг, потому что хотел для меня успешного будущего. Однако с каждой неудачей он давил на меня все сильнее.
– Как ты не понимаешь? Твоя дочь не может постоянно выигрывать, – мама улыбнулась мне, но мы обе прекрасно понимали, что в ней сквозило лицемерие. – Почти пришли.
Мы подошли к могиле брата. Он погиб в автокатастрофе больше двух месяцев назад. Мама долго винила себя в его смерти, и на это были свои причины. Очевидно, именно она тогда не уследила за ним. Отец же довольно быстро принял утрату, будто ничего в нашей жизни не поменялось. И все же это было не так. Он сурово оглядывал надпись на памятнике, укладывая телефон в карман.
– Сынок, прости, если сможешь. Я не должна была оставлять тебя одного, – мама начала плакать, в попытке ее успокоить я протянула платок. – Мы найдем подлеца, обещаю тебе!
Моего брата звали Кирилл, ему было всего восемь лет. Одним осенним днем мы всей семьей выехали на природу, чтобы отметить мамин день рождения. Такие поездки были давней традицией нашей семьи, поэтому этот праздник мы все ждали с нетерпением. Теперь все изменилось…
Все шло нормально, даже хорошо. Возможно, мы бы даже не запомнили этого дня, но все изменила одна деталь. Кирилл сбежал от нас. Просто испарился, а мы не успели спасти его… Когда мама заметила пропажу сына, было уже слишком поздно. Спустя полчаса поисков мы нашли его беспомощное, окровавленное тело на дороге. Его сбила машина.
С того момента я неделями слушала ссоры родителей. В один момент я просто устала, больше не смогла воспринимать этого. Я просто взяла кухонный нож и почти сделала что-то ужасное, но мама успела остановить меня. Она учится на своих ошибках.
– Ты говоришь это постоянно, но абсолютно ничего не происходит! Сколько денег ты уже отдала этому детективу? Где результаты? Такие деньги тратим просто так! – огрызнулся отец.
– А что мне еще остается делать? Просто смириться с тем, что какой-то пьяный наркоман сбил моего сына? Ты даже сейчас говоришь про свои ужасные деньги. Сколько можно? – мама злилась не меньше отца.
Бесконечные споры отдаляли меня от семьи. Я не любила, когда родители ругались. Тогда, на кладбище я тоже не могла и не хотела терпеть этого. Поэтому, отдалившись от них на несколько шагов, я уперлась в странную могилу. Она была полностью покрыта снегом, но рядом лежали засохшие цветы. Не похоже, чтобы кто-то следил за ней, но и брошенной ее не назвать. Хотя, чего тут странного? Я замерла на секунду, потом продолжила движение. Отчего-то мне вдруг стало не по себе, но преодолеть это было тоже не в моих силах. Возвращаться к родителям не было никакого желания.
Я не заметила, как остановилась около железных ворот. Мне стало еще хуже, будто они ведут прямиком в ад. Ведь могло быть и так, я же находилась на кладбище.
Тотчас мое дыхание стало тяжелее. От волнения или от холода? Сложно объяснить.
– Лина, ты где? – кричали родители, но я не хотела ничего отвечать. – Как ты могла уйти? Это совершенно безответственно!
Мама сделала попытку отругать меня, но как только подошел отец, злость как рукой сняло. Теперь он угрожающе смотрел на меня. Его кулак сжался. Мой тоже.
– Нам пора домой. Марина ждет документы с моей подписью, – сказал он.
– Неужели твоя Марина снова придет в наш дом? Мы же уже говорили с тобой насчет этого, – заметила мама, но отец явно не хотел ее слушать и двинулся к выходу. – Сереж, ты меня вообще слышишь?
– Лена, ты правильно заметила, что мы с тобой это уже обсуждали! Давай не будем возвращаться к этому разговору при детях.
Родители остановились и на секунду посмотрели на меня. Мне казалось, что мама уже успокоились, но слова отца вновь заставили ее плакать.
– При детях? Где ты тут видишь детей?
Отец не знал, что ответить, но он явно понимал, из-за чего начала плакать жена.
– Может хватит цепляться к каждому слову? Знала бы ты, как сильно это раздражает!
Отец удалялся в одиночестве. Это был явный намек на то, что маму предстояло поддерживать мне. Я подошла к ней и взяла за руку.
– Мам, лучше не стоит так реагировать на каждое слово, – сказала я.
– Что ты сейчас сказала? – настроение мамы резко изменилось, и она тут же разжала ладонь. – Даже не думай говорить что-то против меня!
– Что ты такое говоришь?
Вдруг, совершенно неожиданно, она размахнулась и ударила меня по лицу. Было больно. Очень больно. Я не могла подумать, что она способна на такое. Удар был настолько сильным, что покраснело все мое лицо.
– Домой доберешься сама, поняла?
Мама развернулась и стала уходить от меня все дальше и дальше, пока я в недоумении застыла на месте. Я все еще не могла осознать, что моя мама могла ударить меня и сделала это всего несколько секунд назад.
– Мама? – воскликнула я.
Помню, я стояла и повторяла это слово все громче и громче. Бесполезно, ведь ее уже не было видно. Подбежав к автобусной остановке, я посмотрела по сторонам. Куда они могли деться? Вокруг не было никого, абсолютно никого. Посмотрев наверх, я заметила звезды, которые словно были моими попутчиками в дороге к дому. Одиночество давило почти физически, но я понимала, что выпутываться придется самой. Единственным способом выбраться отсюда был долгий путь пешком по пустой снежной трассе. В ту секунду во вселенной была я одна, дорога, звезды и бесконечная зимняя белизна.
***
Мы с Юлей ехали к моему дому на автобусе. Юля не очень любила общественный транспорт, но денег на такси у нас не было.
Через запотевшее окно я внимательно наблюдала за прекрасной архитектурой Санкт-Петербурга. Мне всегда нравился родной город, особенно ночью. Мы часто гуляли по нему в сумерках. В такие моменты я действительно чувствовала себя свободной, словно весь мир может уместиться на моей ладони, а я могу сделать с ним все что душе угодно.
Выйдя на остановке, Юля выдохнула свободнее. Поездки на общественном транспорте всегда давались ей нелегко. Подруга сразу же сфотографировала себя и скинула кому-то в чате. Кому, сказать было сложно.
– Куда ты это отправляешь? – спросила я, но Юля сразу заблокировала экран.
– Старый знакомый, – неуверенно ответила она. – Давай поторопимся, я не хочу провести всю ночь на улице.
Я улыбнулась, и мы направились к моему подъезду. И все же переписка Юли не давала мне покоя. Кому она могла отправить свое фото? Она почти ни с кем не общалась в школе, а друзей, кроме меня, у нее точно не было. Неужели она что-то скрывает?
Юля первая переступила порог. Автоматическим движением она бросила на пол пальто и сразу направилась в гостиную. Подруга делала так постоянно, что безумно меня раздражало. По обыкновению я подняла пальто Юли и уже собиралась накинуть его на крючок, как вдруг заметила на полу карточку. Это была визитка, в центре был нарисован цирковой шатер, а снизу написан чей-то номер телефона. Тогда я не придала этому большого значения и сунула бумажку в карман пальто.
Тем временем Юля уже легла на диван и буквально сверлила потолок взглядом. Она явно не хотела ничего говорить, но мое появление заставило ее задать дежурный вопрос.
– Надеюсь, ты сейчас не будешь предлагать мне поесть?
– Даже не собиралась. Родители уехали за город и оставили совсем немного денег, которые, если помнишь, ты вчера потратила на книги. Денег на еду у нас нет.
– Снова начался этот разговор. Проходили уже! Давай тогда просто ляжем спать, как маленькие девочки, – Юля стянула свитер. – Будем обсуждать «Клуб Романтики» и новую дораму!
Оставшись в одной футболке, она накрылась одеялом, как будто собиралась спать. Я хотела сделать то же самое, но мысль, что завтра Юля получит низкий балл, никак не покидала меня.
